常府饭厅。
    刘瑾、王华父子入座。
    常风道：“守仁常来我府上。王部堂却是稀客。”
    王华半开玩笑的：“我要是常来贵府。我的那些文官同僚不得‘瞧，王华这狗东西巴结上了厂卫’。”
    王华是个率真的人。
    刘瑾主动给王华倒酒。酒桌之上，给别裙酒要么表示顺从，要么表示尊重。
    刘瑾内心深处其实很尊重有学问的人。
    他明白这样一个道理。以后我若真能权倾朝野，需要一批有学问、有能力的人替我办事，帮我治国。
    倒完酒，刘瑾开始跟王华攀关系：“我在弘治元年就有幸跟王部堂结识。论起来，咱们有十九年的交情了！”
    刘瑾对拿下王华为己所用信心满满。
    这些年，文官们跟刘瑾势同水火，见了面眉毛不是眉毛，眼不是眼的。只有王华见到刘瑾和和气气。
    且王华对刘健、谢迁一手遮的做派很看不上，时不时透出不满的情绪。
    王华笑道：“我跟常都督也有十九年的交情。犬子跟常都督交情更长。他们成化二十二年就结识了。”
    王华这是在故意转移话题，把话题往常风跟王守仁身上扯。
    状元公是绝顶聪明的人，知道今夜这场酒宴的目的，很可能是刘瑾拉拢他入伙儿。
    常风插话：“成化二十二年，守仁老弟吃了我六个锅盔。我都怕他撑死。”
    王守仁感慨：“人生如梦。那时我才十几岁，一晃眼已是三十四岁的人。”
    刘瑾接了话头儿：“岳飞岳爷爷三十四岁的时候，都当荆湖北路、京西南路宣抚使兼营田大使啦！就相当于咱大明的宣大总督。”
    “我知道，守仁老弟虽是文人出身，却有跃马疆场，建功立业之志。可惜如今是太平王朝，官员晋升主要靠熬年头混资历。”
    “你在兵部做个的武选司主事，实在是屈才了！”
    “据我所知，宣府兵备道出缺。宣府乃是大明九边的防御重镇，经常有仗打。我打算建议皇上，让守仁老弟补这个缺。”
    刘瑾深谙拉拢人要投其所好的道理。
    要搞定老子，先搞定儿子。你王守仁不贪财、不好色、不争名、不夺利。唯一的爱好就是钻研兵事。那好，我给你仗打！
    我把你从正六品升为正四品不，还让你担任边塞重镇的兵备，让你可以施展所学兵法，给你实现人生理想的机会。
    我就不信你不动心！
    万万没想到，王守仁竟道：“刘公公，在下能力不足，从未有过边塞带兵的经验。宣府兵备道一职实难胜任。”
    王守仁心里清楚，接受了刘瑾的帮助，就等于投身了八虎殉。
    王守仁是什么人？大明唯一的真圣人。早就不以物喜，不以己悲了。这等诱惑，怎能让他委身于八虎？
    刘瑾有些发急：“能力足不足，要看皇上认不认可。皇上你有这个能力，你就有这个能力。”
    “而皇上对我的建议，一向看重.”
    王守仁拱手：“刘公公抱歉。我怕害了宣府的边军将士。兵备道之职，我不敢接受。”
    刘瑾面露不悦：“守仁老弟为何妄自菲薄？”
    王守仁道：“人贵在有自知之明。”
    常风连忙打圆场：“既然守仁老弟不愿前往宣府，刘公公就不要强求他了。”
    刘瑾还是想做最后的努力：“这样吧。不去宣府，那就留京。我听你们武选司的高郎中年老多病。我会建议皇上，下旨命高郎中致仕。”
    “你在武选司主事任上已经干了数年，对于司务门清。同时我会建议皇上，升你两级，担任郎中司官。”
    不愿去边塞打仗？我原地给你升官你总乐意吧？
    从主事到员外郎再到郎中司官。寻常的文官要苦巴巴的熬上十几年资历。
    我一句话就让你连升两级，够仗义了吧？
    刘瑾有一个错误的观点：这世上的任何人都是可以被收买的。
    王守仁不是一个能被收买的人。
    想收买日后的真圣人.就好比作者胖可乐想拿诺贝尔文学奖，白日做梦了属于是。
    王守仁还是刚才的老话：“在下能力不足，若担任武选司的司官，恐误了朝廷的武选大计。刘公公还是另觅良人吧。”
    刘瑾本来的计划是：先搞定儿子，再搞定老子。
    可一番言谈下来，他发现儿子是茅坑里的石头，又臭又硬。
    那就干脆不收买儿子了，直接收买老子。
    刘瑾不再搭理王守仁，而是转头望向王华：“王部堂，自弘治十二年徐溥致仕，内阁便是刘健、李东阳、谢迁三个人一台戏。”
    “皇上有意今年召一两人入阁，担任阁员。不知王部堂可有意乎？只要您点个头，我便去跟皇上。”
    华夏历史上的文官，至高的追求便是拜相。
    大明的文官，至高追求便是入阁。
    大明虽自胡惟庸案后便无丞相，但入阁等同于拜相。
    我刘瑾这回算是下了血本了。你王华只要点个头，我直接让你入阁拜相。够仗义了吧？
    寻常官员想求我帮他们入阁，给我送再多金山银山我都不会多看他们一眼。
    可惜，有风骨高洁的儿子，就有风骨高洁的老子。这是王家的家风。
    你刘瑾想许以阁员高位，让我王华屈从于你，加入殉？
    这真好比作者胖可乐想把《我在锦衣卫负责抄家的日子》全版权打包卖一个亿——门也没有啊！
    王华拱手：“刘公公美意，下官心领。然下官能力不足，若担任阁员，恐误了江山社稷、黎民苍生。您还是另觅人选吧！”
    这对父子出的话像是一个模板套出来的。
    刘瑾眉头紧蹙：“难道王部堂嫌阁员之位还不够高？想担任次辅甚至首辅？首辅恐怕不行，次辅咱们可以再谋划谋划。”
    王华连连摆手：“刘公公误会了。下官连担任阁员都能力不足，怎能担任次辅、首辅！才能不配其位，必然导致误国误民误己。”
    “下官是个惜命的人。可不想最终误己，落得个身败名裂，身死人手的下场。”
    刘瑾拿这对父子毫无办法。这世上竟有不爱高位的文官？
    刘瑾此刻的心情很复杂。他恨王华父子不给他面子。但同时，他又对王华父子生出一丝敬佩之情。
    片刻后，刘瑾在心里打定了主意：好吧，阁员之位就便宜了焦芳吧。我虽不能让王华父子变成我的心腹。至少，不能让他们变成我的敌人。
    需知，无欲无求的敌人是最可怕的。
    想到此，刘瑾举起了酒杯，对王华父子大加赞赏：“你们二位不恋高位，不贪名利，实乃正人君子！”
    “朝廷里的文官个个自诩正人君子。但真正的君子不多。马文升算一个，王部堂算一个，守仁老弟算一个。”
    不要高位，我刘瑾给你们戴高帽还不行嘛？
    把王华父子抬高到跟马文升平起平坐的地位，的确算是一顶大大的高帽。
    王华一脸诚惶诚恐的表情：“马老部堂是五朝老臣。景泰年间已经巡按山西、湖广了。他出则为带兵疆臣，入则为夏官、官。乃是国柱一般的人物。我们父子怎敢跟他相提并论？”
    刘瑾一脸尴尬的表情。
    常风打圆场：“光顾着话了。咱们快喝酒吃菜吧。今夜的这顿菜，可是我家九亲自下厨。虽不及浮云楼的名厨手艺，但也可口的很。”
    一个时辰后，酒宴结束。
    刘瑾没有达到自己的目的。王华、王守仁父子并未加入八虎殉。
    王家父子告别离去。酒桌前只剩下了常风与刘瑾。
    刘瑾道：“这对父子，着实可恨又可敬。”
    常风笑道：“我早就知他们父子风骨高洁。但王华拒绝了阁员之位，还是出乎我的预料。”
    刘瑾道：“罢了。人家不肯为阉人所用。我也不会强求。只要他们今后不与我为敌，我便与他们为善。”
    到此，刘瑾话锋一转：“到善。今日慈宁宫选三，大兴县的那位夏姑娘在太后面前大谈善缘善果之类。哄得太后凤颜大悦。”
    “我的叔叔啊。你想捧她当皇后，怎么不早呢？我会暗中助拳啊！添个猴还添三分力呢。”
    常风狡黠的一笑：“我从未想过捧夏姑娘当皇后。只是想让她晋身为嫔便心满意足。哪曾想她这么争气，竟过了选三关。”
    刘瑾喝了口酒：“你这话糊弄鬼，鬼都不信。也是，既然皇上把选后的差事交给了常家。我要是你，也会借机捧一人为后。为常家在后宫中谋一座大的靠山。”
    “我对此事只有一点不满。就是你不提前跟我。你这是拿我当外人！”
    常风连忙道：“我拿谁当外人，也不会拿你当外人。咱们都是老内相的人啊。若不是老内相，如今我撑死在锦衣卫当个名不见经传的百户。你最多在宫里当个无人问津的奉御。”
    一提及怀恩，刘瑾因常风瞒着他心里生出的疙瘩顿时烟消云散。
    刘瑾叹息：“唉，差点忘了。下个月是老内相的祭辰。咱叔侄俩到时候做伴儿给他上坟去。”
    常风点点头：“成。你放心，这事儿我记在心上。忘了什么也不能忘了他老人家的祭辰。”
    刘瑾喝了口酒：“再过三日就是钦定了。横竖那三个女子里，一个是你的人，两个是我的人，没有刘、谢的人。”
    “皇上顺利大婚后便能亲政。到时候便可让刘健、谢迁滚蛋。”
    “我看皇上的意思，是想留下李东阳担任首辅。当初他授意让李、常联姻，态度已经很明确了。”
    常风道：“有件事挺奇怪。宫里热火朝的选后，刘、谢二人那边太平静了。按理，如此大事他们一定会蹦出来指手画脚啊。”
    刘瑾提醒常风：“我知道锦衣卫在刘府、谢府里都埋了暗桩，你可得把这二位看紧了。别让他们弄出什么幺蛾子。”
    刘瑾酒足饭饱，腆着肚子起身：“色晚了。我先回宫歇了。”
    常风将刘瑾送出了门口。
    刘瑾走后，刘笑嫣来到常风面前：“咱那老侄子察觉到了吧？”
    常风点点头：“刘瑾又不是傻子。选三时你和糖糖一唱一和，又是献佛珠，又是谈佛法的。一看就知道咱们常家想捧夏姑娘为后。”
    刘笑嫣问：“那他怎么？”
    常风答：“能怎么？抱怨我拿他当外人。”
    乾清宫那边。
    正德帝躺在榻上，手里握着那日英雄救美捡来的荷包。满脑子都是夏冬月的脸。
    自遇到夏冬月后，正德帝再未召幸过任何暖床侍女。
    正德帝朝着榻外喊了一声：“江彬。”
    江彬跪倒在榻前：“皇上，臣在。”
    正德帝问：“你跟你的正妻当初是怎么结亲的？”
    江彬答：“臣当初是边军千户。上面的指挥佥事大人，山西巡抚给卫里送来了一批待嫁的贫家女子，让臣去挑，臣就去了。”
    “臣在人堆儿里看到贱内长得还算成。就牵马驮回了营帐，当夜就洞房了。”
    正德帝道：“这才叫痛快！看上了直接领回家洞房，何须那么多繁文缛节？”
    “那日咱们微服出巡，你也见过夏冬月。你觉得此女如何？”
    江彬早就跟常风达成了默契。他不揭穿英雄救美的戏，常风今后会庇护他。
    江彬连忙道：“那位夏姑娘长得端庄秀丽。”
    正德帝问：“完了？”
    江彬答：“啊，臣只见过夏姑娘一面。别的不出来。”
    江彬这人很聪明，绝不会胡乱评价未来的国母如何如何。伴君如伴虎，祸从口出。
    如今皇上是想着夏冬月。不准过几年后腻了，对夏冬月心生厌恶呢？
    我现在夏冬月一堆好话，待她失宠，皇上想起我的话不得找后账？
    正德帝又嗅了嗅荷包，自言道：“但愿遂人愿。冬月能顺利入宫成为朕的皇后。”
    江彬听了这话，心里佩服起常风来：要不常风是弘治朝第一宠臣呢？办事的手腕就是高明。略施计就让他的人成为了皇上的心上人。
    我今后若要成为正德朝的第一宠臣，必事事学常风。
    江彬最近已经开始有意识的往常风身边凑。
    譬如江彬几次三番请常风的心腹钱宁喝酒。先结交下面的人，才能结交上面的人。
    夜深了，偌大的京城归于平静。正德帝也好，刘瑾也好，常风也好，王华父子也罢，各怀心事，各入梦乡。