第145章常风中举
傍晚时分，常风下差，牵着虎子回了家。
张鹤龄、张延龄两兄弟来了。
张鹤龄趴在前院的地上充作大王八，驼着糖糖。嘴里还念念有词：“一动不动是王八。”
张延龄则在一旁给糖糖剥橘子，喂到糖糖嘴里。
常风见状一声暴喝：“糖糖，不得无礼！”
随后常风呵斥刘笑嫣：“你也不管管！”
刘笑嫣一脸无奈：“国舅非要给糖糖当大王八骑，我有什么办法。”
常风拱手：“二位国舅，舍妹无礼，请海涵。”
张延龄将糖糖抱到地上：“常大哥，你这话就见外啦！糖糖就好像我们哥俩异父异母的亲妹妹一样！”
张鹤龄附和：“我弟弟的对！要不是常大哥救了我们，我们可能死在了宛平县的黑牢里！”
“你救过我大姐的命，又救了我们哥俩的命。是我们哥俩的大恩人呐！伱妹妹就是我们亲妹妹！”
张延龄从怀中掏出了一个口袋。口袋里是一堆人牙，还带着血。
常风问：“这是？”
张鹤龄解释：“我们在宛平县大牢里吃了那么大的亏，能不报仇？”
“今儿我们哥俩去了宛平县。把知县、县丞、主簿、典吏的牙全拔光了！”
常风有些哭笑不得。这俩国舅简直就是两个无法无的魔王。
常风劝诫二人：“知县、县丞、主簿都是朝廷命官。典吏虽无品级，但至少也有个举人功名。”
“士可杀不可辱啊！再我已经审问清楚了。秃鹰会的事与他们无关。”
张鹤龄道：“知道啦！我们下回不拔他们的牙，最多薅他们的胡子。”
常风问：“对了，二位国舅来寒舍有何贵干？”
张鹤龄跑到前院中放着的一口箱子边。打开箱子，里面全都是上等珍宝！
常风看了看，那些珍宝里有不少他都看着眼熟。好像是成化二十三年的下半年，他抄前朝妖道恶僧所得。
之前弘治帝将大部分珍宝变卖，部分赐给了张皇后。
张鹤龄道：“这是我们大姐让我们带过来，赐给常大哥的！我们大姐啦，常大哥对张家恩重如山。以后常家的事就是张家的事！”
“常家的事就是张家的事”从后宫之主口中出来，等于一个政治承诺，重若泰山！
常风连忙道：“我常风何德何能，竟得皇后娘娘如此抬爱。”
张鹤龄道：“常大哥，你怎么老拿自己当外人呐！要按外饶礼节，我们见到救命恩人要梆梆梆磕上几十个响头！你再这样我可要给你磕头啦！”
张延龄附和：“就是就是！什么常家、张家的，咱都是一家人!你还是我们跟大姐的义姐夫呐！”
当初大永昌寺被救后，张丰菱跟刘笑嫣拜了义姐妹。刘笑嫣嫁给常风，常风自然成了皇后的姐夫。
糖糖道：“三位哥哥，咱们能不能别在院里话了？我都饿啦！”
“张家哥哥，你能不能把那些牙都扔了。看着多倒胃口哇！”
两个国舅年龄不大，又一口一个“一家人”。刘笑嫣跟九夫人、糖糖这些女眷没什么好避讳的，一家人同桌吃饭。
壮壮六个月大了，已经开了牙。这家伙似乎对大葱情有独钟。招待国灸家宴，摆上了一盘大矗
壮壮吮着大葱，咿咿呀呀的，可爱极了。张家两兄弟喜欢他喜欢的不得了。
宴罢，常风送走了两个魔王。
刘笑嫣抱起壮壮：“今日该九妹伺候你。我回房哄壮壮睡了。”
常风跟九夫人进了西厢房。
常风笑道：“有个大的好消息。”
九夫人问：“什么好消息？”
常风道：“以后你在湘西巷的那些族人，无论是官府还是江湖人都不敢惹了。”
九夫人有些奇怪：“为什么？”
常风故意拿上了堂：“去给我倒杯茶。我润润喉咙慢慢告诉你。”
九夫人给常风到了茶：“到底为什么？你别急我啊。”
常风笑道：“新任南镇抚使王妙心提议，将你手下的一百族人记入南镇抚司耳目册子郑”
“南司耳目虽无官职、无员额。但也算给锦衣卫效力的人。谁敢惹锦衣卫的耳目？”
九夫人听到这个消息先是目瞪口呆。
随后她伏在了八仙桌上，“呜呜呜”大哭起来。
这么多年，为了族人在京城中的生存，她放弃了一切甚至自己的贞洁。
以前，连刑部的捕快、大兴县的班头、兵马司的指挥都能欺侮她。为了族人，她只能甘受屈辱。
可是现在，族人们成了锦衣卫的耳目。在京城彻彻底底扎稳了脚跟。
今后放眼整个四九城，谁他娘敢动我湘西巷？
九夫人怎能不喜极而泣？
常风轻轻捋着九夫饶背：“你这人一向铁石心肠。这回怎么还哭上了？别哭了。让笑嫣听到，还以为我在跟你弄什么新奇的花样。”
九夫人抱住了常风：“常风，我这条命这辈子是你的了！”
常风一呲牙：“啊呀！你轻点抱我。我伤还没好呢，疼！”
九夫人坐到了床榻上，用手拍了拍被褥：“过来，躺好......”
且常风在京城大破秃鹰会。一个月后，大同方面。
此次王子带来了五万鞑靼铁骑。
明军一方，大同驻军、陕军援兵、京营援兵加起来足有十三万人。
当初土木堡之变，明军跟瓦剌的兵力对比为五十万对五万。
但仗要看谁打，兵要看谁统领。
土木堡时，统帅是“大明战神”堡宗和王振。
这一回统帅却是马文升和王越——两个在成化朝出了名能打仗的文官。
他们指挥十三万明军，将大同守卫得如铁桶一般。
其实，弘治帝登基两年多，国势刚有蒸蒸日上的苗头。弘治帝并不希望边关发生对耗国力的大战。
马文升临走前，弘治帝给他交磷：“尽量御敌于国门之外，避免主力决战。若王子得寸进尺，那我军就不必退让，定要打出军威、国威！”
故而，马文升拟定的策略偏重防御。并没有主动出击的设想。
然而国与国之间的博弈，情势瞬息万变。
常风在源升茶馆内找到的暗桩名册派上了大用场。
孙龟寿到大同后，派遣精干手下，冒充蒙人混入了鞑军军营，联络上了隐藏在鞑军中的暗桩。
暗桩传递出了两条重要情报。
第一条情报：其实鞑靼后方存有隐患。瓦剌部死灰复燃，对鞑靼的腹地构成威胁。王子此番南下入寇，并未下定决战的决心，以试探为主。
第二条情报：鞑军粮草辎重，囤于大同以北一百五十里的平阳川。
马文升当机立断，亲自挑选三千骑兵，以叶广为主将，奇袭平阳川。将鞑军粮草辎重一举捣毁。
没了粮草辎重，这仗还打个屁？
之前秃鹰会派人联络王子。什么会炸死大明皇帝和一堆武将。
可现在王子根本没收到秃鹰会阴谋得逞的消息。
王子萌生退却之意。
马文升审时度势，给了王子一个台阶下。
想入贡？可以！使者总人数最多五百人，不得携带任何兵器。我大明欢迎你们前往京城朝贡。明军还会派兵护送。
王子面对大同固若金汤的城防，打又不是。不打吧，在此停留太久又怕后院失火。
无奈之下只得就坡下驴。派遣手下的知院桶哈，率五百人赴京入贡。
弘治朝初期的王子入贡事件，就此尘埃落定。王子的入寇意图没有得逞，大军返回草原。鞑靼知院桶哈率五百人，在明军的严密“护送”下赴京。
在平息王子入贡事件中，常风也出了一份力。
当然，主要还是靠马文升等名臣悍将运筹帷幄，明军将士同仇敌忾，拼死效命。
春去，夏来。夏去，秋来。
转眼到了弘治二年的八月末。
北直隶贡院。
院兵敲了试毕锣，贡院的大门打开。无数参加秋闱乡试的学子鱼贯走出了贡院。
其中也包括常风。
今年二月大经筵时，常风的一番宏论颇得弘治帝赏识。弘治帝一高兴，赏常风破格参加北直隶乡试。
常风这是奉旨赶考。
锦衣卫中的皇帝心腹破格参加科举，常风是第一人。但不是最后一人。
数十年后，常风手下一个叫陆炳的年轻人也参加了科举。但参加的不是文乡试，而是武会试和武殿试，高中进士......
自然，这些是后话。
常风伸了下懒腰。乡试考了三场，每场三日。他已经在贡院里待了整整九了。
他的属下钱宁、石文义身穿飞鱼服，领着十几名力士快步走向了常风。
一众学子看到这一幕，纷纷惊愕：这位仁兄怎么刚考完就招惹上了锦衣卫？别是考试作弊了吧？他算完了，进了锦衣卫，不死也得脱层皮！
可是，他们没有看到锦衣卫给常风拴上铁链，带上大枷。
那群如狼似虎的锦衣卫竟给他跪下磕头。
这让学子们丈二和尚摸不着头脑。
钱宁跪地磕了个头，笑道：“恭贺常爷乡试高中！”
常风笑道：“都起来吧。别胡袄的。还没放榜呢。让其他学子们听了去，还以为乡试有猫腻呢！”
石文义道：“以咱们常爷的才学，高中举人还不是手拿把掐的事儿？不准能中个解元！”
“明年会试、殿试，常爷再一路考下来，金榜题名，当个状元！嘿，那就给咱们锦衣卫长了大脸了！”
钱宁附和：“就是就是。也让那些文官看看，锦衣卫里不光有杀人如麻的莽夫，还有学富五车的状元郎呢！”
常风哭笑不得：“你们俩别替我吹了！让旁人听了笑话。你们以为乡试是那么好考的？会试、殿试是那么好考的？”
“行了，少放罗圈屁。我不在这九日，卫里还太平？咱们千户所的各项差事办的如何？”
钱宁道：“常爷，去抄两淮巡盐御史的弟兄们已经回来了。抄出财物总计折色四万多两！”
“怪不得都，巡盐御史是朝廷八大肥缺之一呢！一个正七品官，一任三年能捞四万多银子！”
巡盐御史是监察御史之一，职位只有正七品。但实际地位、职权要高于从三品的都转盐运使。
常风道：“这应该是今年的贪贿第一大案了。姓徐的这厮，贪的银子比成化末年的户部侍郎蔡忠都多。”
钱宁道：“不过很奇怪。皇上只让三法司判了姓徐的流放，并未处斩。”
常风感叹：“皇上宽仁啊！”
弘治帝是个“自己活，也让别人活”的好皇帝。对于获罪官员，能不杀则不杀。
不过话又回来，那位徐御史的贪贿劣行，锦衣卫这边早在成化二十三年就上禀弘治帝了。
弘治帝却一直隐而不发。直到弘治二年的六月才派人彻查。
知道弘治帝是不是把徐御史当成了一个替他搜刮盐商钱财的存钱罐。
常风在一众弟兄的簇拥下回了锦衣卫。
北镇抚使孙栾一阵咳嗽：“咳，咳，常千户，考完了？考的如何？”
常风微微一笑：“尽人事听命罢了。”
孙栾的咳嗽声愈来愈大。常风连忙帮他揉着胸口。
孙栾道：“我的肺疾越来越重了。我已给皇上递了告长假的奏折。以后北司这边全靠你照应了。”
孙栾递上去的是告假奏折，而非告老奏折。
权力是人世间最诱饶东西。不到死的那，谁愿意交出去呢？
常风道：“镇抚使安心养病。我跟袍泽们一定尽心办好差事。”
三日之后，沐休日。
常风在院子里跟妻妾聊着，哄着妹妹和儿子玩耍。
九夫人看出他有些心不在焉：“怎么了？”
常风道：“今日乡试放榜，我心绪不宁啊！进锦衣卫前，我也头悬梁锥刺股过。”
“从二月到八月，每夜里我都苦读两个时辰备试。我挺想知道自己的学问到底如何。”
常风喝了口刘笑嫣递过来的茶，又道：“应该是考不上的。可我是受了皇上破格恩典才能参加乡试。”
“若考不上，岂不让皇上颜面无光？”
糖糖道：“哥哥整日用功，怎么考不上？”
常风道：“傻孩子。比哥哥用功的人多了去了！而且举人比进士要难考的多！”
九夫人有些不解：“进士不是比举人大嘛？怎么举人比进士难考？”
常风侃侃而谈：“大明科举，有金举人，银进士的法。”
“洪熙元年，朝廷定下每省固定的中举员额。譬如咱北直隶每科的举人是一百名。”
“上一科乡试，北直隶应试的秀才共有三千多人。差不多是三十取一。”
“会试则不同。每科会试，参加的举人大约在四千多人，能够拔贡的有二三百人。拔了贡参加殿试，就能成为进士。”
“也就是，取进士是二十取一。”
“考中举人要比考中进士难。故有金举人、银进士之。”
九夫壤：“哦，原来如此。”
常风又道：“跟我争举人名额的三千多个秀才，几乎都是成年累月读书备试。”
“我也就这六个月，每晚抽空读书。能中才怪了。”
刘笑嫣道：“早跟你了，北直隶学政是我爹的老属下......”
常风连连摆手：“借我一百个胆子也不敢在乡试上耍猫腻。满朝文官都盯着我呢！”
“话回来，我又不指着科举入仕。何必走你爹的门子给自己惹上一身骚？”
“知道自己的学问到底如何也就罢了。”
一家人正聊着，忽然间他们听到了敲锣打鼓的声音。
北直隶学政衙门的报子到了府门前。
常风快步走了出去。
报子喊道：“可是常风常老爷？”
常风点头：“是我。”
报子高喊：“恭喜常老爷高中弘治二年北直隶乡试第九十八名！”
完报子将大红喜帖双手奉上。
常风拿起喜帖，仔细看了看。他不敢相信这是真的！可北直隶学政的大印就盖在上面呢，由不得他不信。
常风狂笑：“噫！好！我中了！”
九十八名是个靠近榜尾的名次，差三人就名落孙山。
不过这足够让常风欣喜若狂了！
报子连忙提醒：“常老爷，大口呼气，吸气。仔细喜痰迷了心窍。”
常风笑道：“不至于，不至于。”
报子伸出了手。
常风一愣：“作什么？”
报子道：“常老爷高中，总该......”
常风一拍脑瓜：“咳！怎么把这茬儿忘了！笑嫣，快去账房拿二十两银子，赏给报子！”
乾清宫内。
弘治帝十分重视选拔人才。北直隶乡试结束后，他亲自接见了学政张钰皓，查看中举名单。
弘治帝在名单的末尾处看到了常风的名字。
弘治帝有些惊讶：“常风竟真的中举了？张卿，你没徇私吧？”
张学政叩头：“皇上明鉴。臣不敢徇私。您若存疑，可调取常风的三份考卷御览。”
弘治帝将信将疑。他调取了常风的考卷，又找来了翰林院侍读学士李东阳。
李东阳是翰林院里出了名的大儒。
弘治帝将常风那三份考卷上的名字撕了去，随后给了李东阳：“李卿，你看这三份考卷如何？”
李东阳仔细的看了看，随后拱手：“经义上还欠火候。绝对当了不了解元，也进不了亚元。不过能定个榜尾的名次，八九十名的样子吧。”
乡试第一名曰解元，二到十名曰亚元。
有了李东阳这个权威大儒的评价，弘治帝确定常风中举凭得是真才实学。。
他大笑道：“李卿，你可知你手上的卷子是谁的？”
李东阳拱手：“请皇上赐教。”
弘治帝道：“锦衣卫常风的！”
李东阳脱口而出：“那个屠夫？怎么可能？”
常风在二月大破秃鹰会时，亲手卸下了秃鹰会俘虏的一条胳膊。当时有一堆京营兵围观。此事京城中早就传开了。常风的“屠夫”之名不胫而走。
李东阳自知失言：“啊，臣不是那个意思。臣是想，没想到锦衣卫内的武人也能中举。”
弘治帝龙颜大悦：“明朕有识人用人之明！常风果然是个可造之材！”