刘璋闻言又惊又怒：“张任……竟敢生二心？岂有此理！”

    庞羲的背叛，让刘璋备受打击，极度失落的同时，看谁都觉得不放心。

    王累忙谏道：“主公，用人不疑！如今蜀中安危，全系张将军一人身上，只要能挡住刘琦，便可保成都无忧，万不可受人挑唆。”

    张松冷笑道：“正是蜀中安危全在张任一人身上，更要谨慎再三，其只守不出，莫非是等杀刘琦乎？”

    王累又道：“黄公衡也在军中，定能助张将军破敌。”

    张松言道：“若长此等下去，人心变乱，各州县背叛，成都只剩孤城，岂非坐以待毙？益州天府之国，地大物博，人杰地灵，果真无人可用么？”

    刘璋本就心性柔弱，闻言更是迟疑不决，看向张松：“今诸将皆在外统兵，还有何人可用？”

    话音刚落，便见一人进言道：“孩儿愿领兵前去拒敌。”

    刘璋见是长子刘循，吃了一惊：“吾儿敢领兵？”

    刘循朗声道：“今成都告急，父亲为州事操劳，夜不能寐，孩儿理当为父亲分忧尽孝。”

    张松赞道：“大公子有如此孝心，实在难能可贵。”

    刘璋却犹豫道：“吾儿志气虽好，却从未领兵，恐难以胜任。”

    张松笑道：“昔日刘琦卧病在床，从未统兵，亦在南阳大败曹操，大公子才略不输刘琦，必能退敌！吾有一计，既可节制张任，又能击退刘琦。”

    刘璋忙问道：“计将安出？”

    张松言道：“可命大公子领兵守雒城，督张任出战，看其心意如何，若其不出，便亲自到绵竹迎敌，以黄司马为军师，足以破敌。”

    “此计甚妙，如此纵然张任投敌，亦可守雒城以保成都！”刘璋大喜，环顾众人：“谁可辅大公子守雒城？”

    一将出列道：“末将愿往。”

    刘璋见是吴懿，微微一顿，笑道：“循儿若得尊舅相助最好，吾心安矣！”

    吴懿是刘璋之兄刘瑁妻舅，当时刘焉病故，众人保刘璋继位，担心吴懿兄弟心存不满，逐渐剥夺其兵权，只在成都任闲职。

    如今刘瑁病故，再也没有威胁，刘璋看实在无人可用，只好起用吴懿，毕竟吴家大小都迁来成都，想必他也会尽全力。

    刘循领命而出，年轻人初次统兵，意气奋发，只觉得脚步轻快，整个人快要飘起来。

    张松紧跑几步才追上，抱拳道：“松祝大公子旗开得胜！”

    刘循转过身来，见是张松，拱手谢道：“多蒙别驾良言相告，令我茅塞顿开，刘琦能做的，我一样也能做到。”

    张松笑道：“大公子此去破敌，既能尽忠，名望亦将超过张任，今后蜀中谁敢不服？”

    刘循顿时满面红光，向张松深施一礼：“先前有人议论先生暗中结好刘琦，幸好家父英明，不为流言所动。当此危亡之际，人人自危，各求自保，唯有先生与我父子同心，尽力谋划，此恩循铭记在心。”

    张松忙躬身还礼，叹道：“松为汉臣，眼见汉道凌迟，理当保刘将军中兴汉室，若能名垂竹帛，此生何憾？区区谣言，如这树下腐叶，必将消散无踪。”

    刘循看向庭院中的树木，慨然道：“正所谓岁寒知松柏，国难显忠臣，先生美名，必会流传青史。”

    张松干咳一声，忙道：“军情紧急，可先命人督促张任出战，待其出师不利，公子再力挽狂澜，必将士气大振！”

    “刘琦有卧龙凤雏，吾亦有先生谋划，何愁大事不成？”

    刘循大喜，谢过张松，先派人向张任传令，催促出战，与吴懿点二万军马往雒城进发。

    不觉半月已过，前线的绵竹关中更是谣言四起，都说张任有意投敌，消极怠战，只等另一路人马杀到成都，便会向刘琦投降。

    张任虽不以为意，但黄权却心中忧虑，长此下去，守军丧失斗志，暗中都在等待投降的那一刻，士气愈发低落。

    这一日忽然成都传来将令，刘璋命长子刘循为大将，领兵前来助战，哨马已传信催促出战。

    张任接了书信，却还按兵不动，黄权忍不住劝道：“大公子虽说是来助战，实则前来督战，必是主公听了谣言，心中生疑，将军为何还要违令？”

    张任淡淡道：“岂不闻：将在外，君命有所不受！此必是刘琦之计，此时出兵，岂非正中其下怀？”

    黄权叹道：“但将军违令不战，亦中刘琦之计矣！”

    张任负手看向门外，缓缓道：“某对主一片忠心，天地可鉴，只需尽责保全疆土，何惧流言？”

    刘循兵到雒城，得知张任抗命不战，不由大怒，又派亲兵前往催战，命其三日内攻破刘琦大营。

    三日后探马来报，张任依旧按兵不动，刘循暴跳如雷：“张任自恃功劳，竟公然抗命，视吾将令如无物，岂有此理！”

    初次领兵，便被大将屡次抗命，换做谁也难以忍受，传令将张任押来问罪斩首。

    吴懿言道：“张将军守卫绵竹关，责任重大，若贸然拘押，必会军心震动，或可能逼其投敌，此正是将军杀敌建功之时，何不亲自到军前问话？”

    刘循留一半兵力守城，亲自领兵到绵竹关，张任、黄权出迎，刘循面沉似水，拂袖径直进城。

    张任知道刘循为何而来，禀告道：“兵临城下，难以拒敌，唯有固守待变，荆州兵粮草转运不及，必会退兵。”

    刘循置若罔闻，只向黄权询问军情，黄权将战事如实禀告，也为张任说了几句好话，张飞、陈到武艺高强，又有庞统为谋，确实不好对敌。

    刘循言道：“黄主簿身为参军，为何不献策破敌？”

    黄权便将自己献三策，均被张任否决之事说了一遍，刘循微哼一声，传令人马休整，明日出兵迎敌。

    张任见刘循自始至终不与他答话，出营一声长叹，独自到关头巡视，虽被刘璋父子猜忌，但他自觉问心无愧，只要恪尽职守即可。

    不觉已到深冬，北风呼啸，张任心情萧索，眼看益州不保，自己又受猜忌，心中凄凉远胜身上寒冷。

    就在此时，月色下忽然一骑马疾驰而来，守军急忙擂鼓，才响了两声，却见那人朝关头放出一箭，便扬长而去。

    士兵取来箭矢，见上面缠着书信，写一个“任”字，拆开一看，惊得失手掉落，咬牙道：“刘琦小儿，好毒计！”