崇祯皇帝虽然十分祈盼与清国的“和议”成功，但却做得小心翼翼，其整个过程十分的艰难。

    首先，在明面上他不敢表现出急于与奴求和的态度，以免被那些一心只求留名史书，却不问国家未来的言官们揪着不放，也更怕史官将他写成一个贪生怕死、卖国求荣的昏君。

    其次，他也不喜欢用“议和”这个称谓，无论是在官面上，还是在私底下都只许说“议抚”或者是“款议”。

    他还是太过于爱惜自己的身后名啊！

    崇祯皇帝在大明朝的诸多皇帝之中，不失为一个负责任的君王，他每日勤于理政，亲自批阅所有的奏章。

    他殚精竭虑，呕心沥血，一心想要为大明王朝续命，成为名垂千古的一代中兴明君，上对得起列祖列宗，下也能留名史书，为万世所敬仰。

    崇祯皇帝的内心有如此想法，其实与他所受教育有关。

    因为在幼年时，他的父亲朱常洛就不受万历皇帝待见，直接影响到他的学习和性格养成，而其后父亲继位不久便因“红丸案”而早殇。

    哥哥朱由校继位为“天启帝”后，于天启二年时封他为“信王”，但由于仍未出阁，所以没有师傅的教导，完全靠他自己的自学。

    不似前面其他诸位皇帝那样，早早就被确立为太子，并安排当朝大儒做师傅，再委派年轻一代杰出者为太子府上官员。

    使其早早学习为君之道和帝王之术，从而早早拥有治国理政的能力，以及自己当皇帝后的亲信班底。

    在大明的历史上，世宗嘉靖皇帝朱厚熜是第一个意外继承皇位之人，他虽然也是未学习帝王之术，但作为曾经的兴王世子，自幼便接受良好的教育，学习修身齐家治国之道，而且他也有自己在王府时的旧臣作为亲信班底。

    可朱由检这边从他的父亲开始，便未能接受良好教育，且也没有自己的亲信班底，此后，他哥哥朱由校继位为天启帝，懒得亲自打理朝政，一心只想追随鲁班勤修木匠手艺，便是这个原因。

    这一时期，又因为大宦官魏忠贤把持朝政，他更不会关心朱由检这个信王出阁一事，不但不会关心，还在处处防备、甚至想要迫害于他。

    虽后来见朱由检表现十分乖顺，对他的防备有所放松，让朱由检有机会接触到一些朝臣。

    但这些人却因为痛恨魏忠贤这个宦官把持朝政，他们给朱由检灌输的都是宦官主政，乃祸国殃民的思想。

    更因为天启皇帝一直没有皇子，这些痛恨魏忠贤的朝官，便将宝押在了信王朱由检身上，目的只是想等朱由检一旦继位登基，就能铲除宦官，还政于以东林党为首的朝官士民。

    而天启皇帝朱由校的临终遗言“吾弟当为尧舜。”

    这句话，也对崇祯皇帝影响很大，虽然给了他一定的动力，但也给他施加了极大的压力。

    现在，他对于在辽东同建奴和议一事，可是十分关切，这也几乎干系到他能否成为大明中兴之主的关键所在。

    因此，他已等不及明天，得讯后便立即命身边小太监传谕给陈新甲，命赶快入宫，在文华殿等候召对。

    御辇很快便来到文华殿院中，陈新甲早已跪在甬路旁边接驾。

    崇祯皇帝一看到跪在那里的陈新甲，不禁想起了前阁老督师杨嗣昌来，心中一阵凄凄然，不由暗想道：“哎。或许只有他同眼前的陈新甲二人，才是心中清楚明事之人啊！”

    御辇并未停歇，而是一路向前直行到了文华殿的台阶前才停下。

    崇祯皇帝步下御辇，直接就进了东暖阁，来到御座上颓然坐下，仿佛他感到自己的心情和身体都十分沉重，没有精力支持。

    陈新甲迈着轻轻的小碎步跟在后面，也进了东暖阁内，他来到崇祯皇帝面前跪下行了常朝礼，便低首垂眉在那里等候皇上的问话。

    崇祯皇帝先向旁边当值的太监王之心使了一个眼色，他便即识趣地引领着一众内监、宫娥们退到阁外回避。

    阁内只余崇祯皇帝与陈新甲君臣二人，登时便显得空旷了起来，沉默片刻后，崇祯皇帝才忧郁地小声说道：“朕今晚将卿叫进宫来，是想专议关外之事。

    闯、曹二贼猛攻开封足有二月之余，因左良玉兵到花县，他恐腹背受敌，这才撤离开封城下，据地方疆吏奏称是往西南溃退而去。

    左良玉率军在后追剿，汪乔年也已领兵东出潼关，正奔往河南会剿二贼，中原局势眼下尚无大碍，还可勉力维持。

    使朕最为放心不下的反倒是关外的局势。”

    陈新甲当然知道他说的就是与建奴和议之事，简单整理一下思绪，便开口回道：“关外局势目前尚属稳定。

    奴贼自锦州城下退兵后，一直未见有何动作，而北虏与朝鲜兵马也各自退回本国，当是再无进犯我天朝之意。

    十数年来，辽东虽屡屡危急，然锦州一战实是最为凶险，幸赖皇上天威，督抚监军尽责，更兼将士用命，不惟得解锦围，更重创建奴，使其知我天朝上国之威，今后必不敢再轻犯。

    想来，辽东局势，今年当是无虑矣！”

    陈新甲故意不提马绍愉来信之事，实则也是在逃避责任，他亦心知崇祯皇帝虽有和议之心，却不想担上向奴贼输款求和的骂名。

    而他也不敢再提张诚在辽东之功，毕竟言官弹劾攻讦张诚十分猛烈，可却犹如石沉大海，不见一丝波澜，大家都认为是他在背后弄鬼，充当着张诚的保护伞。

    如今的弹劾与攻讦矛头，已渐渐转向在了他的身上，这使得他不得不为了在皇上跟前避嫌，而少提张诚之功。

    不过，无论言官们如何攻讦张诚，甚至借此弹劾攻讦于他，陈新甲都不会因此而放弃支持张诚。

    这不止因为张诚是他在任职宣大总督之时，就一手培植的力量，更因为他心中十分清楚大明当前的形势。

    现在的大明正处于多事之秋，离不开像张诚这样能打的武将，而满朝文官尸位素餐，每日仍在为一己私利争斗不休，早已使他厌烦。

    现在见崇祯皇帝对自己的话并未疑问，神情也未见有何变化，他才大着胆子继续道：“而今辽东局势虽缓，然亦不可有所松懈，奴贼无义，反复无常，不可不防。

    倘若松锦一失，关外诸处城堡，皆难免随之瓦解，那时虏兵锐气正盛，或蚕食鲸吞，或长驱南下，或二策同时并行，操之在彼。

    而我军若失松锦一线，则仅余山海关一处，可防虏贼，别无良策，那时更难乞和！”

    陈新甲虽不想担负首提“和议”之责，但他也深知除此别无他法，不得不做这个帮着崇祯皇帝垫背。

    果然，听了他的这番话后，崇祯皇帝脸上露出了欣慰的神情，看向陈新甲的眼色也温和了许多。

    他开口问道：“据卿看来，议抚之事，能有多少把握？”

    陈新甲之所以能讨得崇祯皇帝喜欢，除了与杨嗣昌一般实心任事，敢于为皇上背锅担责外，便是一样的心思缜密，说话行事都很对崇祯皇帝的胃口。

    这时，他在心中略加盘算，便开口回道：“此实难说。洪承畴世受国恩，又蒙陛下知遇，必将竭智尽力，苦撑局面，以报皇恩浩荡。

    然虽有锦州之战得力，奴贼苦战无功，退兵东去，可辽兵久战之后，也是将疲兵乏，即使洪承畴久历戎行，老谋深算，又有曹变故、王廷臣两总兵是他旧部，肯出死力。

    可祖大寿新丧，吴总兵新任，威望尚未建立，不足以服众，恐难于驱使辽兵死战，臣以为还需假以时日，待吴总兵稍有威望，才好助洪承畴转守为攻，以图进取。

    现如今，虏贼有乞和之意，以微臣之见，当顺应其意，虚与委蛇，以换取辽东太平，方可集中军力财力，一心应对中原局势，若能荡平流贼，则辽东军事，便不足虑也！”

    崇祯皇帝点着头，又问道：“马绍愉怎么说，奴贼其意可诚，又有何条件？”

    陈新甲轻声回奏道：“上次因虏酋对我方使臣身份及所携文书，百般挑剔，然却并未显出拒绝议抚之态，可见其心也诚。

    如今马绍愉等已准备就绪，即将动身往沈阳议抚，全部人员共九十九人，已暗中分批起程，将在永平会齐，然后出关赴沈。”

    崇祯皇帝很是满意，他的心情也舒缓开来，对陈新甲说道：“马绍愉原是主事，朕念他此行劳苦，责任又重，已擢升他为职方郎中，特赐二品冠服，望他能不负此行才好！”

    陈新甲赶快回道：“马绍愉此去必要面见虏酋，议定而归，暂免皇上东顾之忧，使朝廷得以专力剿灭流贼。”

    崇祯皇帝面上泛起红光，他点着头说道：“卿言甚是，安内攘外，势难兼顾。朕只得对东虏暂施羁縻之策，先安内而后才好攘外。

    朕之苦衷，惟卿与嗣昌方能知之矣！”

    陈新甲听了这话后，连忙起身跪拜，叩头不已，心中也是激动万分，皇上已然将他与杨嗣昌并列，足见对他的信任。

    不过，他此刻虽然心中激动，但面上却依旧不露声色，扣着头回话道：“皇上乃我朝中兴英主，宏谋远虑，自非一班臣工所能洞悉。

    然事成之后，边境暂安，辽东百姓得以休养生息，关宁铁骑亦可南调剿贼，那时，陛下之宏谋远虑，即可为臣民明白，必然能使众心成服，四方称颂！”

    崇祯皇帝心中十分明白，陈新甲心里是坚决肯定地支持他赶快与奴议和，以使集中力量剿除中原流贼，渡过目前的危局。

    至于将来和议成功后，是否真能一股剪除流贼，平定中原，而使“众心成服，四方称颂”！

    他心中虽十分奢求，但却也不敢过于奢望，毕竟，这些年来的一系列失败，已经几乎将他的信心击垮。

    所以，他在听了陈新甲的话后，面上神情却十分平静，虽也略感宽慰，却不敢再如以前那般期望。

    崇祯皇帝接着又问道：“天宁寺的和尚也去？”

    天宁寺，就在北京城的广宁门外，相传创建于隋朝时期，原名叫做弘业寺，唐开元年间改名为天王寺，到了大明正统年间，才开始改名叫天宁寺，是为京师知名古刹之一。

    陈新甲不紧不慢地回奏道：“天宁寺性容和尚，往年曾频繁来往于辽东各地，对虏中情形颇为知晓。

    且东虏拜天礼佛，颇具虔诚，对和尚与喇嘛亦很是尊重，所以微臣才请性容和尚秘密随团一同前往辽东。”

    崇祯皇帝接着又问：“马绍愉何时离京？”

    陈新甲小心回道：“只等皇上手诏一下，便即启程，不敢耽搁。”

    崇祯皇帝闻此言后，神情微微一变，显出一丝迟疑之色：“这手诏……”

    陈新甲见此，忙接口说道：“倘无陛下手诏，就是去了，怕也无用，此次复往，必要有皇上手写一道敕书携去，方可使虏酋坚信不疑。”

    崇祯皇帝满面皆是犹豫之色，片刻后，才恢复如常，他轻叹了一口气，似乎下定决心般，开口说道：“好吧，朕明日黎明，即命内臣将手诏送去卿家。此事必要万万缜密，不可向外间泄露一字。”

    他似乎还有些不放心，又再次叮嘱道：“缜密，缜密。一定要缜密！”

    陈新甲刚刚才坐回椅子上不久，闻言又再起身跪拜，连忙说道：“谨遵钦谕，臣，绝不敢泄露半字。”

    崇祯皇帝略觉心宽，他微微点头，道：“先生请起。”

    自从锦州城下一战击退东虏之后，陈新甲在崇祯皇帝心目中的地位，也随之达到了顶峰，不但频繁召见他商议军事，更将其倚为肱骨重臣，每每以“先生”称之。

    终崇祯一朝十七年时间内，能被他以“先生”称之者，虽不胜枚举，但也并非很多，其中几乎清一色都是当朝大儒，内阁辅臣。

    而似陈新甲这样的举人出身，成为当朝尚书者本就不多，那些朝官们还在暗地里偷偷笑话议论他，就连当朝阁老对其也十分看不起。

    也正是他们这些人的反对与阻止，作为兵部尚书的陈新甲，虽然得到了崇祯皇帝的支持，却仍然无法进身入阁。

    此刻，他眼中含泪俯身叩首谢恩，竟连身子都在微微发颤，足见其内心的激动程度，陈新甲起身后并未直接就座，而是垂首立在一旁等候皇上的问话。