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    就在众人感到诧异之时，贺飚说着便从怀中取出一封书函，双手呈上，道:“启禀大帅太夫人送了封书子来，您一看便知!”

    张成芳走上前接过书函送至张诚身前的案几上。

    张诚也在心中疑惑，自己离了北路也才两个多月，会有何事发生呢

    他从案几上拿起书子，拆开细看，不由一阵放声大笑起来。

    众将官都在疑惑他因何发笑，就听张诚兴奋的说道:“哈哈哈。二夫人有喜了，连小柳燕这妮子也游戏啦’

    大帐内众将齐刷刷起身离席，来到中间空处，纷纷俯身跪拜:“末将恭喜大帅，为大帅贺喜!”

    在众将的恭贺声中，张诚也在暗思:自己这是咋啦，原本就只一个儿子，后来想要个女儿，好几年都怀不上。这咋到了大明，竟突然之间生精虎猛，身边女人一个接着一个有喜。

    看来，以后自己可得悠着点了!

    崇祯十四年七月二十六日，入援大军次第开拔，沿辽西大道浩浩荡荡的往松山堡方向进兵

    先锋官辽东总兵刘肇基率部在前，其后间隔约十多里是策应总兵杨国柱部，再后才是余下诸镇兵马。

    洪承畴偕同总监军张若麒率领大批文武要员，在近万名督标营的步骑精兵的护卫下，从宁远出发，吴三桂也领一群留驻宁远的文武诸官将出城，为其送行。

    宁远距松山堡是一百里多一点的路程，而距宁远中左所驻地塔山堡则是近六十里的路程，这一段较为平静，连鞑贼哨骑都很少见到。

    虽是如此，但大军行进中依旧十分谨慎，辽东总兵刘肇基的前锋队伍，距策应总兵杨国柱的路程，相距一直保持在二十里以内。

    而杨国柱所部的兵马，距离后阵大队又是相隔在三十里以内，如此，大军缓缓慢行，彼此间相距都只在一天路程之内，若骑兵快行，也就是一、两個时辰的事情。

    一旦遭遇敌袭，只要不是被一战冲乱击溃，只要坚守一日以上，各部军马之间便可快速支援，尽可在一、二日间汇合一处，共抗强敌。

    即便是遇到敌军主力，以前锋与策应兵马的力量，至少也可原地结阵坚守，为主力大军争取一日时间，重新结好阵列，与奴一战。

    在辽西大道上，操着各种口音的军士结成一个个军阵，不断前行，宛若一条鲜红的长龙，前后绵延竟达百多里远，滚滚向前。

    各军随行都有不少辎重，而中军大部队的后面，更是无数的民夫、杂役，运送着大军的粮秣物质，各样驴车、马车、骡车、独轮车都有，甚至还有骆驼和挑夫等等，密密麻麻的望不到尽头。

    大道之上，更不时可见哨骑往来奔驰，前方所探军情，每一个时辰便要通报一次，穿着青绵布齐腰甲，戴明盔，挂令牌、持令旗的旗牌官也是来回奔策，不断确认着各部兵马的位置和状况。

    前方情报不断传递，刘肇基已领前锋兵马过了高桥堡，正在往杏山方向边探边进，在这里，也开始遇到一些鞑虏哨骑的拦截与骚扰，均被前锋大军派出的击溃，共计斩首奴贼七级。

    杨国柱的策应兵马也过塔山堡，他派出的千余精骑在前锋刘肇基部周围卫护，协助他清扫前来袭扰的鞑虏哨骑。

    这一日，辽东总兵刘肇基突然传来塘报，发现鞑贼正红旗、镶红旗马步万余人，内披甲奴约数千人，正备盾车、长梯，在猛攻杏山城堡。

    坐镇杏山的松山防营副将夏承德已连派两拨精骑，前来向刘肇基部急切求援，势甚危急刘肇基特向中军请示，可否前往杏山应援，据塘报言，未见鞑军攻城阵列中有红夷炮车出现。

    中军阵列内，洪承畴稍加思考后，即派令兵传告刘肇基，若鞑贼披甲奴确是只数千人，可领军前往应援，但需广布哨骑，以防虏贼在杏山四处设有伏军。

    另外，命策应总兵杨国柱部加速进军，该部骑兵不可参战，沿大道向松山方向摸索前进，以护杏山侧翼，其步兵可参与救援杏山之战。

    刘肇基所部约有一万二千余人，汰去老弱与杂役约三千余，剩下八千余兵马中有骑兵三千，他们的装备，冷兵器多选用马刀、镗钯、骑枪、斧锤等骑战兵器，而也有近半骑士使用三眼铳的。

    他们所用的三眼铳，其铳身外都加打了铁钉尖刺，燃放后可直接用来擊敌，有若三眼狼牙棒一般，面對身披重甲的奴軍，有时竟比刀棍还好用些。

    还有两个步营，人数各在二千五百左右，每营又各有八十辆战车，每车配兵二十名，分为奇正二队。

    这些战车几乎全是二轮轻车样式，车前和侧面皆有遮牌，车前牌下更有长枪数根探出，可拒战马冲撞，车上多为火箭、小佛狼机等火器。

    辽东各军中的步兵多喜用百子铳，其有若大号的虎蹲炮与九头鸟，内可盛小铅子数百枚，打射距离约为一百五十步左右。

    不论多厚实的硬板及甲胄都难以抵挡其威力，所以，刘肇基麾下的步军中，还装备有大量的百子铳，除去炮手与随车铳手，余下步卒也是使用火箭较多，辽东各军中很少有用鸟铳的。

    刘肇基本就是沙场征战经年的老軍伍，搏战技艺娴熟，马上马下，都是了得，还可左右开弓，凭一口气射出多箭，颇为悍勇。

    而且，他也是出身辽东将门，世袭的指挥佥事，现又为辽东总兵，往日驻地也多在松杏二堡之间，从他内心来说，是很想救援杏山堡的。

    再者说来，刘肇基更加渴望立下军功，他虽然身为辽东总兵，本部兵马东拼西凑也只一万余人，内里能战之兵不过八千之数。

    而新任宁远团练总兵吴三桂，麾下可战辽兵竟已有二万之众，内中只强悍家丁就有二千余人，比自己的家丁多了一倍有余，更是深得蓟辽总督洪承畴的器重与赏识。

    试想，如果自己再不表现一下，拿些军功在手，这辽东总兵之位怕是不保了。