“明狗烧粮啦……烧粮啦……明狗烧粮啦……”

    猛然间，一阵惊呼声传来。

    正在为不能劫取笔架山明军囤粮而懊恼的满达海，也转头定睛看去，只见笔架山上隐现出通天般的火光，果是山上的囤粮被人引燃的样子。

    他心中稍安，自己一路冲杀而来，毕竟没有白白耗费力气，旗中的勇士也没有白死。

    念及此处，便轻轻地挥了挥手，淡淡道：“退吧，全军沿海岸往东，出三里外，再转向北边，奔杏山去寻豫亲王汇合。”

    随着一阵哱啰之声响起，悠扬传递开来，鞑子兵们也纷纷从天桥上快速退回，他们仍是以各甲喇为单位组织抵抗，交替掩护着沿海岸向东退去。

    …………

    望着遍地的杀戮残骸，尤其是那一具具烧成焦炭般的尸体，兀自冒着缕缕青烟，似乎还未完全烧尽，扑鼻的腥臭气味中人欲呕。

    张诚此刻的心情也是十分沉重，这一路追击下来，本以为能够保住笔架山上的囤粮，怎曾想都打到这步田地，大胜在即之时，笔架山岛上的守军竟突然会放火烧粮。

    现在，他只想冲上去将这里的守将立刻斩首，否则便难解心头之恨。

    若不是为了保住笔架山囤粮，郭英贤所部又何必未经休整，便投入与鞑贼的恶战之中，以致损失了近三分之一的精骑。

    这叫张诚如何不心疼

    他来到一副担架前，看着躺在上面的老将郭英贤，伸出手臂将他按下，道：“郭老将，这回你就躺着吧，可不许再逞强，务要把身子养好了，才行！”

    郭英贤大嘴一裂，道：“咱可躺不住，这担架可没有马背上舒服。”

    “哈哈……”

    张诚大笑着道：“可不许，你是老将，可得给孩儿们做个好表率。”

    原来，张诚率铁骑冲来杀退了鞑子，才发现郭英贤浑身十余处箭疮，除了肩上被鞑子挑开皮肉外，还有右腿不知是何时，被鞑子的长刀划破了衣甲，入肉三分。

    照此伤情看来，没个十天半月是别想站起来了，没三五个月更是不得再骑马作战，是非要静养一段时间不可。

    郭英贤自己也十分清楚，他就是嘴硬而已，这时，才问道：“张总兵，笔架山上的存粮被烧了”

    张诚听他问起这事，脸色一沉，道：“烧了。不过，看火头似乎没有全烧，但至少是烧毁了三五垛。”

    “王八蛋。那个犊子敢如此，还不抓来砍了他！”

    郭英贤怒声骂着，似乎用力猛了一些，牵动了身上的伤口，他的面色有些不好。

    张诚见状，忙安慰他道：“不碍事，没全烧掉就好。至少我大军十数万将士，暂时还不至于挨饿。”

    他俯下身来，轻声道：“老郭，你可真要好生休养，仗有的是，不差这一时。”

    郭英贤咧嘴一笑，点了点头，却并未再说什么。

    张诚挥了挥手，军士便将郭英贤往临时建起的伤兵营驻地抬去。

    …………

    就在满洲正红旗固山额真满达海刚才驻留的那块大礁石下，笔架山岛守将宁远都司黄金功，正一脸惶恐的跪在地上。

    他身后不远处，还有数百衣衫破旧的明军将士，此刻全都赤手空拳的站在那里，等候着张诚的发落。

    “下跪何人”张诚沉声问着。

    黄金功身上的盔甲都已被拔去，只露出白里透黑的内衣，在深秋冰寒的海风吹拂下，不住打颤。

    他一脸惶恐地俯首回话：“回报大将军，职下是宁远都司黄金功，奉命虽赞画马老爷，驻守笔架山，看护大军粮草。”

    张诚语气并不友善的问道：“黄金功，本将且问你，既是奉命看护粮草，何以又放火烧粮”

    黄金功也听出张诚语气中的冰冷，他生怕一个不对，就被张诚砍了脑袋，不由冷汗直冒。

    其实，他倒并非是为了怕死，只是若就此不明不白地死去，反倒是白白替别人背了黑锅，而自己背负着罪名死去，家人眷属却也得不到丝毫的好处，甚至还可能会受此牵连。

    当下，黄金功忙俯身叩首，急急叫道：“大将军，职下冤枉啊。”

    “本将问你，因何要放火烧粮”张诚继续追问。

    黄金功扣头如捣蒜一般，急急回道：“大将军息怒，职下冤枉啊。”

    “尔有何冤枉笔架山囤粮，乃我援辽王师命脉，岂是尔一介小小都司所能决断，谁给你的胆子，竟敢放火烧粮”张诚的话语越来越重。

    黄金功已然急得满头大汗，直感觉现今的情势，竟比刚才固守天桥，对战鞑贼时还要凶险。

    他心中虽有万分的委屈，但也是无奈，只得继续不停的扣头，道：“大将军，职下怎会不知此地囤粮的重要，就是给咱十个脑袋，也不敢擅自做主烧粮。”

    黄金功不待张诚追问，便继续回道：“请大将军容禀，职下随赞画马老爷驻守笔架山，兵不足千，又要分守各处仓廪，实在是捉襟见肘，能用于防守天桥的兵力更不足五百。

    既是如此，职下也不敢疏忽大意，率军士们殊死搏战，未敢擅离前线半步，更是搜罗山上本就不多的薪材，集于石墙间，以火阻敌。

    然赞画马老爷，早有吩咐，要我等遵从吩咐，依他马老爷命令烧粮，免得笔架山失守，反获资敌之罪。”

    黄金功说到这里时，悄悄抬头看了张诚一眼，才又急急说道：“大将军明鉴，职下也知此地囤粮之重，才未遵从马老爷之命，第一时间即焚毁囤粮。

    只是，见鞑贼攻势猛烈，又不知大将军来援，因恐天桥失守，囤粮引燃不易，这才传令先烧了四垛仓廪，为的是避免天桥一旦失守，使得此地囤粮被奴贼劫取。

    还请大将军明察啊！”

    张诚看着黄金功，心中已然明了，便问他道：“马赞画，现在何处”

    黄金功再次扣头回道：“禀大将军，马老爷早就离了笔架山，到小岛上指挥调度，现职下也不晓得他在何处，只知半个时辰前，是在小笔架山了望台上以狼烟传讯，命我等烧粮。”

    张诚闻言在心里暗自叹息了一声，对马绍瑜他也并不十分熟悉，只不过在宁远城外驻扎之时，曾在张若麒府上与其有过几面之缘。

    马绍瑜对自己似乎颇为客气，想来也是因当今皇上和本兵陈新甲的缘故。

    既然本就没有什么大的瓜葛，张诚自然无须保护马绍瑜，但念及其毕竟是本兵陈新甲选派，亲自向皇上举荐之人，多少还是要顾及到陈新甲的颜面。

    张诚念及此处，便温言说道：“黄金功，你起来吧。”

    看着黄金功站起身，张诚又对他说道：“你能忠于王事，坚守笔架山，更在天桥处用上了火攻之策，可见着实是用了心的，这很难得。”

    他说到这里话锋一转，接着道：“黄金功，你且先去集合队伍，守护笔架山，守护大军粮草去吧，天桥这边本将会派人看护。

    待这边事了，回到松山，本将亦会在洪督跟前，大张你今日之功，虽粮草有些微损失，也是为了抗拒奴贼攻打，不得不暂作引火之物。

    实在是不得已而为之，非尔之过！”

    黄金功虽是一员武官，但并非不知人情世故，他虽然不知道张诚为何袒护马绍愉，但听张诚话中之意，对自己忠于职守十分满意。

    而且更不计较自己烧粮一事，更会设法帮自己圆过这一场，心中也是一片感激。

    虽然他是奉了马绍愉之命烧粮，但几乎所有人都清楚，马绍愉毕竟是京里派出来的文臣，他到时不承认下过如此的命令，自己又能如何

    就算极力争辩，又会有几人听信自己所言，而去得罪京里来的大臣，尤其人家还是兵部的官员！

    而今，张诚已然承诺会在洪总督跟前，替自己美言几句，并且将今日烧粮一事遮掩过去，这岂非天上掉下来的好事。

    黄金功又对着张诚谢了几句，便转身领着麾下军士们，奔笔架山岛上行去。

    张诚看着黄金功的背影，微微摇了摇头，在他看来这个黄金功确为不错，不止是忠于职守，更能善于用计，确为难得。

    但知他是吴三桂的部下后，不由感叹，辽东也不是没有人才，因此才出于爱才之心，打算在洪督臣面前夸赞他一番，至于将来的造化就看个人啦。

    张诚挥手又唤过张成芳，对他道：“去，把那个朝廷派来的军前赞画马绍愉，给我找出来。”

    张成芳领命后，迈出了两步，却猛地又停了下来，回身切切地问道：“父帅，去哪里寻马赞画”

    张诚看着他，挥了挥手里的马鞭，指着海上说道：“黄金功不是说了嚒，咱们马赞画去到小笔架山那边。

    过海就要船，我猜咱们马赞画此刻就在这海里某处，观察着这边的情势，若失败了，他便从海上逃命，若是打赢了，就该回来邀功啦。”

    张诚笑着道：“你就带上些亲兵，在这沿海一带找寻便是。”

    “喏。”

    …………

    杏山堡城，实为杏山驿铺所在之处，其城周一里二十步，三面五门，只在城东开有一门，以方便出入。

    杏山城与高桥一般，都因辽东战事频仍，而在城外包了砖，使得城墙颇为坚固，易守难攻。

    而杏山堡因为正当辽东大道的要冲所在，城墙也是几经修缮和扩建，如今在杏山堡外更有南关与东关，最是繁荣。

    可现在，这里却是满地残垣断壁，到处都是被焚毁的痕迹，可见厮杀之惨烈。

    就在杏山城的东关外，又有接连三座明军营垒赫然出现在众人的眼前，营地外是一排排拒马交错，而在拒马内，一辆辆战车也是交错布置。

    而在每两辆战车之间都燃起一个个火堆，供军士们取暖之用，更时而还可见一队队军士，往来巡逻不断。

    在营地外也是一队队骑兵，不时奔驰而回，显然是外出哨探的夜不收归来。

    三座营地都建在东关外，并排而列，中间是骑兵和车营为主，左边是步营，右边靠着一处小河流，又是一座骑兵营地。

    就在中间大营的中军帐内，十余位明军大将齐聚，中间上首位坐着的正是宣府总兵张诚。

    原来，在笔架山海边击败满洲正红旗鞑子后，一路追击，便来到了杏山堡城，但此间鞑贼已然退却。

    就连周边那些原本被鞑贼夺去的各处小堡，也都是被焚毁后，退兵而走，再无一个鞑子驻守，甚至连早前挖掘的各处壕沟，也都无人驻守。

    似乎，昨日还肆虐杏塔之间的鞑贼，一夜之间，便即消失得无影无踪，这着实有些叫人奇怪，完全不符合鞑贼往日的做派。

    尤以监察道王之桢、通判袁国栋，以及驻守杏山堡的辽东巡守总兵官孟道等几人，最为不解，在他们看来，鞑贼所为完全不合逻辑，其中必有重大阴谋。

    现在，张诚已非初到辽东之时，那会他还是宣府副将，而今已然是宣府总兵官，更连连建功，尤其是这一次阵斩奴贼豫亲王多铎，更是不世之功。

    就在这次会议中，武人的狂妄与跋扈被他演绎得淋漓尽致，以监察道、通判文官之尊，竟然都不得与张诚并排而坐。

    不止如此，那监察道王之桢、通判袁国栋出杏山堡，进入宣府军大营之时，张诚更是都未曾亲自出迎，而只派了他军中游击将军张广达代为迎接。

    王之桢与袁国栋二人对此也是大为不满，然在他们看来，鞑贼突然退却，必是有所图谋，所以张诚这颗现成的大树，却是不得不抱。

    为此，他们强忍着心中的恨意，不使之表露出来，以免让张诚不满，引军他去，那杏山也怕鞑贼真的去而复返，又靠谁来抵挡

    想到这里，王之桢不由转头看了一眼孟道，心说：“都是总兵，何以竟有如此差距”

    而袁国栋却更关心近几日的传闻，他放下手中的茶杯，笑意中掩着些许疑惑，问道：“张总兵，可是真的击杀奴贼豫亲王多铎于阵前”