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    在周致眼里，这个便宜老爹虽说勤劳肯干，但他最明显的特点就是在外面软弱可欺，可在家里却浑横暴戾。而且他对待周致从来也都是板着一张黑脸，几乎没给过周致好脸色，更谈不上关心爱护周致。他和“慈父”是一点儿也不搭边的。

    今日他能说出这样一句话，让周致着实惊讶了一下，同时一股暖流蓦地从心底升起，想不到这便宜老爹还有这样的一面。周致不禁站定，几乎是屏住呼吸细细听老爹说下去。

    “昨日张老哥说的不错，小致不应该去陈家赔礼道歉，反正是得罪了陈家，再怎么样也是没用了。唉！我也是被陈家吓怕了，可这人总不能一辈子当根软骨头啊。

    对了，孩儿他娘，你说小致如何就一下子识字了？还识得了那么多字，我真是想不通哩。”周铁语气很缓和的问道。

    “一个月前孩子栽倒在田垄，那一次昏迷后我就发现小致变了不少。这孩子应该是摔得开窍了，头脑灵光，心思活泛了。他爹，你想过没有，依照小致这样的头脑，说不定读书真能有点儿出息哩。昨日张老哥不是也说这孩子是块读书的料吗？”周何氏轻声道。

    老爹周铁一时没有说话，过了很久才道，“读书？你没看见镇上，县里那些读书人，都读的头发白了，还是没个功名，家里倒是过的一塌糊涂。

    小致虽说一下子认识了那么多字，但依我看也不是读书的材料。我周家世代为农，就没有出过读书人。想来小致即使读书也不会读出个什么名堂。

    况且小致现在也过了蒙学的年龄，社学的那王夫子也不会收他了。

    再说了，家里的活计有哪一日能离得开小致？读书是那些富家人的事，就我们这样的穷家，单单靠我一个劳力哪里能维持下去？

    唉！张老哥有时候也是想得好，可看事情有些时候也并不是很明白。”

    周致能听的出来，老爹嘴上不支持自己读书，但话里却隐藏着很多无奈。

    稍稍缓了一下，周铁继续道，“我周家若真是老天开眼，要出读书人了，我看这事儿也应该着落在小成身上。小成头脑伶俐，从小又体弱多病，不适合种田，若是我周家日子稍稍好过一些，就送小成去社学读书。

    孩儿她娘，家里那几只母鸡可是要侍弄好了，虽说天气冷些了，但鸡还能生蛋。攒够了几十枚，我去镇上换些银钱积攒下来。还有小致和陈家三少爷打赌，为我们家省下了三石麦种，那更是要节省着吃。明年我们卖些粮食，便能凑够了小成的束脩。

    明年小成刚好七岁，就送他去社学读上一年，看有没有点儿出息。”

    “嗯，他爹说的也不错，就全部依你。”母亲周何氏历来脾性柔和，轻声道。

    周铁好像意犹未尽，接着说道，“小致嘛，今年十五岁，明年就十六了，也到了婚配的年龄。明年日子再稍稍好过些，就给小致在邻村寻一个门户相当，老实本分的女娃定下婚事。”

    “是呀，小致真的大了，可不能因为我们这穷家耽误了小致的婚事哩。”周何氏急忙说道。

    “这日子就是要节省着过，唉！但愿陈家不找我们家的麻烦。”周铁忽而又想到了陈家，不禁又是好一阵长吁短叹。

    爹娘虽然并不打算让自己读书了，但周致听他们说话，心里还是很感动。老爹老娘都是处处在为这个家考虑，处处在为儿女们着想，有这样一个父疼母爱的和睦之家，虽说穷苦了些，也应知足才对。

    不过在周致想来，书是必须要读的，科举是必须要考的。既然老天垂青自己，让自己重活一回，那就要活出个精彩，绝对不能浑浑噩噩稀里糊涂的过一世。

    轻手轻脚的回到卧房，小弟周少成睡的正香。他睡觉很不老实，总是将被子踢开，周致轻轻为小弟盖好被子。随后从怀里掏出张虎蛋儿给小弟的一只烤鸡腿，放在小弟的枕边，这才脱了鞋子，合衣躺在炕上。

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    “今日天气真是不错，娘，小致还没起来吗？今日正可晾晒稻谷哩。”姐姐周绿云早早从邻人家里归来，便在屋外和母亲说起来。

    “小致昨晚忙了一夜，再让他睡会儿吧。”母亲担心吵醒了周致，压低了声音说道。

    周致睁开了惺忪的睡眼，昨晚只睡了不到一个时辰，此时确实感觉好困。不过新的一天又开始了，虽说忙完了地里的活计，但家里的稻谷还有三四石没有晾晒好，晒好的稻谷还要舂出来，这一切靠姐姐一个人是不行的。

    周致翻身下炕，忽而瞥见小弟周少成小脑袋正蜷缩在被窝里，一边津津有味的啃着鸡腿，一边朝自己欢喜的笑。周致伸手轻轻抚摸一下周少成的小脑袋，轻声道，“慢慢吃，好吃着呢。”

    “香，真香啊，哥哥，我们家若是天天有鸡腿吃该有多好。”周少成歪着小脑袋说道。

    “呵呵！小弟放心，迟早一天我们家会天天吃上鸡腿的。”周致安慰了一下周少成，急忙从卧房出来，进了外屋。

    早晨做饭的是母亲，姐姐周绿云此时正把一辆破旧的独轮小推车停在院里，准备把外屋的稻谷搬运到小车上，推到晒谷场。一口袋稻谷约有半石左右，周绿云搬运起来很费力。周致去田间劳作的时候，每日这些活计自然由姐姐一个人干。

    说起来姐姐周绿云一直为这个穷家在努力。她在去年就定下了亲事，男方是高昌镇上一个胡姓的小户人家。胡家在高昌镇上开了一家小小的丝棉店铺，家境虽算不得富裕，但还说得过去。双方说好今年冬天成亲，但姐姐总是放心不下这个家，还想帮助爹娘再多干一些活计，让周家的日子过得稍好一些，所以把婚期又推迟了一年，明年冬天成亲。

    今日周致不下田了，这搬运稻谷的重活哪里还能让姐姐干？

    周致急忙说道，“姐姐稍等，一下由我来搬。”

    周绿云朝周致微微一笑，轻轻点头。

    周致随后去了爹娘的卧房，看望一下老爹。老爹的腰扭伤五六天了，从白岳村的邱回春郎中那儿拿了些外敷的药还真是有了些好转。周致进来后，见老爹竟然能半坐在炕上了。周致一脸关心的轻声问道，“爹爹的腰好些了吗？”

    老爹周铁仍然是冷着脸，看也不看周致，从鼻孔里重重哼了一声，“嗯！”

    “爹爹安心静养，千万不要胡乱动弹，再过几日应该就能下地慢慢走动了。”周致轻声叮嘱道。

    “嗯！”

    老爹虽然语气生硬，但周致心里却不以为意。因为昨晚偷听了老爹的说话，周致现在明白了，老爹其实就是嘴硬，心地还是十分善良。对子女们是非常疼爱的。

    周致回到外屋，在墙角处搬起一袋稻谷，大步走向院中停放的那辆独轮车。

    一代稻谷约有六七十斤的样子，周致搬着竟感觉不到费力。没办法，这具身体就是健壮，有了这样一个好身体，才是日后有所作为的本钱嘛。

    刚刚把一袋稻谷放在车上，邻人李婶儿就进了院子。她刚一进院就喊道，“周家大嫂，这两日可曾看见一只母鸡吗？”