蓟辽总督洪承畴收到宁远总兵吴三桂的急报，其在对面奴贼阵中，发现清国睿亲王多尔衮的织金龙纛大旗，且其阵中还有数杆龙纛大旗，奴贼兵马更有三万余众。

    虽然，吴三桂在军报中并未急迫乞援，但其也言宁远兵马必尽全力与奴贼鏖战，只望督臣妥为运筹，为全局计。

    洪承畴此刻也是忧心如焚，眼见此番渡河进兵北岸，原本的大好局面竟然瞬间变得如此不堪，手上兵力已然捉襟见肘，更无能调之兵。

    明军今日的攻势分为三路，其西路军为唐通、白广恩、马科组成，而今白广恩所部已然尽溃，唐通的密云军也不知所踪，就连马科所部山海军也是损失惨重。

    洪承畴此前接到的前屯卫总兵王廷臣军报，言其已与宁远军左右营汇合一处，虽对面贰鞑子与蒙古正蓝旗的鞑子十分凶悍，但已不足为虑，待马力稍有恢复，必能继续北进，渡过小凌河与宁远军汇在一处。

    可战场形势瞬息万变，就在刚刚王廷臣又发来一封急报，山海关总兵马科已率部东来，与王廷臣合兵在一处，其山海镇兵马只余半数。

    而在马科之后是大批满洲镶蓝旗鞑子，以及一部分正红旗的虏骑，人马近万，已经与吴赖的蒙古正蓝旗汇合，再加汉军贰鞑子数千人马，兵力已达两万之众。

    王廷臣言己方兵力虽明显弱于奴贼，且又是激战半日的疲惫之兵，但当面奴贼虏骑也已疲惫不堪，战力大减，即使济尔哈朗的镶蓝旗鞑子，也是往来奔袭，战马脚力不足。

    目前看来，西线尚无危险，且仍可蓄力出击，有向北突破的可能！

    而在中路方向，吴三桂与曹变蛟所部素为洪承畴所仰仗，此番将他二人安排在一起，也是指望着中路能有所突破。

    吴三桂与曹变蛟也确实不负洪承畴所望，他们渡河后，立即整队北进，先是突破了汉军贰鞑子的防线，正待继续往北攻击，逼向锦州西门。

    却不曾想被谭泰率领满洲正黄旗与蒙古镶白、镶蓝二旗兵马，给堵了回来，就算后来东协总兵曹变蛟所部马兵渡河助战，一时间仍是无法突破清军防线。

    虽然在与谭泰鏖战中，曹变蛟也曾率领一队精骑，冲阵而过，但此刻陈九皋的神机营炮队尚未完全渡河，尤其是那些重炮更是还未运送过来，无法对清军骑阵进行猛烈轰击。

    而没有火炮与铳阵的助威，单凭宁远与东协的骑兵，却无法彻底击败谭泰所率清军，后面的明军步卒主力无法过来，仅凭曹变蛟所率少数精骑，终不能成事。

    他无奈之下，也只得率队再次冲入清军虏骑阵中，杀了一个来回，又回到自家大军阵中。

    如此直到多尔衮率领清军大队来援，吴三桂与曹变蛟这边压力陡增，估计再难向北突破，就算远远看到祖大弼率兵从城内杀出，却被蒙古镶红旗、正白旗鞑子堵在了锦州西南的壕沟前，不得寸进。

    吴三桂与曹变蛟见状自然是十分焦急，可多尔衮的大批清骑到来后，他们再难突破清军虏骑战阵，解锦围的最佳时机就此错过。

    为此，他们才向洪承畴急报中路战事，希望能够得到一些增援，尽快突破清军虏骑的军阵，与祖大弼所部汇合一处。

    洪承畴手里拿着刚刚收到的吴三桂急报，对身旁幕僚谢四新问道：“王朴那边是何情况？”

    “王总兵的上一份军报，还是半个时辰前收到，其在军报中言：渡河后，与当面汉军、朝鲜军鏖战，奋力将之击退，成功夺取北岸。

    而后，宣府军及时赶至，现已尽数渡过小凌河，正与奴贼伪王阿济格的镶白旗、蒙古两黄旗激战，已抵住奴贼两番攻打，北岸防线固若金汤。”

    洪承畴眼中闪过一丝疑虑，他追问道：“宣镇兵马可是张诚亲自统率？”

    “回督臣，正是镇朔将军亲自率军北渡小凌河，进军锦州城南。”谢四新回道。

    洪承畴闻言，不由脱口问道：“既是张诚亲临战阵指挥，何以未能突破奴贼战阵？”

    “哦。这……”

    谢四新略有迟疑，过了一会，才说道：“宣府军远途急行，或许其攻势还未展开，说不定过不多时，便有新的战报传来。”

    洪承畴将目光望向了东北方向，点了点头，又道：“希望如此吧。”

    他接着又问道：“张忠平那边，可有回报？”

    谢四新不紧不慢的回道：“回督臣，张千总两刻钟前就有消息传回，其言：大同镇颇为悍勇，渡河之际，在奴贼铳炮轰击下，更无一人退缩。

    只不过，渡河后即遭到奴王阿济格镶白旗鞑子堵截，这阿济格素来悍勇，确是有些难敌，宣大军若想有所突破，怕是伤亡不会小。”

    他接着又继续说道：“不过，还有一事需禀明督臣。张忠平在回报中言说，大同镇左翼营参将马保中临战畏怯，致全营溃败，险些冲乱宣府军阵。

    马保中被宣府军擒捉后，镇朔将军为了严正军纪，将其于万军之前，当众斩首，以儆效尤！”

    “哦？”

    洪承畴眼中闪过一丝冰冷的光芒，正待说些什么，但随即便看到亲信幕僚李嵩在向他暗暗摇头示意，忙改口问道：“对于马保中一事，王朴可有何说法？”

    “回督臣，王朴的军报在张千总之前传回，并未言及马保中临战畏怯之事，想必在下一份军报中，会有所禀报。”谢四新回道。

    这边，蓟辽总督洪承畴还未出言，监察道王之桢却在一旁急急开口说道：“督臣，这张诚也忒胆大妄为，其只是宣府总兵官，就算是镇朔将军，可如何未报总督行辕定夺，便敢斩杀三品参将。

    真是目无王法纲纪，其如此作为，实在藐视朝廷威仪，难不成他真当自己是蓟辽总督了嚒？”

    王之桢边说话边斜眼偷看这蓟辽总督洪承畴的反应，虽然他因前时在杏山堡受到张诚冷遇，因此心中怨恨，处处寻张诚小脚，与之作对。

    但就如今日所言之事，张诚也确实有欠缺和不妥之处，被他捉住后再放大了来讲，行挑拨之能事，这也是无法避免。

    洪承畴听了王之桢所言，面色微变，但并没有就此表态，似此大战之际，他又怎能为了这些微小事，而平白开罪一位勇名素着的战将？

    洪承畴只是淡淡对谢四新说道：“既是临战畏怯，就算张诚不斩他，本督也要砍了他的脑袋下来。”

    王之桢察言观色，他虽耳中听得洪承畴如此说，但细看其面上神色未有显着变化，但眉头却是不经意间皱起。

    虽转瞬即逝，但王之桢却看得真切，心中不由一阵窃喜，暗觉自己所言毕定已经影响了张诚在洪承畴心中的印象与地位。

    而洪承畴却并未将马保中之事，挂在心上，他略为思索片刻，又开口问道：“陈仲才那边如何？”

    李嵩忙上前回道：“奴贼如虎狼般袭来，陈将军堪堪抵住，适才邱抚台差人来报：奴贼见我军已有了准备，非一时可以攻破，便即退兵西去，只留正红旗数千鞑子监视陈仲才的一举一动。”

    洪承畴听完后又摇起头来，他道：“如此，陈仲才的标营就被拴在那里，不得移师支援别处。”

    “确是如此，陈仲才不动，正红旗鞑子攻不过来，至少还可保证中军无险，护住宁远军与曹变蛟的后方大营。”

    李嵩也是摇头晃脑的继续说道：“可陈仲才如果移师他去，正红旗鞑子必定往东攻来，我总督行辕与吴、曹两位总兵的后方大营，便无险可守。”

    谢四新在一旁接言道：“然现在长伯将军回报，其对面既有多尔衮的龙纛大旗，可见奴贼必然已把长伯将军与小曹将军，定为其突破的主攻之处。”

    他停顿了一下，才不无担忧地继续道：“恐怕长伯将军那边压力陡增，必然凶险万分。”

    李嵩也在一旁接言道：“而今，处处危急，处处皆需用兵，而我王师也是兵力有限，不敷使用啊。”

    他偷偷看了洪承畴一眼，才又继续道：“督臣，是否传令女儿河北岸的王总兵，命其尽速突破奴贼军阵，向北夺取小凌河上的浮桥。

    如此，或可吸引多尔衮之注意，以减轻长伯将军那边的些许压力。”

    谢四新立时在一旁接言，道：“督臣，学生也以为此计可行，王廷臣将军当面奴贼虽也不少，但济尔哈朗所部虏骑，来回奔波，必然已是力疲体乏，锐气也大不如前。

    而王总兵与宁远左右营虽也奋战多时，但毕竟一直处于守势，将士们蓄势已久，此刻恰好全力一击，突破奴贼战阵，北向夺取小凌河上浮桥。

    如此一来，多尔衮必定分兵往救，则长伯将军那边亦可减轻些压力，或许还能有所突破，也未可定！”

    洪承畴点了点头，道：“就照此办理，速传军令给王廷臣，要他尽快突破奴贼堵截，向北进兵，夺取小凌河上的浮桥，渡河与长伯在锦州西关外会师战奴。”

    他旋即又补充道：“另外，再派人往宣大军中传令，要张诚、王朴通力协作，尽速突破阿济格的阻截，进兵锦州南关。

    还有告诉张诚，若奴贼势盛，正面不好突破，也可考虑从侧翼绕过，出一支奇兵，进抵锦州之南，配合祖大寿破开奴贼围堵，打出一条通道来。”

    谢四新小心答道：“是，学生记下啦，这就安排妥帖之人，立刻出发。”

    洪承畴转回身，望着北面不远处的女儿河，口中喃喃道：“我苦心孤诣，勉力运筹，然事与愿违。真是想不到，这解锦围之首功，恐怕最终还是要着落在张诚的身上！”

    他忽然仰头望向天际，在心中暗想：“这难道皆是天意吗？莫非一切，在冥冥之中，都早已注定。”

    …………

    祖大弼率领着四千辽兵奋勇战奴，他们在锦州西关外先是击溃驻守第一道壕沟的汉军一部，紧接着就转而向南，一路急进。

    终于，在锦州西南角与伊拜所率领的蒙古正白旗鞑子相遇，但得益于祖大弼所部进兵神速，虽然伊拜在得报后，立刻调动正白旗兵马拦截，可短时间也难以集合全旗兵马往援。

    不过奴贼此前修筑的三道壕沟防线，再次发挥了奇效，将祖大弼所部近四千辽兵，拦在了第三道壕沟前。

    虽然，祖大弼所部辽兵已经有了多次突围作战的经历，他们能够迅速地拆除清军营帐，利用一切物资或是填平，或是搭桥。

    但这第三道壕沟相比于前面两道，却是更宽阔，且也更深了许多，此前所获的木板根本不足使用，就算是像以前那般纵身跳入壕沟，以人为梁，架起人桥都无法做到。

    祖大弼指挥将士们驱散驻守的汉军贰鞑子，才勉强填出很窄一条来，但上面还未铺就木板，虽然人可以小心通过，但骑兵却不能策马通行。

    未经夯实的这一条窄窄通道，上面还充实着许多的浮土，战马通过时很容易陷在其中，甚至会崴伤了马腿。

    就因这道壕沟延误了时间，才使得伊拜率领的蒙古正白旗兵马陆续赶来，将祖大弼所率辽兵截在了此处，终不得突围而出。

    伊拜，满洲赫舍里氏，全名叫赫舍里·伊拜，其祖上世居斋谷，他原本隶属满洲正蓝旗，黄台吉称帝后，因功被授予蒙古正白旗蒙古固山额真之职。

    他对于黄台吉素来忠诚，又是清国猛将，麾下蒙古正白旗也是一支悍勇的劲旅，而今，有他拦在前边，祖大弼是断难有所突破。

    更何况，布颜代也正率领着蒙古镶红旗的鞑子兵，自北面追击而来，其前头骑兵已经追到了祖大弼阵后，只是一时还未发起冲锋罢了。

    祖大弼浑身鲜红一片，显然这一路冲杀至此，其定必身先士卒，不知斩杀多少蒙古镶红旗奴贼与贰鞑子汉军。

    可惜，终究还是未能突破清军围锦防线，他心中满是不甘，却又无可奈何，望着前面蒙古正白旗固山额真伊拜的龙纛大旗，大声怒吼道：“撤，咱们往南关那边去。”