翌日,天色刚刚朦胧亮,刘辩就穿衣起床,在郑和的陪伴下前往太极殿早朝。
刘辩走后上官婉儿草草洗漱,急匆匆的赶往寿安殿拜见何太后:“母后,婉儿有要事禀奏!”
年逾四十的何太后身材高挑,风韵依旧,大清早起床之后正在贴身宫女的伺候下往脸上涂抹美容的花粉,听了上官婉儿的话便挥手吩咐:“好了,你们都退下吧!”
待几个宫女退出房间之后,上官婉儿这才忐忑不安的道:“母后,婉儿昨夜把怀了龙胎的事情告诉陛下了……”
何太后对着铜镜涂抹着脸上的花粉,不动声色的道:“告诉皇帝了?这是好事啊,何必愁眉苦脸?”
“可是……”上官婉儿一脸愁容,“可是纸哪有能够包住火的?万一露了馅,欺君之罪可不是闹着玩的!”
何太后踌躇满志的笑道:“婉儿莫慌,有母后给你撑腰,天塌下来有母后顶着,你不必忧虑。况且明年开春之后陛下就会远征巴蜀,迢迢千里,回来的时候你早就‘生’下来了,咱们母女联手,天衣无缝。”
上官婉儿叹息一声:“唉……母后的心意,婉儿感激肺腑。只是婉儿愧对母后的厚爱,嫁给陛下五年了,至今未能生下一子半女,不知太后你何苦对婉儿这么好?”
“呵呵……婉儿啊,你从八岁那年入宫陪在哀家身边,至今已经十三年有余,哀家一直把你视若己出。希望有朝一日能够把你扶上皇后之位,只是你这肚子啊……唉。实在不争气!”何太后把金簪插进发髻之中,半是解释半是抱怨。
上官婉儿抹泪:“婉儿一直把母后当做亲生母亲。只恨自己不争气,辜负母后厚爱了!”
何太后推开铜镜,起身道:“武如意背后的江东士族依旧强大,卫梓夫有卫青兄弟以及霍去疾撑腰,现如今又多了一个横空出世的甄宓,哀家若是再不替你想想办法,你如何竞争的过这几个女人?”
上官婉儿道:“母后对婉儿的好,婉儿铭记在心,但就怕事情露馅。惹得陛下龙颜大怒。况且从外面弄一个毫无血缘关系的人进宫,被陛下封了王,将来又该如何处置?”
何太后面色冷峻的道:“当初我父亲只是个杀猪屠狗之辈,哀家靠着自己的努力一步步的登上了皇后之位,现在又做了将近十年的太后。这些勾心斗角的事情,哀家轻车熟路。我告诉你,要想出人头地,就必须心狠手辣,我当初就是这样除掉了王美人!”
“婉儿不懂母后此话的含义。请母后明示?”上官婉儿故作迷茫的问道。
何太后沉声道:“都说‘疼幼子,宠长孙’,齐儿是哀家最疼爱的长孙,哀家不允许任何人威胁到他的太子之位。只有你登上皇后之位。才能确保齐儿的地位无忧,将来找个机会把从外面讨来的孩子除掉就是了。你做你的皇后,扶持着齐儿做他的太子。只有这样,哀家百年之后才会心安。”
上官婉儿心中一寒。肃身道:“婉儿谨遵母后吩咐!”
何太后正色告诫:“让你除掉养子,心中一定会有些不舍吧?但哀家以多年的宫斗经验告诉你。要想出人头地,必须心狠手辣,当断则断。别说区区一个养子,就是亲生儿子,该当做棋子的时候也要毫不犹豫的抛弃掉!”
“婉儿谨遵母后教诲。”上官婉儿再次肃身答应。
何太后继续道:“当然,哀家之所以费尽心机的想要把你扶上皇后之位,也希望将来百年之后,你要好好的照顾我们何氏一族。”
“若婉儿能够登上后位,一定会把南阳何氏当做自己的娘家。”上官婉儿信誓旦旦的向何太后表示忠心。
刘辩知道何太后比较疼爱太子刘齐,这使得何珅也愿意为刘齐效劳,遂派遣何珅前往青州一趟,前往王猛府上提婚,争取早日定下这桩婚姻。
“微臣愿为陛下奔波!”何珅欣然从之,带了聘书六礼,顶着凛冽的北风,离开金陵快马奔青州而去。
天下没有不透风的墙,何珅离开金陵后的第二天,武如意就坐不住了。随着刘齐、刘御的势力不断被加强,自己的儿子渤海王刘治明显不是一个档次。
“陛下越来越偏心了啊,给刘齐讨了三个媳妇,给刘御讨了两个媳妇,我儿刘治过了年也七岁了,陛下为何不给他联一门婚事?”望着正在宫殿中玩耍的儿子刘治,武如意一脸幽怨。
旁边的宫女插嘴道:“陛下还把曹操的女儿曹懿许配给北海王了呢!”
武如意的首席侍女兰蔻纠正道:“曹操的女儿只能算是人质,严格来说不算联姻,许配给太子的曹嬛也是一样。若是明年和曹魏开战了,这两位小王妃的苦日子怕是在后头呢!”
武如意伸手打断了她们的对话:“好了,不要在这里聒噪了!陛下的儿子一大堆,可娘娘我只有两个儿子,既然亲爹不管,只好靠我这个母亲了。你们派人招顾雍大人来景宁宫说话!”
很快的,学部尚书顾雍就来到景宁宫拜见武如意:“不知德妃娘娘召唤微臣来所为何事?”
武如意开门见山的道:“陛下连续给太子刘齐,以及庐江王刘御赏赐了两桩婚事,却对治儿不闻不问。哀家多方打听,得知薛仁贵与柳氏的女儿薛金莲今年已经八岁,哀家打算托你上门提亲。不知顾尚书可否愿意效劳?”
顾雍抚须思忖了片刻之后,抚须道:“娘娘,微臣保举一人,必能促成这桩婚事。”
“何人?”武如意蹙眉问道。
“锦衣卫统领李元芳!”顾雍一字一顿的答道。
武如意一脸不解:“李元芳刚刚给刘御做了媒,正在向穆桂英靠拢,怎么会给齐儿做媒?”
顾雍笑道:“娘娘有所不知,这李元芳天生爱做媒,并非有意靠拢贤妃娘娘!除了庐江王与辛家的婚事之外,李存孝、宇文成都的媒都是他做的。此外,糜竺儿子、徐光启外甥、孟珙女儿都是他牵的线搭的桥,这种事情他一定乐意效劳。”
“呵呵……堂堂的锦衣卫统领,大汉朝的特务头子,竟然有这样的爱好。”武如意呷了一口茶,摇头苦笑一声。
顾雍继续分析道:“微臣虽然在朝中为官,万一被柳氏拒绝了,便再也没有回旋的余地。若是由陛下赐婚,则柳氏定然不敢违抗。既然陛下答应了李元芳给刘御提的婚事,自然也不会拒绝李元芳给渤海王提的婚事,否则那样厚此薄彼太明显了!”
听了顾雍的分析,武如意点头道:“有理,那我便把这事托付给李元芳,看看他什么反应?”
李元芳身为锦衣卫统领,频繁出入乾阳宫,武如意假装去前宫寻找天子,在路上等待李元芳,果然如愿。
简单的寒暄过后,便单刀直入:“李统领啊,本宫听说你最爱做媒,恰好有人向我提起说薛仁贵的女儿薛金莲年龄与治儿相仿,所以打算托你向陛下奏请此事,请陛下赐婚。”
李元芳当即拍着胸脯答应了下来:“娘娘如此看的起李元芳,岂敢不效犬马之劳?你放心,这桩婚事便包在微臣身上,今天晚上就去薛家登门拜访,先征得柳夫人的同意。”
李元芳回家吃过晚膳,便带了妻子一道来到薛府拜访,施礼完毕,下人奉上茶水,分宾主落座。柳银环与万年公主一起出来招呼。
寒暄了几句之后,李元芳便直接开门见山的道明来意。
万年公主对几个兄弟媳妇也没有什么特别的看法,点头道:“此事可行,亲上加亲!”
柳银环犹豫道:“婚姻大事,非同儿戏,妇人不敢自作主张,容我修书一封询问夫君,再回复统领大人。”
李元芳施展三寸不烂之舌,劝谏道:“哎呦喂……柳夫人啊,我告诉你,过了这村儿可就没了这个店儿!虽然渤海王目前比不上太子与庐江王,可金莲侄女嫁过去就是正妻啊。再说了,德妃娘娘继承后位的呼声一浪高过一浪,背后还有江东士族作为支持,若是这门婚姻定下来,你与薛将军就等着享福吧!”
柳银环听了李元芳的分析,果然动心:“李统领说的极是,渤海王我也见过,倒也聪明伶俐。但我得向……”
“别但了,我这就去乾阳宫见陛下,让陛下降旨赐婚!”李元芳不等柳银环说什么就拍板做了决定,仿佛嫁的是自家闺女。
离开薛府,李元芳连夜入宫,求见天子,把这桩婚事提了出来:“陛下,此乃天作之合,微臣已经征得了柳夫人的同意,请陛下降旨赐婚。”
刘辩用脚趾头都能猜到这是武如意对自己的不满,但最近确实有些偏心,疏忽了武如意的儿子刘治。现在人家自己找到了媳妇,做爹的再阻挠也说不过去,只能颔首答应:“既然如此,那就让礼部准备了聘书、六礼,一事不烦二主,你就择日去薛府把婚事定下吧!”
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