这天下午，正在工作室内埋头制造猎枪弹药的乔恩见到了杰克瑞恩少校，他带来了一名坠星要塞的信使。信使带来了军团长罗兰，德雷诺的命令。

    “出动一个中队，护送伊莉雅商会的技工队伍前往东北的凛风峡谷进行矿山勘探？”乔恩略带疑惑的看向杰克瑞恩“咱们暴风雪军团还干这个？我以为这都是佣兵的活”

    杰克瑞恩少校回答道：“一般的商团工作我们是不会考虑的，但是伊莉雅商会是王国首屈一指的大商团，非常有影响力，北境兵团军团近4成的军械都是他们的工坊出产的。暴风王族也在商会里占有一部分利益，所以必要时他们可以请求动用军队，而且这次的行动是为了勘探凛风峡谷内可能存在的寒铁矿，寒铁矿对于军团的重要性你也很清楚。如果军团辖区内发现了寒铁矿，按照王国法律，军团可以留下三成收益归属军团。这会成为军团的经费支柱的”

    在流冰堡的会议室，王毅见到了前来的伊莉雅商会领队，库洛。一个带着老花镜，略带消瘦，却精神十足的老头。不过意外的是，会议室里除了匆匆赶到的山姆，还有一位只见过一次的人物，驻流冰堡的正式法师之一艾布纳法师大人。这位法师明显和商会的领队库洛老头很是熟悉。两人正在聊的热闹。

    看到乔恩（王毅）来到会议室，库洛微微弯腰，对乔恩行礼，而艾布纳只是点点头，并没有说话。

    瑞恩少校也不废话，直接让大家落座，然后让库洛介绍情况。

    一周前，一队前往凛风峡谷狩猎冰熊的冒险者团队，无意中在峡谷中的一道山脊上发现了散落的寒铁矿石，根据他们的描述，山脊上遍布矿石，很可能是一处露天矿脉。不过那时他们正在和两只冰熊交战，所以没有仔细勘察。因为对战冰熊最后失败，多人受伤，他们撤回了黑鸦堡，把捡到的矿石样品和这个情报卖给了伊莉雅商会。得到消息的伊莉雅商会立刻派出自己的矿物勘探队伍，在队伍出发之前，前天路过凛风峡谷其他佣兵和冒险者队伍声称，现在凛风峡谷有大规模的灰鬃野猪群出没，而且野猪群数量庞大，应该是几个野猪群集体行动的，中间应该还有同类魔兽存在，因为灰鬃野猪虽然不算难对付野兽，但是数量众多，商会重金雇佣的佣兵可以对付小数量的魔兽，对大批的灰鬃野猪则人手不足十分头疼。所以商会高层向暴风雪军团请求协助，并且答应如果寒铁矿确实属实，则多分半成给军团。所以军团长指派最近的流冰堡派一个中队随行保护商会的勘探队。

    了解了事情的来龙去脉，杰克瑞恩决定派乔恩的第一火枪中队出动，让山姆任副队长。然后刚组建完毕的火炮小队也一起行动。乔恩是因为对寒铁矿脉十分好奇，而且很可能有机会得到一些寒铁矿石。

    听完部署的艾布纳法师也要求一同前往，这是和商会代表库洛的私人交情，所以出动有个照应。杰克也没有反对的理由，再说队伍中有一名八级的正牌法师随行，也会稳妥许多。

    第二天一早，伊莉雅商会的勘探队数十人加上近百名矿工还有二十几名商会佣兵带着装载大量物资的马车队伍离开了流冰堡。乔恩带着山姆的火枪第一中队和火炮小队一起随同出发。艾布纳则是坐着库洛的马车里一起上路。

    凛风峡谷是流冰城西北偏北约八十公里处一处东西走向的大峡谷，两侧山脊险峻不凡，山脉落差极大，大风吹过峡谷形成巨大的嘶鸣，寒风刺骨，所以命名凛风峡谷。

    勘探队的目的地则是大峡谷北侧的一处山脊。路上一轮还算顺利，只是到达凛风峡谷时下了一场大雪，所以在山脊下扎营时是颇费了一番手脚。

    看着库洛指挥勘探队和旷工开始在山脊到处敲打和收集矿石。山姆也没闲着，开始布置营地的防守。营地在山脊拐弯处扎的营，背靠身后100多米落差的山脊，防御正面大概有100多米宽度，凛风峡谷北边的降雪极厚，大约有半米多。野外扎营经验丰富的山姆指挥士兵在雪中清理出一片倒v字型的雪地。把v字中间的雪铲走，推在两翼，加热水水用大锤锤实。筑成了一道开口宽近200米，而内部到达营地前时则只有80米宽的通路，而在营地前用暴雪军团附魔了“破冰”的铲子，挖出了一个深3米宽5米的壕沟。在这冰天雪地的情况下，虽然有“破冰”铲子，300多名士兵和也是忙活了整整一天。把挖出的土和雪在长条形的壕沟后面筑起了一道高一米五厚一米的胸墙，加水自然冻结成了冰墙。由于胸墙紧靠土坑，所以其实胸墙的高度实际超过了4米，近乎垂直的墙壁普通的野兽几乎不可能爬的上来。胸墙后则部署了第一火枪中队的180名火枪手，每名火枪手携带2只改进型矮人火枪，一共360只火枪组成了强大火力。在防线中间，按照乔恩的意见留了一道约十米宽的出入口，方便自己人和货物出入。而在出入口处，则布置了两门携带来带轮炮架的矮人火炮。而在后面五十米出，还有一道后备防线，同样的壕沟加胸墙，而且防线长度只有100米不到。对自己防御工事十分满意的乔恩留下山姆继续完善工事，自己则顺着山脊爬上了高处。看到激动的库洛在围着艾布纳激动的说着什么。

    “这里的矿石成色非常好，而且整条超2公里的山脊大部分都有矿石产出，虽然还不清楚矿脉的深度，但仅看目前勘察到的部分就已经是年产5000吨的大矿了！”库洛显然十分开心。

    艾布纳法师也是面带喜色，毕竟暴雪军团拥有这么一大块矿区，对王国也是好处多多，身为军团法师，寒铁也是十分有用的魔法材料。

    库洛领队对乔恩解释一下矿脉的情况后，就急着赶去继续勘探了。而艾布纳则和王毅聊了起来。出乎意料，外表冷淡的艾布纳聊起魔法矿石来兴致十足。乔恩也更了解了魔法矿石的作用。

    魔法矿石顾名思义，就是蕴含魔力的矿石，其实魔力晶矿也是其中之一。而蕴含魔力金属矿石经过精炼后则在制造附魔魔法阵，锻造魔法武器装备等方面发挥着巨大的作用。

    4000年前，人类崛起，在获得了其他三大种族的承认后，人类在大陆东南平原站稳了脚跟，不过其他三大种族给人类划分的势力范围虽然土地肥沃，粮食产出丰富，却严重缺乏作为魔法文明基石的魔法矿物。而这也是除了内战消耗以外，限制人族崛起的最重要因素。而人类的王国大多是平原丘陵，易攻难守，战略位置十分尴尬。而在四大种族中，人类的影响力也是最低的。

    近500年，不少人族王国试图慢慢向外扩展，但是大都未获得多少实际有利益的领土，如果不是千年盟约限制四大种族的战争，而另外三大种族也是内部矛盾重重，人族也许就早就被瓜分了。

    至于人族领地内的稀少的魔法矿，都是各王国的珍惜资源。而这次发现的矿脉，离兽人部落不过数百里，颇有些敏感，如果兽人得知这里的矿脉，很可能对其下手。最不济也会派出游猎队伍摧毁矿区，让人类也无法开采。

    虽然冬天矿区的补给和建设都有一些困难，不过好处也是被兽人族的游骑发现的几率也会大大降低，商会打算秘密建立矿区，然后尽快开工。能赶在兽人部落发现前尽量开采，如果能建立起坚固的防守，甚至可以考虑以后也独吞整个矿区不分润给兽人。

    随着矿区勘探的进一步深入，后续的矿工和设备源源不断的从王国内陆运来，经过黑鸦堡和流冰堡。第一批补给物资和援兵在一周后到达了凛风峡谷。共计矿工500名和一个从流冰堡抽调的后备步兵中队300名战士。而艾布纳法师则押送第一批矿石返回了流冰堡。

    值得注意的是，进入冬季的凛风峡谷气温已经降到了零下20度左右，寒铁矿洞大多数深入地下，可以避开严寒，矿工们的住所也是在峡谷内沿着石壁开凿出一些石洞，由于补给充分，基本保暖还是有的。

    这些日子乔恩和山姆也没闲着，除了在山脊上设立了坚固的小型双层石堡作为观察哨。底部的防线胸墙也改称了带有木质顶棚和墙壁的冰土屋，虽然简陋了些，但是确实保暖性好了不少。