从正月初十启程，三十万汉军历时四个月，终于跨过茫茫草原，进入了大夏国疆域。

    “嘶……终于进入大夏国疆域了么？真是不容易啊！”望着异域风情的建筑，三军主帅岳飞勒马带缰，忍不住感慨一声。

    在他身后旌旗招展，刀枪蔽日，三十万雄师漫山遍野逶迤而来，如同蚁群一般铺天盖地，声势骇人。

    这里是大夏国东北边陲，距离大夏国都木鹿城还有三百里左右的距离。

    得知岳飞大军抵达，驻守边陲的几千大夏边兵早就望风而逃，百姓们也都逃得无影无踪，只剩下稀疏的村落在骄阳下保持沉默，寂静的有些让人毛骨悚然。

    此刻已是五月时节，西亚的气温热浪灼人，穿在身上的盔甲经过骄阳一天的暴晒，烫的皮肤生疼。因此岳飞自从一个多月之前便下令夜行昼宿，尽量避开晌午行军，并卸去甲胄，只穿薄衫赶路。将士们一路历经千辛万苦，总算抵达了万里之遥的大夏国。

    孙膑策马向前道：“我军以泰山压顶之势而来，联合吴启麾下的五十万将士，总兵力多达八十万，甚至接近大夏国的总人口数量。据斥候禀报，项羽麾下的兵力只剩下七八万人，可派一能言善辩之人前往木鹿城劝谏，晓以利害，先礼后兵。”

    岳飞扭头扫视了身后其他三名谋士一眼，法正、刘晔、寇准俱都一脸正气，纷纷对孙膑的提议表示赞成：“我大汉兵力过项羽十倍有余，若这项羽有自知之明，应该不会再负隅顽抗吧？派人游说，项羽十有**会投降。”

    岳飞麾下除了四大谋士之外，还有冉闵、岳云、高宠、杨业、高长恭、狄雷、严成方、吕蒙、董袭、霍峻、岳雷、薛丁山等悍将，可谓兵多将广，谋士云集，对于攻克木鹿城俱都信心满满，踌躇满志。

    岳飞抚须赞成，目光扫向寇准：“项羽好歹也是一方诸侯，派寻常的使者去未免不敬。本帅决定派平仲亲自去一趟木鹿城游说项羽，以示诚意。”

    “谨遵岳帅之命，下官愿凭三寸不烂之舌说服项羽投降！”寇准答应一声，带了百十名随从甩开大队人马，向西朝木鹿城疾驰而去。

    法正又建议道：“为了给项羽施加压力，请岳帅派一支骑兵尾随寇平仲之后，扬我大汉军威！”

    岳飞颔应允，命冉闵、高宠、岳云、高长恭四将各自率领一万骑兵，兵分四路，齐头并进，朝木鹿城席卷而去，先让项羽看看汉军的声势。

    就在岳飞军团进入大夏国境内的时候，吴起也在调兵遣将。

    自从刘秀于去年腊月率三十万罗马军前来救援项羽之后，吴起便转守为攻，命苏烈率领姜松、张郃、蒯越等人率领十五万人马扼守莎车城，挡住刘秀军团前进的道路，坚守不战，静等岳飞军团来援。

    刘秀为了保存兵力，一开始并没有向汉军起猛攻，而是以借粮、议和等手段和吴起耍了几次花招，俱都没有占到便宜。

    当罗马斥候刺探到岳飞率三十万汉军来援，距离大夏北陲只有两千余里路程的时候这才意识到不妙，命吴汉、马援、马山威等人率军猛攻蓝马关，争取早日与西面的十五万巴比伦军，以及北面的大夏军会合。

    但遇上了苏烈这个劲敌，连续半个月的鏖战下来，刘秀根本没有占到任何便宜。

    况且苏烈手中的兵马多达十五万，还有扼守蓝马关的田单率十五万人马互为犄角，即可据城死守，又可出城野战，完全不惧罗马军团。

    双方鏖战了半个月，互有胜负，而罗马军因为多次强攻莎车城，至少在城下折损了两万人马，总体来看损失远汉军，导致军心有些低糜。

    吴起命田单为主将，带着杨七郎、章邯、薛戟、孙翊等人率十五人驻守蓝马关，在抵挡大夏军反攻的同时，伺机救援莎车城，与苏烈互为犄角。

    而经过去年两场惨败之后项羽损失惨重，总兵力只剩下七万左右，这其中还包括了新招募的两万新军，自顾已经不暇，根本无力收复蓝马关。

    项羽率部来攻了几次，俱都被汉军猛烈的箭雨射回，纵然身负移山填海之力，却也无法弥补巨大的兵力差距。

    “哼……我以十五万人守城，彼以五万人来犯，若是被你得手了，我田单有何面目立于天地之间？”望着铩羽而归，垂头丧气的项羽及麾下的大夏军，城墙上的田单报以冷笑。

    苏烈联合田单，凭借着莎车城与蓝马关两座固若金汤的城池，既可以南扛刘秀，又可以北拒项羽，游刃有余，完全没有任何压力。

    而吴起则带着黄飞虎、何元庆、尚师徒、沮授等人率二十万兵马向西，在麦积山一带迎战亚历山大率领的十五万巴比伦联军。

    凭借着汉武卒的骁勇善战，二十万汉军众志成城，数战数捷，大破各怀鬼胎的巴比伦联军，毙敌五万余人，将联军击退了两百余里，一只撤退到塞班堡方才作罢。

    当得知岳飞军团已经逼近木鹿城几百里的时候，吴起不由得抚须大笑：“哈哈……看来木鹿城要被岳鹏举收入囊中了，不过他远道而来，这就算我这个同僚献给他的见面礼吧！”

    黄飞虎、何元庆、尚师徒等人一脸不甘：“吴帅，咱们打了这么久，难道拱手让给岳帅吗？这样将士们也太吃亏了吧？”

    吴起抚须大笑：“为将者不必争一城一地之得失，咱们向南去抄刘秀后路，把木鹿城交给岳鹏举便是。全歼刘秀兵团与攻克木鹿城，你们选择哪一个？”

    众将这才恍然顿悟，纷纷道：“项羽手中的兵马已经只剩下六七万，已经是强弩之末，见了岳帅的三十万援军，说不定会主动开门投降。那样的话咱们拿下木鹿城也没什么意思，还是全歼刘秀军团来的痛快！”

    尚师徒摸着颌下的虬髯怪笑道：“二十多万人呢，又可以屠杀了！”

    吴起当即传下命令，全军调头向西急行军，以最快的度抄截刘秀的后路。同时派出斥候赶往蓝马关，命田单留下少量兵马守关，然后率大军向南与苏烈兵团会合，向刘秀军团起正面强攻，尽早形成合围之势，力争全歼这支主动送上门来的罗马军团。

    就在吴起大军动身之际，虞姬主动求见，施礼道：“吴帅，听闻岳帅率三十万雄师来援，距离木鹿城已经只剩数百里路程。而大夏国百姓已经不足百万，兵力只剩六七万，根本无力抗衡。而项王性格倔强，我怕他宁死不降，玉石俱焚，所以打算去一趟木鹿城拜见项王，劝他归顺大汉，化干戈为玉帛。请吴帅成全！”

    “若是如此，善莫大焉，吾当派人送行。”吴起一口答应了下来，指令一名偏将率五百骑兵护卫，一直向北把虞姬送到木鹿城附近再回来复命。

    马蹄哒哒，满腹忧愁的虞姬向北而去，吴起则率领着近二十万士气高昂的汉军向南急行，争取尽快切断刘秀的归路，一举全歼赖在莎车城外面不走的罗马军团。

    尽管有罗马、巴比伦两支援军抵达，但伤筋动骨的大夏王朝已经摇摇欲坠。项羽率领五万人反攻蓝马关，遭到田单的顽强反抗，非但没能收复关隘，反而折损了五六千兵马，更是让大夏王朝雪上加霜。

    得知岳飞大军已经抵达北陲，项羽只能放弃盐湖城，率部朝国都木鹿城撤退。

    虽然赤日炎炎，流金似火，但项羽的一颗心却如同坠入了冰窟之中，在马上不时的闭目叹息：“重回故国的梦该醒了，大夏要亡了，我项羽纵然力拔山兮气盖世又能如何？挽不回这既倒的狂澜，扶不住这将倾的大厦，这条路终究是一条英雄末路！”