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    秋末的黄昏来的总是很快，晚霞消退之后，袅袅的炊烟和灰白色的暮霭交融在一起，天地间就变成了银灰色。

    周致肩上扛着锹，缓缓迈着步子朝村口走去。此时周致的心情很愉悦，今天晚上，陈文举就会派人用耕牛犁完周致家的八亩田，并且还会给种上麦。既让周致省下了力气，同时也省下了麦种。八亩田的麦种差不多要三石，有了省下来的这三石麦，想来周致家的日子也会好过不少。

    周致想，今日和陈文举在田间打赌，说不准现在家里还不会有人知道。一家五口人，老爹动弹不得，娘亲要随时伺候老爹，自然都出不得门。姐姐在家除了做饭外，还要帮着晾晒稻谷，舂米，忙的一刻不得闲，自然也无暇分身。至于小弟嘛，他还是个小孩子，自然不会跑到田间去。

    家里若是知道自己今日有了这样的好事，会是怎么样呢？……只怕的是这样的好事自己觉得是好事，那便宜老爹却以为是祸事，不敢承受呐。

    想到了这里，周致暗自苦笑一下。

    不管怎么说，家还是必须要回的，周致加快脚步进了村子。

    说起来白岳村很有特点，南富北穷。村里一条贯穿东西的大路将白岳村一分为二，路南居住的是以岳家和陈家为首的六七户富足人家，都有像样的宅子。尤其是岳家和陈家，两家都是一样的朱红大门，青砖垒砌的高大瓦房，两家宅院占地差不多都有上百亩的样子，甚是阔豪。

    路北居住的则是穷苦人家，有三百余户，大部分都是蓬门陋户，断壁残垣，破败不堪，一副没有朝气景象。

    周致家在白岳村东北角上，四间低矮土坯房，常年雨水冲刷，墙壁上沟壑纵横，很有点儿年代久远的样子。这四间正房的前面大约半亩见方之地算是院落了，没有院墙。在院落西侧，建有一间更加低矮的茅草屋，用来堆放杂物，算是柴房。院落东侧则是一块菜地，此时菜地里种上了白菜和萝卜，绿油油的长势倒是不错。

    房屋后面长有几株榆树和柳树，此时树叶已经泛黄，被晚风一吹，飒飒作响，不时飘落几叶。

    左邻右舍都是和周致家住宅相近的农家，有的像周致家有几亩田地，有的干脆就没有了田地，成为岳家或是陈家的佃户。

    周致进院将锹放进柴房后，在院里轻轻喊了一声，“娘，我回来了！”

    “回来就进屋吧。”屋内旋即传出娘亲柔和，但含有丝丝慌乱的声音。

    周致并没有注意到娘亲的声音和往日有什么不同，在屋外洗手后就打算随后进屋。至于今日在田间打赌之事，周致因担心老爹不敢承受，还不想尽早说出，这种事能瞒得了几时算几时吧。

    未等进屋，小弟突然从屋内跑出来。小弟叫周少成，才刚满六岁，他的身体一直不很好，一副弱不禁风的样子。不过这个弟弟脑子很灵光，对周致也非常尊敬，很讨周致的喜欢。

    小弟周少成此时小脸有些苍白，有些惶恐，好像是受了惊吓的模样。他上前用一只小手急急拉住周致，低声道，“哥哥，爹爹刚才骂你了，他正在发火，哥哥还是先不要进屋去。”

    周致的老爹名叫周铁，年愈四十，生的健壮魁梧，身材结实，是标准的北方庄稼汉。周铁脾气暴躁，动不动就会对周致呵斥训诫。不过周铁在外面始终老实本分，胆小怕事，逆来顺受，很少与人争执，对白岳村的富户更是躲的远远的，从来不敢招惹他们。说起来周致对这个便宜老爹的印象并不是太好。

    不过老爹像其他农人一样，还是非常勤劳的。若不是前几日因搬运稻谷不慎扭了腰动弹不得，老爹是一定会下田翻整田地，很晚才会归家的。

    周致暗暗想道，看来老爹八成是听说了自己今日打赌之事，他果然不敢承受，怕陈家会报复。

    好在他现在动弹不得，也不能把自己怎么样。

    这样一想，周致在屋外稍稍迟疑了一下，便朝小弟周少成微微一笑，而后迈步进屋。

    进屋便是灶屋，也是饭间。姐姐系着一条粗布围裙正在灶前忙碌。在屋中靠后的位置摆放着一张低矮饭桌，饭桌上已经有几个刚刚烙出来的黄米和高粱面混合而成的饼子。周致进来，她朝周致看了一眼，脸上难掩几分担忧之色。

    周致的姐姐叫周绿云，长周致一岁，今年十六，面目虽然不是很白皙，但很秀气，是一个美丽贤惠的女子。

    若说这个家里对待周致最好的，应该是姐姐周绿云了。

    “小致，你先坐在那里稍等，饭马上就熟了。”周绿云指着饭桌前一个小凳小声说道，看样子是生怕惊动了里屋的老爹。

    果然，周绿云的话音未落，里屋便传来老爹周铁暴戾的声音，“哼！你这逆子还有胆子回来，进屋来。”

    周致镇定心神，不慌不忙的进到了里屋。

    周铁正斜躺在炕头，显然这几天的疼痛折磨让这个北方庄稼汉面容有些憔悴，不过此时他的一双眼睛似乎要喷出火来，正凶巴巴的瞪着周致。母亲周何氏站在炕下，手里端着一碗白水，正要递给周铁。

    母亲周何氏是一个勤劳淳朴的北方农家女人，虽刚刚三十五岁，但因长期操劳着这个穷苦之家，双鬓隐约可见花白之色。母亲对她的三个儿女从来都是慈爱有加，周致对母亲感情一直不错。

    “孩儿他爹，喝口水，不要动怒，先听小致说说今日到底是怎么回事。”母亲说道。

    “说什么说？邻家李婶儿不是早就说的很清楚吗，今日这逆子和陈三少爷打赌，赢了陈三少爷，让陈家为我们家耕田种麦。哼，这下惹上了陈家，我们家以后的日子还有的过吗？”周铁怒声道。

    “爹爹，那陈文举欺人太甚，孩儿咽不下这口气才教训了他。今日孩儿和陈文举打赌，是有契约在的，而且岳家老太爷是证人，陈家不会把我们怎么样的。

    爹爹，在孩儿想来，这是一件好事。您现在下不得地，八亩田只靠孩儿一个人翻整，不知要等到何年何月，想来一定会误了农时种不上麦了。这下那陈文举给我们家犁地种麦，我们家还省下来麦种子，日子也会好过不少。”周致皱着眉头说道。

    “听听，孩儿她娘你听听，这逆子还说的头头是道，这分明是不知死活，要气死我呀。”周铁的火气更旺，吼道。

    以前的周致在周铁跟前从来都是逆来顺受，老爹周铁说什么就是什么，从来不敢顶撞半句。可今日周致竟理直气壮的开始顶撞，周铁哪里还受得了。

    周铁挣扎着身体，这就要扬手打周致。不料这一动弹，腰际一阵钻心的疼痛，便又无奈的将手放下。此时他的一张黑脸早已气的通红发紫，呼呼的喘着粗气。

    “小致，还不给你爹爹说好话。你可知今日你闯下多大的祸事？那陈家白白的给咱们家耕田种麦，他吃了这样一个大亏，岂会善罢甘休？

    小致，你爹已经想好了，让你快些抓上两只鸡去陈家赔礼道歉，我们家不敢劳烦陈家犁地种麦，今日你和陈三少爷打赌全当是一次玩闹，请陈家一定要宽恕则个。”娘亲一脸担忧，急急说道。