送亲队伍走了六七天，最终来到塔里干都司境内，之所以能如此迅速，除了官道平直外，主要还得归功于太祖王穆建立王朝之初，便将京师选在了极为靠北的位置，天子守国门，可不单单只是一句口号。苏巧巧撩开车帘，看向外面热闹的集市，不由面露好奇，王柄权驱马走在车厢一侧，看到妹子的神情后，自是猜出了其想法，于是缓缓开口道：“此地虽隶属军队管辖，但严老将军一向治军严苛，官兵无故不得随意侵扰百姓，违者严惩。当然，若是有人主动生出事端，那处罚也比别处严苛得多，一顿鞭子至少是躲不掉地。正是这治军治民之法，使得此处不但少有其他军镇的刀戈林立，而且百姓也比某些地方要安居乐业，就连当地南羌部族也恪守本分，极少惹是生非。”王柄权一口气说完，怎料苏巧巧心思压根就不在这上面，从始至终，她的目光就没离开街边那些花花绿绿的商品，王柄权这才明白过来，自己说了半天，都是在自娱自乐。想到这，他不由干咳一声，掩饰尴尬，严荣荣这时驱马来到一旁，澹澹道：“我们女子，才不会在意这些，幼时想着好看的衣裳，长大想嫁如意郎君，年老时儿孙满堂便够了。至于那些家国天下之类的大事，都是留给你们男子操心的。”见对方终于愿意搭理自己，王柄权连忙顺杆爬了上来，说到：“娘子，依你所见，现在这个夫君，可还如意啊？”严荣荣闻言翻了个颇具风情的白眼，不再搭理他，王柄权则是傻呵呵一笑，毫不吝啬拍起马屁来：“娘子，不知道是不是错觉，我发觉你最近越来越好看了。”……一行人进城不久，便遇到了前来迎接的军官，这人王柄权认识，是老丈人严军的副官，上次来的时候见过几次。“王爷！”四十多的汉子一抱拳，“大将军让我来迎接您。”这位汉子之前还有些瞧不起眼前这位年轻王爷，认为他是锦衣玉食日子过够了，不知在哪看了本三流武侠，就热血上头想要仗剑闯江湖。待王柄权渡过澜江后，这位戎马半生的糙汉子更是做好了为其擦屁股的准备，行伍里多少不知自己斤两的王孙将种，哪个不是一开始志得意满，张口就是三年万户五年大将军，到头来不都被操练得哭爹喊娘。王柄权这个该是全天下最大的纨绔，不但真去了东罕王宫，而且还把那位一人之下万人之上的谋士给宰了。更令这位将领咋舌的是，据谍子所述，当日东罕王宫上方生出各种异像，仿佛之前三十年没出过的神仙全搁一晚蹦出来了。武将嘴上虽然没说什么，但从那以后，心里却是实打实佩服起了这位八王爷，且不说对方是否借助了仙人之力，单就冲着其孤身闯东罕的勇气，也该为之浮一大白。……王柄权朝这位四十有余，却至少有三十年待在疆场上的男子拱拱手道：“郑将军多礼了，不知老将军近来身体可还好？”中年汉子点点头道：“好着呢，前些日子还带领我们上山围捕了一只黑熊，王爷来得正是时候，大将军听说王爷要来，那熊掌熊鞭可都留着呢。”“哈哈哈，肾好，郑将军待会可要记得一起来喝酒啊。”“王爷有令，末将却之不恭。”两个男人如至交一般，一同大笑着朝严将军府走去，剩下两名女子面面相觑，严荣荣更是微微皱眉，这场景似乎有些似曾相识。……严将军府内，年近六十的严军早已在门口等候多时，王柄权作为为鸾卫的主子，自然有方法事先联系鸾卫雄鹰，只是借他十个胆子，也不敢在老丈人面前以上级自居。父女二人见面之后话不多，仅是简单问候一下，严军像一个再普通不过的老人，弓着腰背着手，带着几人向府内走去。严荣荣那位出身自南羌部族的大嫂闻声也走了出来，姑嫂二人虽是第一次相见，可却少有陌生感，自然而然就聊到了一起，连带苏巧巧在内，三名女子很快便熟悉起来。严军看了一眼王柄权，口中吐出简单几个字：“走，上炕。”……翁婿二人来到主屋，一回生两回熟，王柄权直接盘腿坐好，看着跟原来相比变化不大的屋子，感触良多。记得上次来这之前，他还在犹豫该如何处置老丈人的事，如今再次前来，整个塔里干都司已经没了暗流涌动的紧张气息。严军给女婿斟上茶，开口说道：“上次你没口福，这回赶巧了，刚打的黑熊，熊掌熊胆都留着呢。”王柄权点点头道：“郑将军已经跟我说了，说是老爷子您亲自下厨，我今天可得好好尝尝。”若是放在几年前，严军必定会因为这句“老爷子”吹胡子瞪眼，可随着年纪越来越大，就由不得他不服老了。“唉，做不了几年了。”严军叹了口气。王柄权自然听得出对方言语另有所指，便恭维道：“严将军老当益壮，就算再领兵二三十年也不在话下。”严军无奈笑笑，叹息道：“这话若放在前几年，莫要别人说，连我自己都会这样认为，可现在年纪越来越大，不但身体老了，心里也跟着老了，现在就想着尽快卸任，回京城和孩他娘团聚。这段时间陛下已经开始有意无意削减严家兵权了，若非有你这层关系，怕是只会做得更露骨。”王柄权闻言皱眉道：“这事我倒是第一次听说，若果真如此，待我回京后好好跟陛下说道说道，严将军忠君爱国戎马一生，王家万没有鸟尽弓藏的道理。”严军却是摇摇头，说道：“我严军之前忠于社稷不假，可临老晚节不保，起了反心，严军虽然年纪大了，可也当得起自己犯下的过错，王爷想必也已知晓，无需碍于情面为我遮掩。王爷上次回京后不久，文扶鼎便无故暴毙，虽然知道实情的人不多，但我一猜就是王爷所为，撼山有你这个妹夫，足够了。”话题突然变得有些沉重，王柄权也不知该如何回话，就在这时，一个小脑袋从门缝挤了进来，严军见状苍老的脸上露出笑意，招招手道：“尽忠，进来。”小家伙很听话，直接走了进来，先是弱弱朝朝王柄权道了声好，而后在对方惊讶的目光中直接跪了下去，纳头便拜。王柄权见状连忙想要下去搀扶，却听一旁老人澹澹开口道：“王爷莫要阻止，你当得起这孩子一拜。”……