“你休想！”皇甫梨奇一边喝着，一边举手相迎，和张云海进退八、九个回合，不分胜负。

    “好了！好了！”吴天霸制止他们说道，“护花使执意要走，四弟就让他去吧！不要阻拦！”

    “好！”皇甫梨奇依旧坐着说道，“我骑上我的火龙驹，就像飞火轮一样，可以一马平川、风火万里！等我过了长江，相信不过三天，我就能到达京城！也许有一日，我们还能在京城相见！”

    “我们一定能在京城再次重逢！在八月十五日举行都试比武之前，我们三人要到达那里。”张云海郑重地说道。

    这时，皇甫梨奇缓缓站起身，向他们三人拱手说道：“三位英雄！请恕小弟先行一步！告辞！”

    三人见此情形，禁不住也随身站起。只听吴天霸声色低沉地说道：“我最后再奉劝你一次，还是不走为上！”

    “多谢！还请三位多保重！”皇甫梨奇说完，转身潜入夜色。

    许久，吴天霸等三人一直愣愣地站在酒桌旁，三双眼睛盯着夜色茫茫的门外，好象是在为皇甫梨奇的夜走而感到伤心和自责：他们有能力救他的命，却无法阻止他令人担心忧虑的黑夜行动！无情无奈，无边无限，他既已走，就让他悄悄地去，更不必将他送至多远。这样，也许对他的人身安全更有好处！送了，反而有可能是害了他！

    “怪事！”孙可行终于打破沉静，说道：“我总觉得皇甫梨奇象个女人！”

    “哈！哈！哈！”张云海禁不禁大笑道，“你是不是想女人想疯了？碰着俊男就把他当成女人！铁手护花使是江湖一支独秀，武林界谁不知道他是梨园第（弟）子的后裔；而且他武功高强，携带胜邪宝剑，是万花公主身边的贴身保镖之一，这还能错了？”

    “难道真的是我的感觉错了？”孙可行低头沉思道。

    “你对不了！”张云海接着说道，“你说他象女人，有何见证？你又没让人家脱了裤子看看！你如何分清公母？”

    “嗳！你别不相信！”孙可行突然想起了什么，反驳道：“北朝有篇著名的民歌《木兰诗》，难道你忘了？花木兰女扮男装替父从军十二年，到后来才有人发现他原是女孩子！这难道不是一个很好的先例么？有道是‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？’皇甫梨奇虽然表面看不出是女人，可他极有可能是女扮男装以便行走江湖！”

    “吆吆吆！我真服了你了！我说老五！你今天是蚂蚁啃瓷碗——劲（尽）啃洋瓷（词）！”张云海不禁故意向孙可行取笑道，“你说他是女人，那你要她（他）好了！我等拍手赞成！”

    “要就要！”孙可行毫不示弱地说道，“凭我的第五感觉，她应是女人！因为刚才喝酒时我曾摸过她的手，感觉是细腻柔滑，哪有铁手的感觉？分明是女人的温柔之手！而且他偶尔的一笑，更是一番艳情少女的味道。”

    “哈！哈！哈！……”吴天霸和张云海又不由开怀大笑起来。随后，吴天霸冲孙可行说道：“五弟！我来问你，在此之前，你可曾摸过女人的手？”

    “没有！”孙可行摇摇头回答道。

    “这不就得了！你从没摸过女人的手，你如何一摸就知道那是女人的手？”

    “第一次的感觉！反正和男人粗糙的人感觉不一样！”孙可行接着解释道，“我今年已是二十三岁，明年就到本命年，属大龙的！我之所以至今尚未结婚成家，还不是为了跟哥几个闯荡江湖？哪象你们俩都是结婚成家的过来人！”

    “五弟！你别忘了！”吴天霸却不以为然道，“其实有这样一种说法，就是：出家有家，俗家有家；有家即无家，无家即有家！我们俩虽是有家室的过来之人，可如今不也还是云游江湖、四海为家？”

    “二哥说得对！”张云海挑起姆指称赞道，“五弟！我之所以取名叫张云海，就是要张开双臂去云游五湖四海，故简而化之张云海！其实身在江湖，就已是四海为家，和你一样，有家还如无家！”

    “二位哥们言之有理！”孙可行暗暗点头说道，“为了寻找杀手，你们俩置家庭于不顾，实在令兄弟我佩服！佩服！”

    “你不必佩服我们，应是我们俩佩服你！”只听张云海笑着说道，“你为了行侠仗义，父母不顾、不言妻子，实在让我俩佩服！佩服得五体投地！”

    “我算什么？要佩服，还得数金风大哥！”

    “是啊！”孙可行的一句话，不由勾起吴天霸的心中所忧之事。他不禁语重心长地说道：“我们一想和大哥谈起他的婚事，他就是避而不答，真拿他没办法！”

    张云海听了，回忆着说道：“不过我听说大哥和西山庄一位名叫白水仙的姑娘很是相好，可就是他们父母不同意这门亲事，所以大哥一直闷在心底。”

    “是这样！……”吴天霸和孙可行都不禁慢慢点了点头，仿佛已进入一阵沉思。

    “啊——”突然一声撕心裂肺的女鬼般的尖叫，划破了这酒楼的安宁。顿时，他们三人立即警觉地站起身来！

    这时，只见一名中年妇女惊惶失措地从一间客房内跑将出来叫道：“我的天哪！屋里！屋里出鬼了！出鬼了！……”

    随着这阵叫声，早已引来众多客人。但是，他们围观着那位惊恐万分的中年妇女，谁也不敢跨进那间客房内！

    “走！看看去！”吴天霸说着，便大步流星地向前走去。随即，张云海和孙可行也按剑跟上。

    那群客人见状，急忙为这三人让开一条通道，但谁也未敢跟随入内。

    此时，“追命刀”吴天霸行在最前面，首先进入那燃着蜡烛的一间客房。刹时，他们三人瞪大了眼珠，脸色也由红变到铁青！眼前的情景，要比他们在恶虎林里见到的那情景还要震撼肝胆！只见在那支血红的蜡烛的照耀之下，在那床沿边缘，斜靠着一位赤裸着上身、怒目圆瞪、脸色煞白、毫无血丝的武士模样的中年人。他那昂起的脖子之下，赫然地张着一个血乎乎的血洞，而且还在慢慢往胸间流淌着鲜热之血！于是，他们三人咬牙皱眉，凭着一腔侠肝义胆走进这位死者的身边。

    “啊！”吴天霸终于认出此人的面目，他不由惊呼道，“这是‘江南第一剑’楚江南大师！”

    张云海和孙可行见状，也禁不住惊叫！因为他们心里知道，这楚江南乃是名列“中原七侠”之中的第一号高级剑客，此人据说是身佩“越王勾践剑”（后世1965年12月在荆州江陵出土），誉称是江南第一剑，其武功自是非同寻常，今晚如何又惨死在此？这真是一波未平，连波又起！“中原七侠”：江南第一剑楚江南，神掌杨忠凯，南派少林正宗拳师武江洪，峨嵋飞人陆文飞，飞天虎康忠汉，逍遥浪子 宫明一游，拼命三环庄熊。其中武江洪、宫明一游、庄熊已在数天前身遭不测。至此，“中原七侠”已身亡4位，黑色死亡名单又新添一位，共计是第17+7+3(中原三侠)+18+13+8+1(仇天亭，死于第67名)+7(洞庭七铜女)+1(江南第一剑楚江南，中原七侠之首)＝75名！

    然而，这一窜窜、一连连的武林高手之死，那杀手，除了披发飞魔在杀死“拼命三环”庄三自报名称为“燕山浪魔”之外，其他暗中行动的杀手仿佛、好象一直没有正面、完完全全地出现过一次。而且这杀手是一，是二，是三，或是更多？至今尚无定数。这么多的武林名家惨死其手，只是简简单单地把他们的惨遭杀戮一笔带过，难道说杀手的武功竟真的如此高深莫测，而中原武林又是这么不堪一击么？这也难怪诸多听众或者是读者要说细节描写要详细些，但是，说者在此只能再次简单地说“路遥识马力，日久见人心！山高路小，水落石出！”一切还要耐心地等到那杀手渐渐露出他的庐山真面目！到那时，你就可以真真正正地看到，那杀手是如何行凶杀人的细枝末叶，而真正的英雄又是如何与他拼死一战的场景。

    “他怎么会死在这？”吴天霸很是为这位剑客惋惜。

    “据铁手护花使所说，扬州八虎的死情和他一样，也是脖子上出现一个姆指粗的血洞！”张云海一边望着惨死的楚江南，一边寻思着说道。

    “不好！护花使有危险！”孙可行突然反醒道。

    闻听此言，吴天霸不由惊得抬起了头！然而，他又摇摇头说道，“不会！他已离开多时，而楚江南则应是刚刚被杀！”

    吴天霸说着，慢慢起身拾起楚江南身边仅仅拔出半鞘的宝剑，用颤抖的声音说道：“这把越王勾剑不知胜过多少江湖豪杰，没想到今日竟断送在这。从此以后，这‘江南第一剑’又要从江湖销声匿迹，我们武林界又惨遭一大损失！可是……可是他的血不会白流！楚大侠！吴某人就是粉身碎骨，也要为你报此血海深仇！”

    “二哥！我们就看着他死去？何不立即寻找杀手？”孙可行愤恨地说道。

    “不！”吴天霸却冷漠地说道，“我要亲眼看着他和这把宝剑被送进棺材！”

    “店家呢？”此时的张云海禁不住回头寻问。

    “来了！来了！”话音刚落，从后面的人群里挤出一位五十出头的灰衣老先生，恐然不知所从，胆战心惊地站将出来。

    “去命人抬一口尚好棺材，银两我来付！”张云海说完，便走向了楚江南。

    “是！我马上命人去！”店主说完，立即转身离去。

    再说此时的孙可行见两位兄长执意不走，便一咬牙说道：“你们在这，我去寻找那杀手！两日后我们在庐山东林寺相见！”

    说完，孙可行转身便要向外走去。

    “五弟！回来！”张云海怒喝道。

    然而，孙可行哪里肯听，身形一晃，便没了踪影。

    这时，张云海正要去追赶，只听吴天霸说道：“四弟！不要追了，他主意已决，让他去！”

    “他会很危险！”张云海不安地说道。

    然而，吴天霸盯着床前血迹斑斑的楚江南，声色犀利，说道：“那只有求神灵保佑，保佑我们在东林寺重逢！”