洞窟内，一直不见王朝军追来的几人前去洞口查看，刚露头一支箭失便朝脑袋飞来，吓得望风之人连忙缩头，恨恨骂道：
“这群怂包，竟堵在门口不进来，大哥，咱们怎么办？”
“寻找出路吧。”
角落里，一个穿罩袍的身影发出沉闷声音。
躲进洞窟仅是一时之计，王朝军不中计也在情理之中，绰号“山鬼”的头领打从一开始就没寄希望于此。
三人搀扶着重伤昏迷的同伴朝深处走去，百十来步的功夫周围已然漆黑一片，当中一人掏出火折子点亮，眼前出现的场景却让一向手段血腥的他们都不由倒吸一口凉气。
前方一个偌大的空旷区域，区域正中心有一座窑炉，这么多年过去，窑炉早就残破不堪，最为骇人的当属窑炉周围，满地的白骨，层层叠叠堆在一起，既有人的也有牲畜的。
火光明暗间，一个如同擂鼓的声响回荡在空旷区域内，声音虽不大，却抨击着每个人的心。
“看来传闻不假。”山鬼声音虚无缥缈，将几人重新拉回了现实。
这位匪首的声音总带着股奇异的感觉，乍听之下像是男声，可细听又觉得分不出男女，即便几名手下跟他同生共死这么多年，仍是没见过其真容。
“那边墙壁有个洞口。”一名眼尖的手下指着不远处小声道。
“都小心点。”
山鬼嘱咐一声，率先举起火折子朝前方走去。
……
几人尽量避开地上的枯骨前进，可脚下还是会不时传出“嘎嘣”声，从摇曳的火光可以看出，这里有风通过，应该还有其他出口。
首领正要开口，突然察觉到什么，迅速一把推开身旁同伴，下一刻，一只虎爪按在了他们刚刚站立的位置，力道之大直接将地上枯骨拍了个粉碎。
“他娘的，什么玩意？”
几人面前，此刻正站着一个似马非马的异兽。
“白马”扫视几人一圈，最终将目光放在了披罩袍的山鬼身上，而后歪了歪头，不知是不是错觉，他们总感觉那畜牲看自己时眼中带着不屑。
异兽张开嘴，露出满口尖牙，自喉咙发出如擂鼓般的轰鸣，然后一跃而出，额头尖角直直刺向山鬼。
后者眼中精光一闪，身形不退反进，二者近乎瞬间便要撞在一起，只不过山鬼并未与对方硬碰硬，在快接触到异兽时他身子迅速一侧，以毫厘之差躲过致命一击，紧接着右手顺势一搂，左手一带，环住异兽脖颈，双脚一较劲就要将其扳倒。
异兽第一次遇到这种难缠的对手，若换成寻常马匹，怕真会被一招制服，但它是驳，传说中的神兽。
驳生虎爪，力大无比，在被环住脖颈的一瞬间，它便三爪一同用力，稳住身形的同时，剩余一爪狠狠朝身旁人脑袋挥去，不过目标却不是罩袍人。
那人正躲在墙角，身影已是退无可退，整个背部都贴在冰凉墙壁上，努力敛起气机，生怕被察觉，不想还是被盯上了。
驳是畜牲，但心智机敏尤胜寻常人，它从一开始就给几人排了位次，这里唯一能与它一战只有那个诡异的罩袍人，其余两人外加一个伤员皆是构不成任何威胁。
贴墙而站的响马还没反应过来，脑袋便搬了家，鲜血喷出足有三尺高，皆被满口尖牙的异兽一吸吞入腹中。
得了鲜血的驳凶兽生出无限气力，脑袋一用力挣脱了束缚，随即两只前爪高高抬起朝罩袍人拍去。
山鬼此刻顾不得藏私，双手迅速交叉于袖管，而后一左一右掏出两枚宝珠，宝珠分别散发着红绿光芒，看起来极为妖异。
……
驳在看到两枚宝珠后明显迟疑一下，似乎有所忌惮，山鬼却没给其思考的时间，双手用力一掷，两颗珠子立刻围绕着驳周身转了起来。
此时山鬼缥缈声音再次响起：
“将赤鬼带过来。”
唯一清醒的手下望着停在原地不敢越雷池半步的凶兽，小心说到：
“大哥，咱还是赶快走吧。”
“少废话，现在正是抓捕它的好时机，赤鬼横竖都是一死，不如让他临死前再帮咱们一次。”
受伤的响马气息微弱至极，显然已经没多少时间了，同伴迟疑看了他一眼，最后一咬牙，带到了首领面前。
首领并未迟疑，直接拔刀结果了手下性命，幸存下的另一人只觉得一阵凉风拂过，还没等他明白怎么回事，就骇然发觉大当家将目光又放在了自己身上。
“青鬼，还差一个，麻烦你也帮帮忙。”
这是响马听到的最后一句话，语气冰冷，不带丝毫感情。
……
窑洞外，王朝军已经驻扎完毕，正一边烤着篝火一边听着里面的动静，几名匪寇在一开始探头观望后，就再没了动静，众人也就渐渐放松了警惕。
就在这时，一阵微弱的擂鼓声突然响起，几十人立马紧张起来，他们久居战场，对鼓声反应极为灵敏，王潜山侧耳倾听片刻，皱眉说到：
“好像是洞窟里的声音。”
一名年长兵卒闻言凑到洞口小心听了会，点点头道：
“确实是里面传出来的，千户大人，咱们要不要冲进去。”
王潜山盯着洞口犹豫片刻，而后斩钉截铁道：
“走，进去看看。”
……
众人拿着火把在幽暗通道中慢慢前进，四周墙壁上布满划痕，有的像是勐兽爪痕，有的则是利器划过，鬼哭窑的威名戈壁滩上人尽皆知，哪怕据此甚远的曲先卫也早有耳闻。
这场面让众人不由咽了口唾沫，待来到中心开阔地后，他们也被遍地的白骨给吓到了，王潜山四处打量一圈，发现前方不远处似乎躺着什么。
一群老爷们踱着比女子还细碎的步子走上前，待看清现场情形后，这才松了口气。
地上零星躺着几具尸体，看着装是先前被他们追杀的响马无疑，当中两个显然是被一刀毙命，还有一个没了脑袋，细细数来，只有三具。
“什么情况？”
“应该是起内讧了。”
这时墙壁另一侧传来惊呼：
“大人，这边有发现。”
众人闻声上前，却见一怪物正蜷缩躺在地上，看模样是睡着了。
“这是个什么玩意，看是马不像马骡不像骡，头顶还生了角。”
“快看他的爪子，像不像老虎爪？”
“莫非这就是传说中的四不像？”
“四不像是个啥？”
“就是啥也不像，据说是神兽。”
众人七嘴八舌讨论了起来，王潜山皱眉道：
“此地不宜久留，先找辆车拉回去，这里只有三具尸首，恐怕还有一个人跑了，你们四下搜寻一番。”
……