大明崇祯十二年六月二十七日，此时已过大伏，临近立秋的天气，早晚都有了丝丝凉意，但白日里却依旧是烈日如火。

    但今天却有些意外，云层遮住了烈日，淅淅沥沥的小雨飘落在地上，滴滴答答的浇灌在独石口堡城内外的大地上。

    独石口堡城参将署中堂官厅内，也不似往日那般明媚，光线略有些昏暗，丝丝凉意随着雕窗外“滴滴答”的雨点传入厅里。

    在官厅西边的耳房中，张诚邀请开平卫指挥使靳新朋、指挥同知严庆荣两人正在喝茶，靳新朋品了几口香茗，首先开口问道：“提督唤我等二人来此，未知有何事相商？”

    “哈哈，这个……”

    张诚打着哈哈，却有些不好意思开口的样子，他端起茶壶又给靳新朋和严庆荣二人斟茶后，才道：“是张诚的一些私事，却有些琐碎，二位大人德高望众，这才请来与二位大人相商！”

    “唉，提督大人乃是我北路之主，您的私事，那就是北路的大事。”靳新朋很会说话。

    严庆荣也是探身问着：“未知将军有何事不决，我等可能建言？”

    张诚喝了口茶水，稳了稳心神，才略显腼腆的说道：“这确是本将自家的私事，我婶娘托她的表姐，就是工部郎中吴锦康吴大人的夫人在京师为我说了一桩婚事，

    是翰林院里从五品侍讲学士季智恒大人府上的大小姐，如今已是下过聘书，现下需行纳征之礼，并送上礼书，以及聘金及聘礼，只是不知确该如何妥为筹备。”

    靳新朋正喝着茶，闻言差点一口茶就喷了出来，他一边放下茶盅，一边用袍袖拂去下巴胡须上的茶水，又与严庆荣对视一眼。

    二人急忙起身齐齐恭贺道：“恭喜提督，贺喜提督！”

    张诚坐在椅中，也是笑着挥手道：“如今这北路才算安定下来，新军操练，军械打制，还有垦荒耕种，放牧牛马，以及开采矿产等等诸事，我已是分身乏术。

    偏偏这婚配嫁娶之事，又非本将所长，真真是叫我忧心不已啊！”

    “哈哈，这娶妻一事，乃人生四大喜事之一，任哪个头一遭都是没得经验的啊。”

    靳新朋接着张诚的话就开起了玩笑，三人都是笑了起来。

    “提督，若是没有别的合适人选，这纳征一事就交给下官来办理吧。”

    见靳新朋主动包揽了此事，张诚到是颇觉意外，忙道：“如此，就有劳靳大人为张诚操办此事，但有所需尽可告知林芳平就可，我自会备妥。”

    靳新朋笑着道：“提督大人乃我北路之主，所需之物下官来筹备就是，大人就无需再为此操心，按说这纳征之礼原可不用雁的，但这于我北路却是小事一桩，乃为必有之物。”

    他说着就起身对张诚下拜道：“只是这诸物备齐后，下官要亲去京师为大人操办此事，现下先来与提督大人告个假。”

    “准了，准了。哈哈哈……”

    三人又是一阵大笑，耳房中的气氛极为融洽，一阵凉风自雕窗吹来，张诚猛然想起一事，道：“对了，还有一事，就是这婚期该如何确定？”

    严庆荣拂须沉思片刻，道：“这八月原是极好的，只是该定在何日，下官也是拿捏不准。”

    不待张诚接话，他又道：“既然靳指挥使大人包揽纳征诸事，这婚期就交给下官，我明日就去玉皇庙寻老师傅给选个吉日便是。”

    “哈哈，严大人与胡真人最为相熟，这事就严大人去办啦，待我准备停当，便启程进京，这纳征和请期就一道给提督办了。”

    “哈哈哈……”

    …………

    六月二十八日，辰时，天光大亮，太阳斜挂在枝头，已没有前些日那般刺眼。

    两辆不甚精美华丽，却很结实的马车出了独石口堡城南面的永安门，在三十余精骑的护卫下沿着白河谷道，一路奔南而去。

    午时，一行人赶到了位于云州的匠营所在，原先的那处屯堡几乎扩张了数倍之多，就在云州堡北一里多外，沿白河两岸边大片的屯堡工坊交相错立。

    云州守备池渊早已在匠营这边候着，他与开平卫指挥佥事，张诚麾下车营坐营将官魏知策共同向北一直迎到舍身崖。

    现在张诚比他前次见到时已升了两级，从游击将军升至提督北路的参将了，这使他在张诚面前更是极力表现着。

    “将军，如今上北路各处堡城的铁匠中，但凡是能打制鸟铳的都调集到此地，别的到还好说，都是依着将军的吩咐，

    把鸟铳打制分作几道工序，依着匠户们的专长各设工组，分别打制，验查合格后再进行组装，速度比个人单独打制，确是快了许多。”魏知策向张诚禀报着匠营火铳局的情况。

    他看了陪在身边的石铁根一眼，又继续道：“不过，现下钻磨铳管的速度已是到了极限，将军自京师带来的匠户中，懂得打制火器的颇多，

    从中拣选出六十七名老师傅，再有上北路各处堡城的匠户中也选出二十四人，可即使如此，月余也才钻磨出九十一根铳管，

    如此，再除去一些不成功的，每月也是八十左右根的铳管还能堪用，这可大大的拖延了鸟铳打制的进度。”

    张诚听完也是无奈，此时这鸟铳关键就在铳管，若要精良不炸膛，就要数十斤生铁锤炼出数斤精铁，才能打制成一根铳管，再用苏钢做钻头慢慢钻磨成中空的铳管，才能算是精良。

    他抬头望向天空，一副冥思之状，却也是无解，就在转头的一瞬间，瞥见监视太监李国辅公公腰间的玉佩。

    张诚猛然想起一个念头，他对石铁根道：“石老丈，本将想起南边雕琢玉器，好似曾用过一种脚踏式的机器，能将玉石切割开来，你可曾见过？”

    “回禀将军，那种切割玉石的机器，小老儿虽未曾见识过，倒也知晓一二，其道理就是用脚踩踏板，将力传导至钻头，来切割和打磨玉器。”

    张诚似乎有些兴奋，他急切的道：“咱们可否设计一种如此的机器，先将钻头固定，脚踏产生一股力，再通过此机器传导至钻头，来钻磨铳管？”