晚宴就设在平时待客的小花厅里。镶嵌着寿山石的小叶紫檀木桌上摆满了菜肴。华山派与世隔绝月余，物资供应不如先前富足，杨洁仍然竭尽所能，做出一桌比较丰盛的晚餐。余观涛坐了主位，右边杨洁，左边叶枫，余冰影下首坐了。余观涛破天荒的给叶枫斟酒夹菜，殷勤周到。叶枫得知真相，想不到平时敬重仰慕的师父，竟是心肠歹毒，手段卑鄙之人，不由得心灰意冷，菜来便吃，酒来便喝，一个谢字也不说。须臾之间，七八杯酒下肚，他酒量甚好，若无其事。
余观涛终于如愿以偿，从今以后，再无顾忌，尽可放开手脚，大展身手，自是心情舒畅，逸兴遄飞。眼见叶枫冷漠无礼，也懒得一般见识。他不比叶枫喝的少，只不过他酒量一般，已是满面通红，有几分醉意。有道是酒壮人胆，酒能使胆小如鼠，懦弱无能的人，变成豪气冲天，无所不能的超人，平时没有一句废话的余观涛，此时话匣子打开，口若悬河，并辅以各种夸张的肢体动作，委实难以置信。另外三人各怀心事，由他发挥表演，并不打扰。
忽然之间，外面传来“笃笃”的打更声。余冰影忍不住冲到门口，大声喊道：“吴伯，你今晚就不能不打更么？”吴伯道：“那怎么行呢？我不打更，大家岂不得乱套了？大小姐说的话，好没道理。”一边说话，一边敲鼓，慢慢去了。叶枫头也不抬，饮下一杯酒，道：“就是吴伯不打更，天还是会亮的。”余冰影瞪着他，泪水已经流下，道：“这世上难道没有你在乎的人么？”叶枫提起酒壶，斟了一杯酒，一张脸像一块冰冷的岩石，看不出任何变化，道：“绝对没有。”余冰影道：“连你自己都不在乎么？”
叶枫道：“你说的真是好笑，我为什么要在乎自己呢？你为什么要管我的闲事，是不是吃的太饱了？”仰起脖子，“咕嘟”一声，饮尽杯中的酒。余冰影跺脚叫道：“你这种无情无义的人，死了也是活该，谁要管你的闲事呢？”捂着脸庞，头也不回的冲了出去。叶枫盯着手中的空酒杯，眼睛里也是空荡荡的，喃喃自语道：“你今天才知道我无情无义，反应也太慢了吧？”余观涛又给他倒酒夹菜，笑道：“咱不着急，没那么快天亮，来来来，喝酒吃菜，莫辜负了你师娘大半天的辛苦。”
叶枫目光投向杨洁，空洞的眼里有了强烈变化，一年未见，岁月已经在她身上留下明显的痕迹。眼角已经出现细细的皱纹，鬓边也有一根根的白发。余观涛伤害的何止是他一人？华山派上上下下，都是余观涛的受害者。可是有谁能了解真相？都以为这一切是叶枫一手造成的。叶枫悲从心来，拜伏在地，放声大哭：“师娘，我对不起你！”杨洁伸手将他扶起，哽咽道：“是师娘对不起你，倘若我当时不收养你，哪有今天你我的大烦恼？”
余观涛笑道：“这不是事后诸葛亮，马后炮么？过去的事，提它做甚？人要往前看。”又给叶枫倒酒，道：“喝醉了不是没烦恼了么？醒来之后，又是个不一样的世界。”叶枫道：“师父说的是。”一口一杯。杨洁道：“我的心很乱，出去走一走。”余观涛笑道：“你最好快点回来。”杨洁道：“为什么？”余观涛微笑举杯，道：“事情由你开始，由你结束，岂非妙哉？况且他也乐意由你送他最后一程，就像你送萧远一样。”叶枫道：“师娘你一定要成全我。”杨洁道：“枫儿你慢慢吃，我去去就来。”
她出了门，漫无目的地走着，禁不住想起当年收养叶枫之事。那年江南大旱又大疫，死人无数，十室九空，村镇俱废，难寻人烟。活着人找不到食物充饥填腹，便似野兽畜生一样，强的光明正大地去吃弱的，弱者没有本事，又不甘心束手待毙，便与他人交换子女而食。杨洁去江南东路办事，路过信州府一村落，恰好遇到几个后生要将七八岁的叶枫，拿刀大卸八块，扔入锅中煮熟吃了。地上一堆凌乱的骸骨，则是被这几人吃掉，叶枫父母的尸骸。
杨洁还清楚记得当时情景，锅内热水沸腾，咕嘟咕嘟的冒着泡，叶枫大哭大叫，嗓子都哑了，那几个后生哈哈大笑，神情恐怖，原来人没的吃的时候，跟豺狼一样凶残。那几人一见到她，眼中放出吓人的光芒，拍手笑道：“肉吃多了没地方消火，来的正好！”便要对她无礼。杨洁杀死他们，把叶枫带回华山。余观涛很不高兴，说叶枫脑后长着好大一块反骨，留在身边，必有祸事。不如把他推下山谷深渊，或者浸入茅厕粪池，永绝后患。若是她不忍心，下不了手，由他来做。她骂余观涛相信迷信，没有人性，跟他冷战了足足大半年，一句话也不跟他说。
无论走到哪里都带着叶枫，唯恐遭到余观涛的算计。余观涛拿她无计可施，只好与她讲和，就此作罢。杨洁想到此处，心痛如绞，说不出的难受。倘若她当初听了余观涛的话，华山派哪会有今日的弥天大祸？她更不会这些天被余观涛从早到晚，冷讽热嘲，一个字也不敢反驳，忍气吞声。一个月来，心事重重，寢食难安，形容销减，憔悴不堪。她这不是自作自受么？杨洁自艾自怨，不知不觉出了华山派大院。其时新弟子晚课结束，各自安歇去了，四下一片寂静，唯有明月当空，冷冷清清。
她蓦地里觉得孤独凄凉从心底里直冲上来，顷刻间塞满了胸臆，不自禁低声痛哭，道：“我怎地如此命苦？”一边哭泣不止，一边跌跌撞撞往后山走去。枕边人热衷名利，无心听她的唠叨，女儿为情所困，执迷不悟，更体会不到她的痛苦。只有后山幽深的峡谷，才能容得下她的千言万语。忽然之间，一道蓝色的烟火，如流星般从后山升起。虽然转眼即逝，但是她看得明白。这烟火仿佛射入她心里，转化成滚烫的热流，注入血管毛孔，一时之间，全身皆热。杨洁惊道：“天那，我不是在做梦么？”
杨洁快步走到后山，见到眼前场景，如在梦中，半晌说不出话来。高低不平，野蛮生长的杂草，居然被人修剪得齐整有序，宛若两面篱笆墙，一直延伸到山顶。地上的碎石，也被打扫干净，铺上了一层细细的沙子，这些沙子仿佛从盐水捞出来一般，散发出一股咸味。沙子的表面，随意散落着各种各样，只有海中才有的贝壳，海螺，好像刚被海水冲上沙滩的。华山地处西北内陆，怎么会出现这些原本属于大海的东西呢？月光洒在上面，反射出奇异的光芒，好像晚上波光粼粼的海边。她忽然一阵眩晕，心跳得飞快，全身血液瞬间冲上头顶。
她非常喜欢大海，但是她这辈子从来没有去过海边。并非她没有机会，而是那个愿意陪她看海的人，已经不在世上了。所以就算到了海边，心里只有伤感遗憾，故而就断了念想，到了海边便刻意绕过去。她怔怔地看着，那个人的音容笑貌，登时涌上心头，好像此时就站在她面前，伸出长长的右手，笑吟吟的道：“阿洁，我带你看海。”杨洁取出藏在怀中，那对刻着“洁白一生”字样的玉佩，泪水流下，滴在上面，道：“你为什么不去投胎做人，为什么做了鬼，还要捉弄我？你害得我还不够惨么？”
就在此时，她听到几声鸟鸣，一抬头就看到几只灰白色，体型优美的鸟儿，低低的飞了过来，在头顶盘旋打转，一声长一声短的叫唤，声音凄厉。杨洁心念一动，欢声叫道：“啊，是海鸥，是海鸥！”这几只海鸥的脚上，皆有根细线缚着，显然被人操纵，身不由己。怪不得呜呜咽咽，原来离家万里，心头悲戚。杨洁大声叫道：“是你么？既然来了，为什么不敢见我？你是人是鬼，我都不怕！”她连问几遍，始终得不到回复。周围的空山幽谷，一遍遍回荡着：“你是人是鬼，我都不怕！”的声音，传回耳中，更添烦恼。
杨洁绝望至极，伏在地上，捶地大哭：“你只会让我伤心难过，你不是顶天立地的男子汉大丈夫！”也不知过了多久，她擦干泪水，抬起头来，不觉吃了一惊。原来有人站在她的身后，长长的影子完全将她覆盖，说不出的诡异可怖。杨洁一颗心几乎停止跳动，能感觉冷汗在后背流动。这人多必是三巨头派出的高手，伺机将她制服，便可以逼余观涛就范了。她不动声色，右手慢慢往腰间摸去。只要手中有剑，她就有与来人一决高下的胆量。
她右手已经触及腰部，却是暗中叫苦。原来她临时起意，出来透气，哪会随身佩剑？杨洁心想：“我抓把沙子备着，趁他不注意，撒到他眼里，他目不视物，我就有脱身的机会了。”心念至此，右手伸出，便去抓攥沙子。站在背后的那人忽然说道：“这沙子是我从几千里的海边运来的，比金子还珍贵，你就准备拿来弄坏我的眼睛？”杨洁“哎哟”一声，想跳起又有顾虑，驼背弓身，曲成一团，极是难受，道：“你……你……真的……是你？你究竟是人是鬼？”
那人道：“是人是鬼，很重要么？反正我是人是鬼，你都不怕！”取出一把小刀，划破左手食指，一滴滴的鲜血落在杨洁颈上。杨洁怒道：“你有病啊！”那人道：“血是热的，所以我是人不是鬼。”杨洁转过头来，映入眼帘的是个身材高大，长相俊朗的中年男子。他跟二十多年前变化不大，就是多了些阅尽人生的沧桑。这人正是杨洁日夜思念，在徐家庄险些命丧叶枫剑下，以“飞天虎”胡恨的名号做掩护，杀人无数，纵横西北数十载，白日行口中摧毁华山派的罪魁祸首，李少白！
李少白张开双臂，便来抱她。杨洁一步跳开，沉着脸说道：“请你自重！”李少白哈哈一笑，道：“我差点忘了，你现在是有身份有地位的华山派掌门夫人，已经不是当年那个跟我打情骂俏，眉来眼去的小师妹了！”杨洁面皮通红，怒道：“请你嘴巴放干净点！”右掌挟带劲风，往他脸颊掴去。李少白放她进来，出手如电，扣住她的手腕。杨洁腕上似戴了只铁箍，半边身子酸软，动弹不得。李少白就势一拖，杨洁无力反抗，一个趔趄，扑入他的怀里。李少白笑道：”阿洁，你做个深呼吸。”
杨洁道：“你想做甚？”却情不自禁做了几次深呼吸。李少白伸过头来，两张脸几乎贴在一起，杨洁闻到他身上强烈的男子气息，心烦意乱，想将他推开，偏偏双手似两坨烂泥巴，使不出半分气力。李少白坏坏的笑道：“你闻到了什么？”杨洁道：“我什么也没闻到，这几天我鼻塞。”李少白道：“你为何口是心非呢？哎呀，你的脸为什么突然烫的厉害呢？是不是闻到了某种让你神魂颠倒的味道？”杨洁咬着牙，低声央求道：“你杀了我吧，你杀了我吧！”
李少白道：“余夫人，你不在家里陪着丈夫，三更半夜跑到这荒山野岭做甚？莫非这里比你的家还要温暖，值得留恋？”杨洁道：“你别说了，你别说了，求求你了。”李少白目光投向山顶，道：“我一生都在路上，去过不计其数的地方，险峻的三山五岳，苍茫的塞外草原，朦胧的江南烟雨，都没有在我的心里留下深刻印象，唯有这个无人知晓的山头，让我日日夜夜，思念至今。”杨洁脸上泛起奇异的红晕，身躯剧烈抖动。李少白指着远处一块平坦石头，道：“少年时的我，经常和我心爱的女人，在夏天清凉的夜里，并肩坐在那块石头上，看天上的月亮，数一个个的星星……”
杨洁心情激荡，哭道：“我已经是有夫之妇，你为什么还要撩拨我？这个世上就没有女人么？”李少白捧起她的脸，凝视着她，道：“既然你是有夫之妇，为什么我在你脸上看不到幸福，快乐？你到这里，不就是幻想我突然现身，带你离开这个伤心之地？现在我来了，你为什么放不下矜持？”说到这里，嘴唇在她额头一吻，道：“世上千千万万的女人，我只想跟你白首偕老。”杨洁摇头叹息，道：“怎么可能呢？”李少白话题一转，道：“我答应陪你看海，现在大海就在你面前，你愿意给我机会么？”
杨洁破涕而笑，道：“你这先斩后奏的样子，由得我说了算么？”抬脚往沙地走去。李少白道：“等一下。”杨洁道：“有事么？哎呀……”惊叫声中，却给李少白突然揽腰抱住，将她扛在肩上，接着感觉双脚发凉，不光所穿鞋子已被脱掉，就连裤管也被卷到了小腿肚上。杨洁大急，一对拳头雨点般落在李少白肩上，道：“你耍无赖，我一辈子也不理你。”李少白笑道：“哪有穿着鞋子逛海边的？你光着脚丫子，海水漫过你的脚背，海滩上留下你深深浅浅的脚印，这是何等美妙的景象？”将她轻轻放下。杨洁笑道：“是我孤陋寡闻，没见过大世面。”
李少白道：“现在你不用担心没机会见世面。”也脱了鞋子，卷起裤腿，伸手去牵她的手。杨洁犹豫了片刻，还是给他牵住了。两人蹑手蹑足踩在沙子上，好像做贼一样。李少白笑道：“你感觉怎么样？”杨洁道：“软绵绵的沙滩，好像踩在云朵上面。”李少白道：“是。”突然身子向前扑出，跌倒在地。杨洁吃了一惊，道：“你没事吧？”李少白道：“沙里钻出几个小螃蟹，想来咬你的脚，幸好让我发现了。”只见他的脸上，手腕，脖子果然有几只小螃蟹，蟹钳深陷肉中，渗出些血丝。
杨洁惊呼一声，屈指弹开小螃蟹，取出随身携带的丝巾，替他擦去血迹，道：“你怎地如此……”李少白笑道：“正肚子饿，愁没的吃，这些小螃蟹倒是通人性。”捡了些枯枝，堆在空地里，拿根枝条把螃蟹穿成一串，放在火上烧烧。趁烤螃蟹的间隙，李少白陪着杨洁继续玩耍。此刻杨洁喜悦无限，犹如十七八岁的少女，一手抓着一把贝壳，一手提着一只海螺，嘴里发出银铃般的笑声。李少白不失时机地帮衬几句，字字打动人心，杨洁听得极是受用，对他的怨恨不觉减了大半。
俩人手牵着手，往山顶走去。空荡荡的山顶，忽然多了个砌好的大水池，里面装满了李少白运来的海水，山风吹得水波荡漾，翻腾不休，居然有几分似是大海中的惊涛骇浪。他们平时所坐的大石头，就在大水池的中央，好像兀立在海里的一块大礁石。杨洁见得李少白精心准备，不禁大为感动，泪水又是夺眶而出。李少白去掉海鸥脚上的绳子，轻叱道：“去！”海鸥不受束缚，展翅高飞，欢叫着从他们头上掠过，投向远方，顷刻之间，不见踪影。
杨洁喃喃道：“大海，我来了。”抬起左脚，就要迈入水中，李少白抢在前头，道：“我来探路。”手中多了根树枝，伸入水中，点点戳戳，道：“海里地势复杂，忽深忽浅，你初来乍起，贸然前行，容易吃亏。”杨洁紧紧扯住他的衣摆，道：“我跟在你后面就好，除非你故意害我。”两人慢慢向前走去，李少白忽然挥动手臂，叫道：“张三哥，这么早就出海打鱼了？给我留几尾五六斤的大黄鱼，我媳妇爱吃。”杨洁“啪”的一巴掌下去，把他举起的手打落，怒道：“你胡说什么？”
两人在石头上并肩坐下，四只脚泡在水中。李少白慢慢把双脚放在杨洁脚背上，十根脚趾头伸直，一点点往下伸去，很快与杨洁的脚趾头结成一团，紧紧相扣，难舍难分。杨洁横了他一眼，道：“你高兴了？”李少白得陇望蜀，贪心不足，一只手伸出，搭在杨洁手背上，十指渐渐张开。杨洁一个手肘，撞在他胸口，道：“喂，螃蟹烤熟了。”李少白跳了起来，道：“是。”跑过去拿着熟螃蟹，递给杨洁，道：“你先吃，我去换件衣服。”转身走入长草之中。
杨洁暗自诧异，心想：“他衣服不脏，换了做甚？”二十多年不见，他还是跟少年一样，行事任性，难以揣测，不由得摇头苦笑。取下一只螃蟹，剥开蟹壳，取出蟹膏，大口吃了起来。没有添加任何佐料的蟹膏，口味实在一般，换作平日，只怕吃一口就提不起兴致了。但是杨洁今晚梦想成真，心里甜滋滋的，吃入口中的蟹膏，别样滋味，堪称世上最好的美味。她吃了二只螃蟹，换好衣服的李少白从长草中走了出来。杨洁瞪着眼睛，惊叫道：“你……你……”