“父亲，难道不知，此番辽东归来后，族叔王帅与永宁伯比前时更为亲近嘛？”

    王沐晨趁热打铁地继续说道：“我王家在山西，不说执商界之牛耳，也算得上是数一数二，称得上富甲一方，更别说我家中还有族叔这等一镇总兵。

    而今，张家口范永斗等人鼠目寸光，满目铜臭，一心通奴，赚取那卖国的黑心钱，我父听得儿劝，已渐将家业转入正途，张家口那边的买卖与我，实已可有可无。

    如此，又何必去趟这浑水？”

    面对儿子的诘问之言，王大宇陷入了深深的沉思之中，直到良久后，他才缓缓睁开眼睛，轻声问道：“依我儿，当如何？”

    “父亲，依沐晨之见，当速往大同，面见族叔王朴总兵，讲明事情原委，再通过族叔向永宁伯好生解释，如此才能免除永宁伯猜忌，保我王氏一族，昌盛安乐！”

    王大宇一时还难以决断，他抬头望向房梁高处，艰难地说道：“如此，将自绝于山右商家之外，怕是我王家将来行走商帮，愈发艰难啊。”

    “父亲谬论。以沐晨对永宁伯之了解，此番事了，山右商帮还能存否，尚且难说，更何况如今的宣府已在永宁伯治下，而山西、大同亦颇有向永宁伯靠近之意。

    沐晨思来，用不了多久，宣大三镇怕是都在永宁伯掌控之下，不过，恐怕那时这世间已无范永斗、王登库之流。”

    王沐晨见父亲仍在沉思，一副瞻前顾后般犹豫不决模样，便再说道：“父亲且细细琢磨，那日参与密议诸人，难道就真的都与他范永斗一条心吗？”

    “你的意思……”

    王大宇张着嘴却说不下去，耳中却传来儿子王沐晨的声音：“‘人多嘴杂’的道理，父亲应该明白。

    当日参与密议诸人，除去张家口的八位大家，还有山西亢家、渠家等四位相与，暂且先不说他们，就拿张家口八大家来讲，就真的是‘一条心’吗？”

    王大宇细思极恐，面上神情不断变换，阴晴不定，但只片刻后，他的目光就变得坚毅起来，只听他开口说道：“事不宜迟。沐儿，你即刻出发，往大同走一遭。”

    …………

    山西，大同府，怀仁县。

    怀仁，位于山西北部的桑干河上游，地处雁门关外、大同盆地的中部地带，其最东隔大顶山与浑源县相望，西依洪涛山与大同左卫、云川卫为邻，南与应州、山阴县相接，北面直接与大同府城相连。

    这里距离大明京师六百里，距太原府城四百八十余里，距朔州是一百八十里，而北距大同府城只有四十里的路程。

    大同府知名商号“乾德记”的总号，就设在这并不起眼的怀仁县，而秦家也是县里第一富商，素有“秦半城”之称。

    虽然，近年来乾德记的生意重心早已迁往大同府城，但其祖宅和总号却一直留在怀仁，未曾有所改迁。

    其实这也是晋商、乃至大明各地商贾的一个传统，他们的总号一经设立，便很少有更易，往往几十年、甚至数百年都在原处。

    这既有明代户籍制度的限制，也彰显了古代经商世家“不忘本”的初心，他们自总号创立时起，便不会再行更易地点，也透出他们经商的核心——“诚信”二字。

    秦家，便是世代居住于怀仁，因处于太原往大同的官道上，其先祖便从一个小摊子做起，不知历经几世人的辛勤努力，才有今日成就。

    正是因为这一份家业来之不易，所以秦家对于子女教育一直都十分重视，这也是他们能够长盛不衰的一大秘诀。

    随着秦家少主秦子辰与张诚走动越发频繁，乾德记的商路已经在北路、东路遍地开花，连带着在宣镇其他地方的买卖也格外兴隆起来。

    尤其是去年，他们乾德记也曾参与为宣府军提供和运送军资的生意，同样也是赚得盆满钵满，当然这里面也有祁县王家的暗股。

    秦子辰与张诚接触越多，越发觉得张诚确实与众不同，就拿开征商税一事，在别处就如过街老鼠一般，即使北路都是军户，可商贾们却也都有着这样那样的关系。

    可张诚的聪明之处在于“舍得”二字。

    他将这两个字运用的炉火纯青，既受了商税，却免了各处钞关的税收和盘剥，还给缴税的商家提供大宗商货护卫事宜，只收取极少费用，如此便抵消了大部份人的反对。

    再有就是这一次的辽东之战，让他感到惊恐的并非勇毅军战士有多凶猛强大，而是对这一次随出征大军一路做生意的形式，感到十分震惊。

    原来钱还可以这么赚？

    在秦子辰原本的印象中，那些武将都是些贪得无厌的粗鄙之人，可永宁伯给他的感觉却与众不同。

    张诚骨子里的那种精明让他感到一丝恐惧，似乎一切都在他的掌控之中，让许多原本不可能之事，轻而易举的成功。

    就拿随军做生意一事来讲，初时他也只是抱着试试看的态度，毕竟官军的名声太坏，欠钱赊购都还是好的，就算是上来硬抢也不算什么，那些杀人越货之事，他们少干了嚒？

    不过，碍于张诚这边的情面，他在与王沐晨商议后，还是在里面投入了很大力量，毕竟这时的张诚就已经是副总兵，将来出任一镇总兵那是迟早之事，他们也不愿就此舍弃这一层关系。

    可未曾想这一次辽东之战，非但是明军大胜，他们的生意也做得十分顺利，从宣大各地调集的军资，运送至辽东卖与宣府军就赚了一笔。

    而他们私带的货物在京师也卖了不菲的金银，从京师采购的商货随军运往辽东，同样是大赚一笔，最让他们惊奇的还是勇毅军将士的购买力，而永宁伯也是从不赊欠一文钱。

    事后，秦子辰与王沐晨也对此事分析了一番，他们都认为只有永宁伯一人能够做到这点，往后再有如此生意，也只能同永宁伯一人来做，对其他大明将帅还是不能信任。

    不过，他们秦家这一趟赚了许多金银，可怀仁、乃至整个大同镇的其他商家，却是个个不如往年，这其中虽有百姓购买力下降的因素，但受到宣镇北路商货冲击，也是一个大影响。

    就当秦子辰对于乾德记的未来，充满了信心之际，却遭遇了一场飞来横祸！

    不知为何，整个大同府都谣言四起，传言他们秦家勾结外贼，祸害乡贤父老，欲图吃掉大同府各处大小商号，独霸整个大同的商业版图。

    不止在大同府一处，这个谣言也在山西省内传扬开来，并迅速扩散至全省各地，就仿佛在其背后有一张无形的大手在推动似的。

    随着这股谣言越传越广，断断续续的一些商号开始纷纷终止了与秦家在商业上的合作，他们商铺里的货品受到抵制，完全售卖不出去。

    而与此同时，乾德记在大同和山西的货源也出现了问题，许多的相与都同他们疏离开来，虽然宣府镇内、尤其是北路的货源未断，可运输也成了一个大问题。

    在宣府境内还好说，可一进大同府境便是另一番景象，大同境内许多车马行都不再做乾德记的生意，这使得秦家在大同府举步维艰。

    秦子辰虽然也动用了一些关系，但都于事无补，那些平时还称兄道弟、哥长弟短的官员，都避之唯恐不及，偶有一二人被他寻到，也多是嘻嘻哈哈的顾左右而言他，绝口不提被挤兑一事。

    最后，更是惊动了秦家的老一辈出来，他们原本就对秦子辰这一支父子联手掌家，心中不服，便借机催逼，以家族未来生路为要挟，让秦家父子交出掌家之位。

    秦祖康，乾德记真正的幕后大东家，秦家这一辈的掌舵人，虽已年近六十，却是个人间清醒，他心中十分清楚，家族中的几个同辈眼红他这一支，竟联合外人给他们父子施压，欲图借机夺回掌家之位。

    而对于眼前发生的一切，他也是有些捉急，一时无力应对。

    虽然与儿子秦子辰一般，秦祖康也对永宁伯十分高看，坚持认为追随永宁伯不会有错，只有同永宁伯牢固地捆绑在一起，秦家未来才能有更大的发展。

    不过，面对众多同辈的催逼，甚至还有几位叔伯也被他们请出来给自己施压，一时间却也是难以应对。

    自古以来，生意买卖一途，都是靠着各家商号相互协作，毕竟不可能有哪一家商号，可以将全天下所有的买卖都揽入自家囊中。

    而如今各相与都终止合作，如短期内不能有所改变，那秦家即使家财万贯，这乾德记也是要走向末路，难免破产，关门倒闭，最终退出大同商界。

    而“关门倒闭”，这只是第一步。

    随后，那才是真正噩梦的开始，到时在背后势力的推波助澜之下，必然会有大批被煽动起来的乡亲，甚至还有趁机作乱的青皮恶棍。

    现在就已经有聚集起来的各色人等，每日围着乾德记在各地商铺门前，侮辱谩骂不断，大有愈演愈烈之势，吓得各处商铺只能每日紧逼店门，连少得可怜的那一点生意都做不了。

    而许多的店伙计也迫于身边和家里的压力，纷纷辞了职，只剩下一些大小掌柜们，领着少得可怜的活计，继续坚守在商铺内。

    曾经繁盛的乾德记，一夜之间仿佛中了瘟疫般，在大同、山西各处几乎人人喊打，简直如同过街老鼠似的。

    秦子辰也曾多次前往总兵府，希望能够得到大同总兵王朴的帮助，可答复却只有一句：“老弟，稍安勿躁，哥哥定必保你完全。”

    王朴对待秦子辰一如既往的热情，然却并没有什么实质性的帮助，其实这也怪不得他。

    毕竟，大同镇并非是如宣府镇那般的实土卫所，这里施行的是两套体制，在大同镇的各卫各所内，施行的是军官制度。

    而在卫司范围之外，却又是另一套正常的行政制度，地方上有各知府、知州、知县统领当地政务，而上面则受山西布政使司、提刑按察使司管辖。

    所以，在大同的王朴虽也是贵为一镇总兵，却并没有张诚那般权力，除非涉及盗抢、捕贼等治安事件时候，他这个一镇总兵方才有机会露脸。

    直到有一次，秦子辰的夫人上街，同样遭遇了几个泼皮与悍妇的围攻，惊惶之下，竟连衣裳都被扯得七零八落。

    …………

    这一日，怀仁县城，秦家大院内，一场逼宫大战正在紧张而激烈的氛围中进行着。

    四位家中叔伯在众人撺掇下，也加入了逼宫的队伍之中，迫于无奈，作为这一代当家人的秦祖康只能将掌家权柄交出。

    当晚，秦子辰跪在父亲身前，满眼含泪，泣不成声地说道：“父亲，都怪孩儿一时气盛，才使您遭受如此羞辱。”

    “你是对的！”

    秦祖康看着窗棂外的月光，语气坚定地说道：“尔等宵小之辈，鼠目寸光，终将自食恶果。”

    他转过身又对儿子秦子辰说道：“子辰，你马上收拾行装，明日天明，带上儿媳同环儿，即刻出发，往宣府去寻永宁伯。”

    “父亲……”

    秦子辰不知父亲因何而有此想法，满怀疑问地继续说道：“孩儿怎可舍你与娘亲不顾，自寻活路！”

    他也感到一丝不妙，就在秦祖康交出乾德记大东家的权柄印信之后，随着一众秦家族人的退出，竟也有许多府中的小厮、仆役也随之离去。

    偌大的秦家大院登时便为之一空，再无往日的人来人往，甚至都有些生气不足，隐隐约约间，一股不好的感觉，瞬间充满秦子辰的脑中。

    “畜生！”

    秦祖康一双老眼中满是血丝，他怒声吼道：“难道你想我这一支，自此断子绝孙不成？”

    秦子辰似乎也预感到什么，一时间，他的脑海中一片空白，种种过往在他脑中不断浮现出来，猛然间，一个高大且俊俏伟岸的身影浮现出来……

    “父亲，永宁伯不会不管我们……王帅不会不管不问……”