蕲春。

    曹操领兵，已经打到郡治。

    正要一鼓作气，想打出去的时候，前线传来了最新的军情，袁术部下的雷薄，领两万人到寻阳，还带来了部分战船和水军，依靠河流、湖泊，驻守寻阳，切断了曹军前进的去路。

    得到消息后，曹操亲自来到寻阳城下。

    “雷薄的兵虽然不多，但据城防守，身后又是彭蠡，又有长江，河网密布，我们要渡河打入豫章，必须突破雷薄的防守。”

    陈宫在很久之前，就投靠了曹操，最近也来了军中。

    他的命运，早就被改变了，没有经历过吕伯奢，也遇不上吕布，直接成为曹操麾下的军师谋士，现在不会和曹操对着干。

    陈群说道：“根据最新的军情，杨昭的部下，已经拿下皖县，但是和纪灵僵持，纪灵大概和寻阳的雷薄一样，主要作用是拖延我们。看来袁术想集中兵力，先对付深入了扬州的杨昭，再瓦解我们的攻势，那么去和杨昭对战的人，大概是吕布了。”

    “长文所言在理！”

    程昱沉吟了一会道：“我们现在要打出蕲春，并不容易，又不能攻打庐江，要不取道柴桑，打入豫章？”

    曹操摇头道：“刘景升必然不会同意，他虽然没有出兵，但会在江夏郡屯兵防着我们，不过我倒是想看一看，寻阳的雷薄，能挡我挡到什么时候。”

    停顿了片刻，他高声道：“把我们的战船，集结起来！”

    他也准备，并且训练了水兵。

    知道北上的希望渺茫，曹操取得豫州之后，在颍水、汝水上，也开始训练水兵，想剑指南方，从征服南部开始，现在再也不是那个不擅长水战的曹孟德。

    颍水和汝水，都是淮水支流。

    通过淮水，也有支流可以进入蕲春，安排水军南下，难度不是很大。

    陈宫说道：“我们的水军，第一次水战，真的可行？”

    “不管如何，总得要实战一次。”

    曹操往寻阳看去，淡淡道：“这里正好是实战的机会，打出水军的实力，我们以后南下会容易许多，不至于不善水战。”

    “主公英明！”

    他们齐声说道。

    寻阳城楼上。

    雷薄看到曹操领兵来了，不禁心中一紧，还好没有打起来，又稍稍松了口气，他的想法和纪灵差不多，只要拖下去，就是胜利。

    能拖多久，算多久，但是没想过要从水上设防，也想不到曹操也会派出水兵来攻城。

    ——

    此时的张辽，过了芜湖，来到芜湖和春谷之间的河段。

    在这里，正好和袁术南下的水师战船遇上。

    袁术的战船，领军的人是张勋，带领差不多两百艘战船而来，二话不说直接迎着张辽冲击过去，但这边河道不算宽阔，无法支持大量战船同时通航。

    张辽带领战船，又在狗尾修等人的指点之下，扼守这里，形成防线，敌人的战船，根本没有突破的条件。

    “床弩！”

    张辽喝了一声。

    令旗挥舞，床弩转动，粗大的箭杆，冲击而出。

    床弩刚射出去了，张辽又下令用霹雳车投掷炸药，震耳欲聋的声音，在江面回荡不止，很快就有敌人的战船被击沉。

    不过张辽谨记杨昭的安排，只是在这里设防，拖住张勋的战船，也给张勋营造一种，张辽被拖延在此的感觉，接下来便是等吕布的到来。

    又一次看到，水战的震撼和厉害，狗尾修他们瞪大双眼，趴在船舷看出去，羡慕不已，惊叹道：“张将军，请问这些武器，能否让我们的人看看？”

    “不可能！”

    张辽想都不想，直接拒绝道：“狗尾修使臣要刀，我们随时可以给，但这些武器，绝对不能。”

    如果他们敢偷偷研究，这些邪马台的人，全部活不到回去那天。

    狗尾修是明白这个禁忌，嘴角抽了抽没有再说话，那些刀是锋利无比，但他们不会打造，带回去也不能仿造，床弩就不一样，多看几次结构，还是有可能。

    “大将军的武器，太强了！”他感叹了一句。

    张辽说道：“狗尾修使臣为我们提供造船技术，我们很感激，那些刀就是交换，你们带回去足够统一海岛，如果还有什么歪心思，别怪我们心狠手辣！”

    这句威胁的话，带着淡淡的杀意。

    狗尾修浑身一颤，神色明显慌张，连忙道：“不敢不敢，我只是随口说说。”

    “最好是真的随口一提！”

    张辽冷哼一声，看得出来，主公对这些小矮子，没有多大好意。

    之所以留下他们，是因为想得到造船、航海的技术等。

    说完了，张辽继续下令，坚守这一道防线。

    床弩的箭杆，霹雳车的炸药，不断袭向敌人，打得张勋没有脾气，差距那么大，根本没法打。

    ——

    建邺城内。

    杨昭又收到贾诩他们的战报，简单了解一遍战局，心中有了大概判断。

    “主公，外面又有人要来投靠我们。”典韦进来道，“他叫做刘晔，字子扬。”

    “刘子扬？”

    杨昭当然知道这个人，真正的汉室宗亲，阜陵王刘延的后代，以后还是曹魏三朝元老，有佐世之才！

    “快带他进来！”

    杨昭又道。

    刘晔的年纪不大，现在看起来二十来岁，应该不到三十，走进衙署后，躬身一拜道：“见过大将军！”

    “子扬，客气了！”

    杨昭一个礼贤下士的样子，做了个请的手势：“快请坐，子扬是真心来投？要知道外面的人，都喊我汉贼，子扬是皇亲，不觉得不合适？”

    刘晔刚坐下，又起来道：“我是诚心来投，天下诸侯，有平定天下能力的人，只有大将军，其他人不值一提，我虽然是皇亲，但汉室飘零，袁术都敢称帝，这些并不重要。”

    “好！”

    杨昭就知道，刘晔不是那种迂腐的人，能够成为曹魏的三朝元老，便说明这一点，又问：“子扬觉得，袁术现在准备如何做？”

    “尽可能挫败主公！”

    刘晔对扬州的局势，也有所判断，道：“袁术现在想做的，应该是拖住主公在庐江的兵，还有曹操和孙策，先集中力量打退主公。”

    他又补充道：“只要主公退了，庐江的兵有所顾忌，大概也会撤退，孙策就不足为惧，袁术可以再腾出手，对付曹操。”

    “说得好！”

    杨昭赞同他的分析，轻轻地抚掌。