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    正如林克所说过无数次的那句话——做出选择的是人类自己，尤里安不够坚定的心智从某种意义来说，早已注定了命运的走向，无论逆转时空多少次，只要他不从根本上改变，最终都会走上背弃与转化之路。

    弗朗切斯卡侧身，虽未有只言片语，但林克却已然明白他的意图，到内殿谈话。

    目不斜视地经过还一脸震惊的内厄姆，对这位表面看刻板实际内心柔软的骑士，也只有一声叹息了，经此之后，林克再无法以朋友的身份和他相处。晨曦回归之际，便是他们死斗之时。

    一回到内殿，弗朗切斯卡便在阿丽西娜的惊呼声中跌坐到厅内唯一的御座上，气色以肉眼可见的速度迅速衰败下去，不一会儿的功夫就从童颜鹤发变成了耄耋老者。

    “无碍，我年岁也不小了，之所以一直保持精神矍铄，都是依仗我主的神力。”干咳一声，弗朗切斯卡命令尾随而进的低阶牧师摆上了一张座椅。

    “说说您的计划吧。”

    林克沉默久久：“我这人一向随性惯了，大主祭这么客气反而让我不自在。”

    “毕竟，此刻的您已和过去不同。四重化身已属准神之列，就算您不在意，吾等身为凡人，也不可随意跨越那一道底线。”弗朗切斯卡的回答没有任何失礼之处，但就是能让从中感觉出难以言明的疏离。

    看他固执地坚持，林克也没有在这个话题上继续纠结，不过对于将来的计划，他却没有什么好说的。

    见林克沉默不语，大主祭又干咳了一声：“什么计划都没有就贸然驱逐我主，您不觉得……太冒失了么？”

    “倘若有机会先一步将我击杀，大主祭还会对我这失败者说冒失么？”论打嘴仗，林克也不差。他只是不解为何大主祭一面接受了继续同盟，一面却又对晨曦的放逐根根于怀，纠结于既成的事实毫无意义。

    一时间，内殿里的气氛让所有人都尴尬无比，首先跳出来充当和事老的还是布里奇。

    “好啦，我们还是继续讨论如何对抗亡灵吧。那两个领主去哪儿里？”

    总算是有能接下的话题，林克想了想，虽然不是很肯定，但他还是将自己的推论如实说出：“我在他们使用的卷轴上感应到了很强的神力，不出意外的话，应该是返回了死神在物质界的现世之基，也就是通常所说的神座吧。”

    “那个神座……”布里奇话未说完，就被大主祭接过去了。

    “在风暴海的中心，远离陆地，即便是神灵也无法改变那里的气候，我们最少有三月的时间准备应战。”

    林克点头附议，“没错，风暴海是水之柱神力所化，在安德利亚被腐蚀陷入狂化的现今，死神根本无法改变那里恶劣的气候，哪怕是不眠不休的亡灵，想要离开那片海域也是要花费一些时日的。运气好的话，亡灵大军要等到冬季才能沿着结冰的风暴海登陆。”

    所有人，包括弗朗切斯卡在内听到林克的注解都不约而同地长舒一口气。

    “也就是说，我们只有半年的时间了……”布里奇短暂的放松过后神经再度绷紧。

    “是这样。”林克颔首的同时，眼睛却扫向了大门处，他感应到两股熟悉的灵魂波动。

    伊瑞斯和赫尔，他们来凑什么热闹？

    “报——”跑进来传讯的牧师还没说出，就被从后而来的一股大力推到一边，脸黑如炭的风暴领主带着勃发的怒意冲了进来。

    “你不留在奥拉西奥镇守，跑过来干嘛？”

    “我替你守的够久了！”

    一来一往的对话让以布里奇为首的四人均感莫名其妙，听明白的弗朗切斯卡则是垂下眼，全然不管浑身魔力因愤怒快要炸开的元素领主在内殿里越来越高声的咆哮。

    “你……你这个……”赫尔气的来回踱步，手直指地位已凌驾他之上的另一位自然之子。

    尾随而至的伊瑞斯不顾形象一巴掌拍在赫尔后背，“他这是高兴过头了，哈哈……”

    布里奇探究的眼神在林克、赫尔、伊瑞斯之间来回移动，作为经历了帝国最后迟暮的风云人物之一，他当然知道闯进来的两位非人身份，地之柱的代理自然之子，以及上代地之柱自然之子而今继位的辉光精灵王。

    “叙旧就免了吧，两位阁下。”大神官带领着牧师又添加了两张椅子，这内殿不大，但有资格平坐着的，也只有四人，就连布里奇也未获得一席。

    “如果是要制定确切的应对计划，我觉得可以等人召齐了。”这并非推脱之词，林克觉得只凭他们四个，还不能就为其他未到场的盟友轻易制定计划。

    “如果只是讨论的话，我觉得也没什么不可以的。”硬生生将闷气憋在心里，赫尔现在是以风之柱的使徒以及风元素领主的身份建议，在知道林克就是贝法斯特之后，他已无需再继续代理了。

    “精灵和矮人都蒙受林克大恩，无论是立场还是为将来考虑，都会遵循古老的盟约一同御敌，关键是……人类这边。”饶是对人类比赫尔要宽和多的伊瑞斯也不看好如今的白银帝国，北方战役和诸侯之乱使得这个庞大的人类王国消耗了绝大部分的财力与兵力，一度成为陆地霸主的人类已经无法再占据同盟的主导位置。况且……作为人类砝码之一的大贤者布雷已经封神，不得再轻易干涉尘世，人类在同盟当中的地位还要进一步被削弱。

    “是我心急了。”大主祭猛地站起来，“今天好好休息，明日重启镜厅，到那时再好好议一议吧。”

    还不知道片刻之前发生了什么巨变的伊瑞斯与赫尔就在这变相的送客之中，与林克一道被晨曦教派客气地请出了总部，只能看向唯一可能造成这种局面的始作俑者。

    “三言两语说不清……”林克看向布里奇，“到你哪儿去吧，会长。”

    经过翻新的冒险工会总部还有另外一位让林克意外的人物，蛛网的首领卢卡斯，阴影之神的忠实信徒，原本他们几个就聚在一块儿，向这位消息灵通的情报贩子打探最近的时局变化。

    “你还没走？”布里奇知林克见过卢卡斯，但此时此刻，这个阴影之神的信徒却不适合留下。

    “我还没收到报酬呢……”蛛网首领的目光早已被布里奇身后之人牢牢吸住，他兴奋地舔了舔嘴唇，原本环抱在胸前的双手也放下，“啊~瞧啊，这可真是意外的惊喜呢。”

    刚跨国门槛的林克脚步一顿，“马利克。”

    “哈哈哈，确定是本人了呢。也只有你会如此直截了当的称呼神名。”不知何时神临的阴影之神所释放出的威压让在场之人为之色变。

    林克走到最前，为他们挡住神息的压制的同时也张开了自己的精神空间。

    “晨曦被驱逐了，是你做的吧？”马利克直言不讳地问道，太阳神伊利亚斯身为初代，在神国拥有巨大的神威，他力量的消退震惊了每一个二代、三代神灵，只有法则能做到驱逐初代，可又是谁，拥有这等能力？

    听到安插在新都的信徒传来自然之子林克现身的消息，马利克第一时间降临了，他原本加诸在林克身上的刻印早已随着那一具躯壳的使用者换人而一同化作无用功。

    “这可真让我吃惊，我本以为同为初代的晨曦和柱是最不可分割的盟友呢。”阴影之神毫不掩饰自己言语间的幸灾乐祸。因为被初代驱逐过，他对初代的忌惮和愤恨远远大于其他神灵。

    “此一时彼一时。”林克顿了顿，“这段时间都发生了什么？”

    “向我打听情报可是要支付报仇的，这一点，我以为你应该清楚。”

    “作为交换，我会告诉你我驱逐晨曦的本意。”

    “可我对那个一点也不感兴趣呢。”因为依凭着人类信徒的躯壳降临物质界，在林克精神空间里显现的马利克也是使用卢卡斯的外形。

    “我所能说的，取决与你想知道的限度。身为神灵，你应该更清楚有些东西不是我想说就能说的。”对于阴影之神，林克不敢有丝毫的大意。

    “呵呵呵……稍微变聪明了一些呢。”马利克眯起眼，有些遗憾增长了见识的自然之子不好忽悠了，“鉴于上一个身体已被你丢弃，我想……是不是应该重新确定一下我们之间的协议。”

    只是这样？

    即便是自己的精神空间，林克也不敢想太多，避免被马利克读取到，毕竟，他可是神灵。

    “那么，我首先得确定一下，你当初的协议还是否具有效力，毕竟现在局势变了呢。”林克将马利克的提问换了个口吻反推回去。

    “哈哈哈哈哈——”马利克忽然大笑起来，“有意思，我大概能猜到你是如何让晨曦被驱逐了，也只有那样，才能迅速成长到这个地步。啊~这些都不重要，看在你如此有趣的份上，我就重申一下自己的立场好了，在对抗希克斯这一点上，我，阴影之神马利克，将是你坚定的盟友。”

    林克伸出手：“以再次缔结契约作为交换，告诉我这一段时间都发生了什么。”