从北镇府司出来，朱祁镇一路上左看看，右瞧瞧，似乎看什么都新鲜。遥想当初的土木堡地狱开局，每天除了打仗就是打仗，这还是第一次如此惬意地闲逛。樊忠和袁彬扮成家丁的模样跟在身后，警惕地观察着四周的情况。“你们两个，别那么紧张！”朱祁镇头也不回地说道：“咱们是逛街，又不是打仗，黑着脸做什么？”袁彬忍不住问道：“皇上，石亨等人可是死囚犯，您就不怕他们跑了吗？”“跑？”朱祁镇笑笑，道，“跑到哪里去？”袁彬心中纠结了片刻，鼓起勇气，说道：“万一这些人真的投靠了倭寇，那岂不是……”“那又怎样？”朱祁镇淡淡说道，“不过是损失了几百名死囚而已。”这下子袁彬没话说了，是啊，不过是损失了几百名死囚而已，有什么大惊小怪的？天近正午，街边的酒楼饭馆飘出阵阵香气。朱祁镇早就饿的肚子咕咕叫了，看到前方不远处有一家名为鼎香楼的酒楼，迈步就往里进，樊忠和袁彬赶忙跟上。酒楼的伙计一看来了客人，赶忙招呼道：“三位客官，里边请！”袁彬上前问道：“我家公子不喜欢吵闹，有清静点的地方吗？”“没问题，三位请上二楼雅间！”朱祁镇来到雅间，随便找个张椅子坐下，却发现樊忠和袁彬仍站在自己身后。“你们两个也坐啊！”两人对视一眼，袁彬说道：“微臣不敢僭越！”“咱们现在是便装出巡，没那么多礼节，朕让你们坐下！”两人无奈，只要各自找个张椅子欠身坐下，不敢坐的太实。一名伙计端着茶壶茶碗过来，问道：“三位吃点什么？”朱祁镇问道：“你们这里有什么特色菜？”店伙计给三人斟了茶，笑呵呵地说道：“公子应该不是当地人吧？”朱祁镇呵呵一笑，反问道：“怎么看出来的？”“当地人谁不知道，我们鼎香楼是卖驴肉的！”“驴肉？”朱祁镇点点头，问道，“那你说说，都有什么菜？”“哎呦，那可多了！”店伙计兴高采烈地介绍道，“有红烧驴肉，五香酱驴肉，爆炒驴板肠，清炒驴腰花，石锅带皮驴肉，壮阳驴三件，驴鞭跑马汤……”“行了行了！”朱祁镇打断他，说道，“我们就三个人，你看着安排几个特色菜就行了。”“好嘞！”店伙计走后，袁彬有些担忧地问道：“皇上，在这种地方吃饭，会不会……不安全？”“二楼大堂那些人是你们安排的暗哨吧？”朱祁镇指了指外面，说道，“这些人一路上跟做贼似的，生怕别人不知道他们是暗哨！”袁彬红着脸说道：“臣知错，下去一定严加管教！”朱祁镇摇了摇头，说道：“算了，为难他们做什么？”这时候，隔壁雅间传出一阵优雅的琵琶声，伴随而来的还有几声喝彩。听声音似乎有人在请客，还叫了歌姬助兴，推杯换盏，甚是喧闹。袁彬起身道：“臣这就去清场。”“你清什么场？”朱祁镇一拉他的衣服，把他拽回到椅子上，“就吃个饭而已，不要把动静搞的那么大！”这时候，隐隐约约听到隔壁有人说道：“王掌柜，最近生意不好做吧？”“方兄何出此言啊？”“蒙古人都被皇上给打跑了，短时间内怕不会有什么大动作。”一听到蒙古人三个字，袁彬下意识地站起身，朱祁镇冲他摆了摆手，示意再往下听听。“方兄这就不懂了，正是因为蒙古人兵败，他们才需要物资，若是被他们打赢这一仗，早就自己动手抢了，还会花钱买吗？”“王掌柜所言极是，来，喝酒！”短短几句话，朱祁镇已经明白了，这是个通贼的商贾。给外敌运输物资，发国难财，嗯……正好国库缺钱，可以抄了！袁彬小声道：“皇上，要不要现在拿人？”“先等等！”朱祁镇思索一番，小声回道，“能把生意做到蒙古人那边，肯定不止一家，先不要打草惊蛇，把这个人盯住，顺藤摸瓜，看看后面还藏着多少大瓜！”这时候，隔壁又说道：“王掌柜，我那里有一批棉布，不知好不好出手？”“棉布在蒙古人那边可是稀罕物，你有多少，我全收了！”“那就太感谢王掌柜了！”朱祁镇心中暗暗诧异，现在的商贾这么嚣张吗？大庭广众之下，就敢这么大张旗鼓地谈论和蒙古人做生意，就没人管吗？这时候，伙计开始上菜，朱祁镇边吃边小声说道：“回去好好查一查，这些人背后究竟是怎么回事……嗯，这驴肉味道不错！”三人正低头吃饭的时候，只觉得一缕清香飘过来，朱祁镇忍不住转头看去，只见一名身材姣好的妙龄女子抱着一把琵琶从门外走过。女子也刚好向里面看了一眼，顿时四目相对，朱祁镇都看呆了，嘴里的驴肉都忘了嚼。只见此女子脸上罩着面纱，唯独露出一双杏眼，却是脉脉含情，撩人心怀。她见一名公子哥盯着自己看，脸上并没有嫌弃之意，只是礼貌地笑了笑，然后轻移莲步，悄然离去。朱祁镇此时心中想的是，这可比十八号强多了！“皇上，皇上？”袁彬轻轻地喊了一声，朱祁镇才反应过来，问道：“怎么了？”“他们要走！”“哦！”朱祁镇点点头，说道，“你跟上！”袁彬放下碗筷，走出雅间，从大堂招呼了两名锦衣卫暗哨，跟随那些人下楼去。吃完饭，回到乾清宫，先是睡了个午觉，然后又拿出纸笔写写画画。大明需要改进的地方太多了，绝非一朝一夕可以实现，就比如说这个蒸汽机，该从哪里入手呢……一直到天黑，晚饭匆匆吃了几口，也没吃出什么味道，钱皇后端着一碗参汤走过来。“妾身见皇上一心操劳公务，便命人煮了一碗参汤，端过来给皇上补补身子。”“哦，放下吧！”朱祁镇正发愁蒸汽机该从何处开始，毕竟这玩意自己只懂个大概原理，不知道怎么做。明朝实行的是八股取士，读书人读的是四书五经，如果去研究自然科学，反而会被看作是奇技淫巧，因此，想要培养一批科学工作者，简直太难了！钱皇是面色失落，只得说道：“妾身先行告退！”朱祁镇这才反应过来，说道：“朕刚才在想事情，你不要多心！”说着话，端起参汤一饮而尽，然后砸吧砸吧嘴，说道：“不愧是皇后亲自端上来的，味道不错！”钱皇后见状，顿时露出笑意，轻声道：“妾身只是看到皇上太过操劳，却帮不上忙，心中有些过意不去。”近距离下，朱祁镇发现钱皇后的容貌堪称绝世，只是比起鼎香楼遇见的那位美女，略少了几分妩媚，却多了几分清秀。夜已深，乾清宫内红烛摇曳，道不尽旖旎风光。有道是，无情六合乾坤里，颠鸾倒凤，撑霆裂月，直被消磨。朱祁镇躺在床上暗暗感慨，原来这才是真的帝王至尊套餐……