卢惠兰见桂花刚才在漂流和泼水时对张少飞如此亲切，本想说她和他要去采药了，怎奈梁水莲、桂花如此热情相请，看着张少飞也很想去的样子，加上玩了大半天，现在已饥肠辘辘，只好识大体地说：“那，好吧。”

    梁桂花领着梁水莲、张少飞和卢惠兰，沿着崎岖山路，转了几个弯道便到了太江村。

    踏入村口，家家户户炊烟袅袅，炖鱼、炖鸡、炒豆角……整条村庄飘荡着香喷喷的节味。

    “阿花，你们村的节味真浓啊！”张少飞忍不住说。

    桂花不以为然地说，“今天过节嘛，节味当然浓啦！“她指着眼前那座屋，“这是我家，请进。”

    张少飞四下打量这座四合院，说：“呵，好气派！阿花，你都住大宅院了！”张少飞打趣着说。

    “是吗？听阿莲姐说，阿飞哥，你家那座新屋，在太镇村，可是数一数二的大宅呀！什么时候请我们到你家玩呀？”桂花边说边对里面喊，“爷爷、阿爹、阿娘，来客人了。”

    梁水莲家在太平村，与太江村相邻，同饮一江水。桂花她家是村里一户大户人家，家财万贯，他爹梁天佑娶妻王氏，产下桂花时，由于难产不幸离世。梁天佑后来续弦沈大英，产下二个男丁，大的叫子辉、小的叫子明，桂花从而受到冷落，有事没事总爱跑去太平村找梁水莲玩，自然而言她俩成了好闺密。

    梁水莲和桂花自小在一起玩耍，太平村里的狗仔总爱跟着她们去玩。每当他们玩得高兴起来时，总爱欺负狗仔，叫他跟屁虫、呆子……

    “家姐、莲姐，你们怎么这么迟才回来呀？”子辉和子明正在院子里玩耍，一听到桂花说有客人来了，连忙走了出来。

    “这是我二弟子辉、三弟子明。”桂花热情地向张少飞和卢惠兰介绍后，看向张少飞和卢惠兰，“二弟、三弟，快叫阿飞哥、阿兰姐好。”

    子辉、子明乖巧地说：“阿飞哥好！阿兰姐好！”

    张少飞见子辉、子明约五六岁左右，生得很趣志，年纪轻轻就如此乖巧，亲切地摸着他俩的头，说：“辉仔和明仔乖！有去睇泼水吗？”

    “有呀！跟阿爹、阿娘去的，真好玩。”子辉、子明边说边拉着张少飞的手进大院。

    桂花的家是一座四合院结构的青砖琉璃瓦大宅，左右前后各六间房围成一个大院，大院门前牌坊上书“梁府”二个鎏金大字，围墙上面爬满开得灿烂的金黄色金银花，一簇簇，一团团的。

    院子中间有一棵苍劲的玉兰树，当地人将玉兰树叫做玉堂春，看来树龄该有上百年了，树上挂着一朵朵拳头般大的紫红色花，煞是好看。

    树下摆设着一张石台、几个圆形香樟木墩，一个白须飘飘，颇有几分仙风道骨的长者坐在木墩上，手里拿着一根长烟斗，正在吞云吐雾。

    张少飞前脚刚踏入院子门槛，一只土黄色毛的肥硕猎狗从里面朝他奔跑过来，“汪、汪”地叫着。

    桂花见状，连忙上前呵斥，“阿旺，休得无礼，这是我们家的客人。”

    张少飞看得出，这猎狗是训练有素的，被桂花一呵斥，便乖乖地摇着尾巴回原处去了。

    桂花看向坐在木墩的那位长者，作介绍：“坐在木墩上抽烟的那个是我爷爷。”

    桂花的爷爷梁鹤标，年逾七旬，是个老学究，上知天文，下晓地理，在村中威望极高，四乡八里的人都尊称他“梁太爷”。

    桂花连忙上前，扶着她爷爷，尊敬地说：“爷爷，这个是最近在西江后梁河为民除了水怪的张少飞，阿飞哥，她是阿兰姐，后梁村的，正巧我们今天在山上遇见，一起去参加泼水节，我们玩得很开心快乐，就盛情邀请他们回来与我们过节。”

    梁鹤标眯着浑浊的双眼，注视着张少飞，见张少飞生得一表人材，面慈目善，举止不凡，彬彬有礼，那张饱经沧桑的面庞露出了少有的微笑。“好哇，英雄出少年哇！飞娃子，难得你们大驾光临，令蓬荜生辉，今天一定要在这里过节，尝尝太江村的菜肴风味。”听了孙女的介绍，梁鹤标站了起来，扬了扬手里那根长烟斗，热情地，“请先到大厅喝杯热茶解解困。”

    “多谢老太爷！”张少飞他们连声多谢，随着梁老太爷进大厅。桂花的爹爹梁天佑和后娘沈大英正在厨房里忙活，听到大厅说话声，她连忙放下手里的活出来。

    张少飞未待桂花介绍，连忙上前，彬彬有礼地说：“大嫂好。”

    桂花的后娘比她爹小六岁，年约二十八，身材高挑，体态丰满，瓜子脸，柳眉杏眼，未出嫁时是沈家村有名的村花，为人善良正直，凭着梁家的声望和家底，委身成为了梁家妇。

    沈大英落落大方地打量着眼前的小帅哥，微笑地：“生得多俊，多帅气。”她眼定定地注视着张少飞，大有丈母娘见女婿，口水往外滴之势。

    “阿娘，我闻到饭焦味了。”桂花见后娘眼定定地看着张少飞，都有点不好意思了，赶忙找了个话题想支开她。

    “你爹在厨房睇饭火呢！他近来老是心不在焉的，不会把饭都烧焦了还不除火吧？”沈大英轻摇细腰，翘着屁股一边去厨房，一边又转过身来，“大妹，先招呼客人饮茶，我进去看看再说。”

    “阿娘，知道了。”桂花说完，斟茶去了。

    饮过茶后，桂花带着梁水莲和卢惠兰参观她的闺房去了。

    梁鹤标端详着张少飞，老人家翘动着大拇指，喃喃地：“好……好一副佛相啊！我外出闯荡几十年，从未见过这么好相的。”

    张少飞看着梁鹤标，拱手谦让道：“老爷子过誉了。”从他满是沧桑的脸上，张少飞感到眼前之人，是个历尽风尘，有故事的人。

    张少飞的感觉没错，梁鹤标的确是个有故事的人。

    梁鹤标在太江山一带，也算得上是个人物，在一次外出行船中，遇见一个妙龄女子蹲在河边洗衣，他用优美动听的山歌打动了这个貌美如花的女子芳心，心甘情愿嫁给他做媳妇，一时在方圆几十里传为佳话。

    梁鹤标出生在一户书香之家，爹爹梁学彬本乃进士出身，在朝廷任御史，由于秉公办案，得罪了皇亲国戚被贬回老家后，梁御史举家返乡后，一直以“书中自有黄金”，熟读“四书五经、策问、八股文”等，参加科举应试，定能进身仕途为家训，自小培养梁鹤标。梁鹤标十七岁那年参加解试，扬名科场，被主考官选拔为秀才。

    但是，他回乡后不久，有一次跟村里的人去行船。由于他年轻力壮，又有文才，在行下水船时，峡谷里多长滩和陡滩，滩上河段曲折回环，水流的方向没有定规，急流一会儿冲向东，一会儿又滚向西；激流如飞，一泻千里……奔腾的浪花，仿佛集聚着巨大的力量，行船不易掌控。

    梁鹤标立在船头察看水势，择定方向，指挥另外几个船工配合船尾的艄公，始终把货船牢牢地控制在主航道的中心线上。

    直到货船闯过急流险滩，从太江转入西江，流水变得安静了，船只才如一匹奔马似的停下来休息。

    这时候，船在水面上漫不经心地顺水漂荡，船工们轻松下来，慢慢吸完一袋烟，又架上浆一起奋力摇起来。

    水上的生活往往令船工感到疲惫、寂寞和单调，他们长年行驶在水路上，终日穿行于河谷里，刚送走了身后的一座座小山，前面又迎来了一座座的大山，因此看惯了江河大海上的景色和闻惯了水上的馨香，并不觉得稀奇。

    景随船移，船队从一些深山峡谷中行驶出来，开进平坝地区。有的村寨坐落在低洼处，被茂林修竹遮掩着，不易看清房屋；有的村寨坐落在缓坡上，却能看见一排排的青灰色的瓦檐。

    村里的道路多是用青石板铺就而成，多数人家的屋前砌有石阶，石阶从大路上一直延伸到屋檐下。

    在房屋周围，鸭和鹅在水田里觅食啄食，公鸡在桃李树上打鸣。房前屋后长满果树，秋天桔红梨白，色彩缤纷……

    屋舍俨然是坐落在树林和花丛间；秋日黄色的柚子和红色的柿子挂满枝头，犹如小灯笼似的引人注目：皆笼罩于迷茫的夕晖或是烟雨中。

    船工只因下水工作的时间多，喜欢穿一条裤衩，将湿衣衫挂在舵把上，或是船桨上晾晒着。

    有时风吹着衣裤，如一面面小旗似的飘着。人站立在船头上，叉腰吼出一曲山歌，吓得河面上的水鸟四处惊飞。

    烈日长期直接烤晒在他们身上，每个船工的皮肤被晒得像漆过一层桐油一样，肤色变得褐亮亮的。

    他们行船只有在路过村寨和渡口时，才会穿上衣衫。

    长期处于这样的生活环境，船工的言行就变得放浪与粗野。这一次，当船队行驶到一条堰坎上，有的看见水车附近有位秀气水灵的女子，正蹲在河边一块大石板上搓洗衣服，有人兴奋起来就怂恿梁鹤标说：“阿标，跟她唱山歌唠！”

    西江的两岸多是客家人聚居的地方，客家的男女青年大多喜欢唱山歌。

    他们在赛歌场上唱，在山上河边唱，在路头路尾唱，或是在田间地头干活累了，即便没遇上对手，也要自娱自乐地哼唱几句，用来解闷解乏，宣泄感情。

    他们或触景生情，互诉衷肠；或引经据典；或互嘲互赞，寻欢作乐。