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穰县城外，曹军正在收拾行装。
城头上，张秀和贾诩眺望外面。
“曹操要撤了。”张秀说道：“贾公先前派人去河北，还真是为我解了燃眉之急。”
“田丰、沮授是智略之士，他们当然知道曹操才是心腹大患。”沮授说道：“曹操讨伐将军，恰好给了河北进攻许都的机会。”
“贾公觉着袁绍有几分可能进攻许都？”张秀问道。
“几乎没有可能！”贾诩说道：“虽然田丰、沮授等人知道曹操是心腹大患，袁绍却优柔寡断。如今公孙瓒未破，他恐怕不会派兵南下。”
“既然这样，贾公还让人去河北？”张秀眉头微微皱了皱。
“袁绍优柔寡断，曹操却生性多疑。”贾诩说道：“得知河北有进攻许都的念头，他怎肯留在这里？不用两天，穰县之围必解！”
“穰县解围，文和当居首功。”张秀拍了下贾诩的胳膊。
曹铄带兵来到穰县城外，天色已经暗了。
下了马背，他片刻也没耽搁的走向曹操帅帐。
到了帅帐外面，曹铄向许褚问道：“父亲在不在？”
“曹公刚睡下。”许褚说道：“连日攻城，曹公也是倦怠了。”
“麻烦仲康兄帮我通禀一声。”曹铄说道。
许褚正要通禀，帐篷里传出曹操的声音：“是子熔回来了吧？”
“父亲，是我！”曹铄应道。
“进来说话。”曹操说道：“仲康，帮我把灯点上。”
俩人应了，进入账内。
许褚点上灯退了出去，曹铄则向坐在铺盖上的曹操行礼说道：“父亲，孩儿奉命回来了。”
“听说你的不死营差点全被灭了？”曹操问道。
“没有！”曹铄说道：“不过伤亡却已过半。”
“这一仗你打的苦。”曹操说道：“回到许都我会论功行赏。”
“父亲。”曹铄说道：“我要不要功劳都不重要，关键是我手下那些人，希望父亲能赏赐个官爵。”
“你也只是伏波将军，想给他们讨个什么官爵？”曹操问道。
“偏将军、裨将军、牙门将。”曹铄说道：“父亲能给多少，我就要多少。”
“你的胃口倒是不小。”曹操淡然一笑：“准了！”
“为什么叫你回来，应该听说了吧？”曹操又问道。
“父亲认为袁绍会派兵进攻许都？”曹铄反问。
“难道他不会？”曹操说道：“别以为你和他女儿有婚约，他就会对我们曹家手下留情。”
“我没说他不会，只是现在不会。”曹铄说道：“我去过河北，见过袁绍，也知道他的为人。”
“你见过一次，难道还有我对他了解？”曹操说道：“袁绍早有称霸中原的野心，公孙瓒如今被困易京，已没了和他争雄的可能。河北境内虽然黑山军猖獗，然而乌合之众又能成就什么大事？袁绍忌惮的，就是我们曹家。”
“父亲说的极是，孩儿受教了。”曹铄说道：“不过我总觉得留下张秀是心腹大患，能不能……”
“你打算怎样？”曹操问道。
“能不能先请父亲返回许都，给我留下半数兵马，我必定拿下穰县。”曹铄说道。
“你有法子拿下穰县？”曹操眼睛一亮。
连日围城，死伤不少将士，到如今他也没能把穰县拿下。
袁家可能南下许都，毕竟只是可能。
分拨一批兵马回去，即使袁绍大军兵临许都，三两个月也不可能攻破。
攻打穰县，根本用不了那么久。
权衡了好一会利弊，曹操问道：“你有什么法子攻破穰县？”
“父亲大张旗鼓带兵一半返回许都。”曹铄说道：“另外一半则就地蛰伏，我带兵攻城。张秀见我兵少，用不几天必定出城决战。一旦他出城，我就有法子让他回不去！”
“仲康！”听完曹铄说的这些，曹操向帐外喊了一声。
许褚进入账内，抱拳问道：“曹公有何吩咐？”
“去把奉孝请来。”曹操说道。
许褚应声退下。
没过一会，许褚带着郭嘉来到。
进了账内，郭嘉向曹操问道：“曹公此时找我，是不是有要事吩咐？”
“倒也没什么吩咐。”曹操说道：“刚才子熔和我提了个法子，你看看能否行得通。”
“子熔，把你的想法和奉孝说一说。”曹操向曹铄吩咐。
曹铄把他刚才说的那些复述给郭嘉听了。
郭嘉听完之后，嘴角浮起笑容对曹操说道：“恭贺曹公可破张秀。”
“奉孝认为这个法子可行？”曹操问道。
“如果公子先前没有一败，不死营也没折损过半，这个法子绝对不行。”郭嘉说道：“然而此时却是必定成事。”
“为什么？”曹操又问。
“天下皆知，不死营是子熔公子麾下精锐。”郭嘉说道：“所以得名，只因士兵战死，立刻会有老兵补上。人数虽然不多，历经无数战事，将士总数却是不少。然而此次出征，敌军却令不死营折损过半，任何人都会以为公子恼怒非常，拒绝后撤孤军围城，也不是什么不合情理的事情。”
“你是不是也想到了这层，所以才决定继续攻城？”曹操向曹铄问道。
曹铄抱拳躬身并没说话。
他不说话，恰好印证了曹操的说法。
“明天一早，我带兵返回许都，这里交给你了。”曹操说道：“需要什么，你只管提出。”
“我需要木匠、石匠。”曹铄说道：“请父亲把军中所有木匠、石匠全都留下，张秀什么时候出城，全在他们。”
曹操疑惑的看着曹铄：“你要这么多木匠、石匠做什么？”
“做炮。”曹铄说道：“大炮轰城，我就不信张秀不出来。”
“炮？”曹操一愣：“是什么东西？”
“可以投掷巨石的攻城器械。”曹铄说道：“父亲叫它炮也可以，叫它投石车也行。”
“奉孝有没有听说过这种东西？”曹操向郭嘉问道。
郭嘉摇头说道：“公子奇思妙想，我也没想明白怎样把巨石投掷出去。”
“我也没闲暇留在这里看你怎样造出巨炮。”曹操说道：“攻破穰县，把张秀人头给我就好。”