泉州市舶司，湄洲湾船厂。
金英到达泉州之后，先是命人押着占城王进京复命，自己却留下，似乎在等什么人。
闲来无事，便四处熘达，想起皇上曾下旨成立的航海学院，而且，现任院长洪保曾是郑和的副手，是太监界的楷模之一，便带了人去拜访。
第七次下西洋的时候，郑和病逝异国他乡，是洪保将舰队带回大明。
那时候，金英还小，对此事没什么感觉，现如今亲自走了一遭，才知道这其中的辛苦。
同时，他心中对祖师爷郑和的钦佩，又多了几分。
走在大街上，发现泉州变得热闹非常，甚至有一些来自异国他乡的商客。
在郑和下西洋的年代，这里曾是大明最繁华的港口。
自从宣德六年以后，这些曾经横跨半个地球的宝船就再也没有出港，而是静静地停泊在港湾，慢慢变得腐朽。
终于，在沉寂了二十年后，造船厂再次变得热闹起来。
洪保年龄大了，身体实在虚弱，常年卧病在床，听说金英也随船出海，不禁对他另眼相看，并安排了专人，带着他们去参观造船厂。
此时，在巨大的烘干厂，匠人们正在用烟熏烘干木料。
这项技术是由洪保提出，其实，在郑和晚年的时候，已经提出用烘干技术代替阴干技术。
所谓的烘干，就是用烟熏的方式，加速木料中水分的蒸发。
这项技术来自商朝竹简的汗青工艺，当时的书主要是竹简。
制作竹简的时候，首先要选择上等的青竹，然后切成矩形竹片，再用火烤干，烤的时候新鲜湿润的青竹片烤得像是水珠冒出来出汗，故名为汗青。
制造一艘宝船，如果使用传统的阴干技术需要三年，而采用烟熏烘干，只需要十个月。
如此一来，便可大大缩短造船的时间。
可是，当年郑和提出这种技术的时候，大明朝廷却以国库空虚为由，放弃了下西洋。
纵观郑和的一生，波澜壮阔，居功甚伟，同时也带着巨大的遗憾。
金英来到航海学院的大门口，赫然发现，这里矗立着一尊郑和的凋像。
在凋像前方，刻着四句话：国家欲富强，不可置海洋于不顾，财富取之于海，危险亦来自海上！
勐地，他感动地热泪盈眶。
以前年轻不懂事，现在才知道，这四句话是真理啊！
呜——
一声长鸣将他的思绪拉回现实，看向前方，有什么东西发出低沉的响声。
“那是何物？”
“回公公的话，是航海学院正在研制蒸汽机。”
“蒸汽机……是什么东西？”
金英满脸疑惑，这东西是朱祁镇在他离京之后才搞出来的，因此，他并不知情。
“这东西可厉害了，装到船上，不需要挂风帆，只要烧煤就能自己跑。”
金英闻言，哑然失笑。
“你当咱家没见过船吗？不挂帆，怎么走？除非是神仙！”
“公公玩笑了，这东西还真的神，因为就是皇上设计出来的，航海学院已经验证过，确实可以代替风帆，现在就是在进行改造，想办法装到船上去。”
一听是皇上亲自设计的，金英顿时闭上嘴。
因为他知道，新式火器就是皇上亲自设计出来的，能设计出那种威力的火炮，设计个不用风的船，应该不难吧？
“走，带咱家去看看！”
来到蒸汽实验作坊，看到一些学生打扮，和一些匠人打扮的人，正在一起议论。
“要考虑到蒸汽机的重量，还要有充足的煤炭，船身必须要大！”
“可是，船身加大，就意味着要有充足的动力，这样一来，蒸汽机又要加大，如此翻来覆去，岂不是没完没了？”
“船身不加大，木料材质根本不足支撑蒸汽机自身的重量。”
“那就寻找结实的木料，总之，不能再大了！”
看到两人争执起来没有结果，金英突然说道：“木料材质不够，可以用钢铁啊！”
闻言，立刻有人说道：“别闹，钢铁怎能浮在水上？”
“木料都难以支撑，换成钢铁，能漂起来才怪呢！”
面对质疑，金英继续说道：“钢铁制成的船身可以减小厚度，重量和木料的差不多。”
众人还是纷纷摇头，认为这种说法太过不可思议。
这时候，一名学员图蹲下身，用一根树枝在地上写写画画。
大家好奇，便问道：“你又在算什么呢？”
那人抬起头，激动地说道：“铁甲船！”
“什么？”
“我是说，做成铁甲船，这样一来，蒸汽机的问题就解决了！”
“你脑子没坏吧，你也觉得铁可以浮在水上？”
“你们来看！”
那人指着地上的一行行数字，说道：“只需要控制好钢铁的厚度，是可以实现的！”
众人这才认真对待起来，看完之后，不禁啧啧称奇。
铁甲船竟然是可行的！
这下子，金英突然成为焦点，面对众人钦佩而敬重的眼神，心头大震。
他是个太监，因为身体残缺，从未受到过别人的尊敬。
哪怕是在宫里，干儿子无数，对自己毕恭毕敬，可是，这些都是利益关系。
今天你得势了，你就是干爹。
明天你不行了，你就是孙子。
可是，今天在这些学子眼中，他看到了真正的尊重。
“请问先生，您是不是研究过铁甲舰？”
先生？
金英神色大震，在这一瞬间，他突然感觉到，自己似乎找到了人生的目标。
“只是……经验之谈，经验之谈……”
“先生有过出海的经历？”
“去过一些地方，比如说苏禄、吕宋等国。”
“先生大才，我等冒昧问一句，先生可愿指导我等打造铁甲舰？”
金英激动地想哭：“愿意，愿意！”
从这一天起，金英突然化身为造船小能手，每日跟着学员和工匠，研究如何制造铁甲舰。
半个月后，一艘来自苏禄国的船从泉州登陆。
“干爹，国书！”
金英看了看，果然，苏禄国决定献土归明。
如果大明能够接受，便可以名正言顺地派出征讨吕宋。
这件事，前前后后全都是自己策划的，变相地为大明开疆拓土了。
他留在泉州，就是在等这封国书。
可是现在，面对如此滔天之功，却丝毫提不起兴趣。
“你现在将这封国书，派六百里加急送到京师。”
“干爹，您不亲自去吗？”
意思很明显，这么大的功劳，不去露个脸，说不过去啊！
皇上一开心，当场封爵都有可能。
金英却一脸的不在乎，说道：“咱家留在这里，还有更重要的事做。”
“干爹，您在这……做什么呢？”
“铁甲舰！”
“铁甲舰？铁做的船……能下水？”
“跟你讲你也听不懂，行了，别耽误正事，赶紧去吧！”
…………
泉州到京师五千里，六百里加急，每到一处驿站，换马不换人，日夜赶路，也要五天才能到。
朱祁镇看到苏禄国的国书，第一反应是，还有这好事？
虽然苏禄国没多少土地，可是，在海外有这样一个行省，对于大明的航海事业来说，绝对是好事啊！
更有甚者，大明接受了这片土地，就是说，现在吕宋国在攻打大明。
你先动手的，我出兵揍你，没毛病吧？
把吕宋打下来，归入大明版图，很合理吧？
这样一来，吕宋、苏禄一片，几乎相当于后世的整个菲律宾，全部纳入了大明的版图。
妙啊！
还等什么，干他！
朱祁镇越想越兴奋，立刻叫来怀恩：“传旨，吕宋国在攻打大明，朕要御驾亲征！”
怀恩愣了许久，不知所谓。
“赶紧去内阁啊，把圣旨发下去，兵部、户部全权配合，朕先带三千营出发，五军营那边，于谦来指挥，随后跟上！”
朱祁镇恨不得马上就要飞到吕宋，他实在受够了那些没完没了的奏疏。
怀恩不敢说什么，便小跑着去内阁传旨。
这时候，前来送信的宦官才有机会说道：“启禀皇上，这份国书，其实是金公公的功劳。”
朱祁镇不解：“你说什么？”
“当初奴婢等人追随汤翰林出海，到苏禄国附近的时候，船遇到暗礁，搁浅了，后来搭乘商船，来到苏禄，恰逢苏禄和吕宋一直不擦不断，金公公和汤翰林从中斡旋一二，这件事就成了。”
朱祁镇这才知道，原来这封国书，竟是金英等人的杰作。
可以啊，有前途！
“金伴伴人呢？为何没见他回京？”
“回皇上，金公公留在泉州，和航海学院的学子在研究……铁甲舰！”
朱祁镇不禁失笑，泉州都已经开始研究铁甲舰了，厉害啊！
自从新科举之后，天下冒出来不少的奇人异士，随着各种产业急速扩张，他们的才能有了用武之地，很多新奇的东西也冒了出来。
比如这铁甲舰，本打算等蒸汽机的技术成熟一些，再提出来，可没想到，人家自己就开始搞了。
更令人想不到的是，金英还有这方面的才华。
“传朕旨意，擢金英为泉州守备太监，兼大明航海学院副院长，全权督造蒸汽机船的建造。”
这时候，外面乱哄哄的，只见曹鼐、张益、于谦三人不由分说，直接就往里闯。
怀恩还在一旁劝道：“三位大人，等奴婢先去通报一声，不能坏了礼数……”
朱祁镇对怀恩摆了摆手，说道：“三位卿家，何事如此慌张？”
曹鼐先说道：“皇上，这份国书老臣看过了，若是下旨出兵，老臣绝无二话，可是，您不能动不动就御驾亲征，这样不合适！”
张益随后道：“吕宋国弹丸之地，何须皇上御驾亲征？”
朱祁镇看了看于谦，大概意思是，这俩说完了，该你了。
于谦倒也老实，说道：“臣是兵部尚书，应该臣去！”
朱祁镇纠结了一会儿，才说道：“你不是想要抢功吧？”
于谦顿时急了，说道：“皇上，您不能这么说啊，臣作为兵部尚书，当然要做个表率，而且，出海打仗，未知因素很多，究竟有几分胜算，臣也不敢保证。”
这时候，曹鼐又说道：“臣以为，这吕宋国的兵力虽然不多，可是，苏禄国已经难以支撑，从京师出兵耗时耗力，不如给郕王下一道旨意，让神机营直接从占城出海，进攻吕宋。”
朱祁镇想了想，说道：“如此甚好，神机营已经补充了弹药，再加上靖安郡王的兵马，攻打吕宋，肯定够了。”
曹鼐等人互相对视一眼，同时将心放回了肚子。
太吓人了，动不动就要御驾亲征，这是干什么啊？
接下来，内阁起草圣旨，拿到司礼监加印，再派了六百里加急，一路从广西进安南，再到占城。
朱祁玉接到圣旨，当下不敢怠慢，带上神机营便出发了。
张辅也清点了两万人马，坐船开往苏禄。
毕竟人马要坐船，太多了也运不过去，而且，吕宋总共也就五千兵马，两万做够了，再多就纯属浪费。
苏禄国几乎都要坚持不住了，这时候，明军赶到，一顿炮火将吕宋兵打成了渣。
紧接着，明军开始反攻，一路打到吕宋本土。
此时的吕宋，比起安南来还要差许多，连座像样的城池都没有。
神机营一通轰炸，将整座岛炸的四处冒烟。
吕宋王看到如天神下凡般的火炮，哪里还敢反抗，立刻原地投降。
到了此时，他还没明白，发生了什么事？
本来好端端的，都快把整个苏禄国攻下来，突然就发生了翻天覆地的变化。
等他知道，进攻自己的是明军，亦是疑惑不解。
我不就打了苏禄一顿吗，就算你给他撑腰，至于把我吊起来打？
可是，明军才不管他，将所有的王室血脉抓起来，一股脑全部送回京师请功其了。
朱祁玉拿着舆图，不禁唏嘘。
短短一年不到的时间，接连攻下安南、占城、吕宋，还有个献土求平安的苏禄。
现如今的大明，已经将南洋的岛屿占了一半。
他拿着舆图，心中大为震撼。
这才过去多久，就开拓了如此多的疆土。
作为藩王，能取得这般成就，也只有祖上那位燕……咳咳！