（5）

    那位少年剑客回到旅店歇息一夜，第二天，赵括就派自己的老师兼幕僚樊立吴亲自登门为白凤封赏聊表谢意。

    樊立吴抵达客店后，恰好碰见昨日替沈琼枝接骨疗伤的郎中上门复诊，故此被荆棘拦在门外等候许久。

    这位儒生向来尊崇礼法，对市井之徒多有鄙视，固执地认为所有人都应该克己复礼，不应僭越本分，而白凤今日居然让一个无名小厮前来迎他，这促使樊立吴心中的成见倍增，气色亦是愈加深沉。

    过了一会儿，郎中从屋内出来，荆棘见其走远，便即相邀道：“樊先生久等，请进吧。”

    樊立吴身后随从共八人，每个人手中都有一件贵重的礼品，他们没有随樊立吴进屋，而是听命等候在原地。

    “樊先生，好久不见，你老最近可好？”白凤自知已有怠慢，立刻上前相迎，说：“此次前来，不知是为何事？”

    樊立吴指了指身后的八名随从，回道：“赵公子念及阁下旅途劳顿，特命老夫送来美酒好肉、锦衣玉帛用以犒赏。”

    言罢，两名小厮进门呈上酒肉，一阵浓重的食物香气马上飘满全屋。

    “这……何必要为小人破费。在下不是向赵公子说过，只求配给一些兵马，足够护送我等回到御夷镇便可……”

    樊立吴装作没有听见似的，继续传唤余下所有小厮上前呈礼，说：“这布匹和黄金百两，还有几盒出自顶级工匠之手的珠宝，请白公子一并收下。”

    “哇，这么多银两！”站在门前荆棘见状，不禁将心声喊了出来。

    “白公子，少主吩咐到，请你一定收下，不然老夫回去可不好交代啊。”樊立吴窃笑一声，轻蔑至极，说道：“你就算不为自己着想，也要为御夷书院的各位门生学子想想啊，这一大笔钱足够你一展宏图了吧？”

    “小人不敢，只是略尽绵薄之力。”白凤随即拱手作揖，先假意收下犒赏，继而问道：“敢问樊先生，你今日愿意屈尊到访，恐怕，另有要事相谈吧？”

    “哈哈哈，白公子不愧是聪明人，其实算得是何要事。”樊立吴挥手示意手下小厮尽皆出屋掩上门，续道：“现今的战况想必白公子也大概知道了，我军看似一直在被动防守，实则一直掌握着敌人的行踪。只可惜，如今的镇将虽然是赵家的人，但是才能不足，让他去解决村头巷陌的殴斗尚可，一旦到了真正的战场，他的平庸就难以忽略了。”

    白凤这时终于看出了端倪，问道：“那依照樊先生的意思，是要我去代替他吗？”

    “你现在战功微末，未免难以服众，所以赵公子打算让你领兵尽可能去打必胜的仗，假以时日，单凭你在军中的威望，加上赵家在背后推波助澜，由你当这镇将有何不可？”樊立吴的傲慢使得他以为这样条件是无法被拒绝的，他以极高傲的姿态站在原地与白凤面面相觑，仿佛随时都在等待对方点头应承。

    “在下，恕难从命。”白凤道：“昨日与赵兄说得很清楚明白，小人志不在此，更无意贪图功名利禄，能得到赵家的封赏已经心满意足了。”

    “果真如此吗？”樊立吴问道：“你当真甘心永远只做一个门客？”

    白凤点点头，说：“是的。”

    樊立吴期待已久的回答居然是这般结果，他无奈冷笑须臾，转身推门而出，所有礼物也都被放在地上了。

    沈琼枝躺在榻上休息良久，确认樊立吴离开无误，旋即立起身来问身旁的慕容嫣道：“嫣儿，镇将什么东西？”

    “就是将军。”

    “是大官吗？为何凤哥哥不去做。”

    “因为要去打仗……去了，或许就回不来了。”

    那位少年剑客似乎听到了二位小女子的悄悄话，故生闷气骂了一声：“打这鸟仗，掺这混水，我还怎么保护你们？”

    沈琼枝道：“你不愿意做，也不必骂这些话呀！”

    “沈姑娘，樊立吴这老匹夫向来对我敌意颇深，这次他愿意抬举我，肯定心里巴不得我早点死呢？”白凤拾起地上一盒礼物送到沈琼枝面前，继续说：“你们以后在外面碰见樊立吴，记得要多留个心眼。”

    沈琼枝接过礼物，嘴里还不停碎碎叨叨地：“你以后当了大官，我们不就都能过得好了？圣地的朝圣者也能因此多起来……”

    “唯恐功高盖主、鸟尽弓藏……嫣儿，我这样做你是能理解的吧？”白凤话音未落，荆棘便即答道：“师兄，我支持你！”

    慕容嫣自然也跟着应和道：“阿荆都这般模样了，我岂会有不理解之处？”

    “好啊，我算是明白了，你们占着人多欺负我！”沈琼枝撅起嘴打开白凤递来的礼物，马上就被匣子里闪耀着美丽光芒的各色宝石吸引住：“看，这枚蓝色的宝石；看，这对鎏金耳环；还有还有，这对龙凤手镯……嫣儿，你替我戴上，瞧瞧好看不好看。

    白凤见沈琼枝如此轻易便被哄开心了，更加确认她对自己从来没有过真正的恨意。

    “或许真的只是立场不同罢了。”他思忖道。

    之后白凤一行人为迁就沈琼枝的伤势又休息过几日，期间，沈琼枝每天进补用名贵食材做成的药膳，日日以香汤沐浴，衣裳饰品也都焕然一新。

    昔日清贫修士的面容不再，现在的沈琼枝身材渐渐丰腴，唇红齿白，指排削玉与慕容嫣情如姊妹，她们二人坐则同榻，立则并肩，食则同器，稍稍打扮一番，姿色更甚于彼。白凤为此时常羞于主动去寻慕容嫣谈心，因为他忌讳与这样美丽动人的沈琼枝相见，这会让他想起那日在圣地热泉里发生的事情。

    直至沈琼枝能够自行下地行走，他们才决定启程。之后无论赵括与樊立吴如何相劝，白凤毅然决意回归御夷，决不耽搁拖沓。

    于是乎，四人翌日领兵一百，佯装商人旅客，皆往御夷镇而去。