尚未出荆州，尚未到夷陵，谁也未曾想到，这片疆域上竟会出现“刺杀”这等耸人听闻的事儿。
    因为知晓刘禅返回成都的，仅仅只有沿途巴蜀的郡县官员，故而赵云会下意识觉得，这必定不是曹魏或是东吴的刺杀。
    这刺杀的指令，必定是从内部发出的。
    ——『会是谁呢？』
    当然，此刻的赵云没有时间去思索…
    响箭已响，证明敌人不止是眼前的这些，或许…很快，敌人的援军就会抵达。
    也正是基于此，面对数百骑兵的冲杀，赵云一边指挥：“列阵，护住公子！”
    然后，一边提起龙胆亮银枪。
    面前的骑兵也像是训练有素，各队兵马交汇于一处，瞬间排成扇形，试图突破赵云与一干亲卫的防护，寻觅弱点，寻找攻向那马车的时机。
    未经只言片语，恶战顿时展开。
    刺客训练有素，一招一式并无花哨可言，姿势也并不美妙，只以夺人性命，不留下活口为目的，冲、刺、劈、砍每个动作都毫不拖泥带水，他们的目标也极其的一致，便是那马车内的刘禅刘阿斗！
    即便是强如赵云，因为要顾及马车内刘禅的安危，完全放不开手脚，只能守在马车周围，哪里还敢往返冲杀。
    但七探盘蛇枪法刺出，以简制简，以快制快，围攻的人数虽多，却也近不得马车半步。
    可三十余人，究是防御的阵势严丝合缝，但面对百余人的冲击，还要保护马车…很难不露出破绽。
    几次…刺客都是虚晃一枪试图冲击马车，等到守军救援，一个回马枪…不少护卫的兵士反应不急，翻身坠地，再也倒地不起。
    好在赵云足够的强悍…
    攻守兼备，几乎是凭着一己之力，抵挡住刺客一轮轮的冲击。
    甚至，赵云还能抽出精力观察此间战场。
    他心头不由得喃喃：
    ——『这般杀下去，虽险了些，也会有些伤亡，但料想是能阻截敌人，护卫住公子安全的。』
    ——『再说，这么大的动静，此间官兵不可能无动于衷！』
    哪曾想…
    他这声音在心头刚刚吟起。
    荒草地的边缘，那小河的对面，密林中突然响起一声细细的哨笛锐音…
    紧接着枝叶摇动，又是三十余黑衣人马踏飞掠过而来。
    原本平静的河面上水柱亦是暴起，又添得了近三十名名黑衣杀手身着银色水靠，手执分水刺冲天而起。
    两队人交汇一处，与之前的骑兵形成犄角之势，瞬间排成锋矢阵势，朝马车直扑过来。
    ——『这贼人的援军竟是更快一步！』
    ——『他们必不是今日才埋伏的，看来…是早有预谋么？』
    赵云刚刚想到这里…
    “拦住那赵子龙——”
    黑衣人中有人吩咐一声，当即，三十余从水面杀来的黑衣杀手齐齐的将赵云围起，阻拦他的援护马车。
    之前的百余人拖住护卫马车的兵士，新来的三十余骑则直接朝马车刺去。
    “公子小心…”
    赵云呼喊一声，他飞马驰援，力图去救…
    无奈被三十余人近身拦阻，哪有那么容易甩掉。
    眼睁睁的看着那一柄柄锋利的长枪越过自己，寒风如冰，毫不留情的刺向马车之中。
    “阿斗公子…”
    在赵云忧急的叫声中，马车几乎被捅成了马蜂窝…车窗、车门…到处都是被穿刺的窟窿，三十余支长枪突刺，马车内的人密密麻麻都是枪影…根本不可能躲开。
    这一幕的发生，让赵云的双眼赤红，他仰起头来，眸中寒光闪动。
    这一刻，他再顾不上格挡…脚踩战马一跃而起，身形也如旋风般卷起，就如同卷出了收吸人命的漩涡般…
    龙胆亮银枪释放出青幽光亮，伴随着血花飞贱，那三十余长枪刺入马车，尚未来得及抽回的刺客，已然一个个被长枪的锋芒划过脖颈…纷纷倒在地上。
    这突如其来的巨变不仅惊呆了那些活着的刺客，也让一干护卫士气大振，连同…闻讯支援而来的官兵…
    他们汇于一处，趁着敌人那一瞬的呆滞，纷纷挥动着兵刃，利刃出鞘，将这些贼人一剑封喉。
    反观赵云，愤怒之余的他罕见的还能保持着最后的理智，他的身法没有分毫的停顿。
    电光火石之间一掌挥出，印在了那为首贼人的胸膛，之后顺势而上，利落地卸掉他的下巴，将他的身体摔翻在地，踩在脚下。
    最后，赵云用悲愤的语气怒问道：“是谁指示你的，说！说——”
    随着赵云的擒贼擒王…
    整个战场也恢复了一片风卷残云，这时…官兵与护卫也纷纷结束了杀戮，凑到赵云这边…怒目圆瞪，狠狠的瞪着赵云脚下的这个贼人之首。
    “不说只死我一个，说了…我全家都会死——”
    这贼人倒是也硬气…
    赵云知道问不出什么，抡起手臂来便是狠狠一拳打在那人侧脸上。
    只听得一声闷哼，杀手喷出一口鲜血的同时，几颗牙齿也被吐落…
    紧接着，仿佛巨大的力量产生的震颤感…直接致使他晕厥。
    “带下去，务必审问出幕后主使…”
    赵云对那一群支援而来的官兵吩咐。
    “诺…”
    随着这一道声音，赵云那狠厉的眼神渐渐收敛，他无比悲痛的望向马车处…来时还好好的，谁曾想…阿斗公子竟…竟回不去了！
    还是在他赵子龙的护卫下？
    他…他简直辜负了主公的信任！
    他又如何向主公交代，向所有人交代…
    一时间，赵云无比自责。
    可话说回来，谁又能想到，在自己的地盘上…在荆州…会发生如此刺杀之事，会发生如此骇人听闻之举！
    “我…我赵子龙！真是该死——”
    赵云重重的一拳捶在车厢上，他甚至不忍心打开车门去望向里面，他无法接受这血腥、残酷的一幕。
    哪曾想，就在这时。
    “哎呦…小鱼？你没事儿吧？方才真是…吓死我了——”
    一道声音传出…
    是阿斗的声音，赵云一惊，这时候听到这声音，让他有一种惊喜交加的感觉。
    “多亏公子机智，我没事儿…”
    这次是鱼豢的声音。
    赵云正要寻声望去，却看到刘禅与鱼豢正从马车下的车轮里爬出来，像是两只小狗一样…
    刘禅一边爬还一边说，“果然，云旗师傅说的没错，遇到事情要冷静，坐以待毙不可取，最危险的地方…往往才是最安全的地方！”
    这…
    赵云有点恍惚。
    遇到事情要冷静——
    坐以待毙不可取——
    最危险的地方…就是最安全的地方——
    『这些都是云旗教授给阿斗的么？』
    『正是因为这些，阿斗才在最危险的时刻，冷静的分析…选择躲在马车下么？可…他什么时候离开的车厢？』
    别说赵云没有察觉，就是那些以刺杀他刘禅为目的的刺客也没有注意到。
    这是…偷梁换柱啊！
    这时，刘禅还在一边拍打着身上的灰尘，一边向鱼豢说：“云旗师傅向我讲述过一个故事，说有一次许都城马腾叛乱，在城门设下埋伏…可那狡猾的曹操往往回城时都会用羊代替自己，他却藏在后面囤放辎重的马车里，果然途径城门…万箭齐发，那羊活脱脱的成了替罪羊，替曹操死了…我那时还向云旗师傅感慨，那曹操好狡猾呀…可云旗公子却说，这是智慧…害人之心不可有，防人之心不可无…还说遇到危险时，不要慌张，想办法保住性命，只有这样就会有转机——”
    刘禅一边感慨着还一边颇为嘚瑟。
    这…
    第一次，赵云觉得刘禅的话竟是如此这般的富有哲理。
    俨然，通过这件事儿就能看出…
    这半年来…关麟对刘禅的教授是卓有成效的。
    这让赵云惊愕不已，也欣喜不已，至少…没有因为他的疏忽而酿成大祸。
    但，最危险的，从来都不是悬崖峭壁，而是在如花似锦的坦途中因为大意，因为疏忽而误入歧途，遭逢大难。
    得意必定忘形…
    果然，所有人的目光都汇聚在刘禅的身上，却不曾想，一个本已经倒地的刺客，他是诈死…他瞅准了缝隙，只听得“嗖”的一声，袖中的暗器已经抛出，仿似破晓的光束一般直朝刘禅飞去。
    赵云的耳朵是足够敏锐的，可闻听到这破空声啸时也已经晚了…
    他眼睁睁的看着那飞刀划过天际，直勾勾的插向刘禅的胸膛。
    这是要害…
    这若中了，那…
    ——『糟了！』
    赵云下意识的惊呼一声。
    正是：举杯畅饮情何故，拔剑捐生悔再迟——
    短短的一个下午，一身是胆的赵云赵子龙…他就犯了至少两个错误！
    …
    …
    月上柳枝头——
    张昭迈着沉重的步伐，顺着小道走到了孙尚香与孙鲁班休息的厢房前，也不知道是顾虑深夜拜会、男女有别，还是碍着“君臣之名”不敢叨扰。
    嘴上说着…不在乎这些…
    可张昭毕竟一把年纪，又极其要脸，故而…站在这厢房的门前许久，也没有踏入其中。
    呼…
    一声幽幽的叹息，他竟有一种不知进退的茫然。
    他只能低着头，暗暗的思虑…若是等到明早，等到孙夫人与孙鲁班醒来后再来拜会，是不是…会更合礼数一些。
    就在他茫然不知所措之际…
    忽的，里面传来声音，是孙尚香与孙鲁班的对话，俨然…她们也睡不着，正在院落中议论着什么。
    “今晚的月真圆哪…小虎呢？”
    这是孙尚香的话语…
    孙鲁班立时回应，“姑姑还不知晓？今晚侍奉云旗公子的是小虎嘛？”
    听到这儿话，“唉”的一声，孙尚香幽幽的、重重的叹出一口长气，“委屈你与小虎了，若不是大兄的那封信…若不是他又畏惧关麟打算投降，又放不下那一抹面子？名义上大肆改革，让庐江将士死守…背地里却将伱们姐妹送来摇尾乞降…若…若非如此…那也无需你们姐妹委身于那关麟，甚至连个名分都没有…只是…只是填房的丫鬟而已…孙氏一族何曾受过如此屈辱？”
    “姑姑…”伴随着拖长的尾声，孙鲁班咬着牙，似乎又经历了颇为复杂的心里斗争，这才开口：“父亲给云旗公子的降书中提及，要云旗公子派飞球出现在庐江的天穹之上，以此威慑…逼迫庐江自己投降，然后造出假象…是父亲是迫于无奈，是为了保全江东黎庶，这才跟着投降…如此，他的名声就保住了…”
    这本是一番事先说好，由孙鲁班背诵下来的话。
    可月明星稀，天昏地暗，此情此景…再加上孙鲁班内心中本就晦暗的心情，这一番话竟是带着言真意切。
    至少…让大门外的张昭信了。
    “唉…”孙尚香的话还在继续，“二哥就是太好这名声了，其实…国都亡了，是迫于无奈，被迫归降，还是放弃抵抗下的亡国之君又有什么意义呢？人们只会记住最后的胜利者…”
    “在这场博弈中，东吴已经输了，从那关麟一鸣惊人的一刻起就彻彻底底的输了…一年多来，他的心计无孔不入的渗入东吴…二哥不是他的对手，我也不是，所有人都不是他的对手！”
    “姑姑…”
    孙尚香与孙鲁班的对话在这最后一声轻唤的“姑姑”声中落下帷幕。
    像是终究…
    又像是给人无限的遐想。
    反观门外的张昭，他正在遐想连篇…随着想法的深入，他怔在原地，双目无神，他感觉他的心…正在被孙权给深深的刮着。
    当年赤壁之战前夕，他主降…那是因为他的老家是徐州啊，他降了，那一样能衣锦还乡。
    可现在…他是想拼死一战，庐江的将士们是都想拼死一战，可主公啊主公，你为何先降？
    终于…
    哪怕到最后张昭也没有敲响那院落的大门，可滚烫的热泪在这一刻，已经顺着他的眼角滚落下来，消融了他面上被夜风吹拂过后的僵硬，这泪水竟是遏制不住，犹如断了线的珠子“啪嗒”、“啪嗒”的往下落…
    他背对着那门，迈着沉重的步伐…一步，一步的往前走，他张着口，想要说些什么，却又不知该说什么好，满心想的就是一句：
    “主公啊主公，臣下这次不降了，臣下愿意死战，可主公为何先降——”
    夜风狂舞，呼气蒸腾，清冷的道路间，如梦似幻。
    天地之间，仿佛只有他张昭形单影只的身形，他走得极慢，宛若一个雕塑般，他的嘴唇哆嗦…仿佛一直在重复着同一句…让他深深扎心的话语。
    『——主公何故先降？』
    …
    终于，随着张昭那沉重的脚步声消失在夜风里，这一出厢房院落中…早就编排好的“戏剧”也落下帷幕…
    倒是厢房内除了孙尚香与孙鲁班外，她们俩人都很熟悉的甘宁也在。
    像是因为甘宁在这里，孙尚香与孙鲁班都显得有些拘谨与紧张。
    似乎…在荆州，她们彼此间的地位与东吴时的截然相反了。
    这时，有兵士快步跑来，匆匆的向甘宁禀报，“甘将军，人已经走了——”
    甘宁颔首，然后把目光望向孙尚香。
    孙尚香适时张口，“这下，那位关四公子满意了吧？”
    俨然，这便是孙鲁育劝说之下，孙尚香如今的态度。
    随着朱然的死，她已经彻底的心灰意冷了，她感觉这东吴已经没有什么值得她去惦念的了。
    父亲没了，大哥没了，三哥没了…
    没了，什么都没了，那就不要惦念了吧！
    孙鲁班咬着牙，她的内心一直无比挣扎…她不想帮关麟，可局势使然，她知道…若是不帮关麟，那她与姑姑还有小虎一定会受到百般折辱，东吴的下场一定会比她们想象中更凄惨。
    “咳咳…”
    甘宁轻咳一声，然后站起身来，“夫人、小姐…别的话甘宁就不多说了，这边发生的一切，夫人与小姐说过的话，甘宁都会如实禀报给云旗公子，相信公子也会颇为欣喜，不会在为难二位…”
    说罢，甘宁拱手，“夫人、小姐早些歇息，甘宁告辞！”
    一句话留下，甘宁带着几名亲卫快步走出了房间…
    一切都很顺利，今夜倒是无需去向云旗公子禀报。
    话说回来，云旗公子与小虎孙鲁育…
    呵呵…
    甘宁想象中的画面到这里戛然而止。
    画面太美，不敢想！
    所谓…非礼勿视，非礼勿视——
    …
    …
    村落中，一处驿站内，刘禅躺在床上，胸口处满是血迹。
    赵云与鱼豢无比忧心的守在他的周围。
    因为是村落，故而并没有医者，最近的医者还要从县城里调出来。
    所有人都忧心忡忡。
    可当房间中只剩下赵云与鱼豢时，原本眼睛紧闭的刘禅，突然间把眼睛睁开了。
    这突然出现的一幕让赵云与鱼豢惊讶不已。
    也直到这时，赵云才注意到，刘禅那捂住胸口的双手中捏破的是一个血袋…故而，胸口上血并非是刘禅的。
    而是这血袋中流出来的…
    ——『阿斗是故意的？』
    一时间，赵云不由得惊呼：“阿斗？你没事儿？”
    “嘘…”只见刘禅迅速的比出食指，示意赵云小声一些…然后他揭开外衣，指着那胸口处的衣甲，轻轻的张口：“是这皮甲…是我师傅送给我的这皮甲！是这皮甲救了我…”
    这…
    直到这时，赵云才注意到，的确…刘禅在外衣之内套着那件关麟托他转赠给刘禅的皮甲。
    可…
    赵云看的真切，那明明是一把飞刀，如此近的距离，如此刚猛的劲力，莫说是皮甲，就是鱼鳞铁甲也未必能拦得住吧？
    只见得刘禅缓缓的起身，他靠在床上，“别说，还真有点儿疼…不过，这皮甲是真结实啊，还这么轻…好像我师傅提到过，用水牛皮加工一番，然后风干做成内衣甲，既不厚重，又刀枪不入…想来，这便是那水牛皮做的铠甲了，也不枉师傅吃了那么多牛，这些牛立大功了…待我回成都也要把牛摆餐桌上，好好的奖励它们，然后用它们的皮做甲！”
    呃…这…赵云很惊讶，惊讶于刘禅竟是完全不带怕的，更惊讶于…如此凶险的暗杀情形下，他还能想到成都宰牛的事儿上。
    当然，赵云与刘禅都错了，关麟赠给刘禅的这衣甲，可不是水牛皮做成的铠甲。
    乃是犀牛皮褪毛处理后，绷起来晾干后的皮革制成的内甲。
    其防御程度…就是两、三只水牛皮合起来也比不上。
    而这工序听起来简单，但做起来却万般困难。
    首先是褪毛，这里的褪毛可不是吃猪肉、鹿肉时褪去猪毛、鹿毛那么简单，用火一烧就掉了，水牛皮乃至于犀牛皮是需要用生石灰调质的石灰水，把皮毛放进去浸泡。
    石灰水会破坏毛发蛋白质的化学成分，并腐蚀掉皮料上残余的脂肪和肉。
    这一步叫做浸灰。
    过程中，可不是放在池子里不管了，需要每日三次搅拌一下石灰水里的皮子！
    至于时间…夏季需要浸泡一周，冬季需要浸泡两周后方才能捞起。
    然后用清水冲洗干净，手工拿比较钝的刮刀刮干净才行…这才是完成了第一步。
    第二步是硬化，用蜂蜡煮皮料，这样蜂蜡可以渗进皮料的纤维中，整块皮料不但防水，而且会变硬很多，除此之外，低成本的方法也可以用桐油来浸泡牛皮，桐油对于皮料的硬度也能做较大的提升，而且防水防虫。
    之后，便是按照《武备要略》中记载，先是刷油，再是撒铁屑上去，然后用工具捶进皮料内，然后再刷油，再撒铁屑捶紧，如此反复数次，皮料就能跟铁甲一般坚硬，但却比铁甲轻十倍。
    这是本在明代才研制出轻薄且坚固的“内甲”，因为材料的稀缺，制造工艺的复杂。
    就是关麟…也只制成了三套而已！
    能拿出一套赠给刘禅，可谓是对刘禅颇为看重了…
    事实上，关麟提前就想到了。
    刘禅或许会遇到一些来自内部的危险！
    因为凭着关麟的了解，刘备收养子时，刘禅并未诞生，而古代养子在礼法上是可以代位继承的，是继位的第一人选！
    若是再联想到…历史上败走麦城时期，某人对老爹关羽的求救视若无睹，关麟觉得有必要加紧对刘禅的保护。
    这才拿出了“贴身”的宝贝赠给他。
    这牛皮内甲，无论砍刀、单手斧、单手刀、双手刀都无法刺透，在以往关麟的测试中唯独双手斧才能够破防！
    倒是不曾想，所谓防范于未然，这么多早…就出现了“意外”！
    “子龙叔，你且莫要声张，我师傅说了，害人之心不可有，防人之心不可无…故而我随时都装着这血袋…”
    刘禅的声音再度传出，只是这次，却变得郑重了不少。
    “既无恙…”赵云疑惑的问：“何必用血袋遮掩？”
    “子龙叔，这你就不懂了…”刘禅又娓娓讲述起来，“这半年来待在云旗师傅身边，我别的没学会，可揣摩人的心思上总是学到一些的…”
    “怎么讲？”
    “子龙叔，你想啊，若放出消息…我还活着，那想害我的人岂会善罢甘休，那一路上还不知道有多少刺杀…反倒是若是放出消息，我死了…那害我的人自不会再派人拦阻，与此同时…那背后包藏祸心的家伙也会慢慢的浮出水面！”
    唔…
    刘禅的一番话让赵云瞪大了眼睛。
    乃至于让他回忆起他临别前与关麟见面时，关麟对他说的那八个字——刚强易折，柔弱而生！
    ——『阿斗讲述的，便是刚强易折，柔弱而生么？』
    ——『利用这死讯，迷惑敌人，安全抵达成都，再利用这死讯，诱出包藏祸心的人…这半年，阿斗看来学到许多呀！』
    也不知道是对“刚强易折、柔弱而生”有了新的感悟，还是对刘禅的进步与蜕变感慨万千…
    赵云不由得深吸口气…
    ——『这半年，一成不变的唯独我自己是么？』
    一时间，刚强易折，柔弱而生…连带着后面八个字“大音希声、大象无形”，开始反复的在赵云的脑海间震颤。
    刘禅则仿佛话痨一般，他学着关麟那阴人前揣着下巴的模样，“小鱼啊，你待会儿一定要哭的伤心一点儿…你哭的越伤心，敌人就越会相信，至于…那幕后黑手，嘿嘿，我师傅总是告诉我…想要查幕后之人，其实很简单…就看这件事儿，谁受益的程度最大！最大的那个、最迫不及待的那个…一定就是最幕后的黑手！”
    鱼豢睁大了眼睛，不可思议的看着刘禅，这一刻，他只是由衷的觉得：
    ——『公子好棒棒啊！』
    …
    …
    翌日，天气晴朗，阳光明媚，天上无一丝云彩，见面能见度很高。
    悬挂着东吴旗帜的木船即将驶出港口，这是只有外交才会有的船支，木船轻松地穿过了几道水栏与滩坝，稳稳停靠在一处板踏前面。
    “张长史、张公子，可以上船了…”
    是关麟亲自来送两人，这时船夫一边抓着锁链将铁锚抛到水下去，一边站在穿透等着岸上的人。
    张昭的脸色显得并不好看…
    倒是儿子张承，拱手朝向关麟，“这几日，多谢云旗公子的款待…”
    “别说这些。”关麟露出一抹人畜无害的笑容，“很快我们就会再相见的，到时候，咱们就都是自己人，是同袍兄弟…”
    说着话，关麟还颇为亲和的拍了拍张承的肩膀。“不愧是张公之子，年少有为，未来必定是大汉之栋梁啊…”
    “云旗公子过奖…”张承连忙再度行礼。
    张昭也沉默着向关麟道别，他的脸色一如既往的阴郁，很明显心中有事儿。
    “张公放心，我会好生待两位公主的…”关麟朝张昭笑笑，然后摊开手：“张公，请吧…船已经候着了。
    闻言…
    张昭晃晃悠悠的迈过踏板，身子一摆，差点掉进水里，幸亏被身侧的儿子张承搀住，这才幸免于难。
    不多时，木船向东，驶离港口…
    也直到这时，张承才询问父亲张昭：“爹，自打你昨夜归来就…就魂不守舍的，孩儿问了许多次，你什么都不说，到底…到底是发生了什么？”
    呼…
    张昭长长的吁出口气，他又沉吟了一下，然后张了张口，可话到了嘴边，又悉数咽了回去。
    就像是有什么很恶心的东西卡在喉咙处，吞不下去，又吐不出来，整个老脸也宛若要憋出内伤一般。
    “爹？到底怎么了？你…你倒是说呀！”
    张承显得比他爹张昭还要着急…
    “唉…唉…”
    带着长长的尾音，在张昭那无奈、无助、茫然、无措的面颊下，他愤愤然的一甩长袖，他露出极其痛苦的表情。
    “吾儿…你可知道？被一个‘人主’给背刺…是一种什么样的滋味么？”
    “爹是说？”
    “唉…唉——”又是一声拉长尾音的叹息，张昭的心情无以复加，张昭的情绪已经低落到了低谷…
    主公孙权都降了！
    他…他张昭，他…他们庐江那些不畏艰辛、舍生忘死的将士们，他们还守个什么？
    他们坚守的又是个什么…东西？
    …
    …