1943年1月21日

    民国三十二年腊月十六

    大寒

    蒋庄位于刘昌庄与西万之间偏南，是一片湖洼地，村东有一条没有名字的小河，小河娓娓南流，很快就汇入了烟波浩淼的微山湖。

    曹德清与李云生正在保长蒋敬仁家里等他去借下湖的船。两人一天一夜没睡，非常的疲惫，吃了饭，趁这个时间，坐在堂屋的火盆边上打盹。

    天已经黑了，外面又下起雪来，蒋敬仁家前面的柴垛全部被雪掩埋，一个接一个延绵不断，挡住了远处的视线。

    放哨的是王玉莲和李友芳，两人在大门旁的麦秸垛下面挖了个洞，坐在里面躲避风雪，两人早已困得眼皮直打架。李友芳狠狠打了自己一巴掌，强打精神问王玉莲：“这个蒋敬仁怎么去了这么长时间？”

    王玉莲迷迷糊糊地回道：“反正咱得过夜，不着急吧！这人鬼头鬼脑的，可能怕曹哥收拾他，所以躲别人家去了。”

    李友芳觉得有道理，又放心地打起盹来。

    东边一阵“沙沙”声传来，李友芳一个激灵，清醒了过来。他看了一眼目光呆滞的王玉莲，又问道：“玉莲叔，什么声音？”

    王玉莲说：“风吹高粱秸子的声音吧！”

    李友芳仔细听了听，嘴里念叨着：“不对，我得出去看看。”

    说罢，钻出草垛，探头朝外看去，却看到远处一群白羊正缓缓从东边走来。

    “怪了！大雪天怎么还有人放羊啊？”

    “啊？放羊？晚上放羊？”王玉莲慌忙站起来，跑到路边向东看去。确确实实是一群白羊在向他们这边蠕动，数量不少，速度还很快，却没听到“咩咩”的羊叫。

    两人想过去一探究竟，又考虑不能随便脱离岗哨，稍一犹豫，羊已经走到离他们只有三四十米远的地方。那群羊突然直立起来，端着长枪，迅速分散，朝蒋敬仁的院子扑了过来。

    哪里是一群羊？那是一群披了白布的人！

    李友芳急忙拽着王玉莲往院子里跑，边跑说道：“完了！被蒋敬仁这龟孙卖了，快去叫醒曹哥黑哥，赶紧撤，咱这十几个人对付不了这么多人。”

    “曹德清，李云生！皇军一千多人已经把蒋庄包围了，鸟都飞不出去，你们赶紧投降吧！”一个得意的声音从二人背后传来，惊飞了树梢的鸟，同时也惊醒了曹德清以及驻扎在其他院落的队员。

    几个院落的人快速尝试向外冲，但是，两挺歪把子机枪同时喷出火舌，接连打翻了两名当先冲出的队员。铁道队员见出路被机枪封锁，便爬上墙头，屋角，迅速进行还击，将跃跃欲试的鬼子打了回去。

    曹德清粗略观察一下，前面大概二百多鬼子和伪军，我方只剩下十六人了，情况危急，必须马上突围。

    他叫来李云生，李其厚，低声说道：“老黑，事不宜迟，你马上带一组人从后院突围，其厚带一组从西面突围，我带着李友芳，王玉莲拖住他们。西边的芦苇荡离这边只有二里地，大家借柴垛的掩护，冲过去就是胜利。”

    曹德清挑选了几支长枪，整理好手榴弹，向身边的李友芳，王玉莲示意了一下，三支长枪同时打响，对面登时传来一阵惨叫。一个声音高叫着：“杀给剋！”

    一时间，枪声大作，子弹打到土墙上，溅起一片尘土。十几个鬼子按捺不住，举着枪“哇哇”叫着向前门冲过来，曹德清三人挺起盒子枪，一阵齐射，撂倒了七八个。吓得剩下的鬼子连滚带爬地缩了回去。

    他们知道不能恋战，马上端起长枪准备退守后院，快速撤离，这时，后院和西面响起密集的枪声，应该是李云生和李其厚同时遭遇了敌军。

    曹德清久经沙场，当即知道，麻烦大了，西面和北面也有敌人，数量还都不少，这回日本鬼子调来的人没有一千，也得有五百以上。

    鬼子却容不得他思考，第三波前门冲锋又开始了，这回换成了赵大牙的人，这些人都是老油条，他们不从正面进攻，借着柴垛，绕行到墙脚，不由分说就往墙上爬。三人只得又回到防守位，王玉莲和李友芳抽出手榴弹，顺着墙一口气扔出去七八个，把墙震得直晃，墙边的柴垛都炸倒了，柴垛上的积雪被气浪吹出去很远，几个老兵油子都被炸成了肉酱。

    “曹哥，西边被二鬼子封锁了，过去不！”李其厚带着队员狼狈地退回院内。

    李云生也带人回来了：“哥，北边埋伏的是鬼子，手很硬，上来就打死了咱好几个。”

    曹德清皱起眉头，数了一下，现在仅剩十二人了，这样下去，一不小心就要全军覆没。

    外面的人看他们已是瓮中之鳖，也不着急进攻，两边对峙起来。

    曹德清悄悄爬到西墙上向外观察，却引来一阵机枪的扫射。

    前门又传来叫声：“曹德清，你在铁路上能呼风唤雨，在这平地上，你是大牯牛掉井底下，有劲也使不出，赶紧投降吧！”

    气得李云生哇哇大叫，端起长枪就朝外打。其余的队员也跟着一阵射击。对面那人喊道：“你奶奶的，敬酒不吃吃罚酒，给我放火，把这些柴火垛都给我点了。”

    一个苍老的声音说道：“长官，不能把俺家也烧了啊！”

    “滚你奶奶的！你窝藏八路，回头再找你算账！”

    大火熊熊燃起，一阵风卷过来，火被引到了草房上，四面都噼里啪啦地烧了起来。

    曹德清吩咐众人把所有的备用弹匣填满，腰里插好手榴弹，准备突围。

    他扫视了一眼这些跟随自己出生入死的兄弟，铁道队员的脸在火光的映衬下，忽明忽暗，但所有人都象拉满了弦的弓，只等他一声令下了。

    曹德清向李云生点了点头，从地上捡起剩下的手榴弹，揭了盖，拉了弦，向门外两挺机枪扔了过去。

    随着“轰”的一声爆炸，曹德清大喊一声“冲”，十一名队员紧随他冲出了大门。机枪手被手榴弹炸懵了，其他鬼子也没想到铁道队员敢往外冲，他们稍一愣神，曹德清带着队员转身沿着墙根与柴垛中间的空隙，跳过火堆，呈一字长蛇，往西快速撤退。