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“姐姐！姐姐！这杆枪很好玩的，让我来试试！”只见一位少年公子直冲着耶家珍说道。其实，这位少年公子就是耶家四公子耶天云，今年刚好十八岁，却依旧象个小玩童。
“云儿！”耶家珍不由拉着她这位小兄弟的手说道，“这是你姐夫生前使用的宝枪，你小小年纪，拿它还拿不动呢！”
“对不起！姐姐！我又让你伤心了。”四公子耶天云立刻变换一种声调向姐姐道歉着说道，“你能不能让我仔细瞧瞧它？”
耶家珍看着四弟那哀求的样子，便答应道：“好吧！云儿！不过你可不能让爹爹看见。”
“是！姐姐！”耶天云不由微微地向那杆灵光闪耀的宝枪挪动一下脚步。慢慢地，他端起这支宝枪，从枪杆一直欣赏到枪尖，心中不禁暗暗称赞：“果然是把稀世宝枪！不愧是枪中之王。”最后，耶天云的双睛不由直盯在一个字眼之上，他将金光闪闪的枪头翻过来调过去地瞧来瞧去，只见那枪头的两面都赫然刻印着一个醒目的“仇”字。
“姐姐！这上面的字是不是我姐夫自己刻上去的？”耶天云好奇地猜测着问道。
“不错！是他亲自刻上去的。”
“姐姐！你能不能将这把宝枪送给我，他日我练好枪法，为我姐夫仇天亭报仇！”
“云儿小弟！你千万不能有这个法！”耶家珍惊恐地说道，“如果爹爹知道，一定责怪你，不会准许你练武。练武有什么好处？你姐夫就是因为有一身好武艺才遭人暗害。你还是学你三哥玉儿那样，好好习文不要习武！说不定，再过几天你那三哥玉儿便会带来他高中状元的好消息呢！”
“姐！我可以瞒着爹爹去练枪法，只要你不告诉爹爹就行了呗！”只见耶天云还是执拗地握着枪杆说道。
“不行啊！小弟！姐姐不能看着你们一个个地去送死。你还是打消这个念头！”耶家珍不禁苦苦相劝。
“不嘛！姐姐！难道你就不想为我姐夫仇天亭报仇？”耶天云不禁直言反问道。
“咳！……”耶家珍不觉头脑一胀，一下子瘫坐在桌边圆凳之上。
“姐姐！你怎么了？”耶天云赶忙丢开宝枪，摇晃着耶家珍的胳膊叫喊着。
“珍儿！你怎么了？”只见耶老太爷恰巧跨步走进屋来，“云儿！是不是你又惹你姐姐生气了？”
“没……没有啊！爹爹！”耶天云不禁起身低头说道。
“你还说没有！”耶老太爷一本正色地斥责道，“她刚才还好好的，怎么你一进屋和她说几句话，就变成这样？……”
“爹爹！”只见耶家珍声色缓缓地说道，“这不怪云儿！我只感觉有点头晕！现在已好多了。”
“珍儿！你不要折磨自己。”耶老太爷关切地说道，“看你这么多天来已瘦多了。”
就在这时，只见一位家仆走进屋来说道：“启禀老爷！外面有位张公子求见，说是要见三公子。”
“噢？！”耶老太爷不由心下一沉，自语道，“玉儿进京赶考至今未归！这哪里来的张公子要见他？是不是他带来了玉儿的好消息？”
想到这，耶老太爷不由急忙说道：“赶快请他进来见我！”
“是！”家仆应声而去。
时辰不大，只见“张草在世”张旭出现在耶老太爷及其女儿耶家珍和四公子耶天云的面前。
“请问您是……”耶老太爷先开口问道。
“噢！”张旭连忙微笑着回应道，“晚辈姓张名旭，江南吉安人士。是与耶公子一起进京赶考的举子。今日我回乡路过耶家府第，特来登门拜访。想必您就是耶公子的父亲大人，在下有礼了！”
“张公子不必客气！快快请坐！”耶老太爷含笑请张旭入座，然后又问道，“不知你和我那玉儿一起进京赶考的境况如何？”
至此，“张草在世”很是吃惊地寻问道：“怎么？难道耶公子还未将此事向您说起？”
“可我那三弟进京赶考，至今未归，我们正等着他的消息呢！”耶家珍坐在一旁有些着急地说道。
“这么说张公子知道我那玉儿的消息！你快说说看。”耶老太爷禁不住追问道。
于是，“张草在世”取出那张耶无害留给他的纸文，递给耶老太爷说道：“这是七月十一日耶公子在京城临走时给我留下的。事过多日，我本以为他早已从江阳回到东道镇。看来，他依旧在江阳未归！”
此时，耶家珍也看着那张三弟玉儿亲手所写的字迹，喃喃说道：“他是不是又去了荆州仇王府？……如果他去了，见到仇天亭的墓碑，他又会怎么样呢？”
耶家珍说完，又不禁伤心地抽泣起来。
“珍儿！你不要难过，玉儿不会有事的。”耶老太爷一边安慰着女儿，一边又向张旭寻问道，“不知张公子此次回乡，是否给家乡之人带去你荣登虎榜的好消息？……”
“唉！……”张旭不由叹了口气，说道：“一言难尽呐！……”
于是，“张草在世”就将他与耶公子如何在京城相识，如何被陈剑南刁难又得以解围，如何在大试之后他们俩一同去大雁塔题诗，又如何被陈剑南作诗羞辱而最终落得个榜上无名的事实过程，详详细细地当着耶老太爷和耶家珍及四公子耶天云的面讲述了一遍。
最后，只听四公子耶天云愤恨地说道：“这一定是陈剑南从中作埂！凭我三哥耶无害的才学，必是名列榜中之首，决对不会连个登榜的资格也没有！张大哥！你说呢？难道你也相信自己今年会真的名声落地？”
“云儿！”耶老太爷仿佛如梦初醒，反而很坦然地说道：“不得对张公子无礼！张公子和三哥玉儿虽然此次京试不顺，但是胜败乃兵家常事，今年他俩虽然没有中榜，可还有明年、后年……这算不得什么！张公子，你说是不是？”
“耶老太爷所言极是！”张旭连忙应道，“我已决定，明年再次赴京赶考！”
“哎呀！坏了！”耶家珍好象突然想起了什么，禁不住惊呼道，“我知道三弟玉儿的性格，他此次京试落第，他是不肯返回家园的。现在外边人荒马乱的，他一人出门在外怎么能行呢？爹爹！你说怎么办？”
“珍儿你不要担心！我会派人四处寻找玉儿。”耶老太爷说完，又转首冲张旭说道，“张公子远来疲惫，就请在我府之中暂住几日！”
然而，“张草在世”却起身道谢说：“多谢老太爷一片盛情。不过耶公子既是不在，我还是尽快回乡的好。但愿我和他明年再度重逢。”
“谁说耶公子不在家？”四公子耶天云忍不住插嘴说道，“难道说我不是耶公子吗？张公子还是在此暂住几日，说不定，我三哥就要回来啦！”
“难得玉儿有你这位莫逆之交！”耶老太爷还是强言挽留着说道，“我那玉儿虽然不在家中，可还有我的云儿在家习文。云儿和玉儿的性格相仿，而且长相也极为相似。不是吗？张公子？”
至此，“张草在世”方才微笑着连连称赞道：“是很相象！是很相象！可就是他俩的衣着打扮不相同，三公子是身着白色外衣，而你的这位四公子是身着红袍！只是你的年龄和个头稍微比三公子小了一些！”
“哈！哈！哈！”四公子耶天云不由大笑着说道，“可你说的是今年，张公子！到明年的今日，我的年龄和个头就又增加一些？更何况我那三哥也是从我这年龄和个头成长过去的。总有一天，我们俩会不相上下！”
闻听四公子耶天云的一席话，“张草在世”感觉很是有趣，他觉得这位耶家四公子和耶无害不仅是性格相仿，而且说话的口气和神态也极为相似，这也使他情不自禁地回想起在京城他与耶家三公子耶无害作诗作对、谈笑风生的情形！
于是，张旭又向耶家四公子耶天云说道：“嗯！四公子有志气！看来你所说的要与三公子耶无害不相上下，不仅是说在年龄与个头之上，而且还包括才学和德行方面的造诣！你说呢？耶公子！”
“也许是吧！”四公子耶天云不由微笑着回答道，“不过我三哥的才学和德行要远高于我，怕是我这一辈子也难以追赶得上他！但是虽然如此，我明年也是要赴京赶考，不知张公子是否愿留下和我一道切磋学问，以备我们明年赴京赶考？”
“多谢四公子的美意！”张旭向耶天云说完，又转身对耶老太爷和耶家珍说道，“耶老太爷！……小姐！张某人归乡心切，就此告辞！”
“等等！”耶老太爷急忙制止张公子说道，“张公子！你从京城返回家乡吉安，路途遥远，想必你身上盘缠已不多。你既是不愿留下，总该不会拒绝我送给你一些路费以备后用吧！”
“这……”张旭还未及开口发话，只听耶老太爷命人说道：“来人哪！去取纹银二百两来！”
片刻功夫，只见一位家仆取来二百两纹呈献在耶老太爷面前。于是，耶老太爷拿起这二百两纹银，塞与张公子说道：“这就算是我替玉儿赠送与你的，你可不能回绝我耶家的一片心意。一定要拿着！”
“拿着吧！张公子！”四公子耶天云也不由走上前来说道，“如果你不拿着，就是我三哥知道了，他心里也不会高兴的！”
至此，“张草在世”也不好再作推辞。他便收下纹银，致谢道：“多谢你们的一片厚意，张某感激不尽！如有机会，来日必报此大恩！我告辞了。”
说完，“张草在世”便拱手离去。
就在“张草在世”离开东道镇耶家庄园继续奔赴江南的同时，那位顶着风风雨雨、踩着泥泞和雨水离开江阳镇的三公子耶无害，他怀着万分悲痛的心情已不知行走了多远。在他朦朦胧胧的记忆之中，他迷迷扬扬地来到了当阳东北三国时期著名的古战场——长坂坡。
然而，此时此刻的三公子耶无害虽然知道这里曾是当年西蜀名将赵云·赵子龙威震雄风的地方，但是，他已再无昔日他登临此地那股豪迈壮严的身姿和赞叹赵云·赵子龙的心情。在他眼里所看到的，只是冷落的黄土地；嘴里所留下的，只是无限的哀叹；耳边所听到的，依旧是萧萧不定的朔风和细雨；而他的脑海里更是阴云密布、风浪无定。在他那脑海里的漩涡之中，是一个个的人物被卷入黑色漩涡。而这些接连被卷入漩涡之中的人物，无不使他伤痛心碎，不论是一个个悲壮而逝的武林英豪，还是名赫一方的“南枪王”仇天亭和儒学名师曹吕庄，也不论是那飞扬骄横的新科状元陈剑南，他们一一在三公子耶无害的脑海里忽来忽去，怎么能使他一颗游动的内心安静平和下来？他们的闪现，只不过更会增加耶无害的伤痛，让他似乎已望不见他将欲去寻觅的目标，他依旧只是在风雨泥泞之中蹒跚前行着。在他的身后，还是那条默不作声的小毛驴在紧紧地跟随着它的主人。