“这入了秋，天也是格外的寒凉，就该吃些热食，赶巧昨日杀的羊羔子多，特留了些新鲜羊肉，怎曾想今日靳大人自京中归来，咱们铜火锅配上‘烧刀子’，专为靳大人接风。”张诚率先说道。

    靳新朋又客套了一番，众人在锅中便涮起了羊肚，明朝时，这北路的火锅不加底汤，就是清水在锅内烧开了，先涮羊肚、百叶这些下货，吃的是这股子鲜香的原味。

    张诚用专门吃火锅的长筷子夹起一片百叶，伸进锅身内在翻起的清汤中烫了约十秒，便趁热收回来蘸上拌好的麻酱小料，入口便是满满的鲜香。

    “鲜啊，如此吃法，确实不错。”

    张诚大呼好吃，来自于后世的他早已吃惯了那些下着浓汤的各种口味火锅，独独没有吃过这么清淡鲜香纯正的火锅涮肚，这才是真真正正的原汁原味，纯纯的鲜香。

    他大呼着“好吃，鲜！”就端起桌上的酒盅，又道：“来，就着这羊肚的鲜香，咱敬靳大人一盅，不只此番替我进京办纳征诸事，接下来还要再替我操劳迎亲诸务，辛劳靳大人啦。”

    “全赖提督的抬爱，如此重要之事，交予靳某，足见提督大人的信重和厚爱，靳某敢不用心。”

    靳新朋说着便仰头一口喝干了酒盅里的“烧刀子”，他脸面憋得通红，忍不住被呛得大咳起来。

    “这是什么酒，竟如此之烈，喉咙都要被割裂嘞。”

    众人都是笑了起来，张诚忙解释道：“这是云州匠营那边烧制的高度烈酒，我给起了个‘烧刀子’的名号，初时，也只是给火药局那边拌和颗粒火药用。

    后来，产的多了我才存下一些，留着给自己解馋用的，这‘烧刀子’酒性极烈，下嘴就是一线喉，若是冬日里来上那么一口，便会从胃里燃起一团火，直暖遍全身。

    唯一的缺点，就是太费粮谷啊，现下只有火药局外，也只有医官那边有一些存货，那也是留着战场上清洗伤口用的，可珍贵得很嘞。”

    靳新朋还是一副龇牙咧嘴的样子，大口向外呼着酒气，道：“确是太烈，这腹中就如火烧一般，翻腾得厉害。”

    “来，涮片羊肉，有肉下肚才压得住酒气。”张诚说着就夹起一片羊肉下入锅内。

    此时，众人已将百叶和羊肚涮了个七七八八，一块羊尾巴油也已下入锅中，原本的清汤已变成乳白色的浓汤，正是涮肉的最佳时机。

    众人大片的鲜羊肉涮起，就着醇香的烈酒，吃喝得不亦乐乎，个个头上都泛起晶莹的汗珠。

    …………

    第二日，未正日昳，独石口堡城南关人头攒动，人叫与马嘶声相杂，一片繁盛的气息，靠近瓮城门边有一个茶铺。

    茶铺临街位置的一个小桌上摆放着一把破旧的茶壶，三个紧身短打的精壮汉子正围在小桌边喝着茶水，看上去像是在闲聊，可他们三个人的眼睛却分别看向街道、瓮城门和正在烧茶的老人。

    稍微靠里的一张桌子上，两个衣着略为整洁些的年轻人也在喝茶，他们桌上的茶壶明显要干净一些，茶壶上还有一些雕刻的花纹，虽已是快被磨平了，但依稀还可看出原来的影子。

    “这边的蒙古商队比前时多了不少啊！”

    正是张诚坐在这桌前喝着茶水，他左侧那年轻人竟拿起茶壶给张诚斟茶，放下茶壶才开口说道：“白河谷道原本就是古望云驿道，沿着这段河谷往来便利，现今咱这独石口又放开与蒙古鞑子的贸易，自是趋之若鹜。”

    “哈哈。”

    张诚轻声笑着，又道：“听说有个醉仙居，饭菜很有特色，尤其是那里的酒真真够劲。”

    那人正是苏易阳，今日他和张诚相约在此处相见，只听他说道：“醉仙居某到是常去的，那处馆子里菜做的地道，可他家的‘闷倒驴’酒性太烈，某是喝不惯的。”

    “据说北地鞑子更为喜好烈酒，他家的酒够烈，为啥不去归化那边走走呢，这北地鞑子能来独石，咱就去不得归化？

    这鞑子和咱其实都是一样的，他们那边也有着许多的不公平，也有那些被欺负了的，也是有好鞑子和坏鞑子的分别，咱得走出去，才能遇上不一样的鞑子。

    只要他们愿意跟咱交朋友，咱何乐不为呢，多个朋友多条路嘛，对吧，尤其是那些落了单的北地牧民，他们最熟悉北地的环境，当个向导，做个护卫都是可以的。”

    “您说得真是道理，等这边的大高粱收了，咱请刁老板再多酿些烈酒，带到归化那边走一走，也好瞧瞧这塞上风景。”

    “嗯，去吧，多带些铁锅啥的，那边的牧民们也苦，牛羊肉都煮不熟，茶叶也是好东西，只要有好马，咱啥都敢卖他，就怕他买不起。”

    张诚说完端起茶杯喝了口茶，又继续道：“听说张家口那边也很繁华，刁老板没去那边开馆子嚒！”

    “刁老板的买卖做得可是大了，某前次去醉仙楼吃酒，就听说这刁老板在张家口也开了铺子，只是外地人插足张家口的买卖，似乎做得不太顺。”

    “不要只盯着赚银子，这世上还有许多比银子重要的东西，刁老板是做大买卖的，目光不可短浅，要放远些。”

    张诚说罢，眼神又望向茶铺外面的街市，苏易阳知道自己该走了，他自怀中掏出几个大钱，丢在茶桌上，起身就离开了茶铺。

    就在苏易阳离开茶铺时，对面墙角的暗影里一个身形闪出，他身着青色粗麻布衣，长得很是粗壮，手里还拄着一根粗木棒，尾在苏易阳身后不紧不慢的跟着走了。

    “这个人的背影好眼熟……似乎在哪里见过哩……”

    林芳平看着那个背影拄着木棒渐行渐远，兀自在嘴里嘟囔着。

    张诚起身走过来站在茶铺临街处，轻声道：“是陈虎子。”

    说完便起身奔瓮城门外走去，林芳平急忙带着两名护卫跟起，四人出了瓮城门往独石庙方向而去。

    早就听闻，独石口堡城南有独石，上建一庙，名独石庙，极为精巧，庙中无梁殿、无影塔、无孔桥和无耳钟更是奇特。

    张诚一直无缘游览，今日无事，正好便装前往观瞧一番。