第二日清晨，用罢早饭，张诚便与陈忠等人启程离开木楂尖。

    赵十虎与成大宁领着众队官一直送张诚等人出四十里，才返回山寨，他们个个都是显得有些兴奋。

    昨日酒宴间，张诚嘱咐赵十虎，他麾下的那队骑兵将全部披甲，虽然现在才只有不到三十骑，但是不能急，可以选好苗子慢慢来操练。

    同时，赵十虎麾下的四百步卒，按照张诚的意思，至少要有一百人是全披甲的，在骑兵队不满员的情况下，可以先编制二百人的披甲步卒。

    赵十虎也向张诚请求派来军士，协助他操练麾下骑兵和步卒，对此，张诚叫他暂时先自行操练，盔甲、战马他会安排刘全那边尽力满足，将来也会从北路那边给他拨一批军资和军士过来。

    现下，赵十虎这边是二十九个骑兵，三百二十余个步卒，且大都是操练不足的新军士。

    张诚现场授予成大宁副百户的军职，让他尽心尽力辅佐赵十虎，其麾下的十五个队官，那些老队官授为总旗，新队官授为小旗。

    有了正儿八经的官身，他们的心里自是乐开了花花，每个人都表示必定会效忠于张诚，但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。

    …………

    张诚一行五十余骑离了木楂尖，便策马向北一路疾行。

    他原本是要去延庆州走一趟的，因为北路屯垦事宜有可能需要延庆州这边的帮助，但考虑到此时前往也只是打个照面，实是可去，亦可不去之事。

    张诚便临时打消了这个念头，待以后有需要之时，再前往拜会商洽即可，反正督抚那边也都跟延庆州打过招呼了。

    但是有一个地方，他是必须要去的，那就是上北路的赤城堡城，此地驻有赤城兵备道，还兼着口北分巡道事务。

    赤城兵备道是由山西提刑按察使司佥事何崇武充任，因此他除了负责分理北路军兵操练，缉捕盗贼，管理卫所的屯田与马政等职责外。

    还兼理分巡道的事务，负有监督辖区内官将，问理刑名，禁革奸弊等职责，可谓责权重大，可以说正是张诚的顶头上司。

    就连坐镇在永宁城中，位居从二品万全都司指挥同知的副总兵张国威，也是同样受这位正五品兵备佥事的监督指挥，他也要客客气气的对待这位兵宪大人。

    另外，在赤城堡还驻有一位以保定府通判充任的宣府镇北路管粮通判秦时铮，他虽然只是个正六品的小官，而且其责权也没有东路管粮通判那般大，却也负有监察整个北路钱粮调派之职责，却也是不容小觑的。

    此时明朝在各处边镇除了总督、巡抚外，还设有户部派出的正五品管粮郎中，他们受户部直管，脱离与军镇、督抚各官将之外，只受户部节制与管理。

    专职负责各处边镇的钱粮收取与支给，由于其掌控的是最为重要的钱袋子与粮袋子，所以虽官阶不高，却是极受各方尊敬，即使督抚大员对其也是客客气气的。

    除了设在镇城的管粮郎中外，在宣府各路也相应的设有管粮同知或通判，不过，如东路和南路那般，有延庆州、保安州、蔚州等地方民政税收，其收支皆归管粮通判来决断。

    这北路全部都是军户军屯，所有收取的钱粮也是直接入了各处屯堡的仓廪府库，各处卫所也有权自行支取使用，但管粮通判却有监察职权，其责尤重。

    何况，大明各处边镇的军屯几乎都已是名存实亡，完全无法负担本地方的粮饷开支，尤其是在募兵制盛行的今时。

    所以有近乎一半以上的粮饷，要靠中央或其他府州仓廪中解来，这部分官支粮饷如何分派该如何便是完全由这些管粮通判说的算。

    试想握有如此大权，又怎能不受各处军将们重视，有些会做的管粮通判们，在地方上的权势甚至不亚于兵宪大人们。

    …………

    张诚等五十余骑向东北方向上了官道，过长安岭堡一路向北，经雕鹗堡、样田堡等处城堡，均未行耽搁，只简单打尖用饭。

    终于在四月二十五日黄昏时分，赶到了赤城堡前。

    在堡南约一里多有风云雷雨山川坛，从此处可以望见东面不远即是赤城堡南校场，这校场的东侧还建有火神庙。

    张诚等人无心浏览，继续前行过先农坛、龙神庙和关帝庙，直到赤城堡南面的大定门外，才驻马观望起眼前的赤城堡。

    赤城堡为万全都指挥使司统领，因城东二里多外赤城山的山石，色多呈赤，清晨日光照映石上，红光漫城，故名赤城。

    《明史》记载：“赤城堡于宣德五年六月置，堡东有赤城山，又有东河，其为通州白河之上游，西南距都司即都指挥使司衙门所在地万全约二百里。

    赤城堡城，周三里一百八十四步，高三丈五尺，城楼四，角楼四，城铺十四，门二，东曰崇宁，南曰大定。

    景泰三年都督杨洪重修包砖，天启元年增修建东关，即“东廓”，为军队集练、点卯、出征之地，又开东南隅内墙。

    张诚望着南门外的牌坊上题的“紫塞澄清”四个大字，心下感慨万分，自己终于有了一个可以大展抱负的地方啦。

    他对陈忠等人沉声说道：“进城！”

    陈忠策马向前，在城门处向守门军士出示腰牌，便有一名甲长小跑着过来，在张诚马前跪下道：

    “赤城守备营下小旗杜如成参见将军，请将军稍后，小人这就通报我家守备大人前来迎接将军入城。”

    张诚策在马上望着跪在地上的小旗官杜如成，只见他比城门处的那些军士略显粗壮些，可若是和自己的亲卫们相比，就显得瘦弱非常了。

    他不由叹了口气，这赤城守备下的军兵，恐怕都是这般不堪用的，当下也不难为这杜如成，沉声对他道：“我先问你，这堡城中的参将官署可是依旧整洁？”

    “回将军，城中参将署一直有人洒扫，静候将军到来。”

    “好，很好。你为本将引路，我等先去参将署，另行派人前去通报吴守备前来见我即可。”