次日一大早，江烈便与段彪各骑一马，各佩一剑，各背一行囊，身着便装赶往晋山县。

    段彪骑的也是宝马，脚力并不逊于骐墨，所以二人二马一路沿着官道奔驰，已到了离神狮城非常遥远的所在。时至中午时分，二人正好途径一家荒郊野岭中的小酒馆，便下马打尖。

    “贵店有吃的吗？”段彪进店朗声问道。

    “哟，客官说的是哪里话？这店里头要是没吃的，谁还敢开这店？”店内传出一个少妇的声音。此声妖媚不已，江烈听起来只感觉无比刺耳。

    此店陈设极其简约，就是七八张木桌，十来条木凳，光线较为昏暗，整体显得十分朴素，充满了烟火之气。

    江烈与段彪见店内无人，便找了一张靠窗的桌子坐下。随即，一个少妇便端来两副干净的碗筷，轻轻放到了二人所坐的桌上。

    “是两位客官吗？客官要吃些什么？桌上有菜单。”那少妇依然使用那魅惑的嗓音，听得江烈心头直发麻。

    江烈低着头，沉住气应道：“门外还有两匹马，它们也要吃。那个……老板娘先招待一下那两匹马吧，我们看看菜单，然后再做定夺。”

    “是，客官慢慢看。”那老板娘说着便往门口走去。

    “大……黑烈，你先点吧。”段彪将菜单递给了江烈。

    “他娘的……”江烈抬起头，低声道，“这老板娘讲话真是骚得紧，我他娘的真是受不了。”

    段彪见老板娘已到门口，便伸出脖子靠近了江烈，压着嗓子低声道：“大帅，依我看，这老板娘八成不是一个等闲之辈。”

    江烈往门口瞟了一眼，低声问道：“此话怎讲？”

    段彪盯着门口，捂上了嘴：“我刚才发现，她双手的虎口有老茧，这明显是经常双手持刀剑所导致的。虽然经常拿菜刀也会长茧，但我是从未见过有人双手拿菜刀的。”

    江烈瞪大了双眼：“照你这么说的话，这老板娘得是一个习武之人？”

    段彪轻轻点头，正色道：“习武之人俯拾皆是，但习武的女人却是少见。一般而言，习武的女人都不会是省油的灯，肯定不是等闲之辈。能够习武，且会武功的女人往往都是高手。”

    对于这个说法，江烈很难不赞同。江烈认识的习武之女，就是以牡丹子为首的惑山红星寨女子军，无一不是骁勇善战之猛将。

    然而，武功高强的老板娘和荒郊野岭的小酒馆这两个信息联系在一起，令江烈不由自主联想到了《水浒传》中孙二娘在十字坡经营的专卖人肉包子的黑店。

    江烈的神情不禁紧张了起来。

    段彪见江烈面色大变，连忙低声道：“虽说不是等闲之辈，但不见得是什么坏人。这里虽然是官道旁，但前不着村，后不着店，这个老板娘学点武艺防身也是情理之中的。”

    江烈登时心头一颤，忙问道：“彪兄，你认识的晋山派弟子，使用的都是何种兵刃？”

    “双刀、双剑、双鞭……都是成双成对的，好像是晋山派的一个特色……”段彪也面色大变，眼神变得锐利，“莫非……”

    “客官，看好了吗？”老板娘抹着额头上的汗珠进了门。

    此时，江烈方才看清楚这老板娘的模样——浓妆艳抹之下，面庞白若云，双唇红胜火，体态丰腴且婀娜，衣着若隐又若现。虽不是五官标致，却无处不散发着三旬少妇的独特魅力。

    江烈向段彪挑了两下眉毛，意为让段彪看他眼色行事，随即笑道：“老板娘，我们哥俩看这个菜单看得眼花缭乱，不知老板娘能否给我们推荐推荐？”

    “推荐？”老板娘笑道，“推荐的话，一人来一盘鸡柳炒饭，配上一碟花生米，再来一瓶青梅酒，我还能送你们一人一个大馒头。”

    “我看行，就这样吧。那个青梅酒就不要了，我们要骑马赶路，喝不得酒，把酒换成菜汤吧，或者果茶也行。”

    江烈又端详了一阵菜单。

    于是老板娘立马到后厨吩咐烹饪，然后又回到了江烈与段彪身旁。

    “两位客官，是打哪儿来，往哪儿去啊？”老板娘坐到了旁边的那桌，嗑起了瓜子。

    江烈微笑着反问道：“依你看，我们像是打哪儿来的，又像是往哪儿去的？”

    老板娘笑道：“你们两个没拉货，所以不是运镖的。体格健壮，也不像是经商的。行囊轻便，也不会是从狮南或狮西来的。从外面的马蹄印看来，你们大概是从神狮城那带过来的吧？”

    江烈面色凝重，嘴角微微上扬，皮笑肉不笑道：“老板娘着实一看一个准啊，我们哥俩儿正是从神狮城来的。”

    “哦？”老板娘起身重新将二人打量了一番，“神狮城来的？这是要去哪儿呀？”

    江烈暗自编造出了谎言，应道：“我们是神狮城健魄堂的，要去晋山县找一个朋友，不知此处离晋山县还有多远？不知大概多久能到达？”

    老板娘蹙眉道：“多远？这我也说不上来，要说多久能到吧，还得看你们的马能有多快。”

    段彪问道：“老板娘，你说，你觉得我们的马能有多快？”

    老板娘笑道：“客官说笑了，我一妇人家哪会看马呀？”

    “三号桌的好了！”后厨传来了喊声。

    老板娘立即去后厨将二人的饭菜端来。江烈接过饭盘：“我们一大早从神狮城赶来，我们的马有多快，你心里应该有数了吧？”

    老板娘赞叹道：“真是好马呀！既然一个早上就能从神狮城赶到此处，那如果你们吃完饭就日夜兼程地赶路，我估摸着午夜就能到晋山县了。”

    “多谢老板娘。”江烈享用着香喷喷的饭菜，问道，“贵店就你一个人在经营吗？”

    老板娘叹了口气，应道：“差不多，还有后厨几个伙计。”

    段彪问道：“这边生意怎么样？我瞧这荒郊野岭的，荒无人烟，生意好吗？”

    老板娘笑道：“若是没生意，我不得老早就关张了？这儿虽然荒僻，但好歹是在官道边上，总会有经商的、运镖的打这儿经过。”

    江烈越想越觉得这个老板娘不是个善茬儿，不祥的预感油然而生，但还是假意钦佩道：“老板娘真是女中豪杰啊，敢在这种地方开店，实可谓胆识过人。”

    老板娘笑得合不拢嘴：“客官说笑了，我只不过是一介女流，若非生计所迫，谁又愿意出来冒险闯荡呢？”

    由于江段二人早已饥肠辘辘，所以三下五除二地便将一桌饭菜吃了个干干净净，就连那一碟花生米都被消灭得连滴油都没剩。

    江烈擦了擦嘴，起身问道：“老板娘，这顿饭总共多少钱？”

    老板娘笑吟吟地应道：“客官，这边已经为你们算好了，总计两千四百四十八文钱，零头给你们抹了，算两千四就好。”

    江烈眼前闪过一道厉芒，心中的不祥预感仿佛就要被印证，沉住了气，一字一顿地问道：“总共多少钱？”

    老板娘依然笑吟吟地应道：“客官，总共是两千四百文狮币。”