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    京城，东厂

    “还没查清楚？”魏忠贤阴声问道。

    “回督公，小的们已经顺着线摸过去了。现在只知道劫船的主谋是从南方来的。具体是哪家，小的们还没有查清楚。”东厂大档头心惊胆战的回答。

    “圣上哪里，杂家最多只能再维持一个月，要是一个月内还查不清楚，你就自行解决了吧？”魏忠贤扔下这么一句，站起来就走。

    “督公？”看着连头都不回的魏公公，东厂大档头变了脸色。

    “传最高级飞火签，调集一切人手，半个月内要再查不出来，都给老子提头来见。”大档头红着眼，咬着牙嘶声叫道。

    随着东厂大档头发狂的声音，东厂番子们似炸了窝的蜜蜂，成群的飞出京城向天津飞去。

    天启五年9月底，龙门客栈中装载了大量物资的车队，浩浩荡荡的踏上了征程。

    160多辆四轮马车，近千人的大型商队，第一次出现在草原之上。

    商队中，郑平学着老兵的样子，打理照顾着自己车上的挽马。

    郑平从没想到，照顾马竟然还有那么多的诀窍。

    饮水、喂料、顺毛，那一项都有不少的学问在里面。

    这打理的还只是挽马，要是战马据说需要打理的更多。想成为一个真正的骑兵，还真的不容易。

    借踏上草原的机会，张云翼开始安排那些来自边兵的老兵，给少年队上课。主要就是讲解骑兵的一些常识。

    从老兵们口中，少年们才知道，原来并不是会骑马就能算是骑兵。骑兵远比他们想象的复杂。

    做一个骑兵，首先就得熟悉马性。

    怎么样才能熟悉马性？

    你必须得对你骑得马的一举一动了如指掌才行。所以中原的骑兵都推崇自己来喂养马匹。因为那是熟悉马性的最佳途径。

    而草原的骑兵和中原人不一样。他们从儿童时期就开始和马打交道，他们对马的脾性远比中原人熟悉。

    草原最普通的牧民，稍加训练也能作为基本的骑兵使用。这就是草原和中原的最大区别。

    “只有做到能娴熟的控马，能在疾驰的骏马上，随意变幻各种姿势而不会落马，这才能算是最基本的骑兵。从这点上来说，草原的每个成年牧民都可以算是基本的骑兵。小子们，现在知道中原和草原的骑兵差距了吧？”

    老兵以一种凝重的口吻，结束了给少年们的骑兵基础讲解。

    “那我们要是现在开始学骑马，需要多久才能达到你说的那种境界？”郑平记得，是牛金星问出的这句话。

    “现在开始学？哈哈。”老兵轻笑了两声，“如果你有骑兵的天赋，想达到我说的那种基本境界，天天骑，大概骑个3-5年就差不多了。”

    看少年们兴奋的样子，老兵又补充一句，“要是你天赋不够，你也许一辈子都达不到那种境界。”

    真正踏上了草原，郑平他们才感到草原的路也一样的艰难难行。

    9月的草原，正是水草丰茂的时候。

    一眼望去，整个草原就像大海的海面，到处都是深深浅浅的各种绿色。风吹过草地，草面就像海上的波浪随风起伏。

    风吹草低见牛羊，还真是比较的形象。

    一路上，浅处的草还没不过脚面，而那些深处的草却足足超过了膝盖。整整一天走下来，少年们回头一看，太行山依然还是那么高大巍峨。

    全军似乎并没有走出多远。

    四轮马车在草丛中艰难前行。

    马车最怕的，是长草对车轴的缠绕。一旦长草把车轴缠死，马车都有断轴的危险。

    再次弯腰剃掉挂上车轴的长草，仔细比了比车轴距地面的距离。郑平记住了这个尺寸。

    想要顺利的通行草原，这些四轮马车就一定要加大车轮，提高离地间隙，躲开长草对车轴的缠绕才行。

    抬起头，郑平看到张俊豪和秦安两个丙字队的少年，紧跟在郑明身后。他们一边恭敬的伺候着老人家，一边不停的在记录着什么。

    不用看，郑平都知道这两个伙伴在忙些什么。从某种意义上来说，他们负责的事情此行更为重要。

    张俊豪他们是在测绘地图。

    少年队此次进入草原，捎带的另一个重要事情，就是测绘地图。

    朱由检受够了大明那种写意派的地图。

    在闲暇时，朱由检对留守信王府的丙字队少年，做了简单的地图培训。

    因为不知道海拔高度该怎么测量，朱由检就只把他对地图的基本理解教给了少年们。

    对少年们，朱由检只是再三强调了比例尺、方向、固定的标志物在地图中的作用。他在就要求少年们，一定要标注清地形的相对高度。

    朱由检动动嘴，少年们跑断腿。

    少年们在经过反复、大量的练习后，他们对京城附近各处地图的绘制，总算达到了朱由检的初步要求。

    此次丙字队前来支援喜峰口，测绘地图的任务，也就随之而来。

    走到哪，地图就要绘制到哪，这就是朱由检对少年队的最新要求。

    看着忙着记录的张俊豪和秦安，郑平打了个冷战。幸好他是甲字队的，要不然忙碌的人中也少不了他。

    夜色下，龙门商队（来自龙门客栈）那庞大的宿营地周围，各种探子向各自所属的阵营飞驰而去。

    他们带回去的都是相同的信息，那就是龙门商队真的出来了。

    风吹草动，石落水惊。草原的各方势力开始闻风而动。

    天津，海河畔

    借助夜色的掩护，东厂的番子包围了这个看似普通的小村庄。

    随着几声低沉的虫鸣声，东厂番子娴熟的冲进村庄。嘶喊声、叫骂声瞬间在村庄中响起。

    火把齐齐打了起来，东厂番子赫然已经将整个村子围了个水泄不通。

    一个番子跑了出来，附在带队的档头耳边低声回报。

    “什么？又没抓到活口？”带队的档头烦躁的叫道：“那还等什么？给老子把这全村的贱民全都抓来，挨个审问。老子就不信没有线索？”

    随着档头的命令，村中传出各种惨叫的声音。火光下，整个村子如同坠入严酷的地狱。

    坐在村口，带队的档头烦躁的来回走了几圈，转身大声吩咐：“通知回去，给老子扩大调查范围。

    把所有涉及此事的人，全部给老子再过一遍。哪怕他只是沾上一丝，也给老子仔细查一遍。

    老子就不信了，他们还能一点蛛丝马迹都没留下。”

    随着东厂档头发狂般的命令，整个天津卫都开始动荡。