铁手山庄。
这里曾是繁华的宗门，门下弟子众多，但如今只剩残破的大院和房屋了。一女子手提一竹篮，刚到门口，就冲着院内喊起来：
“阿悬，阿天，我回来啦！”
换作往日，她的两个师弟定会在第一时间迎上来：
“阿莲师姐，这次下河带了什么好吃的回来啊！”
可不知为什么，今天叫了几遍都没有人来迎接。
“难道是出去玩了？这俩个小子，等他们回来一定要好好责罚！”
阿莲嘴上是这么说着，可手中却已经放下篮子拿出刚摘的菜和捉的鱼开始做起师弟们爱吃的饭菜来。
“差点忘了，还有给阿悬阿天的...算了！先不给他们了，就当他们不出来帮我拎东西的惩罚！”
话音刚落，阿悬便急匆匆从门外跑过来。
“阿莲师姐，不好了，阿天他...”
阿悬边说边大口喘息着，很是着急，但此时此刻，阿莲比他更着急，因为她从小看着阿悬阿天长大，阿天经常惹祸出事的性格她在熟悉不过，看阿悬上气不接下气的样子，铁定是阿天又闯出什么祸了。
尽管已经大致是猜出来了，但出于严谨阿莲还是等阿悬把话说完。
“阿天他，在集市上被泼皮缠住了！”
果然如她所料，阿莲想都没想，跑到练功房拿起自己的短刀就跟着阿悬到了集市上。
“敢和爷哥俩个抢东西，活腻了吧你！”
在偏僻的巷子里，两个泼皮将瘦弱的阿天逼到了最深处，扭扭脖子和手腕一副要将他打死都样子，阿天紧贴着墙壁不自觉向上挤着，想跑也跑不了。
好在关键时刻，阿莲及时赶来，一掷手中的短刀插在一旁的柱子上才唬住了两人。
泼皮缓缓转身，见来者只是一个阿天差不多大的孩子和一个稍大两人的女子顿时有了底气，讥讽道：
“爷爷当是谁呢，一个小妞和一个小鬼，怎得，多管闲事，想逞英雄？”
说罢，让另一人从身旁超起一把耙子去会会这两个小鬼，不料阿莲的刀极快，不到一秒钟，只听刷刷两声，他手中的耙子把儿就断成三截。
“遭了，这小妞还是个练家子滴，怎么办啊！”
这俩泼皮看上去凶狠无比，实则也只是无赖而已，因为常年混迹街头，细看也只是俩瘦猴而已，真要打起来，说不定连阿莲一根手指都碰不到呢！
“撤，快走！”
两人把旁边的秸秆向阿莲推翻，趁她不注意夺巷而出，带她将身上的秸秆扒开追出去，两人已经不见踪影。
“不能就这么让他们跑了...”
“呜...”
阿莲正想追出去，但身后传来的阿天无助的哭声让她停下脚步。她将短刀收到小腿的刀鞘上，连忙上前去查看阿天的伤势。
“阿天，你怎么样？”
“师姐...我...”
不知道该说些什么的阿天又哭了起来，阿莲查看一番发现只是皮外伤，但阿天仍旧大哭不止，没办法只得将其揽进怀抱里像哄小孩一般安慰他。
“好啦，你好好告诉师姐，你是怎么惹上他们的吧，不能说谎哦！”
阿天擦擦眼泪，将集市上发放赈灾粮，他也想去分一碗粥，结果等他挤进去时已经是最后一碗，正巧两泼皮也想抢，就有了后面的事情。
“明明我只是想给师姐和师弟抢一碗热乎的粥而已...”
听完后啊莲又是生气，又是可怜，虽然阿天总是惹麻烦，但归根结底还是为了她和阿悬啊。
“没事，一碗稀粥而已，你昨天研制的捕鱼笼很有用，今天抓到了一条大鱼，一会回去给你们熬汤！”
阿莲说着从怀里掏出了一个层层包裹的东西，打开一看里面是一个大白馒头。
“你俩在外面跑了这么久，一定饿了，来，先垫垫肚子。”
说着将馒头掰成两半，分给两人，两人确实也饿坏了，接过馒头就大口吃了起来。或许是发现了阿莲的双手空空，一向乖巧的阿悬又将手中的半个馒头掰开，将干净那面递给阿莲。
看着乖巧懂事的阿悬，阿莲的心暖暖的，她微微一笑轻轻将馒头推了回去。
“我吃过了，饱着呢！”
“呜呜...”
这边刚刚应付完阿悬，另一边啊天又哭了起来。
“阿天，又怎么了？”
“师姐...我想师傅了...”
阿天此话一出，阿悬也跟着哭了起来，也引得阿莲鼻子酸了起来，但坚强的她没有哭出声，反而搂住两人笑着对他们说到：
“好啦，别想那么多啦，这不是还有我嘛！”
原来，当初太后接手朝政，下令清剿所有异教，铁手山庄因为收留魔族中人以异教之名清剿，铁手门宗主铁手寒——阿莲的父亲也被安上逆党的罪名处死，门徒有的被遣散有的直接被杀死，只剩下了当初在外的阿莲，阿悬，阿天免遭劫难。
...
“鱼汤来咯！”
那一晚，阿莲在厨房里忙活了许久，不止只因为想给两个许久未沾荤腥的师弟做一碗上好的鱼汤。也因为，今天也是她的生辰，或许铁手寒死后再没人记得了罢。
一碗热乎的鱼汤，一碗半稠的野菜粥，几根烧的红薯似的树根还有一碟咸菜就是这顿生辰宴的全部，可看着桌上的三碗菜，阿天和阿悬俩人你看看我我看看你，谁也不先动筷子，最后把目光都投到了阿莲身上。
“怎么了，都看我干什么呀，我脸上有东西吗？”
两人依旧不语，阿莲反应过来，莫不是让她先吃？
“那，我带个头！”
说着拿起一根烧树根剥了皮啃了一口，但两人依旧没有动，这让阿莲瞬间搞不懂了，明明刚刚一个劲地喊饿，这会怎么又不吃了？
终于，两人等到了时间，相视点点头后阿天拿出一个小礼炮拉响，里面的彩纸散落开来，同时阿悬从身后拿出一串闪闪发光的项链，并在刚刚升起的月亮狡黠的月光反射下发出闪闪荧光。
“祝阿莲师姐生辰快乐！”
“这是！？”
阿莲大吃一惊，不仅因为阿悬阿天记得她的生日，还因为她看清楚了阿悬手中那项链分明是那串她一直想要却只能看看的珍珠项链，没想到阿悬阿天会给她这么大的惊喜，虽然她很开心，但这可是要卖好几十两银子的啊！
待心情平复，阿莲收起笑容质问二人：
“哪来的？不能是偷的吧！”
她知道，人穷志不穷，尽管现在生活不尽人意，但也要行的端走得正，不可做苟且之事！
“哪有，师姐，这是我们花银子买的！”
阿天拍拍胸脯得意地说，可阿莲下一句话依旧是质问：
“买？你们哪来的钱！”
“这样，阿莲师姐，我和阿天这段日子一直在城里找活做，攒了些钱，那首饰铺的老板娘也心善，看我们来了很多次，就答应便宜卖给我们了...”
阿悬解释道。
“原...原来是这样！”
阿莲松了口气，回想这段时间他俩经常跑到城里，一直以为是因为贪玩，没想到竟是这个原因！更没想到，两个师弟居然一直记着自己的生辰！
想到这里，阿莲再也抑制不住自己的情感，将两人揽住，这一次，轮到她哭了。
见状阿悬阿天慌了起来，这是阿莲第一次在他们面前哭。
“阿莲师姐，你怎么哭了，是不喜欢吗？”
“不喜欢我们去换另一个你经常看到翡翠手镯，就是钱有些...”
“不...不是，我只是太开心啦...”
阿莲微笑着擦擦眼泪，称这是她过过的最开心的生辰，虽然生活有诸多不顺，但只要他们三在一起，就是最幸福的！
...
“小崽子，我让你私吞！”
砰！
次日一家小馆子里，阿天不知道为啥又被几个男人抓了去，不由分说就是一顿打，打得他脸上青一块紫一块。旁边的百姓看着这一幕，却也只是默默看着，一个孩子被打成这样，也没有人制止。
其中一身材魁梧的壮汉将阿天的衣领揪起质问，不服气的他还想还手，可奈何只能碰到人家的胳膊肘。
几个男人见状也是哈哈大笑起来，挑衅道：
“不是说是铁手门的弟子，怎得就这水平，连还手的余地都没有！我看啊，多半是冒...”
话音未落，小馆子的大门被一脚踢开，来者正是阿莲和阿悬。
“放开他阿天！”
阿莲冲了上去用全身力气将那个壮汉撞开，从他手中救下了阿天阿悬也跑过来，两人将受伤的阿天死死护在身后。
“原来小崽子还有同伙啊？也是铁手门的？还是说只是想逞个英雄打抱不平？”
“不过，他这次犯的可是官府，告示都贴出来了，我们揭了告示，自然要将他捉去领赏，我们可是秉公行事！”
壮汉轻蔑一笑，听到这话阿莲一惊看向身后的阿天，不知道他又闯了什么祸，阿莲很清楚，阿天虽顽皮但绝非顽劣，平时虽总闯祸，但很多时候无理的是别人，这次情况似乎有些不太一样。
“你胡说，明明...”
阿天还想说什么，却被阿莲打断：
“官府...阿天，怎么回事？”
“师姐...我...”
阿天在那支支吾吾说不清楚，这让阿莲更加震惊，她不相信阿天会做什么出格的是，便转过来问几个大汉是怎么回事，几个大汉早就不耐烦了，便将一账本抛在桌子上。
“自己看！”
那账本上，一本里密密麻麻写满了流水，从头到尾清清楚楚记录了三个月前到现在的每一笔帐，少则几文几十文，多则几两几十两，三个月时间，厚厚一本账本就全部写满了。
回想起生辰那天，两人送她的项链，难道这就是阿悬和阿天这些日子所谓的挣钱的事？
还没等阿莲开口问，壮汉接着说到：
“这账本上可都是这小子勾结粮库管事，私自倒卖赈灾粮的帐，证据确凿，要不要我一笔一笔点给你看啊？”
“你怎么确信是阿天做的...”
“什...什么？”
“我问，你怎么确信这些账目和阿天有关！有这账本，还知道得这么详细，我看，你们也和这件事脱不了干系！”
“靠，你这小丫头...别含血喷人！”
这话让阿莲更加断定了心中的猜想，继续说到：
“不是吗？”
或许是被阿莲一语戳中，一人竟当场暴怒，从旁边抄起一把椅子就砸了上来。
“铁手门的余孽果然都不是什么好东西！”
一听这话，阿莲一个转身躲开攻击，当机立断左手从小腿抽出一把短刀斩开板凳，又趁其愣神之际跃起一左一右两下将两截凳子踢开，右手掐住其衣领摁到柱子上。
阿莲此刻已怒目圆睁，在男人惊恐的目光中，她的左手蹭的举起了短刀，却只是斩断他的一缕头发，将刀狠狠插进柱子里，因为她知道，有些事情若是做了，那便是默认了。
“区区市井之徒，也配诋毁铁手门？还有，此事我自会查清楚，轮不到你们插手，若是属实，我定亲手将阿天交给官府，若是有假，下一次，断的就不是头发了！”
阿莲这番是吓住了几人，那男人断然不会想到面前这个看似柔弱的女子开口就放出这种狠话，不敢再多言。见他们没有过多为难，她收起短刀拉上两人离开了饭馆。
回来到路上，气氛很是压抑，谁也没有说话，大家似乎都把想说的话憋在心里，本以为此事就此打住，可回到铁手山庄的阿天忽然朝门外吐了一口唾沫：
“呸！那几个下三滥的，竟然如此下作，合起伙来算计我！”
本想回房的阿莲听闻停下脚步，迟疑片刻后，转身对着阿天的脸上就是一巴掌。
“师姐？你居然...”
“我说过，人可以穷志不能穷，但就算生活再艰苦，也不可走旁门左道，今日之事从今往后不可再提，更不可去做，明白了吗！”
“......”
“......”
四目相对，气氛更加沉重，但好在，阿天认识到了自己的错误，将事情全盘托出，并泪流满面说到他只是遭奸人蛊惑，一时鬼迷心窍才做了错事。
见阿天乖乖承认错误，阿莲的气也消得差不多了，轻轻拭去他脸上的泪痕道：
“我知道，你是为我们着想，但是人心是复杂的，有些事情并不是你想象得那么简单...这次事情有些复杂，我会拜托熟人处理，这段时间你和阿悬就先不要去城里了。”
“啊？那不得无聊死！”
见阿莲没有生气了，原本还畏畏缩缩的阿天一下子就生龙活虎了起来，这让阿莲稍稍舒缓的眉头又皱了起来。
“你这小滑头，给你点颜色就开染坊是不是？别忘了你还得领罚！”
“啊？免了吧！”
“不行！”
“好师姐，我真的知错啦...阿悬你快也劝劝师姐啊，你忍心看着我受罚嘛！”
“少来，阿悬，你要敢多嘴，你也一起罚！”