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    “使尊，队伍已经都顺利上船出发，此行当可以一路顺水，据船老大说可以前行五十余里。将士们万事俱备，还请使尊马上出发！”一个结实精干的青年跑过来，对郭镜禀报施礼。

    “好，能够连夜顺利说服这些百姓，帮助咱们队伍提前一路水道前行，彭骢你此行当记首功！待此次会战事成，本座当亲自为你向组织请功！”听到这个青年的禀报，郭镜也忍不住眉飞色舞起来。

    因为和衡州城隔着的距离，郭镜自然担心自己的队伍误事驰援。

    在还没有到达湖山附近时，便先派遣人来前面想办法。因为这一路而下衡州，如果走陆路的话，再快的步行也要一天多。而幸运的就是，蒸水直接汇流到湘江衡州段，如果可以走水路的话，肯定比陆路步行快速很多。

    几百人的队伍，又是在楚地境内，郭镜自然不会放肆张扬。虽然这邵州往南，周行逢各县府的力量有限，但是也架不住这些人添堵。

    哪怕是有一些轻舟顺流而下，当然最好就是有大木船代步，那就是最佳的选择。

    不过郭镜据斥候探子回报，还有密党内部传来的准确信息。张文表在西渡古镇设有一座水寨，常年驻扎有几百水兵。而这西渡古镇可是去衡州城最后一站，更有老衡州城之称。

    如果要一路顺利到达衡州城的话，走水路到时候自然需要提前上岸防备，能够拿下水寨自然更好。但是问题自然是要提前解决，不然还谈何驰援。

    但是大家从邵州一路疾行而来，一路都是翻山越岭的丘陵地带，不但要防备楚军，还要让速度提高。这种强度拉练疾行，大家本来就有些疲劳了。

    按照军事战略来说，这种方式乃是兵家大忌。何况郭镜对于这边还是比较陌生，哪里有什么船只可供自己使用？

    眼见过了邵州中乡境内，竟然看到了蒸水的源头，郭镜隐隐猜到了这就是皇帝刘继兴说的蒸水。他突然灵机一现。想到如果可以快速从水路走的话，应该可以让此行快捷许多。

    于是郭镜在得到当地几个密党向导的支持下，迅速派出去几个将士联络，希望能够说服这湖山脚下，蒸水河边以打渔为生的百姓，让他们让出几艘自己的渔船。

    虽然郭镜不抱太大的希望，没有想到彭骢他们居然成功了。就在半个时辰前，船只基本到位。彭骢许下了重金给这些百姓，让他们没有了后顾之忧，才让在修整的将士们陆续登船。

    而且在这个青年彭骢的带领之下，他们居然成功的弄到的五艘大小不一的木船，可以容下诸人还宽松。这可是意料之外的事情，因为一路上去哪里找这么大的船只？

    如今刚刚好可以让大家前行，郭镜心中高兴，看着彭骢更是感觉越看越顺眼。他是东关军院最近这期的学员，皇帝把他派到自己身边了，也是有几分赏识和着重培养的意思。

    郭镜虽然依照皇帝的意思安排，但是从来没有刻意照顾某个人，反而彭骢首先便是惯例任职自己的亲卫。短短时间里他便脱颖而出，在前几天邵州会战时，成为自己手下一方翘楚。

    这次奔赴衡州驰援，本来路途并不远。但是因为楚地多丘陵，行军实在是困难。郭镜依然带着彭骢和几个军院学员，目的自然是磨砺这些人。

    本来郭镜都是抱着试试的态度，因为人总是在磨砺中长大，郭镜知道自己也是这么成长起来的。如今给彭骢这些人一个机会，就是对他们最好的提拔，没有想到彭骢居然真的成功了。

    因为征集船只的事情，即使提前派人出来联络，队伍还是在湖山附近耽误了近一个时辰。可是如今有船顺水而下衡州，这一路上自然比陆路快上许多。

    当真是磨刀不费砍材功。

    其实当然要说赶赴衡州城，还有另外一种方法，如今自然却有些不现实。那就是如果大家都有快马代步的话，自然也可以快速到达衡州城。

    自五代朱温代唐以来，没有能够统一全国。各地藩镇诸侯割据自立，大家对这战略物资马匹，可是格外着紧和禁止流通。而楚地地处边境以外，塞外的良马难以得到，所以想在楚地觅马，无异于难上加难。

    当然自入楚发展以来，郭镜包括在楚西乃至周边，不断的对楚军发动攻城略地、强取豪夺，在楚地搜刮的也不足一百匹。这对于本来就缺少马匹的周行逢来说，更是紧张的无以复加。

    马在内陆藩镇实在是个稀罕物，全国当初产良马的地方，最佳自然来自于塞外。如今北地契丹建立辽国，不但对中原造成了巨大的压力，更是严厉控制了马匹的外流。

    而唐国能够在南方诸镇里，兵力排行第一，就是因为它和辽国算是盟友。如今楚地的马匹，大多数来自于马楚当年的马匹后代，还有当初唐军攻入楚地后，所留下的一些马匹。

    马匹极难驯养，尤其在内地和丘陵这些地方。楚地的牧场本来在邵州附近有一处，在永州附近有一处。永州附近的牧场已经被何逍遥何过所占领，郭镜正在计划抢夺邵州的马场。

    邵州牧场守卫森严，邵州刺史潘松这次战败，就是率人逃往了牧场附近。郭镜因为驰援衡州城，虽然派遣了人去骚扰，但是还没有亲自前去攻夺，因为郭镜感觉时机未到。

    所以马匹尤其作为战略物资，在楚地更是藩镇的禁肉，哪里能够公然的出现在大众手里。郭镜虽然有这个想法，那也是只能想想而已罢了。

    郭镜虽然在楚地有些嚣张霸道，就是看中了周行逢四面受敌，无法静心来围剿自己，所以目前最大的任务就是不断壮大自己。

    当初买通了蛮族自任了湘西王，毕竟楚地实际掌权者周行逢，那是无奈也没有承认的。郭镜虽然集聚了一些势力在身边，但是在楚地境内还是打游击为主，就是有马匹也不敢大肆牵出来溜达。

    如今中原各地藩镇，虽然有着主导的军阀，但是一定存在着各种大大小小的势力。藩镇和这些势力之间，也保持着一种微妙的平衡。因为私下占据地盘，和公开和藩镇作对，那完全就是两个概念。

    如今的楚地比较特殊，不但有楚西各大蛮族的兴起，也因为马家的衰败之后，楚地还没有一个军阀，可以真正的再次统领群雄。在皇帝刘继兴看来，楚地在不久的将来，就会沦为别的藩镇的兼并。

    郭镜随着在楚地日久，对皇帝刘继兴的远见，更是信服和认同。如今皇帝的布局还没有完全，以及楚地周行逢给予的压力，也还没有达到最大的情况下，郭镜是不会把自己过早推到台前的。

    楚地在马殷手里的时候，看起来是一个完整的藩镇，到了马殷子弟手里后，楚西蛮族首先便分离了出去，继而便被唐国一个边镐就完全的搅乱。

    如今到了周行逢的手里，说的好听他是中原认可的藩镇，说的难听就只是一个势力联合藩镇。

    同样在楚地占据自立，楚西几股巨大的土司政权形成，就是中原政权也有些无奈。作为楚地的实际掌权者，周行逢名义上的管理名存实亡。

    因为彭家、田家为首的几个蛮族大家族，都得到过中原或者唐国的支持，可以说和周行逢没有太大关系。这些蛮族虽然看起来简单，但是哪一个都是可以翻云覆雨的存在。

    就是衡州城这个张文表，虽然是周行逢的兄弟，其实也自己掌管了楚南广大地区。表面上依附在周行逢旗下，一来是张文表还不具有大气魄，二来他在夹缝当中，周行逢在的一天，他不敢主动分离。

    郭镜明白事实上周行逢自己也有些无奈，楚地如今实际情况摆在这里。如果想统一楚地全境，或者往外发展的话，楚地可是真正的四面受敌。

    不管是为了藩镇表面上面子，还是为了大度充分相信张文表，周行逢都得对外承认，说张文表是自己麾下军阀。

    而郭镜不过是个钻了空子的人物，郭镜自己也深深明白这一点。因为他知道周行逢在等待，等待一个可以统一中原的人，然后自己固守楚地，到时候把家族卖个好价钱。

    这就是郭镜肆无忌惮的原因，他记得皇帝刘继兴和他说过的话。周行逢不足惧，而是学会在楚地保护好自己，那就是最大的成功。如今郭镜显然越来越明白这个意义，自然对皇帝佩服的五体投地。

    而即使到了今天的成就，郭镜依然没有丝毫的得意。不说如今的局面如何，如果没有皇帝刘继兴的支持决策，不说被周行逢剿灭，就是楚西的蛮族，也就足够郭镜喝一壶了。

    如今见识了皇帝刘继兴的手段和决策，早在一年前的时候，居然对如今的政局就了如指掌，郭镜更加相信自己的选择是正确。在这个乱世里，寻觅一个良主难得，能够有机会发展更是难得。

    这次驰援衡州城潘崇彻，虽然是匆匆率队而来，完全没有多少准备和摸底，但是郭镜更相信密党的资料。

    虽然一路看来都困难重重，但是楚地这些小的府县，其实都没有人管理，这就是周行逢的死穴。郭镜一行可以说是明目张胆的穿越，完全不担心焦头烂额的潘松，更不会在意千里迢迢的周行逢。

    如果这此可以克制住张文表的话，那么这个楚南广大地区，将会是岭南南汉朝廷的天下。到了那个时候，周行逢即使挂着楚地藩镇使尊的名头，那也是名存实亡了。

    问题是要对衡州城形成合围，把张文表碾死在衡州城下，就是需要有人和潘崇彻里外合击。如今不知道其余支援衡州的人如何了，但是至少自己这支队伍起码慢了有近一天。

    郭镜只希望菩萨保佑，不管这次行动如何，都不希望潘崇彻他们出现意外。

    不管是出于私人信仰，还是郭镜现在心中的自信，都不允许出现失误。几路驰援潘崇彻的行动，虽然事情的成败不能归咎于某人，但是因为是自己的延误，而耽误了大事的话，郭镜心里难辞其咎。

    真的得到了这些木船的帮忙，倒是不失为一种最好的代步工具。看着前方水道里逐渐远去的船只，恍如几只飘荡在水中的木偶纸船一般，郭镜心头却舒缓了起来。

    六骑快马不断扬鞭，沿着河道边的土路快速前行，马蹄飞扬声声催人急。

    这一路虽然是南下的官道，但是因为自马楚败亡以来，诸多军阀在这里发生过纷争。如今楚地许多地方都已经荒废，往往是百里难见人烟。

    因为逐年的人迹罕至，当初曾经辉煌的官道逐渐湮灭，如今看来最宽处却也不过丈余。

    四周更是古树参天灌木森森，若不是有着旁边的蒸水水道，只怕这当初的官道早已经荒废了。

    而且这路随着弯弯曲曲的延伸，或者平时过往的人踪车迹不多，最窄的地方已经不足两米，甚至有些野草齐人高了。往往难见前路通途，都要靠着敏锐的感官辨别。

    但是，这世上不是本来就无路么！

    何况依稀有路就能行，怎么说也是官道。

    天色已经完全的亮了，透过古树可以清晰的看到旁边的河道，还有两边丘陵的小山，以及小山上苍翠树木的掩映。

    因为这里算是蒸水的上游，往衡州而下湘江，所以河水清澈随处可见底。青山绿水之间蜿蜒，让人感觉心旷神怡，丝毫发现不了那隐藏的杀机。

    万事万物，当真是物尽天择，都有自己天生的生物链。

    人不是也一样吗？

    在蒸水小河道那里，有几艘木船正在快速的往前行驶，站在山坡上可以看到，那些小木船上似乎堆满了稻草杂物一般，完全看不出来是坐满了人。

    这些木船船头船尾却有着几个艄公，正在卖力的摇着船橹，或者撑杆控制船速和方向。这一切看起来都很正常，和平时乡间的行渡没有区别。

    河水欸乃一声间，碧波荡漾顺流而下，让人感觉整个好像在画里一般。

    高卷裤脚光着上身的艄公，面容饱含着岁月的沧桑，看着这船、这人、和这水，令人心里有些平静于这山水。这每艘木船不过十余米长度，宽不过近丈的范围，但是每艘船上的人都很平静。

    郭镜勒缰止马，稳稳的坐在马上，看着远处的船只，如今如果不快行的话，船速顺流还快过马速。

    勒马从一个小山坡小跑而下，前面又是一股凹形的小湾，丘陵地形就是如此微妙。郭镜策马缓行脸上沉静，虽然一言不发，却心中一直都在盘算和计较。

    “彭骢、林奜，刚刚据斥候探子回报，前方不足三十里便是楚军衡州西渡水寨，此事你们当如何筹划！”郭镜的马速在进入小湾后逐减，偏头问身前身后的两个亲卫。

    坡下的前面蒸水河道的水路渐宽，看起来那真正的像是大河了一般，有了湘江的大气感。甚至已经偶尔能够见到一些早起的轻舟，他们看到这些木船之后，大多数都会不以为意。

    那些木船便有些并排前行起来，这样可以更快的加快速度。为了不引起人注意，装扮的就是拉货的木船。

    郭镜看到前面逐渐上行的山坡，和树荫掩映下的河道里，那快速行驶的木船，沉吟着让自己的马逐渐停下来。

    马上就要到达衡州城的前哨，南下衡州的必经之处西渡古镇，那里有着张文表的一个水寨。

    如果密党传来的信息准确的话，这个水寨的几百楚军，如今完全的控制着南下之路。不但包括蒸水河的水道，也包含了唯一的官道去处，当真是进衡州城的要塞。

    让人惊讶的是，这处水寨防守的水军偏将，乃是张文表真正的亲信。此人名唤夏佐，原是张文表手下大将夏辅的亲弟弟，都是衡州本地势力。

    夏家投靠张文表之后，许多子弟得到了重用，如今这个夏佐算是心腹中的心腹。

    据密党情报，潘崇彻占领了衡州城之后，曾经派人出来诱捕夏佐此人。不想此人当时正好不在水寨，居然逃过了一劫，之后对袭击起了疑心，居然固守水寨里再不出来。

    夏佐的目的自然便是等待张文表，而潘崇彻也没有心力再次袭杀此人，短短几天时间和潘崇彻也拉锯战几次。

    张文表匆匆赶回衡州城的时候，便命人传信于他，如今他已经成了扼守南下的主要人物。

    郭镜虽然不会在意一个区区夏佐，但是想到此处离着西渡古渡已经极近，便思虑着对方的安排。作为一个领军首领，最应该做的就是提前谋划。

    会不会有斥候探子在附近活动，这是郭镜首先便想到的。

    因为有快马代步，郭镜可以随时掌握着前行的速度，倒不用担心河道里的木船。何况已经吩咐了下去，木船如果没有阻碍的话，在离着水寨五六里的地方大家便会下船。

    此时看到木船的速度，显然比快马也不慢郭镜心里自然便宽心了许多。如果照这样下去的话，应该可以比预想的时间先到。希望衡州城里的潘崇彻能够坚持住，不然这次的行动就白费了。

    知道这一路上随时出现各种情形，郭镜心中却波澜不惊，不管对方有没有派出斥候探子，自己却需要提早准备。毕竟任何一个大意的话，都足以导致事情的失败。

    郭镜早已经不是当初的那个书生，而是一个可以说有着身经百战的将领，更是有着一定魄力的统帅。不然如何在楚地立足，如何在诸蛮林立的楚西立足。

    皇帝的充分信任，只是郭镜前进的动力之一，郭镜在乎的是当初皇帝刘继兴所画的饼，那就是希望有一天天下太平，人人都可以过上安稳富足的生活。

    郭镜愿意为了这个理想而奋斗，更愿意为了这个理想奋斗到老，甚至就是马革裹尸还，郭镜也会感觉到终身无憾。

    看向跟随在身边的几个人，郭镜心里有些安慰。这里不但有彭骢几个亲卫，还有一直低调不吱声的百毒王郑拓。

    不说彭骢和林奜是兴王府军院代表，是皇帝着重培养的人才，就是一个普通的牙兵，郭镜也会让他们更加强大。只有他们真正的强大了，自己才能在这楚地站的更稳，也会有更多的帮手。

    前面官道逐渐上行，虽然有丘陵小山阻隔，往往都是斥候探子最忌讳的所在。但是有郑拓这个高手在，不说就是江湖上的高手，一般的潜伏的人，哪里能够躲过他的耳目，郭镜所以没有丝毫的担心。

    郑拓从最初的保护郭镜，到如今郭镜把郑拓恭为先生，两个人似乎有些如鱼得水。

    “使尊，但请放心，某等几人早已经安排下去！”彭骢旁边那个黑瘦的青年抱拳回复，眼中充满了自信的说道：“他们十人已经分成三艘轻舟提早出发，此时只怕已近西渡水寨附近！”

    “好！如此本座便耐心等待你等好消息传来！”郭镜意气风发的看着远方，心情已经格外的激荡了起来。

    ！！！

    ！！！

    ！！！

    “将军，衡州城传信！”

    一声急报，惹得本来心中有些不爽的夏佐心中冒火。本来以为跟随张文表，是自己腾飞的一个好机会。没有想到志大才疏的张文表十分大意，真的以为楚南就是他的天下了。

    没有想到居然被人偷袭了老窝，如今不但张家家眷不少被困，就是夏家也有不少家眷都落入了对方手里。虽然张文表团团包围了衡州城，但是毕竟有些投鼠忌器，怕城里的人狗急跳墙。

    杀了张家的那些家眷，估计张文表不会有太大的反应。因为跟随在衡州城的张家人，只有两个侍妾和几个庶出的子女。但是跟随在张文表身边的将领，还有谋士诸人，这些人的家眷可是也都在衡州城里。

    张文表本来想着围住衡州城可以震慑，如今倒好反倒是不断的被城里人动摇思想。夏佐更加窝火的是，自己身处水寨里，居然差点被城里派出的人刺杀了。

    对方不但胆大包天，而且在刺杀不成毁坏了不少设施，大摇大摆的扬长而去。就在自己逃过一劫回到水寨，以为万事大吉的时候，那些人居然又杀了个回马枪。

    自己奋力的抵杀，虽然袭杀了几人，但是自己这方也是损失惨重。张文表回来衡州，虽然给自己又派来了几百士卒，但是夏佐仍然隐隐感觉不安全。

    听到外面牙兵的报告，夏佐压下了火气，命令让人进来。夏佐坐在虎皮椅上，头都没有抬起来，感觉一个人大步走进了自己屋里来。于是鼻音一哼，低声问到：“刺史大人有何传报！”

    “恭喜夏将军，刚刚大人破开了衡州城一处缺口，率人占据了那处营地，特派属下前来传信，请将军过目！”那个二十来岁的青年都尉，看起来有些面善，好似在哪里见过。

    看着他和颜善色的看着自己，听到他的喜报，夏佐一下几乎惊呆，忍不住便站了起来。这个消息太令人感觉到惊喜了，夏佐忍不住便想接过他手里的那卷急信。

    那个青年都尉微微含笑，看到夏佐的手刚刚要接住自己的急信，突然就势往前一扑，那卷急信竟然直接顶到了夏佐的胸口。一阵剧痛让夏佐蓦然惊醒，看到自己胸口冒出了一股鲜血。

    夺帅！

    非莫大勇气，实难能得以实现。

    夺帅也意味着无限危险，和巨大的号召力。

    自万军中夺帅，须所为勇往直前，更需抱着不成功便成仁的心态。