干燥宽敞的土路上，行人来来往往，正前方约二里外，矗立着一座巍峨的城池，左灵城。此城位于燕国腹地，驻军防备松懈，士兵们装模作样巡视城墙，守卫城门。一旦军官不在，各自偷懒。

    咳咳，咳嗽声从离东城门最近的街道上响起，有耳尖的士兵听见，猛的从躺椅上站起，目光一望，对着身边舒舒服服躺着的同伴说道“快起来，许头来了。”这句话，立即让懒散的士兵们，顿时慌乱，寻找兵器，穿上盔甲，站在城门两侧，认真检查过往行人与车辆。

    被称为许头的百夫长，个头中等，体格魁梧，五十岁，面色黝黑，离着虽远，但士兵们懒洋洋，七扭八歪风样子，早被他看的清清楚楚，心里厌烦，有心惩罚士兵，可想想自己还有一年就可以从军部领到退休令，获得一笔赏银，何必在得罪人。

    许头在燕国精锐部队服役二十年，屡立战功，曾经坐到统领的位子，时运不济，顶头上司得罪了朝廷的大人物，告老还乡。许头受到牵连，被人抓住了破绽，贬到了此地当百夫长。心中郁郁不平，看什么都不顺眼。手下的士兵们，一个个没有军人的样子，将他心中的怒火撩的更旺，十几个倒霉的士兵，首当其冲，被惩罚。之后很长的一段时间，守卫东城门的士兵们，个个站有站姿，坐有坐相，认真负责。

    随着时间推移，许头心中的郁闷，怒火，渐渐消失，想开了。对手下士兵们的偷懒行为，睁一只眼闭一只眼。但若是哪个不长眼的家伙，在他来巡视时，还懒洋洋，就是对自己权力的挑战，必须用军法严惩。

    许头背着手，像是老农观察自家的菜地，打量来来往往的行人，突然，他的目光望向了行人中骑马的儒雅中年人。那人穿青衫，腰佩长剑，骑着一头老马，手捧古籍，长相英俊，气质不凡。在燕国，读书人随身携带武器，独自一人，走南闯北，并不稀奇。这样的人，往往都是学过武艺，有的还杀过人。但眼前的儒雅中年人，给许头的感觉似乎是从千军万马中杀出来的勇士。许头在战场上拼杀几十年，对于同类，有着敏锐的感觉。

    “站住，先生入城，什么事？”许头沉声问道，身体挡在路中间，士兵们跟随过来，切断了进城出城的人流。骑在老马上的儒雅中年人，察觉到周围异样的目光，抬头，先是迷惑，回过神，笑着说道“这位军爷，我进城寻人。”

    “寻人，住在哪里，叫什么。”许头盯着儒雅中年人，如一头凶狼打量猎物。

    儒雅中年人目光转移，不敢与他对视，答道“徐家粮店老板徐成果是我父亲的好友，此次游山玩水，盘缠不够，特来借银子。”

    许头又问了一些其它问题，比如籍贯，姓名，年龄，等等。儒雅中年人对答如流。许头心中的警觉，越来越重，儒雅中年人回答的滴水不漏，可是总觉的哪里不对，对方刻意表现畏惧，但骨子里散发出的阴冷气息，让自己产生了一丝丝恐惧。

    许头继续问，他相信，言多必失的道理，从军几十年，审问了许多敌方的奸细与内部的叛徒。总结经验，在不间断的审问下，奸细，叛徒，总会露出破绽，这招，百试百灵。

    “许百夫长，好久不见，能否进一步说话。”声音从后方响起，许头回头，看见了矮胖老者，正是儒雅中年人提到的徐家粮店的老板，徐成果。儒雅中年人打了招呼，徐成果笑着回应。

    “你们看好他”许百夫长下达命令后，与徐成果走到隐蔽角落，不知说了什么。而后，许百夫长下令，放行。

    徐家粮店，店面大，伙计多，吵吵闹闹的声音，隔着很远都能听见。徐成果笑着在前引路，恭敬的像个奴才，带着贵客，逐渐靠近徐家粮店。儒雅中年人骑着老马，一对好看的凤目，打量着四周的景物，看似是在赏景，但如果许头在此，会发现儒雅中年人的目光，与一般人有所不同，像是狼一样，观察地形，探查是否存在危险，逃跑路线。

    徐成果笑容满面与儒雅中年人交谈，将其引入了店后的客厅内，关门前，看了看四周，附近无人。嘎吱一声门关好，徐成果恭敬行礼，说道“属下拜见军师。”

    “免礼，老徐，这些年，你辛苦了。我想知道，你和那个百夫长说了什么，他起了疑心。想不到，小小的左灵城，藏龙卧虎，竟然一个百夫长能看出我的不凡。在被他问下去，难保不会露出破绽。”儒雅中年人问道。

    “军师，他姓许，被手下士兵称为许头，原来高居统领一职，顶头上司得罪了朝廷的大人物，告老还乡后，他们这些人便遭到了打压。许头，在军中也是不干净，被人抓住破绽，贬到此地。吃惯了的家伙，到哪里都不干净。许头花了银子，担任守卫城门的百夫长，这里面可有油水。比如前一段时间，城内的江洋大盗，杀了十几人，夺得几箱子，金银财宝，事发后，没能及时出城，全城大搜捕，最后没找到。江洋大盗早就出城了，给了许头不少好处。许头见您气质不俗，就看出了问题，就是想要捞点银子，他可不管你来城内干什么，杀人放火，翻江倒海，和他无关。属下给了银子，他便明白分寸。”徐成果说道。

    “这样呀，燕国朝廷，从上到下，腐败，该亡了。纵然，我们的大业，一时间受挫，只要救出尤大将军，东山再起，指日可待。”儒雅中年人坚定的目光望向徐成果，他立即回答“属下也是这样想的，军师，那叛徒，不值得您亲自犯险，由属下去办，您居中指挥。”

    “因为他的叛徒，死了几千兄弟，你是没见到呀，马魁山都被鲜血染红了，我要亲自杀他。”儒雅中年人面目凶恶，说道。

    “属下全力配合，叛徒五天后，从乡下收账返回城内，按照惯例，他会先去青玉楼放松心情，平时，只有一个小厮跟在身边。这几日，属下为您安排住处。”徐成果说道。

    “不必了，我第一次来左灵城，想要四处走走看看，你继续潜伏，好好干，等到尤大将军，东山再起，有你的好处。”儒雅中年人说完，从怀里掏出了鼻烟壶，想到了什么，说道“我倒是忘了，老徐你是收藏鼻烟壶的行家，给我看看，这鼻烟壶看似是龙明大家的杰作，不过好像是赝品。

    徐成果两眼放光，小心接过艺术品，仔细观察，说道“的确是龙明大家的作品，属于他的早期作品，和后期的精品比起来，还是有差距的。”

    “不是赝品就好，花了大把的银子，如果是假的，心痛。老徐，不用送了，我走了。”儒雅中年人收回鼻烟壶，推开窗户，几个跳跃，如鬼魅般消失的无影无踪。

    徐成果望着儒雅中年人消失的方向，站了半天。不一会，房门被推开，膀大腰圆的年轻壮汉走了进来，眸光炯炯有神，真气内敛，是六品高手，他开口道“爹，就这样放他走了，他的武功是高，可是，咱们手下也有不少高手，试一试，未必没有机会。”

    “愚蠢，你见过他出手吗，这些年，有多少人，想要杀他，特别是剑九霄为了清理门户，派的都是高手，可结果怎么样，不还是被他干掉。咱们手下的那些人，中看不中用。用来吓唬人还可以。他来的可真快，要是在晚二天，魅隐司的高手，还有剑九霄的高手，同时来到左灵城。这里就是他的葬身之地。”徐成果说道。

    “爹，需要派人监视他吗？”

    “监视，你找的到他吗，别以为咱们在此地扎根十几年，找个人，容易。他可不是一般人，他想躲起来，你就是调动上万人，也找不到。就算能找到，监视就是打草惊蛇。不必了，我了解他，他说了，要杀叛徒，就一定会去做。”徐成果说道。

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    与此同时，千万里外，剑九霄门派所在地荡魔山，其中的剑峰上，如美玉明珠般的苍玉宫内，剑门长老，孙静修站在大殿内，面对剑九霄三位掌门，众多长老，汇报了袁泽天在秘密寨子成为刺杀者后，按照约定完成了十五个任务的详情。

    众人面不改色的听着，心中对这个青年的有勇有谋，有了更深的认识，果然是可造之才，剑九霄未来的精英。

    孙静修说完后，剑门掌门卫明慧开口问道“袁泽天，聚武堂，魅影堂，剑啸堂？你可想好，加入哪个堂？”

    袁泽天说道“弟子想好了，弟子不想加入三大堂，要加入道院。”

    此言一出，有人欣赏，有人讥讽，卫明慧说道“道院是门派的圣地，你不够格。”

    “弟子怎样做，才能加入道院？”袁泽天沉声道，有着不达目的誓不罢休的气势。

    有长老训斥道“人心不足蛇吞象，如果不想加入三大堂，就继续当你的杂役弟子。”

    “剑九霄，有能力者可居高位，弟子自问有这个能力，为何不能争取。”袁泽天说道。

    孙静修心道，袁泽天，你惹祸了，敢当面顶撞长老。

    那位长老正要发怒，霄门掌门周安国笑道“既然你有凌云之志，机会就给你，不是现在，你暂时在魅影堂，协助孙长老，管理事务。需要你时，自会告知你。去吧。”

    孙静修与袁泽天离开后，那位长老怒道“这小子太猖狂了，真想一掌拍死他。”

    “都一把年纪了，还这么大火气，门派的年轻人就应该有这样的自信与傲气，如此才能维护剑九霄天下第一派的名声。”周安国笑道。

    “你说的机会，是此刻在左灵城的段兴鸿？”九门掌门金百魁问道，见周安国点头，小声道“派去的五人，千挑万选，不会失败。”

    “为了杀他，前后死了二十三位高手，这一次，能否成功，难说”周安国担忧道。

    “你就这么看好袁泽天，他毕竟年轻”金百魁不同意。

    “这天下许多大事，都是年轻人做的”周安国回答道。