叶枫足尖一点，嗖的一声，猛地拔起身子。只听得嗤嗤几声轻响，钢刀将几块肃静牌斩得粉碎，木屑如雪，纷纷扬扬。
赵鱼不知高低，叫一声苦:“损坏公物，是要赔偿的！一块牌子五十文钱，三块一百五十文钱，这笔账该算在谁的头上？”
叶枫哈哈一笑，道:“你是主人，当然得尽地主之谊。”右掌往梁上轻轻一拍，一个人翻转过来，连人带剑刺向赵鱼。
赵鱼苦笑道:“地主？我是个身无分文的穷光蛋，你把我抬举得太高了。”钢刀反撩，格开长剑。
叶枫道:“我又不向你借钱，你藏着掖着做甚？”斜刺里刺出一剑，剑势飘忽，刺向赵鱼的右腕。
赵鱼乜眼叫道：“喂，喂，你又想刺破我衣服？二百两银子一件，很贵的唔？”叶枫一怔，长剑登时僵停在中途，也不知要不要刺下去。
明知赵鱼在调侃他，心中不愿与官府为敌的观念已经根深蒂固，故而有些犹豫不决。
赵鱼哈哈大笑道：“看来你心里还不能完全放开，我鼻屎般大小的捕头，你鸟我做甚？有些人就畏官如畏虎，喜欢做奴才。”
一连挥出十几刀，刀光闪烁，斩向叶枫。叶枫脸红了一红，打起精神，长剑陡然推出。
刀剑相交，叮叮当当，溅起一串串的火星。赵鱼道:“好，男儿就应该顶天立地，铁骨铮铮。”钢刀向叶枫当胸刺到。
叶枫纵起身子，长剑点出十余朵剑花，自上至下，飘飘洒洒。赵鱼钢刀陡伸陡缩，招数狠辣，叶枫虽然居高临下，占尽优势，终究人在半空，不好施展，忽然似张纸牌折了过来，提起一口气，砰的一声，将屋顶撞出一个大洞，一个人从破洞跃了出去。
赵鱼跺脚叫道:“这下亏大了，修一个屋顶得多少钱？我一个月的月钱又有多少？完了完了，下个月得喝西北风了。”他狠狠道：“下次我到华山去，非得撞破你们十个屋顶。”
屋顶自然比厅内宽敞得多。纵，跃，腾，跳，挪完全不受地形和空间约束。两人在屋顶上高来低去，恶斗不休，瓦片可就遭了殃，倒了大霉，不是被踩得粉碎，就是被扫得东倒西歪，赵鱼少不得又哇啦哇啦，叫苦连天。
周边居民好像对此习以为常，竟无一人出来观看。谁不知道这个赵捕头因武成痴，好交江湖朋友，这种事又不是第一次碰到。
好在这个赵捕头通情达理，每次损坏了屋舍，全是自掏腰包，雇人维修。他每月的月钱，除了吃饭之外，多余的便是修屋补瓦。
两人越斗越长精神，均是敬佩不已，叶枫心里连呼痛快，再看赵鱼，也是一脸的沉醉，是不是他有同样的念头？
叶枫斜斜一剑刺出，赵鱼钢刀一横，却听得叶枫腹腔发出一阵咕咕大响声，当下退开几步，弃刀大笑道:“让客人饿肚子，我之过也，酱牛肉，白切鸡，红烧肉，还有一壶老酒。”
两人饱餐之后，又是一番较量，这一次不再刀来剑往，拳脚相交，而是嘴上论武。虽少了刀光剑影的惊心动魄，但两人嘴上相互攻防，不亚于高手相决，倒也其乐无穷。
有时对方的话尚未说完，早已脑中灵光一闪，想出破解方法。忍不住喜不自胜，纵声长笑:“这么简单，你也说得出来，你欺负我愚笨不是？算不得数，再来一个！”
有时苦思冥想，绞尽脑汁，搜肠刮肚，良久也理不出半点头绪，待到对方出言点破，登时有醍醐灌顶，茅塞顿开的感觉:“原来是这样的，我怎么没想到呢？看来我的脑子真的不太灵光。”
天下武功，江湖掌故，两人无所不谈，他们认识不过半天时间，却惺惺相惜，相见恨晚，似有说不完的话，直至哈欠连天，才各自睡觉。
次日一早，叶枫便辞别了赵鱼，奔向十字坡。赵鱼也不闲着，既要雇请工匠修补屋顶，又要安排手下防范胡恨。胡恨行事向来出人意料，谁说他不会偷袭县城？
县太爷终日花天酒地，寻欢作乐，对于赵鱼的禀报不仅无动于衷，反趁机大大奚落了赵鱼一番:“赵捕头唯恐天下不乱，乱世好出英雄嘛……我无德无能，宁做太平犬，不做乱世人，哈哈。”
不到两个时辰，叶枫就到了十字坡，十字坡说大不大，说小不小，约有二三百户人家。
因为交通要冲，行旅必经之地，卖肉的，卖菜的，酒楼，甚至还有妓院，赌坊，当铺，商铺林立，热闹非凡，俨然成了个小集镇。
叶枫并没有急着进酒楼，先将黑马藏匿在附近一片小树林里，又将事先准备好的一套行头穿戴起来。
蓬蓬松松的头发，稀稀疏疏的胡须，脸上还涂了一层淡黄色颜料，显得又丑又老，着实像极了长常在外，饱经风霜的商贩，这样一来，纵然余观涛站在面前，也未必认得出他。
胡恨心思缜密，任何蛛丝马迹都能让他心生怀疑，叶枫当然马虎不得，精心打扮了大半个时辰，拿着小镜子左照右照，认为毫无破绽，才慢慢走进“三岔口酒楼”。
“三岔口酒楼”名副其实，座落在三条要道交汇之处，一边通向徐家庄，一边通向县城，就像是脖子上的喉结，位置极其重要。
此时天色阴沉，乌云翻滚，看来过不了多久，就要下雨。路上行人不多，酒楼的生意也就有些冷清。
叶枫上了二楼，寻了个靠窗的位子，这位子正对着三岔口，两边道上有任何动静，都可以看得一清二楚。
要了一壶浓茶，几样点心，自斟自饮，过不了多久，大道上忽然传来哒哒哒的马蹄声。叶枫循声望去，一颗心忍不住跳得飞快:“你终于来了。”
只见一个大胡子军官骑着匹大白马在大道晃晃悠悠。约莫四十多岁，满腮虬髯，腰中挂了把腰刀，挺胸凸肚，一看就是只会作威作福，没有多大本事的草包饭桶。
他就是驻守县城的牛千户，手下有千余名军士。军权在手，便有老子天下第一的感觉，就连县太爷他平素也不太放在眼里。
常口出狂言，顶撞县太爷，道:“我就是牛哄哄，牛叉叉，只要我一声令下，便教县衙片瓦不留。”
在县城，百姓又称他为三多大人，哪三多？钱多，女人多，房子多。他平日不太愿意呆在军营，喜欢出去走一走。
外出当然不是去了解百姓的疾苦，为国家分忧，而是趁机去敲百姓的竹杠，顺便看看有没有他以前疏忽了的美女。
每次外出，他总是衣甲鲜明，威风凛凛，仿佛将军出征一般，理由有二:一，震慑百姓，二好像有些女人对武官是情有独钟。
他不仅勒索百姓，就连手下的军士也不放过，每个军士每天要向他交几个例钱，实在交不出的拿几个馒头充数也可以。在军营里，众军士又称他为“馒头千户”。
此次去乡下，既是和老相好幽会（他是村村有丈母娘，夜夜当新郎），又顺便大大的搜刮了一番，乡下人家，穷山恶水，钱是拿不出来的，但鸡鸭鹅等土特产却是多不胜数。
这不鞍前马后挂满了各种豪取巧夺来的东西。肥鸭，老母鸡，腊肉，香肠，甚至还有一袋玉米，一包芋艿，几串蒜头，生姜。只要被他看上的，不管值不值钱，都一发拿来。
每走几步，肥鸭就在马上嘎嘎乱叫，老母鸡扑打着翅膀，挣扎不停，牛千户瞪眼道:“你们这些乡下鸭，乡下鸭，真是不识抬举，牛将军带你们进城，见识花花世界，嚷什么嚷？”
路人不由得掩嘴低笑。牛干户摇头晃脑，哈哈大笑，道“牛将军得胜归来，杀敌无数，圣上龙颜大悦，封牛某某为扫北大元帅镇国公兼兵部尚书加太子少保，钦此。”
给牛千户牵马的正是胡恨，他是在半路上碰到牛千户的。凭着他的三寸不烂之舌，巧舌如簧，一顶高帽接着一顶高帽，把牛千户拍得心花怒放，笑得一张嘴都似合不拢。
“三岔口酒楼”老板一看到牛千户，登时头痛欲裂，暗呼倒霉晦气:“扫把星上门，今天他妈的又白干了，老天，你干嘛不劈死他？”
这个牛千户，每次路过此地，必然在他店里海吃海喝，不但一个子儿都不给，临走还顺手牵羊，拿走几坛好酒。
牛千户昂首道:“马要上等的草料，我嘛，不消多说，你懂的，好酒好菜。上等的茶叶有没有？给我准备几斤。”丢下脸色惨白的掌柜，大步上楼来。
胡恨却一道烟跑去上茅房了。昨夜露宿山林，潮气甚重，身体虚弱，居然受了风寒，早上一起来肚子痛得要命，咕咕响个不停，一路上也不知解了几次手。
牛千户走到叶枫面前，张开蒲扇般的左手，重重一拍桌子，大声喝道:“兀那汉子，这个风水宝地你也敢坐？你不怕折了阳寿？走开，走开，牛将军来也。”
叶枫最看不惯这种拿着鸡毛当令箭，仗势欺人之人，他眼珠一翻，道:“便是龙椅我也敢坐，我命硬得很，克不死的。”拿到筷子，挟了块点心，咀嚼有声。
牛千户从未有人敢顶撞他，一张脸皮涨得发紫，道：“你大逆不道，竟敢咒诅朝廷？当心我割下你的鸟嘴下酒去。”按住刀柄，钢刀在鞘内抽抽送送，发出铮铮响声。
叶枫摸了摸嘴唇，一脸迷惘，摇了摇头，道:“明明是人的嘴巴呀，怎么会变成鸟嘴呢？”伸手便要从口袋里掏镜子。
牛千户道:“本将军说你是鸟，你就是鸟，牛将军一言九鼎，驷马难追，谁敢说不是？”
叶枫心中灵机一动，暗道：“这军官有趣得很，我何不逗逗他？”挠头纳闷道：“鸟嘴下酒？世上居然有这道菜？是淮菜？鲁菜？粤菜？还是川菜？不对，不对，菜谱里并没有这道菜啊？”
牛千户道：“这是我牛将军独家创造，你山野村夫，井底之蛙，你懂个屁？”叶枫点了点头，道：“我明白了，原来屁是辅料，请问，屁是油热之后放，还是收汁之前效果更好？”
说到这里，一脸的滑稽，道:“一边炒菜，一边脱裤子放屁，这道菜果然与众不同得很，能吃这道菜的，必定是达官贵人。”牛千户怒气冲冲，骂道:“放你娘的狗屁。”
叶枫吃了一惊，奇道：“你娘的狗屁到哪里找？真是为难人了，人就是人，狗就是狗，人怎么放得出狗屁呢？对了，吃了狗肉，放的屁就有狗的味道了，当真是匠心独具，别出心裁，请问将军你是师承何处？”
众食客见叶枫顽劣怠惰，不由莞尔一笑。叶枫忽然拍手叫道道：“头大脖子粗，不是厨师便是伙夫，原来你是军营中的伙头军。”
他接着皱起眉头，喃喃道:“只听说曲子唱得好的人可以当将军，现在菜炒得好的人也能当将军了？”
牛千户忍无可忍，道：“你睁开眼睛，看看我是谁？谁不知我是打过倭寇，立过赫赫战功的牛将军？”
愈说愈气，卷起袖子，露出几道长长的刀疤，冷笑道:“老子是从死人堆爬出来的，一刀一枪打出来的军功，识相的拿起你的碗碟，赶紧滚到一边去。”
叶枫摇了摇头，道:“什么牛千头猪千头，我不认识，那边凉快，那边待去！难道你娘有没有教你，要等前辈吃饱了饭，小屁孩才能上桌么？”他易容之后，看上去比牛千户要大了许多。
牛千户气得暴跳如雷，喝道:“兀那汉子，你是天堂有路你不走，地狱无门你偏来！”张开十根指头，便要将叶枫硬生生从椅上扯起。