决战之日终于还是到来了，在莱因斯克河下游，基斯里夫联军赶上了血手佣兵团。迫于压力，血手佣兵团靠着河岸边列阵，这样，便可以保证其边路不受基斯里夫骑兵的冲击。只需要专注守好另一个侧翼便可以了。

    马斯特.血手将全部的骑兵安置在这个远离河岸的侧翼，久经沙场的他知道，战斗的关键在于守住侧翼，只要骑兵坚持两个小时以上，中央的步兵方阵绝对可以突破基斯里夫那帮杂牌军。

    为了加速行军，双方都甩掉了包袱，马斯特命令部队丢掉所有的弩车、投石器等大型远程武器，而蓝道公爵这边则放弃了那些体力不济的南方士兵，只有三分之二的部队跟了上来。双方实力都不是鼎盛对决，但是规模仍然是厄伦格拉德叛乱以来之最。

    马斯特这边，血手佣兵团总体兵力接近一万两千人。而冰雪女王卡特琳娜这边，聚集了超过一万五千人的部队。其中来自基斯里夫的常备军达到三千人，翼骑兵、乌果尔骑兵数量超过两千人，剩下的士兵来自北境、西境和狮鹫军团。双方士兵都士气高昂，一边为了金钱，一边为了王国和荣耀而战。

    骑着高大的战马，罗德爬上了战场西侧的小山丘，俯瞰整个战场，宛如无数蚂蚁在大地上爬行。尽管自己可以使用鹰眼术，但是在这种战场上，巫师数量众多，罗德知道，总有人会盯着自己，还是低调一点比较好。

    莱因斯克河在视线里展开，可以看到这是一片并不怎么理解的战场，左侧是湍急的河流，右侧是一片谷地平原，然而，谷地再往东，便是隆起的群山和丘陵。这样的地形，两军靠近河流的一侧基本上都是安全的。于是，东面的丘陵和山林变成为了争夺的焦点，谁拿下了制高点，便可以利用高地发起冲锋。而从丘陵到河岸这段距离刚好足够两军摆出战线正面迎敌。关键就看谁先取得突破了。

    这样的情形让罗德想到了历史上著名的斜击阵型，但是卡特琳娜看上去并不打算这样做，她将基斯里夫的王牌军-射击军放在前排，让狮鹫军团保护他们。北境联军位于靠近河岸的位置，排成密集的阵型以阻挡敌人的猛攻。

    在简单观察了战场地形之后，罗德骑着战马奔向了自己的队伍。尽管只有两百多人，但是这两百七十人的诺斯卡战士今天被安排到了第一列。看到了这帮北方蛮兵的战斗力，战前，蓝道公爵安排战术时特意将这些士兵安排到前列。不知道是抬举，还是消除异己。总之，罗德知道这场战斗，自己手下这帮人又是冲在最前面的，生动的诠释了人怕出名猪怕壮这句话……

    “罗德！”

    “白熊领主！”

    “吸血鬼克星！”

    只是，当罗德骑着战马奔入阵地时，意想不到的画面出现了，许多北境士兵纷纷喊起了罗德的名字，连铁环堡、守望堡、雪岩堡的战士们都不自觉的高声呐喊着，声音形成气浪，回荡在整个北境阵地上空，仿佛整只北境联军都在为罗德而战一般。

    这让罗德很尴尬，确切的说，士兵们虽然热情高涨，但这只会引起冰雪女王的猜忌和不满。之前战功累累却奖励空头支票也是这么一点意味在里面。

    “列阵！”

    指挥官蓝道在后方高声呐喊着。他穿着一身精致的合金战甲，手里握着一把血红的长剑，白色的短发在风中颤栗，和所有冷兵器的大战一样，战前是需要讲演的，只是，离的距离太远，罗德根本听不清这位大公爵在讲什么。只知道中央方阵不停的呐喊，咆哮，用长剑击打盾牌，发出闹哄哄的声音，而边路的北境联军则毫无反应。许多人都在默默祈祷，祈祷自己不在接下来的战斗中受伤或者死去。

    站在黑锤堡方阵旁的，是铁环堡的士兵们，和他们的领主不同，这支奥布里在世时留下的部队精神面貌不错，他们曾经和罗德并肩作战过，参与过黑锤堡保卫战，所以罗德对他们的战斗力还是有一定了解的。

    在铁环堡旁边的，是海德堡的兵士。人数不多，只有几百人，但是同样占据一席之地。只是可怜的瓦瑞尔领主这次被逼上前线的。卡特琳娜的意思，决战之时，所有领主必须上前线督战。尽管瓦瑞尔这辈子很少上前线，但是这次他没有得选择。和瓦瑞尔一样的，还有铁环堡的少领主迪恩，这位阿尔维斯口中的坑爹货看上去精神抖擞，穿着比别人精致的亮金铠甲，手里拿着雕饰华美的宝剑，一脸镇定。只是罗德知道，待会一旦开战，这家伙肯定镇定不起来，不躲在士兵盾阵后哭爹喊娘就不错了。

    罗德没有看到卡洛琳，因为战前卡特琳娜早有安排，将所有霜寒女巫抽调出来，组成战斗法师群。虽然不知道卡特琳娜要做什么，但是罗德总感觉一定会有大动作。侧翼包抄是常用招数，若是不成功，基斯里夫联军还需要后手，或许这支战斗法师群便是卡特琳娜的后手。

    “弓箭手！”

    终于，罗德听到了第一声作战怒吼。不过不是火枪手先上，而是弓箭手和弩箭手，在这个时代，长弓和弩的射程远比火枪要来得远。在敌人冲上来之前弓箭可以射两轮，火枪只能射一轮。

    远程部队在大公爵蓝道的亲自指挥下呈仰角射击。

    “发射！”

    随着大公爵右手下挥，传令员下达了全体射击的命令。

    第一轮箭雨从基斯里夫联军的阵地上发出，宛如蝗虫风暴，瞬间覆盖了雇佣军头顶的天空。

    然而，血手佣兵团也不是废物，在统一的作战命令下，雇佣兵们举起了手中的大盾，将它们盖过头顶，形成盾牌屏障，抵挡着海量的箭矢。上千支箭矢落入敌军阵地中，却没有对多少士兵造成实质性伤亡。只有箭簇击打在盾牌上发出的叮叮咚咚持续不断的响声。

    同时，在基斯里夫联军射完第一轮箭雨之后，佣兵团的战士们作出了一个令所有人都倍感惊讶的动作，只见这群身穿重甲的佣兵抽出大盾，将它们立在跟前，形成足以遮挡半身的盾牌屏障，同时，这帮雇佣军士兵掏出了腰间佩戴的弩机。

    重甲部队佩戴弩机？谁也没有想到，然而，他们就是这样做了！他们是帝国北方最强大的雇佣军，然而，却传承了提利尔佣兵团的战术，既是近战重甲部队，也是弩兵部队。那半人高的大盾不仅是用于近战格挡的，还适用于远程对射中对身体起保护作用。

    “掩护！”

    顿时，大公爵蓝道大声喊到。

    然而，还是来不及了，佣兵团训练有素，下蹲、装箭、射击，所有动作一气呵成，弩箭的射程原本就比弓箭远，同时，对面又是压低角度的平射，威力更是惊人。

    基斯里夫的战士们举起盾牌后，无数的箭矢便从战场另一侧飞来。它们是夺命的暗器，无声的利剑，瞬间，前排第一阵线里上百个基斯里夫火枪手被利箭射中，倒在地上惨叫不止，他们原本是作为最强大的远程火力，射杀对手的，却被对手抢了先手。就连罗德的队伍里，也被射伤了两人。即便诺斯卡掠夺者们提前举起了盾牌，但是两枚箭矢还是射穿了盾牌，将诺斯卡战士的手臂钉在木盾上。

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