江烈登时从醉醺醺的状态清醒了过来，连忙踉踉跄跄地起身，使劲摇了摇头，正色问道：“叛徒在哪儿？快把叛徒给我带过来！”

    “把叛徒押上来！”随着那士兵一声呐喊，一名令江烈感到眼熟的身着象军服装的小军官被五花大绑着推倒在了江烈面前。

    “是你！齐校尉！”江烈瞪大了双眼，连连喘起了粗气，“我只知道你失踪了……我却不知道你究竟是阵亡了，还是被俘了……我有料到你可能会被俘，但是我万万没想到，你被俘之后就数典忘祖，就背叛了狮炎军，背叛了神狮军团，背叛了神狮国，背叛了你的列祖列宗！你竟然卖国求荣！”

    齐校尉艰难地跪了起来，低头道：“我被俘不是主动投降的，而是拼死战到了最后一刻，无可奈何之下无力反抗才被敌人俘虏的。”

    江烈揉了揉脸：“我说过，咱们狮炎军不必像象军那样苛刻，实在无力反抗了，没办法了，被敌人俘虏是合情合理的，没什么丢脸的。我现在就想知道，他们用了什么办法，是怎样严刑拷打，又是怎样威逼利诱，让你能够带着敌人穿着狮炎军的军装，深入我军腹地，把狮炎军总部给端了？他们用了什么办法，你给我说说看？”

    齐校尉低声道：“我可以告诉你，但真正的原因我只告诉你，不能让别人听见。”

    “行，你小声说，我仔细听。”江烈说着便半蹲下了身子。

    “没有什么严刑拷打，也没有什么威逼利诱，只是……只是我自己对神狮国失望了。”齐校尉轻声应道。

    江烈蹙起了眉头：“对神狮国失望？此话怎讲？”

    “大帅，你真的没有发现吗？狮炎军只不过是一枚棋子，一枚任人摆布的棋子。肉包子打狗是有去无回，昇凡皇上是把狮炎军当肉包子使，你真的看不出来吗？”齐校尉说着便低下了两滴泪水到地上，“虽然我只是一个校尉，但我觉得很多事情都是显而易见的，你作为一个大帅，也应该看得出来吧。”

    江烈正色道：“你继续说。”

    齐校尉续道：“从虬誓国向神狮军团求援开始，狮炎军就是昇凡皇上的棋子了。狮炎军压根就没有上过真正的战场，虽然凡事总有第一次，但皇上是真的只派出了狮炎军来虬誓参战，没有除了狮炎军以外的任何人。当年你们去打鲤迹，在具备优势的情况下，派出的还是狮贲军和狮城军联合起来的北伐联军。而面对未知的劲敌，而且需要跋山涉水，皇上却只派出了狮炎军这么一支年轻的军队，这是因为他信任狮炎军吗？不是，他就是想让狮炎军来送死的，他就是个昏君，他就没打算让狮炎军活着回去神狮国。”

    江烈认真地听着，点了点头：“然后呢？”

    齐校尉渐渐抬起了头：“狮炎军自打来到了虬誓国，就没有得到来自神狮国的一兵一卒的补充，包括粮草、兵器等军备资源，狮炎军靠的都是自给自足，要么自己生产，要么缴获敌军的，没有一点是来自于神狮国的。除了在玳山成立了一个玳山分军以外，狮炎军的人是越打越少，但昇凡皇上仍然是无动于衷，仿佛永远相信狮炎军能够置之死地而后生。哪怕是要发动燎原大战这样的大规模的大战役，也没有一个援兵是皇上派来的吧？”

    江烈点头道：“没错，来增援燎原大战的援兵，一部分是虬誓国君派来的，一部分狮贲军段大帅以个人的名义招兵买马派来的义军。确实没有一个援兵是咱们的昇凡皇上派来的。”

    “对啊，所以江大帅，你不觉得这特别讽刺吗？”齐校尉冷笑道，“口口声声说苍生第一，按道理讲，在皇上的心目中，苍生应该是排在第一位的。莫非狮炎军不属于苍生的一部分吗？莫非狮炎军就理所应当地尽数战死沙场吗？是皇上真的派不出一兵一卒吗？不，肯定不是这样的，只是他不想而已。”

    江烈问道：“因为这样，所以你选择了做一个叛徒？对昔日的战友反戈一击？”

    齐校尉微微点了点头：“江大帅，你觉得这样的皇上，这样视人命如草芥的皇上，值得大家伙儿前仆后继地拼死拼活地效忠吗？诚严忠毅，苍生第一。皇上要是做不到苍生第一，作为臣子的，又何必践行诚严忠毅？何必精忠报国？”

    江烈摇了摇头：“你错了，大错特错。狮炎军刚成立的时候，我就告诫大家要不忘初心，然而你已经忘了你的初心，忘了你从军的初衷。虽然过去很久了，但我依然印象深刻，狮炎军的大家伙儿，从军初衷那可谓是五花八门，那是一个千奇百怪啊，什么样的都有，但没有一个人从军是为了效忠皇上的。你有些话说得没错，我也认为皇上把咱们狮炎军视为棋子，好像恨不得咱们统统都战死沙场。即便如此，那又怎样？至少我打仗不是为了他袁国采打的，我只想守护，守护和平，守护一切无辜的生命，守护老百姓们的欢颜笑语。袁国采他想干什么，不是我管得着的。”

    齐校尉声泪俱下道：“虽然不是为了效忠皇上而打仗，但皇上派咱们来打仗，咱们本质上就是在效忠皇上！狮炎军人人忠心耿耿，说一不二，皇上突然间叫我们来虬誓国打仗，很多人有怨言，但都是自己埋藏在自己的心里，没有吐露出来！我早就不想为没心没肺的袁国采卖命了，我也知道你也不想为他卖命，但无论你的内心是如何想的，你在虬誓国的一举一动，本质上都是在为袁国采卖命，不信的话，你仔细琢磨琢磨。”

    江烈攥住了平雪剑的剑柄：“我知道，你说的我都懂。你不想干了，不想为袁国采卖命了，我可以理解，真的，我完全可以理解。但是，这绝对不是你带着外人，利用昔日战友的信任，然后对昔日战友重拳出击的理由。这不是你的理由，我理解你，我也同情你，但是为了报仇，为了给阮将军等那晚被你们杀害的所有狮炎军将士报仇，以及安定此时此刻全军的军心，你不能够活，我必须杀了你。倘若我不杀你，军心难定，士气难振！你也是个军官，你应该知道军心和士气有多么重要。你……准备好了吗？”

    “江大帅，我知道以及难逃一死了，但我还是要说一句，说一句可能把你惹恼的话，就是我无怨无悔。虽然你口口声声说我是叛徒，是卖国求荣，但我真的问心无愧。我是遵循我的内心做事，不为名也不为利！”齐校尉理直气壮道。

    江烈抽出了平雪剑，架在了齐校尉的肩头上，冷声道：“你的问心无愧去跟阎王爷说去吧。准备好了吗？准备好了我可就动手了。”

    齐校尉抬起了头：“来吧，一切准备就绪。”

    干净利落，人头落地。

    江烈甩了甩平雪剑上的鲜血，朗声道：“都看见没有？！这就是叛徒的下场！叛徒不得好死！背叛狮炎军者，下场绝对是杀无赦！来人，把这颗脑袋放到桌上，跟简诗财一同作为给阮将军的祭品！”

    于是，阮雷的灵位前便摆上了两颗睁着眼的血淋淋且令人毛骨悚然的新鲜的头颅。

    江烈深吸了一口气，朗声道：“都别闲着，保证城内的敌人一个也不留！今日之内必须完全光复花穴县！明天一早，把简诗财的脑袋挂到东城门上！”

    简诗财身边的精兵跑了，简诗财死了，所以花穴县内的象军，能跑的都跑了，没跑掉的全部都阵亡了，无一幸免。花穴县就此光复。

    次日一早，简诗财的人头悬挂在了花穴县的东城门上，还活着被调出的原花穴县的象军守军意识到中了调虎离山之计，返回要支援花穴县，然而在东城门外远远望见了简诗财的人头，便丢盔弃甲，原地作鸟兽散。

    江烈带着段彪与徐崇仁的骑兵爪回到了徐崇仁原本驻守的城内。

    一回此地，江烈便来到了马婧婕的屋内，正色道：“神狮人讲究诚严忠毅，我没唬你，我说到做到了，简诗财的脑袋已经挂在了花穴县的东城门上。”

    “哦。”马婧婕冷言相对道，“这样看来，象湄帝国西征荡寇军的战败是指日可待了。”

    江烈问道：“指日可待？此话怎讲？”

    马婧婕应道：“那可是潇洒飞烟大将军啊，能够拥有大将军这样的头衔的，全军也没有几个人，而且他也算是军中比较有威望的一个，跟我们郑大元帅关系也算好的。连他都死了，这对全军的士气都是一个不小的打击。更何况，他不仅仅是死了，而且死无全尸，脑袋还被挂在了城门上，这对全军的士气都是极其沉重的打击。所以，或许我军气数将尽了。”

    江烈笑道：“气数将尽？但愿如此，这是我喜闻乐见的，希望这战争早点结束吧。战争早点结束，我早点回家，你也能早点回家。我已经暴露了，所有人都知道江烈没死了，既然如此，那我就更应该乘胜追击，争取早日让贵军乖乖投降。”