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    零陵城新任捕头曲恭，腰胯横刀站在河边，身旁是两个随行的捕快随从。

    零陵城新归大汉所占，当天的县府衙门不复存在，零陵城的一切编制重新开始。临时任命的县令归了永州马家的马华禟，也算何逍遥安抚马华腾的一种手段，自然也是当初马赦对家族兄弟的承诺的一种实现。

    曲恭乃是兴王府交州王府出身，能够出任零陵城的捕头，却全是自己努力的结果。如果是在京城兴王府的话，一县的总捕头这个小小的职务，对于普通人来说垂涎三尺，对于出身王府的曲恭来说，还真的不算什么。

    可是曲家家教极严，故而在错综复杂的兴王府和南汉朝廷，异姓王府依然能够存在和延绵，自然是有它存在的道理。曲恭眼看着不少昔日的兄弟和伙伴，随着各方出去外地任职，虽然职务极为低阶，却是做的风生水起。

    用当代交州王曲烨的话来说，可以出任地方上的外职，对于曲家的人来说，那就是前途无量。曲恭深信这一点，因为在大汉国当今皇帝刘继兴手里，曲家已经有不少人尝到了甜头。

    曲恭虽然不是曲家的十大精英，但是也有着不错的身手，把曲家的刀法修习的颇有心得。据说当初自己的先祖并不是姓曲，而是跟随第一代交州王曲灏一起打天下，后来作为曲家最忠实的家将，一同到了兴王府来定居，被曲灏赐姓了如今的曲姓。

    曲恭还是很引以为豪，毕竟曲家给了自己太多。尤其如今在咸宁侯曲句的号召下，曲家上上下下的男性全民动员，就是几个好强的女子，都在得到曲家许可后，有所行动和实行了自己的想法。可以说凡是能够出去的人，都响应号召出去各地打拼。

    作为这次跟随何逍遥大军出发北征的曲家子弟，曲恭心里还是抱有极大的希望，希望自己可以在阵前有所建树。当然作为出征随军的曲家子弟，他没有跟随何逍遥乔装进入永州城，而是辅佐曲未殇联系了尹家堡，一举夺下了零陵城。

    显然出任一个新占领的州县一任总捕头，不是一个轻松的担子，百废俱兴的关头，需要进行的事情可是不少。曲恭认为这实在是一个锻炼自己的极好机会，主动和曲未殇提及，申请来了零陵城。曲未殇自然对曲恭的决定感到高兴，没有丝毫异议便在何逍遥处申请到了。

    曲恭看去有着少年的激情，更有着老练江湖人的稳重，能够到新占区来任职，也是何逍遥和曲未殇反复衡量过的事情。何况这个新占区也是前方战区的根据地，重要性自然是不言而喻。

    毕竟马华榶来出任县令，如果没有人辅佐的话，怕他独臂难撑，曲恭的身份便有些像亲卫牙将一般。如果何逍遥叫人过来的话，又怕刚刚归顺的马华腾心里有想法。

    最后还是马赦主动去找马华腾，马华腾自然是明白其中缘由，不管是不是保护自己弟弟，至少有曲恭在的话，马华禟的安全系数是高了很多的。便也主动向何逍遥进言，希望有人可以一起辅佐马华榶。

    结局自然是皆大欢喜，也是在何逍遥几人意料之中。

    曲恭方面大耳高鼻阔口，面容如刀刻一般线条明朗，剑眉入鬓看去多了几分潇洒。站在河边一块石头上，看着双方一触即发。他自然知道尹家堡的人，看到聂家堡的标志，心里还是有些小小惊讶。

    也是凑巧，他方才正好路过附近巡查，忽然听到聂器中气十足的笑声，心中自然惊讶莫名。毕竟零陵城刚刚被大汉国占领，一切不定的因素都会存在。虽然以后会有驻军过来防守，如今却还是以自己手下十多个捕快为主。

    他自然不希望出现意外，虽然知道来人一身功力超出自己太多，他还是选择了第一时间过来。就在飞快的赶过来时，却看到了刘缮一帮人被聂器已经震伤。

    在道州城的时候，他跟随在曲未殇身边，便和作为地主的聂家有过交集。虽然没有见过跟在归元先生身边的聂器，也没有看到受伤被聂胡子禁锢在堡里的聂无咎，可是看到客船上的旗帜，他马上就知道了怎么回事。

    他不由及时出言传声，制止了对方接下来的动作。

    也算是心血来潮，明明知道自己一身内力不及聂器，但是他聪明的叫出自己乃是零陵城的捕头，就是怕双方误会。

    他虽然对双方都不是太了解，但是他跟随曲未殇去尹家堡的时候，可是了解了尹商訢的野心。同样作为楚地崛起的三大堡之一，聂家堡无论是威望还是势力，都还比不上尹家堡。可是聂家堡地处微妙的道州，家底居然胜过尹家堡，这对于尹家堡来说，自然是如鲠在喉一般心里不舒服。

    看到双方没有住手的意思，一直在后面跟随的两艘小舟就要过来，曲恭眉头微皱，偏头四下看向一旁的河边，发现那里有一块门板。不由也不言语纵身而下，飞身落在了那门板的一头，脚下微点后半截在河水中顺势催动门板。

    门板快速顺流而下，犹如有人在后推动一般，曲恭的身手自然还没有达到先天之境，可是在顺流的河水中快速的催动门板，倒也有模有样的，快速往河中两艘客船靠拢。

    聂器仍然负手，对于靠过来的两艘小舟不以为意，他已经看出来小舟上的人，身手还不如被自己震伤的刘缮。不由看着曲恭正快速过来，对于这个所谓的捕头有了几分兴趣。

    那两艘小舟上的几个人看到曲恭，自然认出来是谁，虽然对这个新任的捕头有些不以为然，但是想起堡主的话，又看向一旁的刘缮几乎七孔流血，心中也是骇然不前。一时间把小舟停在几米外，静静的看着曲恭掠上了聂器的船头。

    客船在曲恭落在船头的那一刻，居然往下缓缓的沉了一沉，聂器眼皮微微一跳，看向这个年轻的捕头。想起归元先生的话，便知道曲恭的下盘功夫不错，不由拱拱手朝曲恭施礼。

    艄公机灵的撑杆让客船慢了下来，隔壁的聂无咎三个人马上也跳了过来。聂无咎率先也拱手道：“阁下可是何将军任命的捕头，某家道州聂三聂无咎，乃是聂家堡人氏！”

    聂器静静看着曲恭，微微侧开半步，让聂无咎对着了曲恭。这几乎是一种本能的反应，毕竟聂无咎一向到处行走，从身份上当初他可是自己主子。对于流通聂家堡的私盐和物资，聂无咎和各处官府、道上的朋友交往，自然更是多了几分从容。

    “久仰！”曲恭听到聂无咎的话，心中微微动容。毕竟在道州城的时候，自然听何逍遥一等说过聂家的底细，知道这个聂无咎实在是聂家这代主要人物，是聂家堡如今对外经商的代表之一。

    虽然没有见过聂无咎，但是看向他果然和聂胡子有几分相似，何况客船上还有聂家的标志，不由也拱手回礼道：“某家正是何将军任命的零陵城捕头曲恭，想贵堡如今乃是大汉在道州城的得力，聂公更是道州城如今的同事。一家人不说两家话，这边尹家堡更是如今朝廷在零陵城的先锋，不知道是否有何误会，双方会在河中发生了冲突呢！”

    他目光不自由看向了聂器，毕竟对这个和自己看去差不多年纪的青年，他更感兴趣和有几分好奇。因为刚刚的大笑声，曲恭已经知道自己远远不如聂器。只怕这个孔武有力的年轻人，已经达到了高手境界。

    “曲捕头，不必多言，速速拿下这些人，他们极有可能乃是来自于衡州的探子！”后来的那两艘小舟上，一个尖头瘦脸的中年汉子，沙哑着指着聂器等人，他隐隐感觉似乎不妙，此刻只想混交视听。

    因为这次事件实在说来，为难聂家客船的人，就是此人引起。他乃是尹家堡和刘缮一辈的人物，平时人称瘦猴易保。只因这日他负责潇水上游，看到聂家的客船便起了歹意。

    对这个新近崛起的家族，易保自然多了几分敌意，不由一路跟随而下，想看看底细再获取好处。没有想到到得尹家堡地盘的零陵城，本以为叫上同伴就能控制客船了，谁料到聂器看到尹家堡的人，居然来了个先试身手。

    只能说是刘缮和这些手下倒霉了，虽然说也是先存了恶意，却实在也是无妄之灾了。

    看到易保的胡说八道，聂器眉头皱了起来，但是没有出声。毕竟在他的心里，聂家的少爷可是站在这里，不由又是本能的看向了聂无咎。

    聂无咎此时早已经看出这些人乃是尹家堡的，平时虽然和尹家堡没有太多的交集，但是同样作为方圆几百里最有名的三大堡之一，聂胡子自然会对家人说起对方的特征，更是对对方的标志很是熟悉。

    想想对方明明知道自己这些人乃是聂家堡的，却依然指鹿为马的胡说八道，看了眼在小舟里慢慢站稳了的刘缮，却似乎有些惨不忍睹。心中对聂器信心大增，不由鼻子哼了声，朝曲恭拱拱手说道：“曲捕头乃是跟随过何将军的人，想必在道州城里也停留过，对聂家的旗帜不会陌生罢！”

    他看着曲恭面色平淡，却没有出声说话，似乎带着沉思。不由偏头看向河中小舟上的易保，冷笑说道：“阁下身着尹家堡服饰，素闻尹家堡乃是方圆附近有名的所在，可是零陵城刚刚为我大汉国所占，四下难免有些不法的山匪贼人趁火打劫，曲捕头可需睁大了眼睛，就不知道会不会有人冒充尹家堡的好汉，坏了零陵城的宁静！”

    河中这边小舟上的刘缮，此时方缓缓回过神来，虽然出身尹家堡老一辈，和堡主尹商訢都是属于师兄弟，但是天资有限的原因，他一身功夫也只是停留在如今。刚刚被聂器以声劲震伤了内腑，好不容易清醒过来，运气一周天发现自己的伤势极重，居然不是自己目前可以修复，心中已是骇然惊恐。

    他和易保也算是师兄弟，自然明白自己这边这个易保的心思，这几天大家掳掠成性，此刻终于踢到了铁板。但是更知道今天的这伙人，已经不是自己这些人可以搞定。

    暗恨易保心里不知好歹，心中侥幸对方没有再乘机出手，不由深深的吸了口气，让自己的心绪平复，欲让喉间那股腥味压下。正准备说几句场面话的关头，却已经被这边抢话了。

    谁知道听到聂无咎淡淡的反击，自然便看到易保受不住气的跺脚，知道如果在曲恭面前没有根据，这几天对他的了解下来，明白他是个实事求是的人，可不会看在尹家堡的面子上疏通。

    何况这几天堡里的人，几乎洗劫了一遍零陵城，何逍遥正在整治永州，还没有顾及零陵城这边。新任的县令马华榶虽然是附近的人，也有些家世和背景，也不会太为难尹家堡。这个曲恭却是真正何逍遥的人，如果惹毛了他的话，肯定会把尹家堡作为出气筒。曲恭正想找个由头说事，易保却是败事有余，想到这里刘缮不由眼前一黑，几乎晕了过去。

    张口嘴巴动了几下欲叫曲恭，却没有发出声来，当真把他自己吓得浑身一凉，便知道自己伤的比想象还要重，一把扶住了船边坐下。

    曲恭看刘缮的样子，心里也更是翻天覆地，却又朝聂器拱拱手，他听到双方的话头，又知道双方都是附近的寨堡的人，便更是明白了双方平时存在了利益冲突。不管哪一方自己卷进去和得利，对自己现在的环境没有丝毫的好处，心中更不想参与进去。

    可是如今碍于零陵城的治安，他却不得不出面调停，他倒不是怕谁对自己不利。自己可是属于何逍遥一系，真正有生杀大权的存在。曲恭不想把自己搞得向左右逢源的人，临行随军的时候，咸宁侯可是面授机宜过，自己不要参与大军和地方势力的争斗。

    心中不再计较什么，却看向一旁负手而立的聂器，越发感觉他的深不可测，不由淡淡说道：“这位是，，，，，，！”

    “某家道州聂器，出身乃是聂家堡人氏，此刻启程前去永州拜偈何将军！”聂器微微含笑，不卑不亢的朝曲恭回礼。谢智和他说过，自己如今在江湖上辈分极高，平时要懂得自重和低调，不要折了师尊归元先生的面子。

    “啊！原来居然是何将军和某家提过的聂小兄弟！”曲恭居然双眼发亮，表现出格外的热情，呵呵笑道：“倒是有缘呢！何将军还一再提起，说小兄弟不日便要来永州的，不想却是如此快速呢！某家今日何其幸运居然遇上！”

    曲恭丝毫不再理易保，知道何逍遥只待永州城那边大局一定，肯定便会来肃清零陵城，到时候只怕尹家堡也会受些牵连。接着便向聂器说道：“感情好，某家当日来零陵城路上时，有缘碰到孙先生同行，得他垂怜指点了某家几句，当真是受益匪浅。如今某家正不知如何感谢孙先生呢！想不到马上碰到先生高足！”

    聂器又惊又奇，听到曲恭这么说，显然不会有假。连忙和曲恭重新见礼，两个人居然如同多日不见的朋友一般亲热。

    一时间把尹家堡的人晾在了河中，刘缮这边三艘小舟上的人，有些陆续便醒来了。看到曲恭不给面子还和聂器近乎，便知道尹家堡在零陵城的势头要过了。何况对方是聂家堡的人，这次趁火打劫不成，只怕还会就此结下不小的梁子。

    刘缮心里恨恨的，但是也知道自己受伤更重，聂器的身手不是自己这些人可以应付的了，堡主又回去堡里坐镇了，少堡主尹智凭在永州虽然传信来，说是也要收手回堡，却是不会取道绕到零陵城来，刘缮便知道自己这边暂时该收手了。

    刘缮看曲恭没有对自己这边丝毫好颜色，只好朝对面靠近的小舟上易保使了个眼色，两个人心神领会撂下两句场面话，驾着轻舟带着受伤的堡众，便自一侧上岸去了。

    曲恭也不阻拦他们，毕竟当天零陵城的攻破，可是有尹家堡很大的功劳，虽然他们在零陵城大肆洗劫，也没有造成太大的平民百姓投诉。何况这些政务上的事情，有县令马华傏来处理，自己只需保持稳定和安全即好。

    聂无咎看到聂器一阵大笑惊退诸人，心中自然是高兴异常，也懒得去理尹家堡的伎俩。想必如今有了曲恭在这里，在潇水附近的麻烦是不会有了。客气的也过来和曲恭近乎，他本来就四处经商，自然是八面玲珑，极会交际和笼络，一时间和曲恭也熟络起来。

    聂器一问才知道，曲恭来零陵城的路上，碰到归元先生在何逍遥身边。不知道为什么归元先生对曲恭另眼有加，破例指点了一番。曲恭虽然没有认为归元先生会收自己为弟子，但是受到了这么大的机缘，自然把自己当成了归元先生的弟子辈。

    对于聂器这个真正的弟子，曲恭心里更多的便是羡慕。听说聂器要去永州，自然便挽留一番。

    聂器却有些迫不及待想去永州，便和曲恭分手继续前行。曲恭也不好过多挽留，看着两艘客船很快便消失在河面尽头。

    零陵城到永州城顺水而下，可以说是转瞬即到，但是客船毕竟不是后世的机动船，到得永州城已经是下午了。客船一路畅通无阻的前行，很快就可以看到永州城。

    因为大汉国军队的进驻，虽然冲毁了原先的水寨，但是如今何逍遥也派人在水道上检查。常日更是禁止通行，聂器一行人磨到永州城的时候，已经是近晚。

    站在船头，看到永州城的轮廓，四处已经点灯通明了。看着屋舍连城的永州城，想到马上就可以见到师傅和何逍遥，聂器不由激荡满怀。

    一声状似凄厉的尖啸，自山洞内突然传出，声音裂空穿云一般突然而来，就是永州城里也清晰可闻。因为有着山洞的传声和扩音，使得本来尖锐的尖啸变得异常巨大和悠远。

    聂器脸色一变，虽然不知道是什么东西，但是感受到这声势，不由看向聂无咎，嘱咐他一番，快速的朝那声音处而去。

    突如其来的声音，令人胸闷头胀，更是撕心裂肺一般。好像感觉到一头受困的野兽，突然看到自己不能脱离周围的圈套，要做出最后的困兽犹斗一般。

    这声音绵长悠远，虽然从山洞里传出来，响亮的令人十分难受，却也没有让人感觉到怪异。

    让人惊讶的便是，这声音洪亮旷达，隐隐似乎带着传说中的龙吟一般，让人感觉处身在惊涛骇浪之中。

    果然，这声音一响起，站在山洞边秦庄几个人幸好早有准备，但是秦庄身后的几个人还是脸色有些变了。

    最先反应的却是瑶池仙子冯碧唯身边的那条异种白虎，它在石头上突然退了三步开外，让一旁瑶池仙子看到它的异样，也忍不住想去安抚它。

    它显得有些焦躁不安，只见它一双虎目怒睁，呲牙咧嘴的摇头几声低吼，看着瑶池仙子双目赤红，听到山洞传出的声音后，便是摇头晃脑振颈一声狂啸虎吼。

    龙吟虎啸，蔚为奇观。

    听到山洞里面这声尖锐的尖啸，在场距离近的几个人，却似乎没有丝毫惊讶。虽然大家都忍不住微微侧开了半步，却也自动有内劲护体全身，稍微有些震惊之后，却都有一些不动声色。

    不管他们是否掩饰的很好，哪怕是这个异物他们格外在乎，对于这种风雨欲来的场面，他们已经经历的太多。这一生，他们可是见识过多少奇人异事，更是接触过多少珍禽异兽。

    大家虽然看来没有太过惊讶，但是人人脸上都有些惊喜，这种惊喜已经是没有必要隐瞒。毕竟修行超过百年的异兽，哪里可能是如此易与的，更不是人人可以得见的奇物，何况大家如今对它似乎势在必得。

    一生没有莫大的机缘，别说见识到这些异物，就是听也只是在别人嘴里听到只言片语，如今大家却合谋要得到这异物。不管别人怎么想，至少大家都想得到它。

    这些人对于永州城外这异物，显然并不陌生，有人更在多年以前便见识过它的同类。这种异种超过三五十年便有灵性，何况是已经超过百年的异物。

    民间自来传说，这种异物百年以上的修行，自可化为人形。虽然没有人亲眼见过，但是自古相传便是如此。想必真若如此，只怕等下这里会有一场大的纷争。

    大家从一开始就做好了准备，因为没有见过异兽，也要当心它有异能不是？

    秦庄自然最有发言权，因为如今怀里便揣着龙褪，那可是刚刚从这异物身上褪下来的宝物，换而言之，这个异物因为这件龙褪，已经再次蜕变，如今已经不知道它究竟达到什么境界。

    但是秦庄知道，这条龙褪的意义，就像人的身体发肤一般，对于这条异种来说怎么能没有感觉。听到这声巨大的龙吟，立时间便感受到怀着龙褪，居然如太阳一般挥散，一股温热快速从龙褪上传来，而且立时传遍周身，舒服的秦庄几乎**了起来。

    异物要出来了，虽然还离着距离，便已经可以清晰的感应到，似乎一样和自己紧密相连的生命，正快速靠近过来。秦庄激动到手心冒汗，虽然修行多年，但是遇到这种奇异的事情，又和自己如今息息相关，秦庄哪里能不激动异常。

    靠近山洞的几个人，哪个人不是当今江湖上的翘楚，乃至修行归隐多年的古董。一身修为早就超出了先天境界，气息韵动随时可以和天地融为一体。

    这条异兽的吟啸攻击，或者说对别人示威，没有能够给他们造成多大影响和刺激。虽然也会心头微失信念，心里却更为高兴，因为这更加说明这条异兽的能力。

    倒是离得远一些的尹家堡的人，不同程度都在猝不及防下，几乎要撕裂人的耳膜，那小小的身体里，哪来的这么强大的能量？