蔡夫人对于刘琮的无礼轻叱一声，命下人奉上茶水。

    直接开门见山的询问：“我们母子现在已经是大汉子民，不知大魏皇帝派你们来有何事？如果没有要紧的事，麻烦离开，莫要连累了我们一家，否则我便报官抓人了！”

    为首的使者微微一笑：“呵呵……夫人不必如此充满戒备，想来这些年夫人的风光不如刘荆州在世的时候吧？”

    “这个还用你说！”蔡夫人冷哼一声，“夫人我好歹也是做过几年王妃的人！”

    使者抚须诡笑：“是啊，好歹当年刘荆州带甲十几万，朝廷钦封的楚王，而夫人你也是高高在上的楚王妃，比起现在做青楼勾栏的生意不知道高尚了多少倍！没有经历过荣耀，就不知道其中的风光，我想夫人一定很想再做回王妃吧？”

    “当然想了！”蔡夫人不假思索的回答一声，蹙眉道，“可是光想又有个屁用，琮儿他连个一官半职都混不上，我又去哪里做王妃？总不能嫁给刘辩的儿子做王妃吧？呵呵……”

    蔡夫人一边抱怨一边回忆，目光中满满的都是对过去的眷恋和不舍。

    使者嘴角微翘：“刘辩不能给你，可是大魏皇帝能给你！”

    “此话怎讲？”蔡夫人与刘琮一起问道。

    “呈上来！”使者朝随从吩咐一声。

    包袱呈上，麻利的摊开，只见里面赫然是一颗印绶。

    使者拿在手中将底部朝蔡夫人母子晃了一下，底部用篆体字写着“楚王之印”四个大字。“陛下说了，若是夫人与刘琮公子愿意弃暗投明。大王愿将曹冲公子的楚王转授给公子，并由你的子孙世袭罔替。”

    “我？”刘琮指着自己的鼻子又惊又喜。哈喇子几乎流出来了，“我愿意，我愿意，我愿意弃暗投明！”

    说着话一把从使者怀里夺过印绶抱在怀中，连吻数下：“哈哈……哈哈哈……从今以后我就是楚王了！”

    比起欣喜若狂的刘琮，蔡夫人倒是冷静了许多，沉声道：“无功不受禄，我们母子现在既无兵又无权，不知道能够大魏皇帝帮上什么忙。竟然以王位相授？”

    “呵呵……夫人没有兵权，可是令弟蔡德珪将军有兵权啊！”

    使者呷了一口茶，将此行的目的娓娓道来，“刘辩大封众将，四象五虎六麟七子八骠九骁十胜等等可是都没有蔡将军的份啊！想来蔡将军肯定不甘心，这也说明刘荆州的旧部在刘辩的眼中可有可无啊！”

    蔡夫人微微颔首，目光中有怨恨之色：“除了黄忠这个背主求荣的家伙之外，德珪、黄祖、傅巽、韩嵩等人俱都碌碌无为，刘辩还真是看不上我们荆州旧部！”

    “呈上来给夫人看看！”

    使者再次吩咐随从把另外一个包袱呈上来打开。里面赫然又是两颗印绶，向前一推说道：“这两颗印绶分别是安西将军、安南将军大印，是我们大魏皇帝许诺给蔡德珪、黄祖两位将军的。麻烦夫人设法通知两位将军，只要他们肯倒戈归魏。大王兵临长江之时，定然言出必行！”

    使者说着话又从怀里掏出书信呈交给蔡夫人：“这里是大魏皇帝的亲笔书信，请夫人过目！”

    蔡夫人接过来拆开。飞快的浏览了一遍，最后沉吟道：“此事干系重大。我必须与德珪商量一番才能给尊使答复。”

    “呵呵，应该的应该的！”使者起身作揖。“这样的话，我等便告辞了，明日便秘密离开金陵。夫人与蔡将军商议好了之后，可派使者赶往淮南一带寻找我曹魏大军。目前陛下正率领二十万雄师南下，席卷淮南，饮马长江，指日可待！”

    蔡夫人也听说过曹魏大军压境的战报，心中对于曹操的胜利竟然充满了期待，点头道：“请尊使放心，我明日便派人快马赶往濡须口联络德珪，若是德珪有意弃暗投明，一定会派使者北上拜谒大王。”

    当下几名使者拱手告辞，在秋雨中悄悄离开了蔡府。

    来到街巷上，几个人左绕右拐，穿街走巷，走了小半个时辰，来到了一座富丽堂皇的府邸门外驻足，悄悄的交头接耳。

    “这就是芙蓉阁老板朱腾的宅院吧？把书信塞进去！”

    几个人悄悄把一封匿名举报信塞到了门缝中，然后悄悄消失在了夜幕之中。

    与此同时，受了曹操所托的文聘快马加鞭来到了濡须口大营，秘密见到了蔡瑁、黄祖二人，操着几乎与金陵使者一样的说辞游说蔡瑁、黄祖归降。

    对于刘辩大封，自己二人遭到冷落之事，蔡瑁与黄祖也是颇为不满，对此满腹牢骚。但也知道天下大势正在向刘辩倾斜，自己若是背叛了刘辩，别无去路，也只能忍气吞声，低人一头。

    此刻听了文聘的话，曹操竟然要以安西将军、安南将军这样的重要职位相授，心中不由得颇为悸动，但却又不敢轻易答应，毕竟还需要权衡一番。开弓就没有了回头箭，只要自己两人做出了背叛东汉的决定，那只有跟着曹操一条路走到黑。

    “文仲业啊，此事非同小可，我们二人需要好好权衡一番。家眷都在金陵呢，我们就算要反，也应该先派人把家眷接出来！”蔡瑁与黄祖对视了一眼，做了最后的总结。

    “两位同僚所言极是，那么文聘便先回北方等待你们的消息。”

    文聘按照曹操的吩咐拱手告辞，临走之前再次把局势给描绘了一番，“虽然夏侯元让将军在徐州败了一场，但曹子孝将军也在豫州击败了薛礼，目前正与大魏皇帝率领着接近二十万大军南下，整个淮南的守军不过五万左右，自然可以一战而定。只要两位将军率部倒戈，我曹魏大军拿下寿春、合肥之后便可以兵临长江边上，剑指金陵！”

    濡须口扼守长江北岸，东掣金陵，西望柴桑，地理位置至关重要。一直是度过长江的重要口岸，若是蔡瑁与黄祖直接投降，的确可以让曹操直接威胁到金陵。这也让蔡瑁与黄祖相信曹操的诚意，因为自己二人能够给他带来巨大的战略利益，所以曹操付出两个高级将衔的代价还是值得的。

    夜幕之下，文聘辞别蔡、黄二人，匹马单枪离开大营，向北而去。

    文聘走后，蔡瑁与黄祖便返回帅帐商议。

    蔡瑁首先开口：“黄兄，你意下如何？”

    被孙策射瞎了一只眼睛的黄祖抚须沉吟道：“曹操的条件不可谓不动人，但曹操能有多大把握战胜刘辩呢？这一点上我们必须慎之又慎！就怕我们倒戈了曹操，却最终败于东汉，那样的话咱们可要面临灭族之祸了！”

    “不然的话，明天托人到吏部和兵部探探口风，看看能否把你我的将衔向上提一提？”蔡瑁提出了一个折衷的方法，“同为失败的诸侯部将，为何关羽官拜前将军，张飞官拜平西将军，你我却只是杂号将军？”

    “善！”黄祖抚须赞同，“要是能够给你我擢升，咱们便继续在刘辩手下混，若是不能一视同仁，一碗水端平，咱们就倒戈降曹！”

    蔡瑁点头：“军中大部分将校都是你我的嫡系，只有千余士卒是近年来招募的，另外还有两名偏将，三名校尉以及军候、屯长若干。若届时你我打定倒戈的主意，咱们设个局坑杀了便是！”

    计议停当，二人便各自休息去了。

    次日清晨，连续下了四五天的绵绵秋雨总算停了下来，天气出现放晴的势头。

    朱腾家的仆人大清早起来开门，却发现有一封牛皮书信飘落在地面，不由得满脸诧异：“这是何人捣乱，把书信夹在门缝之间？”

    扫了一眼，上面写着“朱员外亲启”五个大字，急忙拿着去拍响了主人的房门。

    迷迷瞪瞪的朱腾听说有人夜间遗书，打着呵欠接过来拆开，看完之后不由得精神一震，击掌大笑：“哈哈……终于有办法搞垮蔡家的‘暖香阁’了，从今以后咱们就会缺一个直接竞争对手！”

    朱员外立刻穿戴整齐，拿着书信直奔自己一个在朝廷中担任户部员外郎的本家，把书信呈了上去：“不得了啦，快看书信，蔡氏密谋勾结曹魏，准备献了濡须口投降！”

    这个姓朱的员外郎看完之后大吃一惊，顾不上自己抱恙请假，也顾不上询问这书信来自何处，立即穿戴整齐，命令仆人套了马车，直奔乾阳宫而去。

    来到宫门前下了马车，一溜小跑进了太极殿，鞠躬作揖道：“不得了啦，下官接到秘密书信，举报蔡氏一组与黄祖勾结曹魏，意欲倒戈献了濡须口，请诸位大人速做定夺！”

    满堂闻言，一片哗然，刘基看过书信之后立即召来李元芳：“李统领速速带领锦衣卫赶往蔡府调查，不得放过一点蛛丝马迹！”

    “诺！”李元芳答应一声，立即带了三百锦衣卫以最快的速度赶往蔡氏府邸而去。(未完待续。)