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    众平随廖淳、廖母来到大树江村的时候，尽管已经是上午辰时但村子依然还是很寂静，小道上空荡荡的没个人影。廖母虽然已经痊愈，但身体依旧虚弱，仍需静养调理，所以先回了家。廖淳就暂时当了众平的小跟班，挨家挨户的去给村民们看病。

    到了第三天，药和符水已经用完了，可村子里仍有一部分村民没有得到治疗，经过医治的也需要后续用药，疫情远比众平想象的要严重的多。

    众平找廖淳商量，“眼下药尽,我需回去取些来，剩下的病人只能暂时隔离，不然瘟疫将会再度蔓延，只是村民不知内情恐难约束。”

    “这事恩公不必担忧，乡亲们都是明理之人，我会同他们去解释，只是恩公多久能够回转？”廖淳抬起头看着众平。

    众平摸摸额头，答道：“五天左右吧。”

    “五天？……”廖淳眉头微微一皱，重复道。

    “怎么？廖老弟有军务吗？”众平问道。

    “那道是其次，回去晚了也就是罚些饷钱，只是我怕病人拖不了几天。”廖淳一脸疑虑的望着众平。

    “哦，这事道是我疏忽了”，说着众平从怀里摸出一卷书和几张咒符交与廖淳，“廖老弟这本天书的残卷这几天就先交由你保管，里面有一些悬壶济世之术照看病人时或可用之，如遇病人暴毙，需先贴一张咒符在尸体面门再行火化，可防止瘟疫传染。”

    廖淳接过书和咒符说道：“好，我记下了。”

    “这里就交给你了”　众平说着就要离开。

    廖淳赶忙叫住，道：“恩公留步！”

    “怎么？”众平回过头来看着廖淳。

    “泥鳅，跟恩公一起去拿药”　廖淳招呼一旁在烧水的泥鳅，泥鳅应声跑了过来。

    “廖老弟，你这里不正需要人手吗？”众平说道。

    廖淳笑着说道：“没事，这里还有二娃子他们呢，这泥鳅路熟能带你抄小路走，节省时间，回来时也可以帮你多拿些药，我怕药再不够，嘿嘿！”

    村口，廖淳望着这一白一灰两个身影渐渐的远去，一直到背影消失在荒芜的稻田中，久久，久久。

    太阳又挂在西天了，圆圆的像个大铜盘，天上没有一片云，周遭也没有一丝风，廖淳站在村口的大榕树下，背对着夕阳影子越拉越长。这已经是第七天的傍晚了，却依旧不见众平和泥鳅回来。

    擅离职守回到郏下今年的军饷怕是要全被罚没了，指不定连伍长汪大牛也得跟着受罚。但这还是小事，被隔离的病人已经死了五个人了，其中还包括打小一起玩大的狗剩，剩下的其他人也是奄奄一息了，那些被治愈的病人中也有些人有反复的症状，天书中的方法也只能控制控制，没药还是不行，情况已经很危险了！廖淳心里一直担忧着。

    “走！二娃子咱回去吧，泥鳅他们估摸着今天是回不来了，回去早点歇着，明天还得去山上弄吃的呢。”廖淳招呼泥鳅回去。

    十二天过去了，廖母身板比较硬朗已经恢复得差不多了，在自家院子里帮忙拾掇着昨天刚从山上打下来的野物。村子里的粮食（连种粮在内）已经快吃光了，这两天几乎都是靠些野物鱼虾来度日，廖淳让二娃子和他父亲何老爹去河里捕渔去了，自己则和村里的几个青壮上山打猎去了。

    晌午时分众平、泥鳅赶着毛驴回来了，带回来两大包裹的药，随行的还有以麻布黄巾裹头的莽汉龚都，是在河里捕鱼的二娃子父子先看到的。何老爹帮忙拆卸带来的药物，二娃子则一溜烟的跑村后的山上找廖淳去了。

    午后廖淳飞奔着下山而来，身后跟着的二娃子气喘吁吁，他边追边喊着：“淳哥!……淳哥!……你慢点……等我一会儿……淳哥!　……”

    众平早就听见了呼喊声，放下手头的活儿迎了出来，两下里握臂相拥很是兴奋。众平把龚都介绍给了廖化，大伙聚在一起说着分开这十多天里发生的事情。从众平和泥鳅口中得知，他们回到城隍庙的时候张角等人已然离开去了豫州，他们只好去安众找到太平道荆州特使马元义筹集药物，这特使马元义还特意让手下的得力干将龚都一起运药过来，这之间费了些周折因而晚了几天。

    又经过众人一个多月的护理，大树江村的疫情终于基本得到了控制，然而就在众人击掌相庆的时候，村外的荒田里一群官兵朝大树江村疾步走来。那时二娃子正好在村口焚烧病人穿过的衣物,所以最先发现了官兵，他扔下手头的活就匆匆跑来告诉大伙。众人还在疑惑，这瘟疫爆发后,由于怕传染已经很久没有官差来过村子了。

    廖淳问道：“二娃可看清楚他们打的是什么旗号？”

    二娃子抓着头皮，一脸为难的样子说道：“淳哥你又不是不知道，我不认字啊！就看见好象写着这个东西　‘苏’”二娃子用树枝歪歪斜斜画了个“苏”字，还是个错别字，不过这会儿大伙没心情取笑这二娃子。

    “果然是苏县令！”廖淳自言自语道。

    “怎么，廖老弟这是冲你来的？”众平问道。

    “恩，擅自离队杖责三十军棍，十日不归杖责五十军棍罚饷一年，十日上以逃兵论处。”廖淳说道。

    “逃兵？要杀头的！”二娃子惊呼了起来。

    “你就跟我们走吧，反正村子里情况也稳定了。”众平询问的看着廖淳。

    廖淳立刻摆着手回绝道：“不行！我走了，我娘怎么办？苏县令是不会罢休的。”

    “这事好办，让大娘随我们去安众，就住我家里，俺龚都打小没娘,老弟你不介意分半个娘给我吧？”龚都一只手搭在廖淳肩上粗声粗气的冒出这么一句，廖淳推却不得，眼下也没有更好的办法，也只好答应了。就这样子，廖淳多了个哥哥，龚都多了个娘。

    当官兵进村搜捕的时候，廖淳已经带着母亲随众平、龚都从村后的山上逃走了。

    184年（灵帝中平元年）二月，此时的太平道已然十分兴盛，势力遍布青、徐　、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达数十万人，家家户门上书写“甲子”二字。张角奉祀“中黄太一”为至尊天神，将教徒划分为三十六方并且分设渠帅，又传言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”号召天下民众，一同推翻腐朽的汉王朝。

    而此时作为交州特使的众平已经回交趾去了，廖淳则已经成为荆州特使一方渠帅马元义身边的得力干将。这年正月一过，大贤良师张角令各方渠帅，约定三月五日举事，而廖淳就被派往荆州四处募集教众去了。

    廖淳半月募得教众三千余人，他带领众人准备去阳翟西郊轘辕山下集结，途中路过中庐时还特意回大树江村叫上了泥鳅和二娃子。但事情突然有了变故，大约在预定起义日期的前十天，即二月十五日前后，一个教内信徒、济南人唐周叛变，他上书官府告发起义之事。当时一大方渠帅马元义正京城洛阳联络内应宦官中常侍封谞、徐奉。

    朝廷方面得到消息后紧急捕捉了马元义，未经关押审议，直接车裂于洛阳；并且全城戒严，捕捉诛杀了张角信的徒一千余人；又发榜冀州捕捉张角及其家人。

    天公将军张角星夜驰书各方，急令起义。这神州大地一夜之间烽烟四起，然荆、扬义军却是群龙无首。

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