“额额额……咕呜……”

    清晨的第一束阳光穿透稀薄的云层、穿透厚厚的三层毛玻璃、穿透雕花的窗帘，照射在亚瑟惺忪的双眼附近。

    他嘟囔着翻了个身，随即直接从床上摔了下去。

    当温热的身体挨到那冰冷的瓷砖，他便立刻清醒了过来。

    喉咙干涸得仿佛要冒出青烟，大脑中枢似乎在运作似乎又没在运作……于是他赶紧端起床头桌上的水壶，也不管里面是什么玩意儿，直接“吨吨吨”地灌入喉咙。

    “噗哈！呼，可算是活过来了……看来我昨晚实在不该喝那么多的……”还好水壶里是早就准备好的纯净水，嗓子里的干渴终于是缓解了大半。

    不过宿醉带来的并非只有干渴，还有昏昏欲睡、迷迷糊糊的晕眩感。

    他摇了摇仿佛凭空变大了两倍的脑袋，准备爬上床，再睡个回笼觉。

    “咚咚咚咚！”谁知就在这时，房间的门居然发出了扰人清梦的噪音，敲门声很急促很嘹亮，简直就不像是在询问屋主的意见，而是在宣告自己即将破门而入一样。

    对方果然推门而入了。

    “亚瑟！你知不知道殿下……”推门而入的是一位宛如从什么肖像画里走出的英气少女，她此刻身着一身罕见的便装，话语却戛然而止，“你、你……你怎么没穿衣服啊！！”

    爱妮薇脸立刻红到耳根，非常老套地转过头，双臂在眼前乱挥乱舞。

    对此亚瑟只得苦笑。

    “据我所知——人并不是每分每秒都要穿上衣服的，尤其是在……睡觉的时候。”

    他甚至还觉得自己讲得足够幽默诙谐，刚想哈哈一笑时，他的衣物便被重重地甩在了他的脑门上。

    “赶紧……赶紧穿上！知不知道现在都几点了？”十字军副团长已经恢复了冷静，杏眼圆睁，仿佛要在某人身上刻下两个大洞。

    “我倒是很奇怪……你要找奥菲莉亚，为什么非要来我这里？”幸亏亚瑟早就学会了在被窝中穿好衣服的绝技，所以现在才不显窘迫。

    “废、废话！殿下一大清早就不见了踪影，肯定是跟你那个狐朋狗友……”爱妮薇气得咬牙切齿，在亚瑟的房间内踱来踱去，倒像是在掩饰自己的窘迫。

    “哈……我还以为你是特意来看我的呢……”离开温暖的被窝总是需要决心与勇气的，尤其是在寒冬腊月之时。

    “哼，你在说什么呢？为什么我非要来看你啊！”女骑士继续别过头去，然后转身将亚瑟拽了出来，“你肯定知道那家伙最喜欢去哪吧！赶紧赶紧！”

    “唉……我现在总算明白了。”

    “你明白什么了？”

    “交友不慎的话，就连睡个赖觉都是种奢求咯。”

    待亚瑟简单地洗漱完毕后，两人很快就走出了房间，来到了霜狼城堡的走廊上。

    昨夜狂欢所遗留下的狼藉仍旧存在，数位行色匆匆的女仆正在回廊内不停地奔走。

    城堡外是一片望不见尽头的白霜，水雾凝结在窗户内侧，一滴一滴地垂落窗檐。

    室内虽没有热到让人头脑发胀，但也算温暖，对于适魔者们来说已经十分足够。

    “看你这样子，昨晚应该玩得很开心？”

    “当然开心，不开心怎么能算是‘庆功会’？”亚瑟眯起双眼，再次回想起了昨夜那响彻云霄的喧闹、腰肢款款柔媚婀娜的舞女们、流淌着金黄色油脂的羔羊肉、闪动着璀璨色泽的酒浆……

    太初关大捷之后，古涅虽失踪了那么一小会儿，但转天就跟学院长大人通过传送门回到了翡冷翠，最大的功臣既然都就位了……那么庆功宴自然是不可或缺的。

    “其实我根本就不想喝那么多的酒，可古涅那厮一直灌我……”

    “别人喝不喝无所谓，但你是一定要喝的，你说对不对啊……潘多拉贡男爵？”爱妮薇饶有意味地一笑。

    “……只是个挂名男爵而已啦。”

    “不不不，康斯坦丁家族不是给你了一片封地吗？”

    “那你看我像是个会管理城镇的人吗？”亚瑟反问道。

    “实在不怎么像。”对方左看右看了一番后，斩钉截铁地下了判断。

    “所以啊，我充其量就是挂个名，那片领地实际的管理者还是原来的那批人，并没有太大的变化。”

    “但你这可是货真价实地向前迈了一大步呢！只要到圣城去补全手续，你就算是个真真正正的贵族了！”爱妮薇表现得很高兴、很兴奋，简直比自己升官发财还要令人愉快。

    然而亚瑟却远没有他自己想象中的那么兴高采烈。

    当昨晚古涅将委任书亲自递给他时，他不禁凝视了那张薄薄的纸张许久许久。

    加官晋爵、出人头地可以说是他这种平民出身的适魔者最辗转反侧的愿望。

    但他比在场的任何人都了解这一纸诏书是怎么来的。

    是用他战友的鲜血与生命换来的！

    火枪队极其出色地完成了任务，损失甚至没有超过半数，新型武器更是转眼间传遍了大街小巷……

    但亚瑟却知道……一将功成万骨枯，他脚下虽不至于有“一万具尸体”，但性质都是一样的。

    所以他无论如何，都无法真正做到兴高采烈。

    虽说无法兴高采烈，但该收下的报酬还是要收下的。

    “哈哈……啊！不好意思，这位小姐，”亚瑟摸着后脑勺打了个哈哈，随后赶忙叫住了一位他有些印象的女仆，“请问你今天有没有见到过，你们家那个……世子？”

    城堡内的工作人员们当然是认识这几位”贵客“的，更何况某人已经摇身一变、成了货真价实的“男爵老爷”，于是女仆立即诚惶诚恐地道出了古涅的下落。

    “哼！我就知道！这厮果然在跟殿下……”爱妮薇没听半截就气得直跺脚，二话不说就向着目的地直奔而去。

    亚瑟只好留下一个略带歉意的微笑，紧追其后。

    “看吧，我就说你随便问一个比我醒得早的人……”

    副团长阁下回过头狠狠剜了某个不解风情的蠢货一眼，直接用眼神堵住了他接下来的蠢话。

    以他们两个的脚力，不到半分钟，就从城堡的顶层客房区跑到了大门口，迎着凛冽的寒风，冲入翡冷翠的街道。

    古涅他们当然不可能走得太远，两人拐过几个弯，停在一扇半开半合的高大铁栅门前。

    死一般的寂静自铁门内侧缓缓渗出，如寒霜的冷意随之钉入他们的骨髓之中，仿佛它身后接壤着一片死之国度。

    亚瑟沉默地推开门扉，做了个手势，示意“女士优先”。

    “嘎嘎嘎吱……”

    率先映入眼帘的是……一片纯白且肃穆的土地，土地之上林立着无数披盖冰雪、寒光闪烁、宛如竹节般挺拔的石碑。

    开门的一瞬之间，一种所有石碑都在冲他们“侧目而视”的恍惚感油然而生，亚瑟的心脏顿时在胸腔内狂跳不止，呼吸更是戛然而止，仿佛有一双无形的手轻轻扼住了他的脖子。

    这里毫无疑问是一处墓地。

    北境最大、最庄严、最神圣、最历史久远的一片墓地。

    因为它隶属于康斯坦丁家族，足以被称之为“北境的皇家墓地”。

    此处可不单单只沉睡着康斯坦丁家族历代的族人，还有无数曾为北境开疆拓土、抵御外敌、抛头颅洒热血的将士们。

    他们的尸骨或许并不在此，可他们的精神与荣光却伴随着碑文长存于世。

    亚瑟与爱妮薇踩着象征着死亡与战争的阴影，缓缓步入墓园深处。

    他们很快就看到了那两个如深夜般深邃的身影。

    古涅与奥菲莉亚并肩而立，沐浴在明媚温暖的冬日之中，注视着面前那座略显崭新的大理石巨像，不发一语。

    但似乎只要这两个人在，寒冬便会转瞬间飞逝，苍翠的春天很快就会重返人间。

    “唉……你何必非要去搅和他们俩的好事呢？”亚瑟不愧为义字为先、情商爆表的好兄弟，赶忙硬着头皮拉住了爱妮薇。

    “你以为，我就那么不会看气氛吗？”没成想阿瓦隆小姐竟没有一把甩开某人的咸猪手，反而是没好气地说道：“我只想确保他们没有在做什么奇怪的事情！”

    “什么叫‘奇怪的事情’？”

    “哼，不要装傻充愣，你这家伙表面看上去挺厚道单纯的，但那方面的事懂得却一点都不少吧！”

    “谢谢你的夸奖。”亚瑟笑眯眯地眨了眨眼。

    “你！我不是在夸你！”爱妮薇气得牙根直痒痒，伸出食指对准某人的鼻子，“真是‘不是一家人，不进一家门’，你们两个简直就是一丘之貉啊！”

    对于此等道破天机的指控，亚瑟只好苦笑着摸了摸鼻子。

    “等等……你有没有发现什么不对？”不知为何，爱妮薇恢复了公事公办、严肃认真的态度，压低声线，轻声问道。

    “姆……没有啊。”

    “笨蛋，手！他的那只手！”

    “啊！对啊！”亚瑟这才如梦初醒，张开嘴皱眉道：“古涅的右手，为什么直到现在都……没有再生？！”

    听这两人的口吻，他们仿佛打心眼儿里把古涅当成了蜥蜴之类的爬行类魔物，断条胳膊不再生什么的都可以算得上是一种奇闻逸事了！

    不过对于普罗大众来说，断肢重生绝非天方夜谭，只要你有钱，大可以请个精通各类圣光法术的牧师来为你治疗。

    如果有什么“合适的理由”，费用还能减半。

    奥菲莉亚可比那些寻常的牧师要高了不止一个位阶。

    那为什么古涅的手……还没复原？他明明坐拥最夸张的再生能力以及这个等级间最顶尖的圣光使用者！

    “他没法恢复！只有这么一个解释！”

    “嗯……就不能是他自己不想恢复吗？”亚瑟瞪大双眼，开始说起连自己都不信的胡话。

    “呵，他的惯用手是？”爱妮薇连连冷笑。

    “右、右手。”

    “失去了惯用手后，剑术还会剩下几成？”

    亚瑟顿时有些哑然，可他却不得不在少女电眼逼人的目光下诚实地回答道：

    “五成……不、三成吧。”

    即便有断肢重生的神奇魔法，失去惯用手对于一名魔剑士来说，也绝对是个沉重的打击。

    因为新生的肢体总需要时间去熟悉磨合，而这段磨合期就足够你死上三四遍了！

    若是出招不够迅捷、不够精准、不够致命的话……那死的通常就会是你自己了！

    魔剑士，魔、剑士，魔力固然重要，但武器却也是不可或缺的。

    握剑的手若是没了，功力无疑会大幅衰减。

    但……以上这些都是基于“常识”而诞生的理论。

    “他……还有守护殿下的实力吗？”爱妮薇的神情前所未有的肃穆，语气更是庄重到了极点，宛若一头对猎物势在必得的雌豹。

    亚瑟沉默数秒，抬头仰视蔚蓝的天空，随后又看向脚下正在融化的积雪，同样郑重地给出了属于他自己的答复：

    “他当然有，似乎只要他想，就没有什么‘不可能’。”

    “怎么证明？”

    “直觉加上至今发生的一切。”

    “就这些？”

    “就这些。”

    两人四目相对，对峙良久，宁静又纠结的氛围浓郁到仿佛他们下一秒就会抱在一起热吻起来。

    最终还是亚瑟先撇开了目光。

    “这就是你想知道的？你想要一个保证为什么不直接问他本人？”

    “本人的保证总是言过其实的。”

    “我还以为你很讨厌他。”

    没有人会让自己讨厌的人去保护自己的主君。

    “你可别误会了，我确实很讨厌他。”爱妮薇嫌恶地对着古涅那边挥了挥手，就像在甩什么粘在手上的脏东西一样，“但不可否认的是……他确实很强，各方面都很强！”

    “所以？”

    “殿下需要他，十字军也需要他，而我的私人喜好向来不会妨碍公事公办。”

    “哦吼，我懂了。”某人秉承着女权主义者的光辉理念骤然恍然大悟道：“意思就是，他是奥菲莉亚的保镖，而我则是你的保镖对不对？你们两个女人完全就是在利用我们啊！”

    “哼，你真够看得起自己的，你也没比我强多少吧！”

    没有直接否认呢。

    亚瑟只得继续挤出一个苦笑。