曹操败亡后,曹丕独木难支,为对抗刘琦,以司马懿之计联合鲜卑、辽东军,不惜割让幽州请来助战。
未料贼势猖獗,不听号令,入境后非但没有发兵支援,反而争抢幽州地盘,于蓟城相持数月,以致中原沦陷,援军未至。
曹丕无奈又以冀州之地为饵,诱使两军南下,因军中粮草不足,许诺任其劫掠境内,将河间、南皮等冀州东部兵马撤回魏郡,全力对抗汉军。
各郡县守军一夜之间撤退,鲜卑军自河间至清河,辽东军自渤海取青州,一路南下抢掠烧杀。
境内百姓根本来不及逃避,贼军如蝗虫涌入冀州,所过之处城破人亡,赤地千里。
鲜卑骑兵进入冀州,更是一马平川,一日千里,各地百姓虽有愤而反抗者,全都倒在铁蹄之下。
轲比能也颇有用兵之能,沿途经过之地,只以精兵攻占大城,小城村寨则分给各部落兵马自去攻打,精兵继续行进。
辽东兵才攻打南皮时,鲜卑军已经杀入清河境内,曹丕早已派人送来旨意,以漳水为界,两军互不相犯。
轲比能粗知汉人兵法,深知军纪人心的重要性,出兵时便定下军纪,初时各部落兵马还能遵守,但到了冀州凶性逐渐暴露。
胡人久在塞外,哪曾见过中原富庶,哪怕是个小村寨的粮食衣物,也比他们某些部落都富有,见各地富庶,争相抢掠,早将那些军纪忘得一干二净。
待兵马进入清河境内,粮草已经渐渐不足,先前只是沿途抢掠,但随着各部落兵马分散,各自成军,便四处烧杀抢劫,大小村庄无论男女老幼尽被杀死,女子妇人更被奸yin致死。
胡人凶性残暴,根本未将中原百姓当人看待,戏称为两脚羊,有些部落牛羊吃完,便将妇孺抢来烹煮为粮。
此时轲比能只想尽快攻占清河郡,占住河北要地,才好与汉军交战,后方各部落杂事,已经来不及约束。
六月天气炎热,鲜卑军渡过大清河,人马在河岸洗漱一番,傍晚时分杀奔东武城下。
东武城有豪族崔氏,族长正是名士崔琰,大儒郑玄门生,因劝谏曹丕进位而被罢黜,愤然辞朝回乡,深受乡人敬重。
鲜卑军南下,百姓遭屠戮,东武城中百姓大多早已撤离,只有一千多守军差役,皆本土之人,无处可去,求救于崔琰。
崔琰按剑喝道:“天下兴亡,匹夫有责!贼害我百姓,焉能袖手旁观?城若破,有死而已,望风遁逃,非大丈夫也!”
众人深感其勇烈,皆愿守城死战,又有不少百姓慕名追随,凑齐三千守军,准备死守东武城。
此时贼军围城,将城池围得铁桶相似,鲜卑军纵马驰骋,嗷嗷大叫,漫天尘埃覆盖城头,如黑云压城。
崔琰立于城头,看着黑压压如狼似虎的贼军,面沉似水,他终究还是低估了鲜卑军的实力。
轲比能自诩军纪严明,出兵要攻心为上,将东武城包围,命军师姬博上前喊话劝告,若开城投降,可免一死。
姬博来至城下,大喊道:“魏帝有命,鲜卑军到处,各地官员都要迎接,大单于、附义王到此,为何不开城?”
崔琰见来者是一名汉人,以为是前方官员,冷笑道:“曹丕篡逆,天人共戮之!吾等乃汉民,何须听魏令?”
姬博劝道:“大王有令,只要尔等开城投降,非但免死,还有荣华富贵……”
“白日做梦!”崔琰勃然大怒,喝骂道:“原来是个通敌狗辈,汝枉为汉民,愧对祖先,我等堂堂汉人,岂能向胡狄卑躬屈膝?”
姬博被骂得满面通红,羞惭而退,回禀道:“那人骂大王是野狗,不配来中原。”
轲比能大怒,挥兵攻打,鲜卑军弓箭了得,只用一日,便将守军杀死大半,北面率先破城,贼军一拥而入,将城内守军百姓尽数杀死,四处抢掠。
整个东武城内,处处都是令人心惊的马蹄声,鲜卑军见人便杀,见物品便抢,虽说大多数人逃走,但还留下不少物资,各自哄抢。
这还是轲比能统率的精兵,严令不许侵犯百姓,否则满城房屋,早已被烧毁,将东武城夷为平地。
一股贼军来至府衙,却见十余人守在门口,当先一人仗剑而立,体态雄伟,眉目疏朗,须长四尺,十分威猛,大喝道:“胡儿安敢犯境?”
贼军见此人高大威猛,声如巨雷,踟蹰不前,大人郁筑鞬领兵至,见此人相貌,大惊道:“曹、曹……”
崔琰大怒道:“大丈夫宁死不辱,要战便战,何必口出污言?”
郁筑鞬这才想起来曹操早已败亡,惊问道:“你是何人?”
那人傲然道:“清河崔琰是也!”
“你不是曹丞相?”郁筑鞬听到这个声音,愈发疑惑,此人音容笑貌竟与曹操一模一样。
“放肆!”崔琰怒道:“曹贼欺君罔上,尤甚董卓,已遭天谴,此等臭名昭著之徒,崔某何必冒充……”
说到这里,崔琰忽然想起一事,问道:“你可是当年朝贡的鲜卑使者?”
郁筑鞬惊疑不定,下意识点头道:“不错。”
原来当年曹操统一北方后,声威大振,匈奴、鲜卑、乌桓各部纷纷依附,当时前往许昌朝贡的鲜卑使者正是郁筑鞬。
曹操于宫中设宴接待各路使者,当时居中而坐的正是此人,须眉气度与众不同,自然记得格外清楚,曹操早已死了两年,此时在这里见到,怎能不吃惊?
“原来如此!”崔琰微微点头,叹道:“不想某昔日冒充曹贼,竟被误以为贼,坏某名声。”
“什么?”郁筑鞬回过神来,问道:“你为何要冒充曹丞相?”
崔琰抚须冷哼道:“曹贼容貌短小,自以为形陋,不足威慑尔等,故使某代之。其时吾身旁持刀者,方为曹贼也!”
“竟还有此等事?”郁筑鞬愕然半晌,回想当年之事,还有一件悬案未决,万没想到原来他们拜见的曹操替身,在马上仰天大笑道:“原来如此,匈奴使者竟是死于多嘴。”