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    徐州军后撤。

    高顺才回到大阵，陈宫就跑了过来。

    “谁下的后撤命令？”陈宫劈头问道。

    “我军攻城桥全部被毁，将士们根本上不去城墙。”高顺喊道：“我不让他们撤回来，不知道还有多少人会死在城墙脚下。”

    “入夜攻城，天还没亮，你就下令后撤？”陈宫瞪着眼睛吼道：“高顺，我得问你个临阵畏惧之罪！”

    “我早就说过，这场仗不能打。”高顺说道：“将士们打了整夜，根本无法登上城墙，陈公难不成要我让将士们踩着同伴的尸体冲上去？”

    “临阵退缩，还敢巧言令色！”陈宫向左右吩咐道：“把高顺给我捆了！”

    陈宫要捆高顺，撤下来的徐州军一个个愕然看着他们。

    “陈公留情！”两名卫士正要上前，张辽跑了过来。

    他抱拳向陈宫行了个大礼说道：“陈公，高将军虽然有过，说的却也是实情。临阵斩将对军心士气也没好处。还请陈公网开一面，饶过高将军！”

    陈宫脸色十分不好，眉头紧锁，对高顺说道：“我是奉吕将军之命前来攻打曹子熔，高将军即使不认可我的计策，以后还得依着军令行事。”

    高顺脸色同样不好，可他却没有吭声。

    张辽上前推着高顺离开，还回头对陈宫说道：“陈公息怒，我会劝解高将军！”

    目送俩人离开，陈宫向卫士吩咐：“传令下去，提防曹子熔从薛县发兵。”

    推着高顺走远，张辽压低声音说道：“高将军你也是，陈宫奉了吕将军军令，你和他闹什么？”

    “奉了军令，难道就能不把将士们性命看在眼里？”高顺说道：“今晚攻城，文远也是看见了，将士们苦战整夜，登上城头就被敌军击退，所有攻城桥全部付之一炬，难不成让我带着将士们攀援城墙？”

    “他说他的，你认个错就是。”张辽说道：“照我看，小沛这次是守不住了。”

    “如果我的陷阵营在，或许还有一战的可能。”高顺叹了一声说道：“曹子熔实在过于狡猾，看出如今将有恶战，先把我的陷阵营给灭了！”

    张辽也叹了一声说道：“如今还只是曹子熔，等到曹操大军来了，徐州怎么能保得住？”

    “保不住也得保！”高顺说道：“吕将军对你我有知遇之恩，我俩跟随他也有了年头，只因曹家兵力强盛，就不敢与之抗衡，我俩还有什么面目去见吕将军？”

    张辽点了点头，没再言语。

    高顺又说道：“我军来到蕃县，照我料想，曹子熔应该会发兵小沛，趁机把小沛夺下。如果我军撤回小沛，还能胜上一阵……”

    “你说的我也想过。”张辽说道：“然而陈公台想要把曹子熔赶出徐州，他必定会发兵强攻薛县。”

    “薛县守军与这里不同，他们都是曹子熔的精锐。”高顺说道：“即使守军人数没有蕃县众多，想要攻破薛县也是不太可能。”

    “就看陈公台怎么决断了。”张辽说道：“其实他说的也不是没有道理，即便我军趁机击破了曹子熔派往小沛的兵马，蕃县和薛县还在曹子熔的手中，徐州就不安稳。”

    “仗怎么打成了这个样子！”高顺懊恼的用拳头擂了一下手心。

    陈宫发兵蕃县，高顺领军攻城不利，此时的薛县，庞统也带着将士开出县城。

    不过他们并不是往蕃县方向走，而是径直前往小沛。

    站在城头上，望着庞统和魏延带领离去的大军，曹铄对一旁的纪灵说道：“纪将军，大军一走，这里就只能依靠你了。”

    “有公子在，别说足有一千兵马，就算只有一百人，抵挡上万敌军也不在话下。”纪灵说道：“我反倒担心士元和文长不能拿下小沛。”

    “我军占了先机，他们必定能把小沛拿下。”曹铄笑着说道：“如今战局拖的越久，对我军越有利，对敌军反倒越不利。陈宫急着进攻蕃县也是看出了这些。父亲率领大军一旦进入徐州，陈宫就再也没有机会反击，如果不能趁早夺下蕃县和薛县，用不多久，徐州就会改换旗帜。”

    “纪将军！”曹铄话锋一转，向纪灵问道：“将来如果跟了我去淮南，会不会有种故地重游的感觉？”

    “公子说笑了。”纪灵说道：“我中道背叛了袁公路，还有什么面目回淮南？”

    轻轻拍了下他的手臂，曹铄说道：“如今可能会有人说你卖主求荣，等我占了淮南，那些人巴不得讨好你。你对淮南比我熟悉，如果将来我去了那里，以什么地方为治所最恰当？”

    “寿春！”纪灵想也没想就说道：“寿春离豫州不远，在曹家地界腹地，而且那里四通八达，城池也是十分坚固。昔日楚国就曾以寿春为都城。”

    “既然寿春这么好，袁公路为什么还经常去扬州？”曹铄问道。

    “寿春离豫州太近，对公子来说是好事，可是对袁公路就不能算是好事！扬州离江东比较近，孙策夺回江都多亏袁公路借兵，一旦淮南告急，他在扬州还能向孙策借兵！”纪灵回道。

    “袁公路想的倒是好。”曹铄笑道：“就怕孙策不肯借兵给他，毕竟他冒了天下之大不韪僭越称帝，天下英雄有几个能容得下他？”

    “公子认为袁公路这件事做的不妥？”纪灵问道。

    “当然不妥。”曹铄笑着说道：“他做了很多人想做却不敢做的事，不说我们曹家对大汉忠心耿耿必定要讨伐淮南，那些自己也想当皇帝的更是容不下他。”

    “公子说的是！”纪灵说道：“如果攻破淮南，传国玉玺可能会落到公子手中……”

    “你以为我会像袁公路那么蠢？”曹铄笑道：“不过是个玉玺而已，如果我得到，必定会呈递给当今陛下。”

    “可是……”纪灵一愣，对曹铄说道：“公子斩杀了红蛇，正是应了天数……”

    “什么是天数？”曹铄笑着说道：“胜了才是天数，败了就是逆贼，那些传言听听就可以，不要太放在心上。”