人都是自私的。有着求生的本能。
事关自己的生死，常风只能将蝎子弩对准自己的朋友九姑娘。
常风道：“对不住了九姑娘。今夜若找不到妙手门的人。我的命甚至我妹妹的命可能都会保不住。”
九姑娘见多识广，瞥了一眼蝎子弩：“呵，还抹着见血封喉的毒呢！”
随后她面色一变，嘴里蹦出了湘西骂人的土话：“老马屁！”（你娘了个老伯夷）。
“敢在湘西巷拿兵刃对着我的，你是第一个！”
“别以为你是锦衣卫的人，就能在我跟前撒野！”
“光脚的从来不怕穿鞋的！你动我一个指头，我手下的族人会把你和门外的胖子剁成肉酱！”
“大不了杀了你们，我们逃出城当土匪去！”
整个京城，就算是那些起居八座的高官大吏，也不敢跟锦衣卫的人如此说话。
九姑娘不但不躲，反而往蝎子弩前凑了凑，跟常风脸对着脸，前胸紧贴着箭头。
她冷笑一声：“呵，射啊。你倒是射啊！你试试射完能不能走出湘西巷。”
常风拿这个泼辣的女人没有丝毫的办法。
情急之下，他突然调转蝎子弩，对准了自己的脑袋。
常风叹了声：“唉，九姑娘。今夜找不到妙手门的人。我会遭受生不如死的折磨。”
“你知道，锦衣卫刚发明了一种杀人的法子，名曰‘节节高’。”
“就是把人绑在一棵尚未破土的竹笋上。笋尖尖利，会在十天内一寸寸生长，直至扎透胸膛。”
“我不想成为‘节节高’的受刑者。”
“你若不说。我还不如给自己一个痛快。”
常风是在赌。赌九姑娘喜欢他。
认识整整两年了。常风知道，九姑娘那些“我要给你当堂客”、“给你当画胡子也行”的话，一半儿是戏谑，一半儿是出于真心。
九姑娘凝视着常风。
二十二岁的姑娘，已经掌控湘西巷五年之久，维持着一百多土家族人的生存。
她没有精力去爱一个人。但她又渴望被爱。
爱，通常是女人最大的弱点。女强人也是女人。
九姑娘冷冷的说：“把手里的笸箩货放下吧。”
常风放下了手弩，问：“你肯说了？”
九姑娘道：“我破了规矩，帮了你。你就欠了我一个人情。”
“等到湘西巷有难的时候，你得还这个人情。”
常风点头：“嗯。欠了你的，我自然会还。”
九姑娘道：“我只收过妙手门一次脏。出脏的人诨名老瘸子。是城南福禄街青松棺材铺的纸扎匠。”
常风问：“这人是妙手门的飞贼么？”
九姑娘点点头：“是。”
常风追问：“据说妙手门的飞贼，从不轻易透露自己的身份。你怎么能确定？”
九姑娘解释：“因为他出的脏，名叫蛟龙珠。”
蛟龙珠，一颗两年前震惊整个京城珠宝行的罕见东珠。
当时，这颗东珠被炒到了两千两雪花银。
大明有制，民间私藏东珠，属于违制僭越的大罪。
京城最大的粮商高万贯，为了能顺利买下这颗东珠，给子孙传代，孝敬了东厂督公尚铭一千两银子。
加上买蛟龙珠花的两千两，为把这颗大宝贝接回家，高万贯一共耗银三千两。
高万贯这人，是出了名的为富不仁，名声臭大街。他还有个特点——狗肚子里存不住二两油。
高万贯为了显摆，宴请京城中的豪商，要摆什么“赏珠宴”。
妙手门放出话来，要在赏珠宴上盗取蛟龙珠，教训高万贯这个欺男霸女的恶商。
高万贯请帖已经发了。为了面子，他不能取消赏珠宴。
于是他雇了京城六大镖局百余名镖师，在赏珠宴上保护蛟龙珠。
万万没想到。装蛟龙珠的锦盒，摆在镖师们围成的铜墙铁壁中，竟凭空离奇消失......
常风听说过这件事。
九姑娘道：“能养小鬼隔空取物，偷走蛟龙珠的，京城里也只有妙手门。”
“所以我断定出赃的老瘸子，是妙手门的人。”
常风道：“你也觉得隔空取物的法门，是养小鬼？”
湘西人家，最信鬼神之说。九姑娘道：“除了小鬼，谁还能办到在众目睽睽之下，让东西凭空消失？”
常风收起了蝎子弩。
他朝着九姑娘抱拳：“九姑娘，谢了。”
九姑娘面色严肃的说：“我知道在锦衣卫当差凶险万分。”
“不管如何，你得活下去。”
然后，九姑娘换了平时那副泼辣又风骚的表情：“你得活下去。咯咯，因为你迟早得娶我。”
常风没有时间跟九姑娘解释什么他心有所属之类的话。
他转身出了东厢房：“胖子，走。”
胖子问：“打听着了？”
常风微微点头。他打算找到老瘸子，从而逼问今夜妙手门“隔空取物”，偷走书信匣子的事。
常风发觉胖子从怡红楼出来后，身上没有兵刃。
他对九姑娘手下的刀手说：“兄弟，你的刀今晚借徐小旗使使。”
刀手将土家短刀递给了徐胖子。
二人出了湘西巷。离天亮还有三个时辰零两刻。
徐胖子问：“接下来去哪儿？”
常风道：“去福禄街，找一个人。”
福禄街，京城最晦气的地方。
这条街上，有整整二十八家棺材铺。
常风跟徐胖子来到福禄街时，一阵阴风吹过。二人起了一身鸡皮疙瘩。
徐胖子道：“娘了个腿儿的。不愧是发送死人的鬼地方。阴冷阴冷的。”
忽然间，街上响起一声撕心裂肺的怪声“nia！”。
虎子刚要狂吠，常风摸了它脑袋一下：“虎子噤声。”
徐胖子道：“不会是撞鬼了吧？不是说妙手门的人会养小鬼嘛？”
那恐怖的怪声“nia”接连不断的响起，让人毛骨悚然。
常风拿起蝎子弩，和徐胖子寻着怪声小心翼翼的走了过去。
竟然是.......一公一母两只野猫，正在行那传宗接代的神圣大事。
猫和人一样，办这事儿的时候，也会叫那什么的。
徐胖子骂道：“这俩小畜生，还挺会享受。吓得胖爷我尿都快出来了。”
常风道：“办正事吧。”
二人在街上走着，借着月光寻找“青松棺材铺”的招牌。
终于，二人在街的东面找到了青松棺材铺。
棺材铺前，竟有两个面色惨白的小人！那两个小人身长不过三尺。
他们用一种怪异的姿态，朝着常风二人点着头。
常风再次举起了蝎子弩！
徐胖子也抽出了短刀，战战兢兢的说：“哪，哪路的小鬼？”