锦元城。

    颜雪和三郭在卫所大院里被安排当众绞死，这死法是由指挥使江彬亲自定下，所有的锦衣卫都过来观摩。

    绞死的玩法很多。

    如果想快一点，就找上两匹健马，各自栓在绳子的一端，在同一时间猛抽一鞭，两马背向奔出，绳子骤然扯直，巨大的力道会把脖子一瞬间绞断，连骨头都要碎裂开。

    也可以慢一点，由两个汉子来缓缓拖拽，绳子一扣扣收紧，宛如扎住一只口袋，眼睛和舌头都被一点点挤出来，人其实是憋死的，在死前还要痛苦很长时间。

    江彬并不赶时间，如果那只老鼠莽撞，今天还可以多死一个。

    三郭和颜雪并排被绑缚在院子正中，嘴里塞着白布。三郭神情木讷，目光呆滞，恐惧有一些，无措也有一些，第一次死，并不丢人。颜雪则是面露嘲讽，看着张素问和江彬的滑稽表演。

    药王张素问正跪在江彬身后，满脸泪水，苦苦哀求：“指挥使大人，颜雪是我结发妻子，我愿用性命为其担保，颜烨所做的事她是一点也不知情，求指挥使大人能够放过她。”

    江彬冷冷道：“如果不是有罪怎么会被绑在这里，难道天子有错？既然有罪就不能放过，莫非尔等无能？”

    六个锦衣卫大喝一声，提着绳子走到三郭身后，两两一组，将绳子套在三人脖子上。

    江彬手指三郭道：“这三人想必各位都是认得的，原来是你们的同僚，可是他们今天要在卫所里处死，在你们面前，因为他们枉顾锦衣卫的天职，夜闯卫所大牢，想要营救天子要处死的人！锦衣卫是天子的刀，现在这刀敢要噬主了！”

    江彬一挥手，六名锦衣卫缓缓发力，这过程约莫有半柱香，三郭的脸色由蜡黄变得惨白，由惨白变得赤红，由赤红又变得青紫，脖子上青筋暴跳，眼睛比之前睁大了近两倍，身体剧烈挣扎，身上手指粗细的麻绳都嵌进了肉里……

    “锦衣卫吃里扒外就是这个下场！”

    确认三人没了生机，六个锦衣卫将尸体抬了出去。

    就在其余锦衣卫处在震撼当中，颜雪正替三位朋友垂泪之际，一直低头哭泣的张素问猛然抽刀，一刀扎进了颜雪的胸膛，力道之大，刀身都从颜雪后背穿出来！

    张素问的武功很差，巧合的是江彬和千户童风都没来得及阻止。

    “属下无能，不愿看着结发妻子受绞杀之苦，甘愿赔上性命，给她一个痛快！”

    张素问匍匐在江彬面前，声泪俱下。

    江彬冷笑：“她该死，你帮她死了没错，但她该受的罪，是不是该你来受！”

    张素问惊恐抬头，什么罪？咱们之前可没说过！

    “拖下去，三十棍，用力些！”

    张素问被拉下去，不久就传来他的阵阵惨叫。

    江彬目光在卫所四周扫过，暗道:“玲珑塔、九重楼，人都不敢来救，什么英雄，到底只是江湖上的夸大！”

    ……

    在陶朱城里做乞丐确实不难，只要遇到愿意给些剩饭残羹的，往往这家人的残羹就全归这个乞丐了。

    花子是身后宅院的善心婶婶供养，破碗里时而是米，时而是面，有时稠，有时稀。

    李夜墨归卖饼的歪脖子大汉供养，餐餐除了白饼还是白饼，但胜在稳定。

    不过，李夜墨也是不挑的，他从前在翠屏山上，山势陡峭，香火少，不止上仙吃不饱，师兄弟几人饿肚子也是常有的事。

    就在李夜墨过惯了乞丐日子，一天晌午，歪脖子大汉突然找到他，没有带饼来，反而是神情严肃，“李堂主帮我，我要救人！”