大明的官有两种，比如钦差巡海正使，并不是官职，而是一种称号。

    这样的称号是没有品阶的，但是，听起来响亮啊！

    至少让那些番邦小国一听，就觉得很高大上。

    就比如曾经的三宝太监郑和，当时的名号是“钦差总兵太监”。

    朱祁镇钦赐彭清“钦差巡海正使”，其寓意很明显，从此之后，他将接过郑和的衣钵，为大明的航海事业奋斗终生。

    可是，要下西洋，单靠一个称号是不够的。

    这一次探索航道，彭清只带了三艘舰船，还都是民间的商船改造的，整支船队也就百来个水手和官兵而已。

    接下来就不一样了，船队的规模至少要扩充到数千人，随着航路的不断拓展，甚至可能达到三宝太监时期数万人的规模。

    一个如此庞大的武装力量远赴海外，想要服众，主帅必须有足够的权力。

    不只如此，沿途与各国交涉，倘若级别不够，怕是也会畏手畏脚。

    所以，朱祁镇除了给彭清钦差巡海正使的头衔，同时宣布，入阁！

    自从三杨以后，内阁的权势日益渐扩张，逐渐从一个秘书团队，成长为掌握实权的宰辅。

    既然想要给彭清足够的权力，那就痛快点，直接给个内阁大学士。

    原来的东阁大学士高毂被抄家，这个位子一直没有合适的人选，便空置着。

    后来，曹鼐和张益曾陆续推荐过几个人选，都被朱祁镇给否了。

    因为在他的打算中，大明的内阁将逐渐发展成为议会，以后的内阁成员，就相当于参议员，是除了皇帝之外最掌握实权的人。

    阁臣与藩王不同，以后的藩王将走出国门，开疆拓土，镇守一方，拱卫中央。

    而内阁将会成为是大明最重要的政治枢纽。

    朱祁镇和朱元章也不同，朱元章是掌控欲极强，恨不得全天下百姓每天几点睡觉，几点起床劳作都要严格控制。

    正因为如此，他才会废除两千年来的丞相制，由皇帝直接统领六部，大事小事一把抓，据说他每天的睡眠不足三个时辰，是个十足的工作狂。

    可是，并不是每个人都是铁打的。

    强如朱棣这样的勐人，也扛不住如此丧心病狂的工作量。

    也正是从那时起，内阁才逐渐掌握实权。

    朱祁镇来自后世，自然比谁都清楚，随着时代的发展，皇权终有一天会退出历史舞台。

    至于这个过程是平稳过渡，还是你革我的命，将关系着全天下苍生的命运。

    作为皇帝，作为大明朝的绝对掌控者，不能什么事都去事无巨细地过问，该放权的时候就放权，皇帝把什么事都干了，要这满朝文武是干什么吃的？

    吏部的事，吏部去做，户部的事，户部去管，各司其职才是最好的局面。

    皇帝的使命是居中统筹，运筹帷幄。

    比如说，黄河一直泛滥决堤，怎么办？

    皇帝要做的很简单，就是下一道圣旨，治河！

    接下来，户部回去核验，需要多少劳工，多少材料，各种费用算下来，然后拨银子。

    工部就要负责具体的过程，该派谁去主持工作，谁去招工，谁负责后勤……

    再然后，就是当地衙门，带着百姓去修河堤。

    如果皇帝亲自跑到现场，指挥人搬石头，监督账房算账，岂不是乱了套？

    事实上，朱祁镇很早就行动了。

    他放权的第一步，就是锻炼小老弟朱祁玉。

    皇帝御驾亲征，留下藩王监国，倒也合情合理。

    可是，谁见过皇帝在寝宫睡觉，让藩王去主持早朝的？

    若不知情的，还以为大明变天了呢！

    在这段时间中，朱祁玉的成长也非常快，从一个知书达礼的贤王，突然带了兵马跑到安南打仗去了，接连攻下安南、占城、吕宋三国，将整个南洋归入大明版图。

    这就好比一个从小爱学习，听话的乖孩子，有一天，突然从厨房提了把刀，然后就出门就找流氓干架去了，还一个下子砍翻了三个……

    大明的藩王已经进入养猪模式，结果，大家看到有一头猪没有进圈，在外面活的很潇洒，怎能不动心？

    如襄王等动作快的，已经在外开疆拓土。

    其他人也都跃跃欲试，正在进行准备工作。

    朱祁镇相信，在不远的未来，打造日不落大明不是梦。

    现在的关键所在，就是下西洋。

    虽然大明已经掌控了南洋，可是，世界上还有更广阔的海洋和大陆。

    在那张舆图上，还缺少一片巨大的陆地，美洲。

    不过，在这个世界，那片大陆很可能会以另一个名字出现。

    比如说，朱祁镇洲，抑或是……朱洲？

    要不就叫彭清洲，郑和洲，朱元章洲，大明洲……

    似乎都不好听……

    总之，有一点可以确定，不会是美洲。

    关于美洲的命名，还要从哥伦布说起。

    由于这片大陆孤悬海外，在航海水平没有发展起来的时候，在人们的认知中，世界上只有亚、欧、非三大洲。

    其中欧洲和非洲之间隔着地中海，从南欧扬帆起航就能到达北非，而从欧洲抵达亚洲最成熟的路线是过博斯普鲁斯海峡，经小亚细亚进入西亚和中东的陆上通道。

    后来，奥斯曼帝国的崛起阻断了这条航路，随着君士坦丁堡的陷落，奥斯曼人开始对过往的欧洲商人征收重税，因此，欧洲人不得不从海上开辟新的航线。

    从西欧前往东亚大致有三条路线，第一条是过直布罗陀海峡进入地中海，然后经苏尹士运河进入印度洋，这是最方便快捷的通道，不过，当然的欧洲人不可能走这条路，因为苏尹士运河直到三百年后才开通。

    第二条路线是沿非洲西海岸南下，绕过南非好望角之后进入印度洋，最后航行至印度或东亚，这是当年葡萄牙人选择的路线。

    第三条是从欧洲径直向西，横渡大西洋之后抵达西印度群岛，然后穿过巴拿马运河再横渡太平洋，最后抵达东亚。

    在当时来说，第三条航路只是理论上存在，并没有人去验证。

    因为这条航路存在的前提，是承认脚下的世界是个球。

    在十五世纪，西方关于世界究竟是球体还是平面的争论已经尘埃落定，既然如此，那么从欧洲一路向西就肯定能够抵达亚洲，这种理论上的说法尽管有很多人表示赞同，但却没有人敢冒险出海航行，直到哥伦布的出现。

    关于此人的成长经历，自是不必赘言，重要的是，他开启了第三条航路。

    当哥伦布的船队历尽千辛万苦，终于成功抵达印度，他们看到了很多土着人，并将其称之为印第安人。

    在这个时候，人们还不知道有个美洲大陆。

    哥伦布向西航行，成功抵达印度的消息传回欧洲，立刻引起轰动，西方的大航海时代正式拉开帷幕。

    可是，一位名叫阿美利哥·维斯普西的航海家，却意识到哥伦布发现的“印度”并不是真的印度，而是一块新的大陆，并绘制了新大陆的地图。

    因为其他大陆用的名字都是女性化的拉丁语，从此以后，这片新大陆就有了一个新名字，america。

    朱祁镇的思绪从美洲收回来，至于这片新大陆如何命名，回头让礼部去考虑吧，他们是专业的。

    彭清缓缓下拜：“臣叩谢圣恩！”

    大殿之上，出奇地安静。

    曹鼐看向张益，两人交换了个眼神，立刻明白了对方的想法。

    彭清入阁，事先皇上并没有告知。

    这个决定有可能是一时兴起，也有可能是蓄意为之。

    皇上的心思还是很难猜的，想起一出是一出，甚至还会搞突然袭击，偷袭老同志，不讲武德。

    不过，在彭清入阁这件事情上，完全没有问题。

    现在的内阁有三个人，唯有于谦每天到处跑，几乎不在京师逗留，所有的担子都压在了两人头上。

    若是以前也就算了，累就累点吧，可是，现在是什么时代，新政啊！

    在如火如荼的新政之下，新的问题出现了。

    而且是各式各样的问题，层出不穷，让人心力憔悴，甚至是有心无力。

    彭清入阁，至少可以将下西洋这一摊分出去。

    否则的话，像什么海上贸易、航海学院、蒸汽轮船……特别是蒸汽轮船，每当看到这方面的奏疏，两人只能大眼瞪小眼。

    因为……不懂啊！

    他们二人至今也想不明白，为什么一坨铁可以在水上漂浮？

    更别提什么蒸汽机轮，动力传导，防锈抗氧化……

    每当看到这些奏疏，只好找科学院的人来帮忙。

    甚至他们二人曾有过打算，干脆把贝琳拉进内阁得了。

    要不然，人家还以为我们内阁什么都不懂呢！

    嗯，好像真的不懂……

    现在好了，有了彭清，让他去折腾吧，我们两个可以省点心了。

    既然内阁没意见，其他人就更没意见了。

    在众人身后，翰林学士汤晓忠低着头，脸色惨白，全都是懊恼之色。

    这就入阁了啊！

    同样是出海，自己付出的辛苦也不比他少，还差点把这条老命搭进去，可是，两个人的结果却完全不同。

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    产房传喜讯，人家生了！

    自己却永远抬不起头了，如果有人记起，只会在背后指指点点，嘲笑自己是多么的愚蠢。

    哎，以后没脸见人了……

    朱祁镇自然不知道，在大殿的角落，还有这么一个人存在。

    他现在心情大好，天地之广，俱在此舆图之上。

    “卿家有大功于朝，却也任重道远，大明抵达最远之处在昆仑洲的木骨都束，那么下一次下西洋，便不仅仅是昆仑洲，而是绕过此处，去深海中寻找新的大洲！”

    彭清脸上带着几分疑惑，问道：“皇上，这昆仑洲往西……还有新的大洲？”

    朱祁镇微笑道：“不去寻一寻，怎会知道？”

    彭清若有所思地点了点头，行礼道：“臣记下了！”

    朱祁镇此时充满雄心壮志，突然说道：“太子，到近前来！”

    年仅五岁的朱见深也在殿上，此时他正处于懵懂的年纪，看到自己的爹对着自己晃手，便走了过去。

    “父皇……”

    朱祁镇将他揽在怀里，说道：“你要记着朕方才的话，若是等朕老了，不在了，下西洋的探索也决不可中断，三宝太监的遗憾已是前车之鉴，我们不能再给后人留下遗憾！”

    “是，儿臣……遵旨。”

    朱见深的声音很是稚嫩，或许他根本不明白这番话是什么意思。

    就算他明白了，也无法理解，为什么自己的爹年纪轻轻，就要交代后事。

    朱祁镇却很清楚，就算有朝一日，在五年、十年的时间里，大明的舰队抵达了美洲，可又如何呢？

    那里距离大明本土万里之遥，至少也需在沿岸建立起贸易和定居点，然后迁徙大批百姓，慢慢去深入。

    这是一个漫长的过程，可能是几十年，上百年。

    不过，那片肥沃的土地，足养活无数的汉民。

    到那时，大明会打开一扇新的大门。

    这时候，却听彭清澹定地说道：“臣此番出海，寻到无数天下奇珍，特来献给皇上。”

    朱祁镇不禁乐了，说道：“好啊，取几样来，给朕看看！”

    “是！”

    彭清吩咐下去，不多时，无数的宝贝便很快的被搬了来。

    有巨大的象牙，有半人高的珊瑚，拳头大的明珠，令人看得应接不暇。

    这一件件，一桩桩的宝物，随便拿出一样来，在大明都是价值连城。

    在场的诸位官员们看得是瞠目结舌，他们都是见过世面的人，可在如此奇珍异宝面前，还是感觉到无比地震撼。

    彭清捡着几件贵重的简单介绍了一下，然后说道：“这些宝物都是臣带回来献给皇上的，祝愿皇上万寿无疆，祝愿大明永世昌盛。”

    “好，这份大礼，朕收下了！”

    朱祁镇非常兴奋，他并非贪图这些宝物，主要是这些东西带来的影响。

    别人看到这些奇珍异宝，会不会想，这些东西价值连城，在大明是极其稀罕之物，可是，在海外却是唾手可得，如此一来，大家出海的欲望是不是更强了？

    若是天下的臣民都跟海贼王一样，大明何愁不强盛！