夜风拂起，九月下旬的天气已然十分寒凉，小冰河时期，北方的寒冬总是来得特别早。

    黄土岭上的山风也是格外寒凉，即使张诚、张若麒、张斗等三人都披着裘皮斗篷，也能感觉到山风的凶猛寒意。

    站在山顶望着北方远处的旷野，张若麒仿佛陷于沉思当中，片刻后，他竟开口说道：“镇帅恰逢其会，却未能参与这最后一战，可否遗憾？”

    “哈哈哈……”

    张诚仰天大笑，良久才说道：“天石兄笑谈啦。某若是再杀上去，真就拿了个头功归来，洪督与吴总兵的面子，可往何处放啊。”

    “哈哈……”

    张若麒闻言，竟与张诚一同大笑起来。

    而张斗虽最近因直言被洪承畴多次训斥，但他必定也是辽东的宁前兵备，蓟辽军镇的体面他还是要维持，不可做得太过明显，那可不合他的性格。

    只见张斗顾左右而言他，竟提起了同属宣大的王朴来：“真不知，王朴将军此时是何心情。”

    张若麒到辽东监军以来，就属此刻心情最好，虽然现在远离辽事的权力中枢，但却也闹得个眼不见心不烦。

    此刻，他紧抱张诚的大腿，先取黄土岭，再有长岭山大捷，最后连救得笔架山存粮，都有他的赞画之功。

    目前为止，在战功这一块上，他似乎已然超越洪承畴之上，至少张若麒自己是如此理解！

    待辽事结束，回到朝中也有了可以吹嘘的资本，也对得起本兵陈阁老的栽培，就算是将来在皇上跟前，这些也同样是自己吹嘘的本钱。

    更何况，除了军功战绩之外，他张若麒掌管河口粮草分派，再有鱼干的股份分红，这一趟差事可比自己坐五年衙门还油水足。

    每每想到这些轻易得来的金银，他都恨自己为何不早几年来辽东监军！

    这时笑罢便接言道：“王将军临行之际的脸色，可不是很好啊。”

    张斗却接言道：“总监有所不知，王将军初闻督臣军令之时，那脸色可比猪肝还要难看呢。”

    他抖了抖身上的裘皮斗篷，又继续道：“本职可是亲见，王将军向镇帅请求支援，那副模样可真的是……”

    张斗这些日子一直与宣大诸将打交道，平素接触最多的便是大同总兵王朴，虽然对于他统军作战的本事，也不敢十分恭维，但对于王朴会做人这一点，还是十分认同。

    大同总兵王朴此番援辽，可谓是收获颇丰，他不但向张诚表示忠心，为自己找到了战场上的有力靠山。

    更借着张诚的关系，与洪承畴的几位幕僚，以及陈九皋、符应崇、吴三桂、张若麒等都已十分熟络，而这一段时间在黄土岭上，战事也不算紧张，他的时间大都花在与张若麒、张斗的交际之上。

    而山西总兵李辅明虽也是这般心思，但与王朴相比，那可就差着一大截了，他不惟出手没有王朴那般阔卓，就连谈吐都着实差了不是一星半点。

    但是他们二人这一次援辽，军功可都是捞了不少，远远超出了他们心中的期望！

    当然，这都源于他们向张诚靠拢后，得到了张诚的提携与照顾，分润了他们许多的军功，就连神机营也是跟着宣府军吃了许多的肉。

    其实，他们的兵马也不是不能战，而是不敢战！

    畏鞑虏如虎，惧虏怯战，谈奴色变，乃是此时大明各边镇所以将官军士们的通病，非是大同、山西两镇所独有。

    就如神机营的战车与铳炮，总体来说还是比清军的优势大了许多，不只是车铳炮都十分精良，就是打铳操炮的手段，也比清军不遑多让，毕竟是老牌的炮军，多少还有些底子在。

    但其缺点也十分的明显，便是只能远远的射铳、打炮，一旦敌人有冲至近前的威胁，他们便会立刻慌乱起来，甚至直接就溃了。

    当然，这也是大明官军的一个通病，不管对战的是鞑虏，还是流贼，一旦被其冲至阵前，甚至都不用破阵，自己便先行乱了起来。

    多少总兵大帅、督臣督师都是因此而战败身死！

    不过，这一次援辽之战中，王朴与陈九皋二人都是一般想法，就是紧跟张诚身后作战，顶硬的活有张诚的宣府军在，自己跟着喝点汤就好。

    事实上，他们不止是喝到了汤，甚至还跟着一起啃上了骨头。

    就连李辅明这个戴罪自赎的山西总兵，初时还对张诚一副爱搭不理，可西石门一战过后，他便彻底投向张诚这一边。

    当然，做出正确的选择，好处自然也不会少，这一回的黄土岭之战，还有回援杏塔粮道的长岭山、笔架山之战中，神机营、大同镇和山西镇的总兵将士都捞到了不少的军功。

    这时，张斗忽然觉得不该在背后如此言说王朴，忙叹了口气，说道：“唉，不讲了，不讲了。背后嚼舌根，可对不起王将军。”

    “哈哈哈”

    众人又是一阵轰然大笑。

    原来，按照总督行辕的军略部署，调大同镇兵马北上进兵小凌河自西向南的拐弯处，以假作渡河北进之态，威胁清军不敢全力阻击吴三桂。

    王朴初闻总督行辕调自己北上的军令时，他的整个人都僵住了，似乎全世界也都在这一瞬间凝固了一样。

    王朴可不想在没有张诚宣府军的情况下，率领他的大同镇兵马出战，独自面对凶狠残暴的鞑子。

    你别看大同军跟在张诚的宣府军后面，就能如猛虎下山一般，可一旦没有了宣府军，他们还是一群懦弱的羊羔子。

    这就好比一只狼率领一群羊，就能够打败了一只羊带领的一群狼！

    有宣府军在的时候，大同军就好比是被一只狼领导的一群羊，他们敢于面对一切敌人，因为他们的心中坚信，有宣府军在就一定能打赢敌人。

    而一旦没有了宣府军，他们又会迅速地变成一只羊领导的一群狼。

    究其原因，还是大同军缺乏战场上的自信，始终不敢、也不肯相信，凭他们自己的能力，也可以击败敌人。

    正所谓“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，而大同总兵王朴，正是那个“将熊”之人。

    所以，他得到总督行辕的调令后，并未急着准备开拔事宜，而是连续两天磨着张诚，请求他派出宣府军支援自己作战。

    按照张诚的本意，是不想派宣府的一兵一卒给他，毕竟未得总督行辕的帅令，擅自出兵，一旦被有心人知晓，暗中使坏，张诚也难以言清。

    可王朴为了求得宣府军助战，竟声言自己就是宣府军一员，虽然在外人看来，他是大同镇总兵官，但在他心中早已将自己看作是张诚宣府镇下一员副将。

    人家的姿态都摆到这里了，张诚又能如何呢？

    何况，张诚馋大同镇又不是一日两日，就算将来王朴被调离大同镇，去别处任总兵官，但是他这几年在大同的人脉可调不走。

    为此，张诚最后还是爽快地接纳王朴，使他成为了宣府镇的一员。

    既然大家已经是一家人，自然是不能对王朴的安危置之不理，所以，张诚这才派出张广达率领骑营前往助战，而且为了万全，更是特意将剩下的战车营调回，随同张广达北上支援王朴。

    当然，在外人看来只是张诚碍于情面，才派出麾下战车与骑兵前往助战，至于王朴彻底投靠之事，却不可大肆宣扬。

    而且，张广达这番出战还是以大同镇身份，即使有了战功，也不会算到宣府军的头上，表面看来张诚是吃了大亏。

    但是，也为他博得一个重情重义的好名声！

    眼看山上的夜风越来越劲，几人也无心再观瞧北面明军连营的情形，招呼着各自的家丁亲随，往中军营地返去。

    …………

    石门山北麓有一处小山丘，就是前日夜间蓟辽总督洪承畴观瞧对岸情势之地，这里便是他的临时总督行辕所在。

    如今，山丘最高处搭建起一座高台，上面更支起一座很大的军帐，洪承畴便在此指挥调度各军作战。

    大太监王承恩也是天还没亮便起身，作为崇祯皇帝的大伴，他对于辽东战事还是十分上心，只不过王承恩知道深浅。

    洪承畴所做之事，只要是为了尽快解围锦州，他便不会出面干预，甚至还会力挺洪承畴行事，只有在他觉得洪承畴不尽心王事的时候，才会强烈表态。

    就如这一次的渡河北上之策，他并不反对，但对于洪承畴不用张诚和宣府军，还是有几分意见，只不过觉得并不影响大局，所以才未出言阻止。

    他身边随伺的两名小太监，可就没有他这般精神，但在王承恩面前却不敢有丝毫的表露，只是背对着他的时候，才偷偷打上一个哈欠，摸一把因困而生的眼泪。

    洪承畴对于王承恩的表现也略有惊讶，但内心中却是十分的钦佩，他吩咐亲随赶快弄个碳炉给王公公，毕竟此时的早晨已经很寒冷。

    太阳还没有升起，但女儿河南岸就已经人头攒动，河岸上一排排的木筏，还有许多已经下水的渔船、小船，整齐排列着。

    若是仔细看去，就会发现那些渔船的前面都安置有一门门的小炮，而有些小船无法承受小炮的后坐力，但也装上了一些大小火铳。

    很明显，这些船只都将是第一批渡河，之所以装上火炮，完全是为了配合神机营的大炮，全面压制对岸清军的炮火。

    不过，神机营总兵陈九皋事前就已言明，他营中的火铳、火炮，可以随意取用，但神机营的将士绝对不会上船操铳、操炮。

    而理由就只有一个，那就是“晕船”！

    吴三桂、白广恩、马科等人虽然觉得这个“借口”十分的可笑和低级，但却也拿陈九皋没有办法。

    其实，吴三桂这边还好说，他的宁远军平日操练也十分严厉，且火器配备比例也并不低，炮手并不缺乏。

    可白广恩与马科却有所不同，虽然他们营中火器比例也很高，但对于这个浪费银子的兵种，他们并不重视，炮手的素质也是参差不齐。

    更何况，前次在石门山北麓溃败之时，营中本就不多的炮手，也随之损失了一些。

    所以，要他们自行操炮确实有些许困难，但以他们戴罪自赎之身，去也不敢与陈九皋争执，更不敢再去总督洪承畴那里提条件。

    最后，还是负责监督他们作战的邱民仰、姚恭，分别从自家标营调了一些炮手上来，才使他们安下心来。

    …………

    大战将起，放眼曹变蛟、王廷臣二人，皆是神色沉稳，正值山雨欲来风满楼之时，但他们的脸上却没有丝毫动容之色。

    就连洪承畴督标营副将陈仲才，也是如此，一脸的镇定之色。

    只有神机营总兵陈九皋，在不停地揉着自己的鼻子，看他神情中有紧张之色，然更多的还是兴奋之情。

    紧张是必然，别看陈九皋平时大大咧咧，可对于战事所历还是不够多，无法沉稳以对，他的强项其实还是在于交际。

    而兴奋则是源于自己营中炮队，既能开始一场声势浩大的表演！

    陈九皋在昨日就亲自向吴三桂表示，自己的神机营一定全力支持他，为此，别处打炮都要计数，而吴三桂这面却是要求打到炮管发红才能停止。

    同时，他更是派出副将符应崇坐镇在支援吴三桂的军中，以示他的诚意，现在他就在以兴奋的神情，期待着自己麾下的表现。

    他紧紧跟随在总督洪承畴身边，任凭早晨的寒风透骨，也不觉丝毫冷意。

    平日极少出言的曹变蛟，见状不由问道：“怎么，陈总兵很紧张吗？”

    陈九皋先是一愣，随即便挺胸凸肚，大声说道：“咱不紧张，区区鞑虏，咱可见得多哩。”

    这时，蓟辽总督洪承畴已与大太监王承恩寒暄了几句，便回身对陈九皋问道：“陈总兵的炮队，都准备好了？”

    陈九皋闻得总督问询，可不敢托大，忙上前一步，满脸严肃地回道：“回督臣。神机营炮队都已准备就绪，只待督臣一声令下。

    我大明旌旗所指之处，奴贼必然灰飞烟灭，区区鞑贼，在我神机营炮火之下，不足道哉！”