与此同时，距离彭城七十里的沛县内，蒋钦正带着几个扈兵巡视着城头。

    沛县对于彭城乃至徐州的重要程度，陈登自然清楚的，所以专门将自己心腹大将蒋钦放在这里，就是相信他的能力。

    而蒋钦也的确不负陈登的信任，将沛县事情料理的井井有条。

    和周泰那种学不下，不愿学不同，蒋钦非但作战勇猛不说，还能下马治民。

    他有一套自己的办法，那就是走到下面，听别人的问题，然后解决他们就行了。

    这当然只是治理的初级手段，毕竟你作为主官就算真的下了基层，就能听到真的问题吗？就算是真问题又代表是主要问题吗？

    但这些东西蒋钦不管，反正只要他听到了，看到了，就要管一管。

    所以自主政沛县以来，蒋钦不仅是忙于城中防务，还专门抽时间一个个去解决老百姓的问题。

    他从陈登幕府转任沛县的时候，陈登专门嘱咐蒋钦一个道理。

    那就是收得沛县人心，那沛县就是固若金汤。

    而蒋钦就将这句话听进去了。

    今日，蒋钦照例来城头巡视。

    这已经是蒋钦的日常了，他巡视的目的除了是看城头上的吏士有没有懈怠，也是给一些人看的，那就是只要他在，那后勤的那帮刀笔吏就绝不敢克扣吏士的口粮。

    蒋钦和周泰非常不同。

    周泰是对士大夫们非常尊重，也有心成为其中一员，即便他总是被后者嘲讽“沐猴而冠”。

    但蒋钦却截然不同，他看重下面的吏士，爱护那些和他一起出生入死的弟兄，反而那些靠着嘴，靠着笔就能攫取军功的世家子弟非常看不过。

    正是两人的这种不同，所以周泰军中有大量徐州世家子弟出仕，而蒋钦军中却乏人，每每事情都是要他自己亲力亲为。

    所以也谈不上到底谁更对。

    这会，蒋钦正在和东门上的几个老军唠嗑，听他们当年参与北面防戍的事情。

    徐州打到现在，人力也已经出现了匮乏，一些当年曾在大汉时期参与过防戍任务的老军也被重新整编入了军。

    这些人虽然很多都老得提刀都费劲，但他们的存在的确给新人提供了丰富的经验。

    就比如这会和蒋钦聊天的三个老军，他们都是当年同一批北上幽州参与戍秋的。

    蒋钦对这经历很好奇，因为他这辈子都还没去过黄河以北的地方，上一次随陈登北伐青州到了高密一带，那就已经是蒋钦去过最北面的地方了。

    三个老军也健谈，当然也和他们对这件事反复吹嘘过有关，他们反正就和蒋钦胡乱讲了一通，反正这蒋钦也没去过。

    蒋钦听不出里面的糊弄，但他却在沉思了。

    他听着老军们的故事，忽然问了句：

    “所以当年去幽州防戍是九死一生了？”

    老军们刚刚还有点胡吹的意思，但当蒋钦说了这一句话后，三人却沉默了。

    他们似乎不太愿意回忆那段记忆，只是叹了口气：

    “咱们命从来就贱，死哪不是死啊，哪的黄土它不能埋人？”

    但蒋钦并不满意这个答案，他对三人又紧问了句：

    “难道那些鲜卑人就那么厉害吗？”

    这话惹恼了三老军的那个性子最烈的，他直接呸了句：

    “将军，听过一汉当五胡吗？那些鲜卑人在乃公们面前，排成一串都不够咱杀的。”

    这性子烈的叫老杨，他还要再说，边上的同伴也就是老陈的，直接拉住了他，然后歉意对蒋钦道：

    “将军，老杨就是这张嘴，你勿怪他。你对咱们的好，咱几个心里都知道，不是真的尊重咱们，谁会在这陪咱们吹冷风听这个？更不用说你是将军了？所以，咱们有什么肯定都说什么。”

    蒋钦并没有生气，其实他一直对这个问题好奇：

    “实不相瞒，我家当年之所以落到水上，就是因为当时交不起践更的钱。当时我们家同里的好些个，之前都去了，但就再没回来过。所以当时大家都知道，北上践更就是死路一条。只是我当年小，实在不清楚为何人人畏此？所以就当然的以为鲜卑之勇，我大汉不可敌。”

    “但我后来又觉得不是这么一回事。你看咱们对面的泰山军，我听说他们平灭那些鲜卑、乌桓乃至肃慎、高句丽人都不过是等闲。现在这些人还加入了泰山军的队伍中。所以我就想，这些胡人到底厉害不厉害。要是真厉害，能这么快就被泰山军给平了？可要不厉害，为何我大汉屡屡不能制，甚至还要防着他们，而咱们去防戍了，还九死一生。”

    蒋钦这番话全是他心里的真话，他是真的困惑，他没有和泰山军真的打过，所以没办法直接判断泰山军的真实战斗力，所以他试图用这个问题来侧面了解。

    还是那个老陈说话了，他叹了一口气，终于开始回忆起那段人生最痛苦的日子了。

    他对蒋钦道：

    “将军，实不相瞒咱们三个是从北疆逃回来的。”

    蒋钦愣了一下，但没有打断老陈说话。

    然后老陈就开始讲述了他们三个的故事。

    当年和所有要北上防戍的人一样，都说是要到渔阳三年，三年一满就可以回乡。

    但等他们一路跋涉到了渔阳后，压根没有人管他们，也没人提供粮食和衣服，只是将他们派入了一处野外的坞壁后就走了。

    在坞壁的第一个晚上，他们队伍里的就有人因为受不了冻给冻死了。之后一个冬天，一个坞壁的五十多人，直接减员了十余人。

    但人对环境的适应远远超过人以为的，等熬过了这个冬天后，剩下的人终于能勉强在北疆活下来了。

    可熬过了冬天又如何？他们很快就遇到了游弋的鲜卑游骑，虽然这些人并不会给他们带来多大的伤亡，但却被困在了坞壁内。

    之后的时间就是这样，塞外的鲜卑人来了又走，走了又来，今年的白雪飘完了，来年又是一场更大的。

    终于，他们好不容易熬过了三年，满心以为能期满回乡了，却等到了渔阳军府的调令，让他们去更北面的柳城戍守。

    柳城是哪？那都已经是乌桓人的巢穴了，去了那里岂不是死路一条？所以所有人都不想去。

    而这个时候使者就贴心的给他们提了一条出路，那就是他们这些人可以投靠渔阳本地大族家为奴，这样他们的身份就会从册籍上消失，从此再也不受国家的劳役了。

    这下子，这些人终于明白了这里面的道理，也明白了为何年年都从内郡征发戍守，却年年不见征人北返。

    原来这些人不是死在北疆的寒冬，就是成了豪强的奴仆了。

    当说完这个故事的时候，连一直情绪稳定的老陈都忍不住问蒋钦：

    “将军，我们是为国家为北戍，为何最后却要为豪强之奴？这些人就这样挖国家的墙角却毫无处罚，这是谁的错？”

    甚至在最后，老陈还说了一句触及蒋钦灵魂的话：

    “我所守护的大汉从来没有给我带来什么。家里的地被夺，是我带着这些个老弟兄们一起去夺回来的。乡里的地头欺压我们，也是我们用手里的刀去和他讲了道理。我们从来没有信过这个大汉，更不用说为它去死了。”

    蒋钦迟疑了一下，还是问道：

    “那老陈你们几位是为何要来呢？”

    老陈看着蒋钦，认真道：

    “将军，我是徐州人，我的家乡就在这里。我不需要跑到什么渔阳那边去战斗，去沦为渔阳豪强的奴隶。但在这里，我的后面有我的家人，我的家乡，以及我所有的记忆。我想保护这些，这就是我们战斗的理由。”

    蒋钦动容了，他挺直了背，随后对老陈三个深深一拜，最后坚定道：

    “老陈，我蒋钦也是徐州人，我的身后也是我的家人。而我们的主公陈登爱民如子弟，不会征人为奴仆，他会让我们徐州人都过上好日子。所以这一次我们不是为什么死去的大汉而战斗，我们就是为自己，为徐州！所以请相信我，也相信主公。“

    老陈三人互相看了一眼，齐齐道：

    “为徐州人，徐州土，死战！”

    蒋钦重重的拍着自己的胸脯，将这个当成自己的承诺。

    正在氛围浓烈的时候，一名军吏奔上了城楼，随后挤开人群出现在了蒋钦的身边。

    这人是负责沛县防卫的县尉徐缪。

    他一来，蒋钦就知道城内肯定是出了事情了，于是对三个老军打了招呼，就走到了一边，而徐邈连忙赶上。

    这个时候，徐缪才小声说道：

    “将军，城内出了命案！”

    蒋钦眉头一皱，反问道：

    “死的是何人？很重要吗？我现在在巡城。”

    蒋钦话的意思很明显，那就是此阶段，区区一桩命案实在是一件小事。

    纵然他再爱护百姓，但也明白在这么一个大兵云集的城内，发生一场命案太过于正常了。

    徐缪当然知道蒋钦的意思，直接回道：

    “死的是城中的几个社鼠。但下吏以为这事不简单。”

    蒋钦直接了当断言：

    “最近城内涌入那么多人，那些城狐社鼠彼此争夺，死几个人不是很正常吗？”

    但却不想徐缪正是这个意思，他点了一句：

    “是的，就是最近城内涌入了很多人。”

    这下子蒋钦明白徐缪的意思了，沉吟了一下，对身后的扈将蒋昉道：

    “带一队兄弟随我一起去看看。”

    说着，蒋钦就和徐缪下了城。

    ……

    在路上，蒋钦和徐缪并行，小声问道：

    “老徐，你觉得这是泰山军所为？”

    徐缪点了点头对蒋钦这样道：

    “这段时间，沛县北面的豪势、黔首都一窝蜂的南下入城。这些人因为都打散了，我们又乏人手，所以根本确定不了这些人的身份。后来我就将他们统一安排到一个街区住，而那死的几个社鼠都是那片的。”

    接着徐缪就说了他的看法：

    “那几个社鼠我都认识，都是那种非常机灵的，压根不会在街面上好勇斗狠。这一次死的三个都是一伙的，现在一起被杀。现在非常时期，出了这么一档子事，很难不让人想到这些。”

    蒋钦点了点头，他明白徐缪的意思，而且徐缪作为地头蛇，肯定比他蒋钦更清楚城内的人际关系，所以徐缪这么怀疑肯定是有他的理由的。

    很快，众人就赶到了现场。

    这会十几个沛县县卒正围着一个圈，将外面看热闹的百姓都挡在外面。

    蒋钦来了后，只看了一眼，就对徐缪吩咐：

    “将现在的这些人都拿了，全部羁押。”

    徐缪愣了一下，但没有多问，只是问了句：

    “送回县寺？”

    蒋钦走到街边的一处宅邸，问徐缪这是谁家的。徐缪看了一会，说道：

    “这是曹豹的一个旁亲家的。”

    曹豹是前徐州刺史陶谦的核心，虽然在陈登上台后就失势后，但还是很有影响力的。

    但蒋钦直接大手一挥：

    “去，将这处宅邸腾出来，就将这些看热闹的全部押在这里。分别看管！“

    徐缪没有任何犹豫，反正有蒋钦的命令就行。

    就这样，这户人家骂骂咧咧的被赶了出来，而原先看热闹的也大呼冤枉，到还是被押入了宅内。

    将街道清空后，蒋钦走到了现场。

    现场是在一处狭窄的街壁内，里面就是一条水渠，而死去的三个社鼠就被塞在水沟里。

    最下面的一个因为被挤压，又塞在水里，这会已经泡肿了。

    空气中已经开始弥漫着浓烈的腐臭味了。

    蒋钦扫了一眼，问道：

    “检查过尸体了吗？”

    在场的一个仵作小心回道：

    “一人心口中刀，一人被捏碎了喉咙，还有一人是直接从后面扭断了脖子。”

    蒋钦点头，对边上的徐缪看了眼，终于明白为何徐缪会怀疑是泰山军的细作干的了。

    无他，这样的杀人手法能是一般人？

    随后，蒋钦又问仵作一句：

    “能看出用的什么兵刃吗？”

    仵作为难道：

    “看伤口的长度太过于一般，很难确定是哪一种。”

    蒋钦换了个问法：

    “这样，是军中兵刃所为嘛？”

    这下子仵作确定的摇头：

    “肯定不是的，伤口非常细，而军中兵刃都宽厚，绝对不是军中武器。”

    蒋钦点头，然后扭头就对徐缪道：

    “这事先压着，你先拿我的印箭，传我军令，立即落门！”

    徐缪脸上喜色一闪而过，低头抱拳：

    “喏！”