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    李弘基万分小心的策马慢慢靠向澄县城门。他手握弓箭，箭已在弦，弓弦虚张处，李弘基那叫一个眼观六路、耳听八方。

    李弘基警惕的眼神一会扫向澄县城头，一会又扫向澄县大开的城门处；耳朵也不由自主的竖了起来，小心倾听着四面八方传来的各种微小声音。

    一步，两步，三步……

    随着距离城门越来越近，李弘基的心越绷越紧，胯下的战马也越行越慢。

    乱民们若是真的要设那空城计，应该不会放他这个探子轻松入城。

    这个距离，城头只要突然冒起一组潜伏的乱民，就可轻松将他乱箭射杀在这里，以向其他人示威。

    死亡的恐惧，如乌云一般紧紧笼罩在李弘基心头，压得他呼吸都困难，身体也一阵阵发僵。望眼过去，澄县城头似乎随时都会有乱民弓箭手站起。

    不过，即便死亡的气息呼吸可辨，但李弘基依就再继续前行，没有回头。

    李弘基坚信着自己的判断：现在的澄县应该是座真正的空城。

    澄县这诡异的状态，万一要不是乱民的空城计，而真的是城内空虚呢？

    想来乱民中怎会有诸葛亮那样的神人。听过三国演义的李弘基心中暗想。

    只要不是空城计，只要能全身而退，那作为第一个进入澄县的人员，李弘基相信，未来他在兄弟商队中，那将步入一个新的台阶。

    人死鸟朝天，不死万万年！

    最后打量了城头一眼，李弘基重重的向马下啐了一口。李弘基脚上的马刺轻点马腹，战马受激，一溜小跑直接冲进了澄县大开的城门洞。

    哎呀，好臭！

    一冲进城门洞，李弘基第一反应就是好臭。

    巨大的臭气扑鼻而来，差点把李弘基顶了个跟头。

    本能的屏住呼吸，李弘基定睛观看。

    ‘丝溜’，屏住呼吸的李弘基，不由又倒吸了一口臭气。

    臭气入口，李弘基忍不住就是一阵呛咳。连着呛咳数声，李弘基才勉强压住了呼吸，又从腰间摸出汗巾蒙住了口鼻。有汗巾相隔，李弘基这才静下心来仔细观察。

    澄县城门洞中的情况实在太惨了。

    看的出，相对狭窄的澄县城门洞中，曾发生过一场可怕的踩踏事件。这近十米长的城门洞中，残留了至少十具以上人的尸骸。被踩踏的稀烂的尸骸，在八月的烈阳下发出一股股难闻的尸臭气。

    看清这遍地极度腐化恶臭的尸骸，李弘基心中却不由松了一口气。

    看情况，他这次应该是赌对了。澄县现在可能真是一座空城。

    草草搜寻一遍如血肉地狱一般的城门洞，李弘基没在继续深入。一转身，李弘基先退出澄县城门洞，在深吸一口新鲜空气后，他转身向身后的同伴发出了预订的信号。

    收到信号，早有准备的李过和刘芳亮放马狂奔了过来。

    “老虎，你去守城门。芳亮，你去城头。”

    虽然心中已笃定了自己的判断，但李弘基还是按照预想，快速安排了李过和刘芳亮的位置。

    老虎李过，性子有些粗疏急躁，但他是自家侄儿，用他来看守城门退路，李弘基心中能格外安心。

    好兄弟刘芳亮，性子沉稳缜密，对环境观察仔细，有他在城头预警。城中若有什么异常，他也能第一时间发出警报。

    有这两人分守住城头和城门，他李弘基才敢继续深入澄县县城内。

    至于其他人，就让他们守在外面吧，李弘基心中冷笑一声。

    “老叔，让我和你一起进去吧？”

    跑近的李过，看清城门洞中的惨状，不忧反有些兴奋的叫道。

    “你给我好好守在这里，不许乱动！”

    看到满脸兴奋的李过，李弘基没好气的迎头就是一顿训斥。

    转头看着气势沉稳的刘芳亮，李弘基却又含笑点头：“芳亮，这次又要麻烦你望风了。”

    也看清城门洞中惨状的刘芳亮，从腰间摸出一物，轻松的回道：“大哥放心，城内但有任何异动，小弟会立发号箭。

    大哥还请注意，您一定要闻声即回，勿要过多停留才是。”

    “哈哈、哈哈，”李弘基再次发出豪爽大笑：“有贤弟为我哨探，愚兄再无忧矣！”

    笑声中，蹄声得得。留下李过守住城门洞，李弘基在前，刘芳亮在后，两人迅速穿过澄县城门进入澄县城内。

    一进城内，刘芳亮下马循城墙甬道快速登城，李弘基却放马向城中县衙方向极速跑去。

    京城

    乾清宫内气氛有些异常的压抑，朱由检正在召集他登基后的第一次诸臣议事。

    不过，朱由检现在议的，却不是陕西的暴乱之事，他议的是辽东后金鞑子的军情。

    大殿上，朱由检感觉，他登基后的第一次大考，已悄悄来到了身前，让他心头碰碰乱跳，颇有些难以安心。

    “都怪那个该死的田尔耕，如此重要的军情，他也敢耽误。我就该早早把他换了才是！”

    难抑心中波多的朱由检，一边在心中恨恨的骂着田尔耕，一边烦躁的在殿上来回踱步。

    朱由检没发不生气。田尔耕辞职，他派楚天行去暂时接管锦衣卫。这楚天行到任的第二天，就给他送来一份吓了他一跳的情报。

    后金鞑子正在沈阳集结兵力，目的不明。

    目的不明？

    朱由检一接到这个情报，他脑中映出的第一个想法，就是后金要攻击锦州了。

    前世历史上，大明大肆宣传的‘宁锦大捷’，他还是有点印象的。

    后金鞑子就要真的来攻了，朱由检还没接到外廷的丝毫准备信息，他怎能不紧张？

    历史已经变了。万一后金要是打下了锦州，甚至连宁远也打下来了怎么办？

    对未来不确定的恐惧，让朱由检有些寝食难安。

    所以，朱由检除了叫楚天行回去继续整理锦衣卫有关后金鞑子的所有情报外，才又急匆匆的把外廷重臣都召到了此处。他已经等不及朝会了。

    后金鞑子即将要攻击锦州？

    魏忠贤、内阁大学士们以及吏部、兵部和户部几位尚书有些面面相觑。他们盯着在大殿上来回不停踱步的朱由检，脸色都沉了下来。

    崇祯陛下这不是在开玩笑吧？

    所来臣子中，就连魏忠贤心中也泛起了几分狐疑。

    他们都未接到辽东后金异动的报告。崇祯陛下的判断，是从哪里来的？

    情况不明，众臣静静的站立，没有一人主动开口。

    来回走了数个循环，也未能听到众臣的回答，朱由检脚步一停，直接问道：“王卿，若是后金鞑子真的来袭，那我军当如何应对？”